安冾彬彬有禮，“伯母您說(shuō)的太對(duì)了。大表哥二表哥他們?nèi)艋亓嗣霞?，是稱呼外祖父外祖母的，在平北侯府，才會(huì)稱呼外公外婆?！蓖夤馄?，確實(shí)是私下里的稱呼，很家常。

    陸蕓自是明白，張家兄妹若回了孟家，便會(huì)稱呼孟賚“外祖父”，孟賚嫡妻鐘氏“外祖母”。如果在平北侯府么，那是全然不同的。

    “外公外婆，都是慣孩子的。”陸蕓笑道：“祖父祖母，也是慣孩子的居多。隔輩兒親，俗話說(shuō)的不錯(cuò)。冾兒，外公外婆是不是連你一起嬌慣啊?！?/br>
    安冾認(rèn)真看向陸蕓，“伯母您太厲害了，猜的這么準(zhǔn)。外公外婆確是連著我一起嬌慣，外公手把手教我寫字，外婆親手替我縫衣裳?！?/br>
    安冾這清高的小姑娘，話匣子一旦打開(kāi)，也是很啰嗦的，“外婆做衣裳可好看了，她繡的蝴蝶好像真的一樣，好像會(huì)飛。不過(guò)，外婆不許我告訴別人說(shuō)衣裳是她做的，也不許我當(dāng)著別人的面叫她外婆?！?/br>
    “為什么呀?！标懯|好奇問(wèn)道。

    安冾搖頭，“我也不大懂。外婆一向深居簡(jiǎn)出的，除了家里人，誰(shuí)也不見(jiàn)。她很溫柔，溫柔的像水，跟她在一起可舒服了。一開(kāi)始我們叫她外婆，她都不許的，我們也不理會(huì)她，只管叫，她便拿我們沒(méi)法子了?！?/br>
    看來(lái)，這位外婆不囂張，性子柔順。陸蕓暗暗下了結(jié)論。

    “你阿橦表姐，都說(shuō)是大美女呢，可惜無(wú)緣得見(jiàn)。”陸蕓閑閑說(shuō)道。

    安冾很少說(shuō)這么多話，端起茶盞喝了口熱茶，“不用看阿橦表姐，看五舅母就成了。阿橦表姐跟五舅母一個(gè)稿子，長(zhǎng)的像，脾氣性格也像，五舅舅常叫她‘小阿悠’?！?/br>
    ☆、45所可道也

    話出口才知道不對(duì),后知后覺(jué)的伸手捂住小嘴，兩只靈動(dòng)的大眼睛看向陸蕓，又看向阿遲，頗有探詢之意。我方才不小心把五舅母的小名說(shuō)出來(lái)了，你們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)吧,聽(tīng)見(jiàn)了也沒(méi)留意吧？

    阿遲一臉興味笑容，湊近安冾，“冾兒你方才說(shuō)什么？能再說(shuō)一遍不，我沒(méi)聽(tīng)清楚?！标懯|抿嘴笑，“對(duì)不住，我走神兒了，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。勞駕冾兒再重說(shuō)一遍，可使得？”

    安冾放下小手掌，恢復(fù)了淡定神情，“哦，這樣的啊，我方才說(shuō)，阿橦表姐跟五舅母一個(gè)稿子，長(zhǎng)的像,脾氣性格也像。并不說(shuō)別的。”

    “如此。”阿遲和陸蕓禮貌點(diǎn)頭,眼中都有nongnong笑意。

    晚上陸蕓跟徐郴一一說(shuō)了，“聽(tīng)冾兒的話意，外婆性子柔順，并不招惹是非。阿橦跟平北侯夫人一樣的脾氣性格,俏皮活潑,并不驕縱。伯啟，我中意張家。”

    小孩子的話自是可信的，更何況安冾這樣有幾分清高，經(jīng)常一幅嚴(yán)肅認(rèn)真臉的小孩子。徐郴沉吟片刻，“還是依著咱們昨晚商量的，一則確要請(qǐng)示父親，二則，這些時(shí)日我常和仲凱見(jiàn)見(jiàn)面，冷眼再看看?！遍|女一輩子的事，慎重些好。

    陸蕓點(diǎn)頭，“也是應(yīng)該的。”點(diǎn)完頭忽又想起要事，捉住徐郴問(wèn)道：“伯啟，繼夫人會(huì)不會(huì)從中使壞？”徐郴微笑，“哪輪到她說(shuō)話了，我命人直接送信給父親，父親又不糊涂，豈會(huì)和她商量?！敝賱P的家世、人才，父親不知會(huì)滿意成什么樣子。寫信請(qǐng)示，不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。

    陸蕓放下心，又想起白天的事，未免忿忿。這大嫂是魔怔了不成，我家阿遲多好的孩子，她不待見(jiàn)也便罷了，竟敢這般輕慢！

    陸蕓不管再怎么對(duì)陸大太太不滿，也不愿在丈夫面前揭娘家的短，只悶悶說(shuō)道：“我中意仲凱，巴不得早日定下親事?！边@親事一定下，看大嫂拿什么臉來(lái)跟我陰陽(yáng)怪氣！

    徐郴以為妻子是擔(dān)心親事生出變故，笑道：“平北侯何許人也？一諾千金，一言九鼎。他不會(huì)輕易開(kāi)口提親；他既開(kāi)口提親，便不會(huì)輕易反悔?！?/br>
    陸蕓見(jiàn)丈夫會(huì)錯(cuò)了意，也不分辯，笑盈盈道：“能和這般有風(fēng)骨的大佬做鄰居，何其有幸?！狈蚱薅碎e話幾句，攜手回了臥房。

    大概是白天陸大太太實(shí)在太氣人了，陸蕓偎依在丈夫溫暖的懷抱中，猶自忘不了她那可惡的嘴臉。“阿遲這孩子，還沒(méi)說(shuō)下人家吧？”呸，我家阿遲多招人喜歡，你出門不帶眼睛呀。

    “姑母，我已是萬(wàn)念俱灰?！蔽涠蜿懻瑖?yán)芳華神色哀凄，“表哥根本看都不看我一眼，我哪里比的上徐大小姐？次輔大人的嫡親孫女，何等尊貴?！?/br>
    陸大太太輕蔑一笑，“外人看來(lái)，她是有位做閣臣的祖父，說(shuō)起來(lái)清貴之極。姑母可是知道內(nèi)情的，她父親是原配留下的長(zhǎng)子，徐次輔早已另娶，對(duì)她父親根本不親近！要不然，怎么會(huì)任由她父親在南京禮部這閑散之地混著？南京本就是閑職多，禮部更是閑而又閑，根本沒(méi)有實(shí)權(quán)?！?/br>
    嚴(yán)芳華心里一寬，還怕比家世自己比不過(guò)呢，原來(lái)實(shí)情如此。陸大太太低聲告訴她，“那丫頭已是說(shuō)定人家了，保不齊近日便會(huì)換庚貼、下小定。她定了親，??脖闥懶誦?。“黚r>

    她說(shuō)定人家了？嚴(yán)芳華并沒(méi)歡喜的感覺(jué)，反倒覺(jué)著很失落。怎么表哥這樣的風(fēng)采，徐家竟是無(wú)意？自己珍重愛(ài)惜的，別人棄之若敝履，真不是滋味。

    “她，說(shuō)定了什么人家？”嚴(yán)芳華不禁問(wèn)道。是什么樣的人家，是多么出色的男子，會(huì)讓她舍棄如此優(yōu)秀的表哥，另覓良人？

    陸大太太不愿說(shuō)自己不知道，含糊敷衍，“她父親閑著，母親又不賢惠，能許配什么好人家？不過(guò)是拿她攀附權(quán)貴，許入公侯府邸罷了。”

    她竟許入公侯府邸，富貴人家，嚴(yán)芳華更是不悅。陸大太太微笑道：“本朝重文輕武，那些公侯人家不過(guò)是有個(gè)世襲爵位，論體面尊貴，怎么也比不過(guò)文官的。芳兒，你表哥有這樣的才氣，將來(lái)中了進(jìn)士，平步青云，入閣拜相，也未可知。”

    你也說(shuō)了，是“也未可知”。嚴(yán)芳華心里嘀咕著，口中恭敬應(yīng)“是”。陸大太太一臉舒心的笑，“將來(lái)??鳶裉餉??率翹交o?？藫?獍愕南嗝玻??檬翹交ā！包br>

    嚴(yán)芳華想起表哥細(xì)長(zhǎng)秀美的雙目，神采飛揚(yáng)的舉止，臉紅心跳，低頭不語(yǔ)。本朝慣例，探花不一定是文才最好的，卻是相貌最清俊的，表哥，探花？

    陸大太太拉著嚴(yán)芳華的手，做著美夢(mèng)，“等到??鳶裉餉??透?懔┩昊?！瑑捍蟮强坪笮〉强?，春風(fēng)得意。”完婚？嚴(yán)芳華羞的捂著臉，死活不肯放下。

    到時(shí)我有這么有出息的兒子，有和我一心一意的兒媳婦，至少能和老太太分庭抗禮了吧？陸大太太躊躇滿志的想著，臉上露出燦爛笑容。

    做婆婆真是威風(fēng)，可做婆婆想要兒媳真正俯首帖耳，也并不容易。像自己，嫁到陸家?guī)资炅耍谄牌抨懤咸媲耙恢碑吂М吘吹?，心里何曾服氣過(guò)？芳兒卻不會(huì)，她是自己親侄女，和自己定會(huì)同心同德。陸大太太拉著嚴(yán)芳華，對(duì)自己的聰明才智十分得意。

    第二天陸蕓又打算親到季家，又有客來(lái)訪，這回是攜帶重禮的武鄉(xiāng)侯夫人。武鄉(xiāng)侯夫人一再為那天阿遲遇險(xiǎn)的事道歉，“細(xì)細(xì)查了，絲毫不敢怠慢。正查著，那摔倒的婆子竟生了惡疾，臥床不起，大夫診治過(guò)，說(shuō)是命不久矣。想是派她差使的那天，她已是生了病，卻不自知。這婆子賤命一條，不值什么，差點(diǎn)連累了令愛(ài)千金，實(shí)在過(guò)意不去?！?/br>
    陸蕓心地善良，“再賤也是一條人命，人命關(guān)天，盡量救治為好。況且這婆子想是不知道自己生了病，不知者不罪。所幸小女得貴人相救，毫發(fā)無(wú)傷。”

    “可不是么，幸虧令愛(ài)福大命大?！蔽溧l(xiāng)侯夫人忙道：“要不，我們真是沒(méi)臉見(jiàn)您了！我家侯爺知道這事，把我狠狠罵了一通，罵我不會(huì)管家理事，待客不周?！?/br>
    陸蕓微笑，“意外之事，再也料不到的?！蔽溧l(xiāng)侯夫人又說(shuō)了無(wú)數(shù)道歉的話語(yǔ)，執(zhí)意留下珍貴藥材、補(bǔ)品，方才告辭離去。

    送走武鄉(xiāng)侯夫人，陸蕓去了北新街季家。季太太笑容滿面迎出來(lái)，寒暄見(jiàn)禮畢，季太太、陸蕓摒退侍女，密語(yǔ)許久。

    “……外子極賞識(shí)仲凱，我也喜歡那孩子，不過(guò)尚需請(qǐng)示公公，怕是過(guò)些日子才能給您準(zhǔn)話?！标懯|頗有歉意的說(shuō)道。

    “極是應(yīng)該！”季太太笑道：“嫡親孫女的終身大事，不請(qǐng)示祖父怎么能成？京城和南京相距遙遠(yuǎn)，這一來(lái)一回費(fèi)時(shí)頗久，你們也正好趁著這段日子，多相看相看仲凱。這一兩個(gè)月，仲凱會(huì)常到府上請(qǐng)安的。”

    陸蕓忙道：“哪用再相看？仲凱這孩子，我們還不知道么?！奔咎奸_(kāi)眼笑，“用的，用的，寶貝閨女一輩子的大事，自要慎重?！卑⒂七@鬼靈精，什么都算到了。徐郴夫婦會(huì)怎么著，她早就說(shuō)過(guò)，準(zhǔn)準(zhǔn)的，半分不差。

    三月中旬，平北侯張并得覓良醫(yī)，醫(yī)中圣手吳采青為他診治舊傷，痛楚大減。“再撐個(gè)三年五年的，不成問(wèn)題?！眳遣汕嗟f(shuō)道。

    三月下旬，平北侯張并夫婦為鄰居徐侍郎之嫡長(zhǎng)子做媒，隆重到北新街季宅過(guò)了文定之禮。季侍郎一向嘴緊，此時(shí)同僚才知道他長(zhǎng)女定親，紛紛道喜。

    消息傳出，十六樓一處風(fēng)月之所，一名銀袍青年冷笑，“原來(lái)是定給了徐家！看不起我鄧家是外戚，想巴結(jié)閣臣么？我偏不讓他們?nèi)缫猓　?/br>
    這名銀袍青年正是鄧攸。雖然事發(fā)不久他的從人便被識(shí)相的應(yīng)天府尹悉數(shù)放回，還陪著笑臉溫言撫慰他一番，可鄧攸一則遇挫，二則不能抱得美人歸，心中惱怒。

    他身邊侍立一名武士，壯著膽子提醒，“給徐家做媒的，是平北侯。”前些時(shí)日你去拜訪平北侯之時(shí)，可是畢恭畢敬的，大氣不敢出。你不是最佩服平北侯么，人家做的媒，你給搗亂，分明是不給媒人顏面。

    鄧攸怔了怔，“平北侯做媒？”平北侯什么時(shí)候給人做過(guò)媒呀，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！他這樣的大元帥、大英雄給人做媒，那新郎官可真夠得瑟的。

    這天鄧攸醉心風(fēng)月，沒(méi)再提季家的事，他的隨從們乖巧的很，自然也不會(huì)再提。那是他們?nèi)w的恥辱，那是不愉快的往事，還是忘了吧。

    西園常常有客人拜訪，有男客，也有女客。男客大多是張并、安驥管待，女客則是張憇、悠然、安冾出面，身為西園主人的張勱，極少露臉。

    張勱哪去了？不少客人心中有疑問(wèn)。尤其是家中有妙齡女兒的人家，比如程御史，比如武鄉(xiāng)侯，比如蘇尚書(shū)，比如吳守備。

    張勱除了上班，其余的時(shí)間一般消磨在鄰居家。陪徐郴下棋，和徐遜談天，帶徐述、徐逸玩耍，間或也陪陸蕓喝茶，聊聊家常。

    最關(guān)鍵的那個(gè)人，他倒常常見(jiàn)不著。

    一個(gè)月下來(lái)，陸蕓滿意的無(wú)以復(fù)加，“伯啟，仲凱這樣的女婿，打著燈籠難找?！毙斐晃⑿Γ懊忝銖?qiáng)強(qiáng)，配的上我閨女?！?/br>
    季太太在徐家、張家之間傳著話，樂(lè)此不疲?！鞍⒂疲偷染┏悄且环庑?，便塵埃落定了。徐次輔為人極精明，仲凱這樣的孫女婿，他不會(huì)放過(guò)?！?/br>
    這天徐府來(lái)了京城差來(lái)的仆從，帶來(lái)徐次輔的書(shū)信，命徐郴上京述職之時(shí)，把妻子、兒女都帶上。

    “老爺想念孫子孫女了?！逼蛷呐阈φf(shuō)道。

    父親來(lái)信上的日期，是一個(gè)半月之前，那時(shí)他還未接到自己的書(shū)信。徐郴沉吟許久，“既然老爺有命，自當(dāng)遵從。”阿遜跟著自己回過(guò)一趟京城，阿遲、阿述、阿逸都從未見(jiàn)過(guò)祖父呢。

    張并假期將滿，和悠然即將起程回京。張勱過(guò)徐府商議，“伯父伯母要赴京城，不如和家父家母同行，路上也好有個(gè)照應(yīng)。”徐郴、陸蕓相互看了一眼，同時(shí)點(diǎn)頭。

    侍女來(lái)報(bào)，“平北侯爺來(lái)了?！睆埐⒕彶蕉鴣?lái)，將一張小紙片放在桌案上，“方才接到京城的飛鴿傳書(shū)?！?/br>
    “……徐次輔為言官?gòu)椲?，引罪乞休……御前?yīng)對(duì)失旨，圣上震怒，手敕禮部，下旨切責(zé)……徐次輔將自己次孫女許嫁嚴(yán)首輔幼孫嚴(yán)璠，嚴(yán)首輔甚喜?！?/br>
    嚴(yán)璠的妻子，是嚴(yán)首輔故舊之女。徐次輔的孫女許嫁嚴(yán)璠，只能做妾。

    徐郴看了一遍，小紙片失手落下，面如土色。父親身為次輔，受首輔猜忌，被言官?gòu)椲溃耙财床贿^(guò)嚴(yán)首輔，最后，竟許嫁孫女為嚴(yán)家妾，來(lái)消除嚴(yán)首輔的戒心。

    “許的，是哪位孫女？”徐郴呆坐半晌，困難的開(kāi)口問(wèn)道。他粗粗看了一遍，這會(huì)兒精神恍惚，父親許孫女給嚴(yán)家做妾？真不敢相信這是真的。父親五位孫女呢，許的是誰(shuí)？

    “次孫女?！睆埐鹦〖埰鸬?/br>
    作者有話要說(shuō)：這事如果說(shuō)出來(lái)，真是丑死了呀。

    ☆、46每有良朋

    次孫女？徐郴喉中一甜,一口鮮血噴出,“次孫女，次孫女……”阿遲是實(shí)際上的長(zhǎng)孫女,但在京城，號(hào)稱徐大小姐的另有其人，阿遲一直被視為“二小姐”。次孫女,阿遲，我可憐的孩子。

    張勱忙過(guò)來(lái)扶住徐郴,自懷中拿出帕子替他擦拭唇角血跡，“伯父您怎么了？我這便喚大夫前來(lái)?！毙斐粺o(wú)力抓著他的手,聲音虛弱，“仲凱,不請(qǐng)大夫，我沒(méi)事?！辈贿^(guò)是急怒攻心罷了，不值得瞧大夫。

    他雖面白如紙，語(yǔ)氣中卻有堅(jiān)定之意，張勱不敢逆他心意，一手扶著他，一手要過(guò)張并手中的小紙片看了。伯父，這算個(gè)什么事，也值得您這樣。您今天便將世妹許配人家，寫下婚書(shū)，放了文定，再難更改。

    張并緩緩說(shuō)道：“京城有位徐大小姐，南京也有位徐大小姐，十幾年了，這時(shí)再論序、改稱呼，殊無(wú)必要。徐府分家即可，長(zhǎng)房論長(zhǎng)房，二房論二房，互不相干。徐兄，二房有次女，三房有次女，長(zhǎng)房可是只有令愛(ài)一位大小姐。”

    徐郴先是心中一寬，繼而黯然神傷。父親若不是被逼到絕境，斷斷不會(huì)做出這樣自損聲名之事。阿遲是可以這么著摘出來(lái)，父親怎么辦？他老人家已是年近六十，此時(shí)不知作難成什么模樣。

    更何況，繼夫人怎會(huì)允許分家，看阿遲逍遙自在？難不成自己趕在此時(shí)此刻去和繼夫人相爭(zhēng)，讓父親左右為難，雪上加霜？徐郴痛苦的閉上了眼睛。

    張勱扶著徐郴，目光看向父親。張并沉靜坐著，并不說(shuō)話。形勢(shì)如此明朗，徐家五姐妹如今全部沒(méi)定親，徐次輔便想按次序來(lái)，送出次孫女長(zhǎng)孫女畢竟尊貴些，給人做妾，太也不像。

    可誰(shuí)是次孫女呢？這可有說(shuō)頭了。殷夫人聲稱阿遲是次孫女，徐郴夫婦卻從未承認(rèn)；如果硬要阿遲進(jìn)嚴(yán)府，只怕徐家要大費(fèi)周章，單是爭(zhēng)論誰(shuí)大誰(shuí)小，便是一場(chǎng)口水戰(zhàn)。

    京城一位大小姐，南京一位大小姐，徐次輔明明知道卻一直裝聾作啞，分明是打著“見(jiàn)面即分家”的主意，還是向著長(zhǎng)子一家的。要不然，殷夫人都已經(jīng)在親友間廣而告之，“素敏是長(zhǎng)姐，比她遠(yuǎn)在南京的meimei只大了小半個(gè)時(shí)辰”，為著徐家的顏面，徐次輔該壓著長(zhǎng)子夫婦認(rèn)了才是。

    如果分家，長(zhǎng)房無(wú)次女，二房、三房有次女，全是庶出。徐次輔許嫁孫女這話一說(shuō)出，膽顫心驚的絕不只徐郴一人，徐陽(yáng)、徐際若疼愛(ài)女兒，心必定也是懸著的。因?yàn)椋l(shuí)是次孫女，眼下根本沒(méi)有定論。

    徐郴、徐陽(yáng)、徐際三兄弟，膝下全有即將及笄的女兒。這時(shí)若想討好孝順徐次輔，便拱手送上親生骨rou；若憐惜親女，自會(huì)以迅雷不及掩耳之勢(shì)為女兒定下親事，避開(kāi)這橫禍。

    這道理徐郴哪會(huì)想不明白，他此時(shí)的痛苦，是掙扎在父親和愛(ài)女之間，旁人幫不到，管不了。張并靜靜坐著，見(jiàn)兒子目光中有焦慮之意，微微笑了笑。兒子是動(dòng)了真情吧，才會(huì)亂了方寸，要說(shuō)起來(lái)，這事可一點(diǎn)不難辦。

    不知過(guò)了多久，徐郴慢慢睜開(kāi)眼睛，定定看向張并，“張兄前些時(shí)日托季親家轉(zhuǎn)告之心意，如今可曾有變？”阿遲或許會(huì)有做妾的堂妹，說(shuō)來(lái)何等的丟人現(xiàn)眼，夫家豈有不嫌棄的?！懊坑辛寂?，烝也無(wú)戎”，遇到困境，親戚朋友還不肯相助呢，更何況張家只是提過(guò)親。

    “心意自從定下之后，從未有變?！睆埐⒚嫔\(chéng)摯，“內(nèi)子和我中意令愛(ài)，欲聘為兒婦，從前是怎樣，如今還是怎樣?！?/br>
    徐郴聲音低沉，“可是，會(huì)被世人笑話、鄙夷的。”魏國(guó)公夫人的堂妹是嚴(yán)家妾侍？平北侯府和魏國(guó)公府還要不要出門見(jiàn)人了。

    張并微微一笑，“徐兄，我平北侯府立府至今，自來(lái)只憑自己心意和良心良知做人，至于世俗如何看待，從未放在心上?！?/br>
    他當(dāng)年已是功成封侯，卻甘愿迎娶孟家庶女為嫡妻，可見(jiàn)特立獨(dú)行，卓然不凡。如今徐家正在風(fēng)頭浪尖，他照樣為次子求娶徐家女兒，不改初衷，好霸道，好有氣勢(shì)。

    徐郴扶著張勱的手，慢慢站起身，鄭重致謝，“足感盛情?！睆那白约液煤玫臅r(shí)候，張家來(lái)求親是門當(dāng)戶對(duì)；如今徐家變故突起，張家心意依舊，難得之至。

    張并也站起身，“徐兄客氣?！蔽墓俚降资俏墓伲胚@么點(diǎn)子事，徐郴站都要站不穩(wěn)了。兒子，咱爺兒倆比比，你這岳父，可不如我岳父，我岳父遇事沉穩(wěn)的很。

    徐郴轉(zhuǎn)頭看向張勱，“仲凱，你呢？”阿遲要過(guò)一輩子的人是他，若他心中存了芥蒂，阿遲又豈能舒心？或許徐家會(huì)有不堪的親戚，或許徐家會(huì)一直被嚴(yán)家壓在頭頂上，茍延殘喘，有這樣的妻族，哪個(gè)男人愿意。

    徐郴平時(shí)風(fēng)度翩翩，儒雅不群。此時(shí)卻臉白如紙，整個(gè)人好像瞬間蒼老了不少，聲音也嘶啞難聽(tīng)，可見(jiàn)受了極大的打擊。

    張勱扶著他在椅子上坐好了，走到他面前，雙膝跪下，磕了個(gè)頭，“伯父，我心悅阿遲，會(huì)一輩子待她好，像爹爹待娘親那樣，像您待伯母一樣。”

    徐郴虛弱面容上露出欣慰笑容，“仲凱，再磕兩個(gè)頭。”張勱想也不想的磕下頭去，之后才悟到了什么，驚喜抬頭，“伯父，您……”