說(shuō)起來(lái)，寇準(zhǔn)的風(fēng)格與當(dāng)日大多數(shù)科舉出身的文臣明顯不同，他性格外向，欠缺謹(jǐn)慎持重，性情又過(guò)于剛直，疾惡如仇，做事常常不顧及同僚和下屬的臉面。如此這般，不免受到許多人的怨恨，以至于陷于孤立的境地，最終連天子也幫不了他。

    至道二年（996）七月里，朝廷舉行南郊祭天大典結(jié)束后，依照慣例百官都獲得敘遷。在安排此次人事變動(dòng)的過(guò)程中，寇準(zhǔn)素來(lái)印象好的官員多得美差，而他反感或不熟悉的人則很少獲得好處，從而招致一些人的非議。這得承認(rèn)，他既有打破陳規(guī)選拔人才的一面，也存在主觀偏見(jiàn)的一面，欠缺政治家必要的容人之量。

    當(dāng)時(shí)，有位名叫彭惟節(jié)的官員，其排序一直居于另一位朝官馮拯之下，這次敘遷后，前者轉(zhuǎn)官屯田員外郎，后者轉(zhuǎn)為虞部員外郎，也就是說(shuō)彭某排位超過(guò)了馮某。但上奏列名時(shí)，馮拯卻繼續(xù)要求保持在彭氏前面?？軠?zhǔn)素來(lái)對(duì)圓滑投機(jī)的馮氏缺乏好感，便大為惱怒，遂以中書(shū)公文的形式斥責(zé)馮拯擾亂朝綱。馮拯本非良善之輩，接獲堂帖后憤懣不已，哪里肯善罷甘休，就上奏指責(zé)寇參政擅權(quán)，接著又條陳其對(duì)待嶺南地區(qū)官員的任用不公。他這么做，自然有一批人支持，廣南東路轉(zhuǎn)運(yùn)使康戩便積極予以配合。康戩也向天子上疏反映：宰相呂端、參知政事張洎和李昌齡皆寇準(zhǔn)所引薦，呂丞相心存感激，張參政曲意奉承，李參政則畏懼不敢抗衡，是故寇準(zhǔn)得以為所欲為，變亂規(guī)矩。如此言辭，可謂相當(dāng)大膽，牽扯到當(dāng)朝地位最高的幾位宰執(zhí)大臣，背后必然有復(fù)雜的勢(shì)力撐腰，很可能是得到反對(duì)太子一派的李皇后、大宦官王繼恩等人的指使。既然有把柄可以被抓，政敵當(dāng)然不會(huì)手軟。

    太宗皇帝閱罷幾份奏疏，龍顏不悅，再賞識(shí)的人也只是臣子，若要擅權(quán)或重新拉幫組派，照樣是絕對(duì)不能接受。

    當(dāng)寇準(zhǔn)奉命主持太廟祭祀事務(wù)之際，天子召見(jiàn)了呂端等人。呂相公受到太宗的責(zé)問(wèn)，已顧不得情誼之類(lèi)的事，連忙解釋說(shuō)：寇準(zhǔn)性格剛強(qiáng)，為臣等不愿與他爭(zhēng)執(zhí)，也是考慮到怕有傷國(guó)體。隨之，帶頭頓首謝罪。品行不端的張洎為求自保，恩將仇報(bào)，乘機(jī)落井下石，竟揭發(fā)寇準(zhǔn)私下里說(shuō)過(guò)批評(píng)天子的話。

    結(jié)束太廟公務(wù)后，寇參政上殿匯報(bào)，天子質(zhì)問(wèn)他有關(guān)馮拯反映的事，他這時(shí)竟犯了老毛病，不知掌握分寸，一味地為自己辯護(hù)，還請(qǐng)求在朝堂官員面前互相對(duì)質(zhì)。顯然，他過(guò)于自信，不懼公開(kāi)辯論。太宗聽(tīng)得不耐煩，說(shuō)道：若就當(dāng)廷分辯的話，有失大臣之體。話已至此，寇準(zhǔn)猶不知退讓?zhuān)詧?jiān)稱(chēng)自己無(wú)過(guò)，又拿出中書(shū)有關(guān)官員的簿子，一一指出先后，無(wú)非要爭(zhēng)個(gè)是非曲直。他只顧倔強(qiáng)，不知變通，勢(shì)必一舉不得，前功盡棄。天子愈加氣惱，不由得對(duì)昔日愛(ài)卿嘆責(zé)道：鼠雀尚知人意，何況人呢？就此結(jié)束了不愉快的談話，隨之傳詔罷免寇準(zhǔn)的要職，出貶為鄧州（今河南鄧州市）知州。

    追逐權(quán)力本是政界的通病，也是每位政客的本能，本朝魏徵寇準(zhǔn)自不例外。而權(quán)力的擁有，往往不是簡(jiǎn)單論品行論能力論遠(yuǎn)大的抱負(fù)，就能公平衡量分配，爾虞我詐、明槍暗箭、陽(yáng)奉陰違、調(diào)虎離山、針尖對(duì)麥芒等等，以至于三十六計(jì)、七十二變之類(lèi)手段，無(wú)所不用其極，政治斗爭(zhēng)的殘酷性從來(lái)便是如此。寇準(zhǔn)顯然不精通權(quán)術(shù)之道，大概還反感這些東西，常常僅憑一顆赤心一腔熱腸對(duì)待君王和政務(wù)，自是簡(jiǎn)單粗糙，難免陷身孤立，甚至授人以柄。對(duì)此，他的同年和好友張?jiān)佉院笤鴩@息道：寇公實(shí)乃奇才，可惜學(xué)術(shù)不足耳！此所謂學(xué)術(shù)非今日意義上的學(xué)問(wèn)之學(xué)術(shù)，而是指學(xué)習(xí)揣摩歷史經(jīng)驗(yàn)所獲得的政治權(quán)術(shù)。還是知己者說(shuō)到點(diǎn)子上了，遺憾的是當(dāng)事人終生也沒(méi)有真正掌握。

    再度失意之下，寇準(zhǔn)離開(kāi)了朝廷的權(quán)力中心，落腳地方衙門(mén)。這一年，他才35歲，就絕大多數(shù)官員而言，這個(gè)歲數(shù)還只是出道伊始，他卻已實(shí)實(shí)在在輔佐過(guò)帝王，雖兩度跌宕，卻品嘗過(guò)位高權(quán)重的滋味。

    好在寇準(zhǔn)還年輕得很，有的是時(shí)間資本，尤其是他立下了定策之功，今日的太子不久就要登基繼位，對(duì)于他的大恩，未來(lái)的天子哪能輕易忘卻？還有他的多位舊友、同年也分居高位，如呂端、李沆、向敏中及王旦等人或?yàn)樵紫?，或居?zhí)政，多少都受過(guò)他的薦舉之恩，也不會(huì)絕情至極，而他的政敵則行將瓦解。

    在鄧州任內(nèi)，寇準(zhǔn)仍舊保持豪飲的習(xí)慣，時(shí)常設(shè)宴款待賓朋。他特別喜愛(ài)觀看剛健有力的拓枝舞，往往一邊欣賞舞蹈，一邊放開(kāi)來(lái)飲酒，每次都能暢飲三十盞之多，罕有對(duì)手，令人驚嘆?？軠?zhǔn)還是年輕氣盛，志向大酒量也巨。而僅就酒性一點(diǎn)來(lái)看，也折射出他萬(wàn)事不服輸?shù)谋浴?/br>
    不過(guò)，外人眼里的這種慣?？v酒作樂(lè)，掩蓋的卻是一顆苦悶的內(nèi)心，陪酒者恐怕未必能完全體會(huì)，唯有他自己清楚?？v使醉里夢(mèng)中也不甘心就此放手，正如他早年在巴東縣寫(xiě)的詩(shī)句所表露：野水無(wú)人渡，孤舟盡日橫。廟堂運(yùn)籌、朝廷命運(yùn)，舍我其誰(shuí)？這便是寇準(zhǔn)！

    入主中書(shū)

    從至道二年（996）七月出貶之日算起，寇準(zhǔn)有五年多時(shí)光徘徊于外地，先任鄧州知州，隨后又調(diào)任河陽(yáng)軍（今河南孟縣）、同州（今陜西大荔縣）和鳳翔府（今陜西鳳翔縣）等地方長(zhǎng)官。最初的艱難形勢(shì)，隨著皇位的更迭逐漸發(fā)生了有利的變化。有道是：曠世奇才，上蒼終究不會(huì)埋沒(méi)。