嚴(yán)清鶴握著她的手，反而安慰道：大夫都說(shuō)了沒(méi)事，不過(guò)受了涼，多睡幾覺(jué)便好了。方才大夫來(lái)診脈，他是真的緊張了一瞬。旋即又笑自己風(fēng)聲鶴唳，自己本來(lái)也沒(méi)事，連病都是自己嚇出來(lái)的，緊張什么呢?

    至傍晚時(shí)，嚴(yán)湛鷺也回來(lái)了，鬧著要看二哥。他如今十六歲的年紀(jì)，雖說(shuō)圣賢的學(xué)問(wèn)做得多，不過(guò)被家里父母兄長(zhǎng)從小寵到大，仍然是孩子心性。

    嚴(yán)清鶴有些哭笑不得，自己如今反而像是立了軍功一般，被擺在家里，人人都要來(lái)觀瞻一番。

    嚴(yán)湛鷺摸摸二哥的頭，感到并不太熱才放了心。早晨走時(shí)聽(tīng)說(shuō)二哥病了，但母親卻不許自己來(lái)看，反而更讓自己心中擔(dān)憂了一天。

    嚴(yán)湛鷺邀功一般說(shuō)道：今日想著早些回來(lái)看二哥，走得匆忙，先生沒(méi)責(zé)怪我，反而說(shuō)我果然極其敬愛(ài)兄長(zhǎng)。

    嚴(yán)清鶴笑罵：我不過(guò)是染了風(fēng)寒罷了，你瞎cao心什么?書(shū)都不好好讀了，回頭家法伺候。

    我擔(dān)心二哥也有錯(cuò)了么?嚴(yán)湛鷺知道嚴(yán)清鶴不但色不厲且內(nèi)荏，仍然笑道：先生也知道二哥病了，還要我給二哥帶句問(wèn)候。

    嚴(yán)湛鷺這位先生倒是很有些來(lái)頭。老先生如今年逾花甲，仍然精神矍鑠，風(fēng)度翩翩。年輕時(shí)是揚(yáng)州名動(dòng)一時(shí)的才子，入京后在景家做了西席，如今的禮部尚書(shū)景銘昭嚴(yán)滄鴻的泰山，嚴(yán)清鶴的上司，就曾是他的學(xué)生。

    嚴(yán)湛鷺也是憑了這層關(guān)系，才能與景家同輩的孩子一起走老先生門下受教。

    嚴(yán)清鶴是真的頭痛了。他病這一場(chǎng)，難道非要搞得滿朝皆知嗎?看著小弟興致勃勃的臉，他稍感慰懷，又更添苦澀。

    除忍字之外，別無(wú)他法。他不受著，誰(shuí)來(lái)受著?父親，大哥，還是小弟?

    雖然告假，嚴(yán)清鶴也不敢多歇，第二日熱退了便又去上朝了。躺在家里無(wú)所事事，就難免胡思亂想，有公務(wù)填補(bǔ)反而能少憂慮些。

    嚴(yán)清鶴摸不準(zhǔn)皇帝的心思，不知他是徹底對(duì)自己失了興致，還是暫時(shí)緩兵。就這么日日憂心著，見(jiàn)著皇帝身邊的人就心驚，直至真的盼來(lái)劉善手底下的太監(jiān)。

    想得再多不如親身來(lái)過(guò)，跨過(guò)門檻的時(shí)候嚴(yán)清鶴還是不由自主地兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。他已經(jīng)在盤算著，這次如何能拖過(guò)去?再惹惱皇帝，他實(shí)在是不大有這個(gè)膽子，難道要?jiǎng)又郧?，曉之以理?

    還是還是還是他不敢往下想。

    章頡見(jiàn)他來(lái)，便遣散了屋里的人。嚴(yán)清鶴心道果然，閉了閉眼，一副就義的姿態(tài)。

    章頡卻輕輕笑起來(lái)。他上前摟住嚴(yán)清鶴，嚴(yán)清鶴本能地想掙，他手上用了力，又在嚴(yán)清鶴耳邊輕聲道：別怕，我不動(dòng)你。

    嚴(yán)清鶴果然不掙了，任由皇帝抱著。

    皇帝也不說(shuō)話，只是從背后抱著他，把頭擱在他肩膀上。屋里極靜，嚴(yán)清鶴連呼吸也不敢大聲，唯恐驚擾了皇帝。

    這日之后，皇帝又叫過(guò)他幾次，但都僅僅是一番溫存，至多是親吻，有時(shí)甚至與他閑聊兩句，仿佛那回解衣的事不存在一般。嚴(yán)清鶴心中越發(fā)沒(méi)底，最怕的是，皇帝不僅沒(méi)對(duì)他失了興致，反而待他極盡溫情，像是多年的情人，沒(méi)有絲毫的咄咄逼人，讓他無(wú)從反抗。

    但嚴(yán)清鶴總還知道，皇帝的心不止于此。

    他提心吊膽地等著，等著皇帝什么時(shí)候來(lái)處決他。

    直到那日。

    第三章

    在宮里留宿之后沒(méi)幾日，皇帝就借了個(gè)由頭給了嚴(yán)家些賞賜。嚴(yán)清鶴本來(lái)還多少懷著一絲僥幸，然而看見(jiàn)其中有一塊雕了鶴的玉牌，便知道躲不過(guò)。

    玉牌雕得巧妙而大氣，借碧色深淺勾勒出一只鶴來(lái)，線條疏朗靈動(dòng)，鶴像是有了靈氣，振翅欲飛。

    嚴(yán)復(fù)良十分慰懷，皇上果然還是十分愛(ài)重他的這個(gè)兒子的。他自己雖然因病從位子上退下來(lái)了，兩個(gè)兒子卻已經(jīng)能頂大梁了，前途不可限量，嚴(yán)家是一代強(qiáng)于一代。他如今年紀(jì)大了，對(duì)待兒子也不像從前那樣嚴(yán)厲，又將嚴(yán)清鶴叫來(lái)夸獎(jiǎng)勉勵(lì)了一番。

    嚴(yán)清鶴聽(tīng)著父親的夸獎(jiǎng)，更覺(jué)得無(wú)地自容，坐立難安。嚴(yán)復(fù)良見(jiàn)他不自在，只以為是他不好意思，更覺(jué)自己這個(gè)兒子果然不驕不躁，心中越發(fā)欣慰。

    嚴(yán)清鶴幾乎是逃一樣地回了自己的屋子。他緊緊握著玉牌，用指尖描摹上面那只鶴。

    玉牌是冷的，冷得燙手。

    他知道自己做了什么。此事開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，不是一咬牙一閉眼忍一晚的事。從此以后，他就要常在帝王枕邊承歡，要召之即來(lái)?yè)]之即去，做入幕之賓。

    從小有人教他忠君愛(ài)國(guó)，甚至有人教他要以死相諫，但從沒(méi)人教過(guò)他，家族和名節(jié)，他如何取舍?

    更何況，就算他以死明志，史書(shū)又該怎么寫(xiě)，后人又該怎么評(píng)說(shuō)?皇帝不過(guò)留個(gè)荒yin的名聲，但他自己脫得開(kāi)以**主的罵名么?整個(gè)嚴(yán)家，現(xiàn)在所有的榮耀，都逃不過(guò)媚主禍國(guó)的污名。

    進(jìn)是死，退也是死，這事由不得他選擇。那日皇帝將他按在床上，解他里衣，耳鬢廝磨之際溫聲說(shuō)：朕看重伯瑜，早有心思過(guò)幾年把他調(diào)到吏部去雖說(shuō)朝中也不只有他嚴(yán)滄鴻一個(gè)人，不過(guò)朕畢竟覺(jué)得他更合適些。

    嚴(yán)清鶴明白這話的意思。說(shuō)的是雖說(shuō)不只有他嚴(yán)滄鴻，可意思是不過(guò)朝中也不只有他嚴(yán)滄鴻。他早料到皇帝會(huì)拿家人來(lái)要挾他，不過(guò)這話說(shuō)得溫情，仿佛不是要挾，而是拋給他一個(gè)機(jī)會(huì)，要他自己選擇一般。