當(dāng)然實(shí)驗(yàn)也不是白做，參與的人還能另外獲得二兩銀子補(bǔ)貼家用。囚犯?jìng)冊(cè)谕舛加屑倚?，這實(shí)驗(yàn)也不會(huì)要他們的性命，自然都是愿意的。

    然后便是讓這些人一天三頓都吃望月樓的麻辣燙。

    體質(zhì)差一些的，吃過(guò)一次后立刻就表現(xiàn)出了異樣，還沒(méi)等到下一頓飯點(diǎn)，已經(jīng)在抓心撓肝地想著了。

    體質(zhì)好一些的，成癮性來(lái)的晚一些，但也是幾頓之后就上癮了。

    十天后，縣太爺把大家的麻辣燙撤下，換上了其他味道不錯(cuò)的飯食。

    這十幾人卻是一樣的，再吃不下一口其他的飯食。那體質(zhì)差一些的囚犯，甚至不只是坐臥不安、茶飯不思了，更有涕泗橫流的癲狂之癥！

    …………

    望月樓的生意實(shí)在火爆，一個(gè)月就多了好幾百兩的進(jìn)項(xiàng)。

    王大富這幾天盤完賬后，樂(lè)得都合不攏嘴了。

    但是他也知道這并非長(zhǎng)久之計(jì)，已經(jīng)在盤算著等到過(guò)完年，就把調(diào)料收起來(lái)，每年只賣上一個(gè)冬天，神不知鬼不覺(jué)。

    正兀自想著，伙計(jì)說(shuō)后廚的湯底又不夠用了。

    湯底是王大富一人負(fù)責(zé)的，他點(diǎn)頭表示知道了，卷了袖子就去了后廚。

    把一眾廚子都屏退出去后，王大富從灶底拿出一個(gè)小包袱，悉數(shù)抖落進(jìn)入鍋內(nèi)。

    一鍋湯底要熬上一個(gè)時(shí)辰，王大富寸步不敢離，直到確認(rèn)湯底的味道已經(jīng)夠了，他才拿起濾勺，準(zhǔn)備把里頭的東西撈出后再放花椒、番椒等重味的調(diào)料。

    也就在這個(gè)時(shí)候，冷不丁的，他身后響起一道人聲：“你這是在里頭加什么呢？”

    王大富怒不可遏道：“我不是說(shuō)了我熬湯底的時(shí)候，誰(shuí)都不許進(jìn)來(lái)嗎？”

    說(shuō)完他回頭，看到了環(huán)抱著佩刀，好整以暇看著他的李捕頭。

    他嚇了一跳，手一哆嗦，那漏勺直接掉進(jìn)了鍋里。

    同時(shí)，鐐銬也套到了王大富的手上。

    一隊(duì)捕快從望月樓魚(yú)貫而出，又是這么大的陣仗，銬的還又是王大富。

    小鎮(zhèn)上的百姓娛樂(lè)消遣少，可還沒(méi)忘記之前的事情呢！

    還不等王大富到縣衙，口口相傳來(lái)看熱鬧的百姓又把衙門給堵上了。

    縣太爺升堂問(wèn)審，人證是李捕頭，物證是現(xiàn)場(chǎng)帶回來(lái)的湯底，都俱在，根本不容王大富抵賴。

    王大富也根本沒(méi)準(zhǔn)備抵賴，也開(kāi)始背誦醫(yī)書(shū)，引經(jīng)據(jù)典，說(shuō)這罌粟既可以入藥，哪里就是不能吃的東西了呢？

    縣太爺被他這說(shuō)辭氣笑了，“合著你以賣吃食的價(jià)格，把這罌子粟放入食物之中，還是一片好心？”

    王大富忙道“不敢”，又道：“只是這東西當(dāng)做調(diào)料極為鮮美，醫(yī)書(shū)上也說(shuō)可以煮粥食用，草民并不知道所犯何罪。”

    這罌粟是他花了大價(jià)錢購(gòu)從州府購(gòu)買的。買之前就了解清楚了，本朝并未禁止這東西入藥、入食，所以他才敢大規(guī)模地往自家的吃食里加。至于賣家和他說(shuō)這東西吃多了會(huì)上癮，在王大富看來(lái)那更不是什么大問(wèn)題——喝酒還有酒癮呢，怎么沒(méi)見(jiàn)朝廷把酒列為禁品？反正只要不是常年賣給人吃，肯定是不會(huì)出問(wèn)題的！

    若是沒(méi)有顧茵提議做的實(shí)驗(yàn)，這官司還真不好判。

    縣太爺并不和他多言，當(dāng)堂就讓人把那幾個(gè)囚犯帶上來(lái)。

    他們已經(jīng)有兩三天沒(méi)吃望月樓的麻辣燙了，吃別的沒(méi)滋沒(méi)味，都消瘦了很多，病蔫蔫的很沒(méi)精神。

    被帶到堂上后，幾人聞到了那熟悉的味道，看向那充作證物的麻辣湯底的時(shí)候，都像餓狼似的眼冒綠光。

    那癥狀最嚴(yán)重的一個(gè)囚犯，甚至當(dāng)堂掙脫了捕快，沖到那盛湯底的粥桶前埋頭喝起來(lái)。

    一連喝了好幾口，那人癱軟在地，臉上盡是飄飄然的舒緩之態(tài)。

    縣太爺再把實(shí)驗(yàn)的過(guò)程和一眾百姓一公布，嚇得一眾百姓臉都白了。

    “該死的望月樓，居然又做這種黑心事！”

    “就是！我就勸我們當(dāng)家的，說(shuō)望月樓的人黑心腸，弄出的吃食不能吃！我那當(dāng)家的非說(shuō)前頭的事兒是底下人弄的鬼，如今那些人還在衙門里關(guān)著，望月樓經(jīng)營(yíng)多年的招牌還是信得過(guò)的。那麻辣燙，他已經(jīng)連吃了好些天，是不是再吃下去，就會(huì)變成堂上那犯人的模樣……”

    “要死，真要成了那種樣子，豈不是一頓不吃就人不人、鬼不鬼的了？”

    百姓們?nèi)呵榧^，縣太爺拍了驚堂木喊“肅靜”，之后再找人證上堂作證。

    現(xiàn)在都知道吃多了那罌粟會(huì)變成堂上那犯人的癲狂模樣，也沒(méi)人顧的上面子不面子了，只想著讓縣太爺給做主。

    如顧茵之前所料，癥狀輕微的人還是在大多數(shù)，他們只是如之前宋石榴那邊，茶不思飯不想，只想著吃望月樓的麻辣燙。但癥狀嚴(yán)重的也不是沒(méi)有，就有一家富戶，他家的少爺本就體質(zhì)差。

    那小少爺入冬之后就開(kāi)始吃望月樓的麻辣燙，吃到后來(lái)人就時(shí)而躁狂，時(shí)而抑郁，家里請(qǐng)了好些個(gè)大夫都沒(méi)診斷出個(gè)所以然來(lái)，更沒(méi)懷疑到望月樓頭上——那么些人吃呢，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家吃這個(gè)吃壞的。

    直到和那個(gè)做實(shí)驗(yàn)的囚犯癥狀對(duì)上，那家人才知道自己是著了望月樓的道，把那小少爺抬到堂上，一起指證王大富。

    這情形比之前賣廚余還嚴(yán)重，尤其后頭縣太爺審問(wèn)出那罌粟是王大富從府城買的，更不敢等閑視之，把王大富先收押，再把卷宗往上一遞。

    沒(méi)出兩日，府城那邊就來(lái)人了。不用說(shuō)，自然還是來(lái)?yè)尮诘摹?/br>
    縣太爺和關(guān)捕頭又把王大富押上囚車，準(zhǔn)備把他送審。

    一聽(tīng)說(shuō)又要去府城，王大富當(dāng)天就嚇懵了，再不見(jiàn)當(dāng)日在公堂上侃侃而談的風(fēng)采，知道這次就算是不死也得掉層皮，他老實(shí)得像鵪鶉似的，路上已經(jīng)開(kāi)始自發(fā)自覺(jué)地背誦口供了。

    他們出發(fā)之前，顧茵當(dāng)了一次虎媽，把顧野拴在店里，生怕他再神不知鬼不覺(jué)地又跟人上府城去。

    顧野很無(wú)奈，保證道：“府城去過(guò)了，不好玩，我真不去了?！?/br>
    顧茵才不管他說(shuō)啥，反正那兩天都恨不得把他拴在自己褲腰帶上。

    但是顧野沒(méi)去，其他深受罌粟之害的百姓卻是跟著去了府城聽(tīng)信兒。

    不過(guò)兩日，消息就傳回寒山鎮(zhèn)——這次知府審案風(fēng)格一如既往的粗暴，他把王大富關(guān)在了府城的大牢，抄沒(méi)了所有財(cái)產(chǎn)，再把賣給他香料的一眾人等都一鍋端了，另外還把這件事上報(bào)了朝廷，直言罌子粟入食會(huì)讓人上癮，害人健康。至于王大富的后續(xù)發(fā)落，還得看上頭的命令。

    這案子雖然看著不大，其實(shí)卻是把罌子粟到底不能食用這件事推到了明面上。

    功勞當(dāng)然也還會(huì)落到知府頭上，縣太爺?shù)挂矝](méi)有不平，只想到若是能讓全國(guó)上下都知道罌粟入食有極大危害，是會(huì)惠澤后人的一件大好事。

    縣太爺并不貪功，但這次他特地開(kāi)口為顧茵邀功了。

    知府是浸yin官場(chǎng)多年的，雖搶功勞搶的歡，卻也知道不能只自己吃rou、不給旁人喝湯?？h太爺兩次都把功勞讓給他，他也承了他的人情，允了。

    王氏聽(tīng)到前頭的消息，正在家里直呼rou痛，王大富的家產(chǎn)都被充公了，她還有一百五十兩銀子沒(méi)要回來(lái)呢！

    一百五十兩??！就算現(xiàn)在自家有鋪?zhàn)?，王氏都心疼地好幾宿沒(méi)睡安生。

    不過(guò)這種情況也沒(méi)持續(xù)幾日，因?yàn)榕D月二十，縣太爺和關(guān)捕頭回到了鎮(zhèn)子上。

    他們帶回了一個(gè)牌匾，是知府親自寫的“俠肝義膽”，用來(lái)表彰顧茵再次出謀劃策的，為他人鳴不平的。

    前頭顧茵獻(xiàn)計(jì)，是因?yàn)樽约覡可娴桨缸又?，這次她幫忙，純粹是路見(jiàn)不平，實(shí)在是見(jiàn)不得王大富這種害人的行徑。

    光這牌匾不算，另外知府還把王家老宅送給了顧茵。

    那老宅之前是王家大房和二房共同擁有的，后頭王大貴和鄒氏出了那樣的事，二房的家產(chǎn)也都被府城的官差搜刮走了。二房的眾人也沒(méi)臉再在寒山鎮(zhèn)待，干脆把自家那半邊房產(chǎn)賣給了王大富，他們換了一些銀錢，去其他地方謀生了。

    所以那老宅之前已經(jīng)是王大富的財(cái)產(chǎn)，縣太爺幫著顧茵請(qǐng)功，知府自己寫了個(gè)牌匾，沒(méi)舍得給其他值錢的東西。而王家老宅雖大，但年頭久了，又不能挪動(dòng)，抄沒(méi)入公中對(duì)他來(lái)說(shuō)也沒(méi)什么用，干脆就給顧茵了。

    這對(duì)王氏老說(shuō)真是天大的好消息，那可是她娘家的祖宅，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回到她手上，真是比白撿了銀錢還高興！

    后頭縣太爺讓顧茵和王氏去衙門過(guò)契，顧茵忙著店里的生意——望月樓沒(méi)了，食客們知道這次是她見(jiàn)義勇為舉報(bào)的，都對(duì)她懷著感激之情，食為天的生意前所未有的好，一下子分不出兩個(gè)人，便讓王氏自己去了。

    沒(méi)過(guò)多久，王氏回來(lái)，把地契屋契交給顧茵，讓她放起來(lái)。

    顧茵當(dāng)時(shí)也沒(méi)細(xì)看，等到晚上回到家后，她洗漱寬衣，才想起來(lái)契書(shū)還在自己身上。

    這次打開(kāi)，她發(fā)現(xiàn)不妥了——這契書(shū)上老宅的所有人，居然不是王氏，而是她自己！

    她當(dāng)即去了隔壁找王氏，王氏正在和宋石榴一道做家務(wù)，年關(guān)將近，家里里外都得細(xì)致打掃一遍。

    看到顧茵來(lái)尋自己，不等她開(kāi)口，王氏手下不停道：“這宅子雖是我娘家的產(chǎn)業(yè)，但它是被抄沒(méi)到官府之后，官家老爺賞賜給你的，自然算是你的東西。再說(shuō)了，咱們一家人說(shuō)啥兩家話，難道屋主換成了你，你往后還能不讓我住？”

    “這自然不會(huì)?！鳖櫼鹄⊥跏系氖郑p輕晃了晃，“就是覺(jué)得比起我，這宅子對(duì)娘更有意義?！?/br>
    “確實(shí)有意義，畢竟是我長(zhǎng)大的地方。但我還是那話，你的我的有啥區(qū)別？”

    說(shuō)著她忽然又笑起來(lái)，“而且嘛，我今天已經(jīng)去看過(guò)了，宅子讓從前大房和二房的隔斷了，那隔斷還沒(méi)拆呢。你說(shuō)往后你再成家，咱們門一關(guān)，既互相不影響，又還是一家子，多好？娘答應(yīng)給你買個(gè)鋪?zhàn)拥模F(xiàn)在鋪?zhàn)邮菚簳r(shí)還沒(méi)有，先有個(gè)大宅子，我看誰(shuí)還敢把你小看了去！”

    顧茵：……

    得，這下知道該干啥了，先把王家老宅那隔斷墻給打了！

    第二天，顧茵帶上周掌柜去了老宅。

    府城的官差已經(jīng)又來(lái)過(guò)一趟，宅子里所有值錢的東西都被搜走了，就剩下基本的桌椅板凳那些。

    顧茵和周掌柜檢查過(guò)一番，就麻煩周掌柜去聯(lián)絡(luò)人幫著修葺了。

    當(dāng)天下午晌，縣太爺又把顧茵請(qǐng)到縣衙，直說(shuō)要嘉獎(jiǎng)她。

    顧茵推辭道：“已經(jīng)得了知府老爺?shù)呐泼妫值昧速即笠婚g宅子，實(shí)在不敢再要旁的了?！?/br>
    縣太爺握拳咳嗽了一下，道：“那些都是府城里給你的，本官還未有所表示。”

    知府手指縫里漏出來(lái)的，就是一間市價(jià)數(shù)百兩的大宅子，縣太爺一窮二白的，論身家還不如現(xiàn)在的顧茵，自然不能和知府相比。

    他思索半晌，道：“不若這樣，來(lái)年的官家食肆，就由你家和含香樓白家競(jìng)爭(zhēng)如何？”

    說(shuō)完縣太爺也有些不好意思，實(shí)在是沒(méi)有其他拿得上臺(tái)面的賞賜了。

    顧茵聽(tīng)完不解，關(guān)捕頭就在旁邊給她解釋。所謂官家食肆，就相當(dāng)于是和朝廷合作，官家指定的食肆。若是有朝廷的其他人過(guò)來(lái)，縣太爺招待他們，就會(huì)去這家。

    寒山鎮(zhèn)上不常來(lái)什么大人物，所以其實(shí)這種招待并不多。但另有一樣極大的好處，和朝廷合作的、招待官員的食肆，它可以少交稅！

    這種好事兒當(dāng)然人人都想，但也有限制條件，那必須是經(jīng)營(yíng)多年、口碑極好、有質(zhì)量保證的。往年寒山鎮(zhèn)的官家食肆就一直是含香樓和望月樓兩家中選。

    今年望月樓已經(jīng)沒(méi)了，縣太爺就給了食為天和含香樓爭(zhēng)搶這個(gè)名額的機(jī)會(huì)。

    顧茵聽(tīng)完眼睛都亮了，剛開(kāi)店的時(shí)候，朝廷的稅收還在她可接受的范圍，這半年多聽(tīng)說(shuō)是外頭戰(zhàn)事吃緊，稅收一提再提，以至于上個(gè)月食為天盈利二十五兩，按著朝廷的新規(guī)，竟要交十兩稅了！

    她私下里和周掌柜想到這個(gè)都是直嘆氣。縣太爺這提議，真的是瞌睡來(lái)了有人遞枕頭，可比直接給幾十兩銀子讓人高興！

    廚藝比拼的日子就在年前，到時(shí)候縣太爺會(huì)請(qǐng)本縣所有的富豪鄉(xiāng)紳來(lái)做品鑒。

    顧茵回到食為天后就立刻宣布了這個(gè)好消息，雖縣太爺給的只是一個(gè)機(jī)會(huì)，但食為天白案有他，紅案有周掌柜，幾乎不可能輸。

    其余要cao心的就是他們準(zhǔn)備做什么菜了。

    周掌柜有自己的拿手菜，也幫著望月樓競(jìng)爭(zhēng)過(guò)這個(gè)名額，就是顧茵一下子沒(méi)想好自己該做什么。她最拿手的當(dāng)然是熬粥煲湯，但真要論某一道絕活，一時(shí)間還真是想不到。

    這天她晚市結(jié)束，顧茵正和伙計(jì)一道收拾桌椅，冷不丁的，她又透過(guò)窗戶看到了個(gè)熟悉的身影。

    白子熙在食為天門口躊躇了一刻鐘，腦中好一番天人交戰(zhàn)，他時(shí)而準(zhǔn)備進(jìn)店，時(shí)而又準(zhǔn)備離開(kāi)，但是走出去幾步又再次折返。最后他還是把一個(gè)紙包放到了窗臺(tái)上，然后生怕自己后悔似的，逃也似的走了。

    顧茵奇怪不已，拿了那紙包一看，只見(jiàn)上頭寫這“含香樓貴賓特供調(diào)料”的字樣。

    早聽(tīng)說(shuō)含香樓也鼓搗了什么海外調(diào)料，加上前頭又出了望月樓放罌粟的事，她和周掌柜自然重視起來(lái)。

    “這位白家少爺，怕也是懷疑自家調(diào)料不妥，到時(shí)候贏也贏得不光彩，索性先送一份這調(diào)料來(lái)知會(huì)我們。不過(guò)就算他不來(lái)，我也正準(zhǔn)備弄一份來(lái)給東家?！?/br>