這種觀點的樂觀之處酷似伍德羅middot;威爾遜的預(yù)言，相信民主、公開外交和共同準(zhǔn)則會把整個世界團(tuán)結(jié)起來。恰如威爾遜最初對務(wù)實派和理想派之間區(qū)別的看法，這種觀點作為政治或社會秩序的藍(lán)圖，也提出了相同的問題。

    自文明之初，同一社會內(nèi)部和不同社會之間就存在沖突。沖突的根源并不限于缺乏信息或無法分享信息。沖突不僅出現(xiàn)在缺乏相互了解的社會之間，也出現(xiàn)在相互過于熟悉的社會之間。即便面對同樣的原始資料，人們也會對其意義或主觀價值爭執(zhí)不下。在價值觀、理想或戰(zhàn)略目標(biāo)存在根本矛盾的地方，披露信息和互聯(lián)互通能緩和沖突，有時也會火上澆油。

    新的社交和信息網(wǎng)絡(luò)刺激了增長和創(chuàng)造力。它們允許個人表達(dá)觀點，報道以前未引起注意的不公正。在危機(jī)形勢下，它們提供了重要的快速溝通能力，以可靠方式報道事態(tài)和宣傳政策的能力，還有可能防止由于誤解而導(dǎo)致的沖突。

    然而，新的社交和信息網(wǎng)絡(luò)也會讓相互沖突、有時互不相容的價值體系短兵相接。22互聯(lián)網(wǎng)新聞和評論的出現(xiàn)，以及數(shù)據(jù)驅(qū)動的選舉策略并沒有顯著軟化美國政治的黨派立場。如果說有什么作用的話，就是讓極端派贏得了更多的擁護(hù)者。在國際上，一些不為人知、未被注意的表達(dá)方式現(xiàn)在被全世界宣傳，被人當(dāng)成了煽動暴力的借口，就像伊斯蘭世界中有人對丹麥報紙上的煽動性漫畫或一部無足輕重的美國自制電影做出的反應(yīng)一樣。同時，在沖突形勢下，社交網(wǎng)絡(luò)既能消除傳統(tǒng)社會裂痕，也可能擴(kuò)大裂痕。敘利亞內(nèi)戰(zhàn)的視頻廣泛傳播，看來沒有阻止殺戮，反擊更加堅定了交戰(zhàn)各派的決心。而臭名昭著的伊斯蘭國也使用社交媒體宣布建立哈里發(fā)政權(quán)，鼓動開展圣戰(zhàn)。

    一些威權(quán)政府可能會因為在線傳播的信息或通過社交網(wǎng)絡(luò)上發(fā)起的抗議事件而倒臺，迅速被支持人道和包容價值觀的更加開放的參與式制度取代。還有一些地方，執(zhí)政當(dāng)局會獲得更加強大的鎮(zhèn)壓手段。無所不在的傳感器跟蹤并分析每個人，記錄并傳播他們的每項經(jīng)歷（現(xiàn)在基本從出生開始），（利用最前沿的計算能力）預(yù)測他們的想法。傳感設(shè)備的普及應(yīng)用既有利于自由，也有利于鎮(zhèn)壓。23這些新技術(shù)最不可思議的方面也許是，它賦予處于政治和經(jīng)濟(jì)架構(gòu)頂端的小團(tuán)體以力量。他們用這種技術(shù)處理和監(jiān)控信息，引導(dǎo)辯論，甚至在一定程度上塑造真相。24

    西方贊揚臉譜網(wǎng)和推特在阿拉伯之春中發(fā)揮的作用。25手持?jǐn)?shù)字設(shè)備的人群在最初的示威中取得成功，但使用新技術(shù)不能保證占據(jù)上風(fēng)的是設(shè)備發(fā)明者想要的價值觀，甚至也不是大多數(shù)民眾想要的價值觀。而且，召集民眾示威的技術(shù)同樣可以用來跟蹤和鎮(zhèn)壓他們。現(xiàn)在，任何一個大型城市的大多數(shù)公共廣場都受到視頻監(jiān)控，任何使用智能手機(jī)的人都能被實時電子跟蹤。最近一次調(diào)查得出結(jié)論，互聯(lián)網(wǎng)使跟蹤更容易、更便宜、作用更大26。

    通信的全球覆蓋和方便快捷消除了國內(nèi)動蕩和國際動蕩的差別，模糊了領(lǐng)導(dǎo)者的要求和呼聲最大群體即時提出的要求。過去，一些事件的影響數(shù)月后才能看清，現(xiàn)在幾秒之內(nèi)就傳遍全球。人們期待決策者在幾個小時內(nèi)就表明立場，并影響事態(tài)的發(fā)展，決策效果也會通過同一即時網(wǎng)絡(luò)全球傳播。迎合數(shù)字化大眾要求的沖動，可能會破壞所需的判斷力，導(dǎo)致無法制定符合長期目標(biāo)的復(fù)雜路線圖。信息、知識和智慧之間的區(qū)別消失了。

    新外交認(rèn)為，如果足夠多的人聚集起來，公開呼吁政府下臺，并用數(shù)字手段傳播他們的訴求，那么這就是一種民主的表現(xiàn)，西方應(yīng)當(dāng)給予道義甚至物質(zhì)支持。這種做法要求西方領(lǐng)導(dǎo)人（尤其是美國領(lǐng)導(dǎo)人）通過同樣的社交網(wǎng)絡(luò)立即明確表達(dá)認(rèn)可。西方國家放棄該國執(zhí)政當(dāng)局的消息會再次通過互聯(lián)網(wǎng)傳播，獲得進(jìn)一步的宣傳和肯定。

    如果說舊外交有時無法向值得給予道義支持的政治力量提供幫助，新外交則有與戰(zhàn)略脫鉤、不分青紅皂白進(jìn)行干預(yù)的風(fēng)險。新外交還未能評估主要參與方的長期意圖、成功前景及執(zhí)行長期政策的能力，就要向全球受眾宣稱絕對的道義。一時的情緒壓倒一切，而主流人群的動機(jī)、協(xié)同領(lǐng)導(dǎo)能力、該國的基本戰(zhàn)略和政治因素以及與其他戰(zhàn)略重點的關(guān)系反而退居次席。

    秩序不應(yīng)高于自由，但是對自由的肯定不應(yīng)僅僅是一種情感訴求，更應(yīng)上升為一種戰(zhàn)略。為了追求人類價值，表達(dá)崇高的原則是第一步，之后在處理人類事務(wù)內(nèi)在的模糊和矛盾時必須貫徹這些原則，這正是政策的職責(zé)所在。在這個過程中，分享信息和公眾對自由制度的支持是我們這個時代重要的嶄新方面。但僅憑這些，而不關(guān)注根本戰(zhàn)略和政治因素，諾言將難以實現(xiàn)。

    偉大的政治家，不管個性多么不同，幾乎都對他們社會的歷史有本能的感情。正如埃德蒙middot;伯克所寫的：從不回首追憶前人的人，也無法寄望于后人。27那些致力于成為互聯(lián)網(wǎng)時代偉大政治家的人持什么態(tài)度呢？習(xí)慣性的不安全感，再加上頑固的一意孤行，威脅著互聯(lián)網(wǎng)時代的領(lǐng)導(dǎo)者和民眾。由于領(lǐng)導(dǎo)者越來越不是計劃的發(fā)起者，他們需要靠意志或魅力來掌控局面。廣大民眾更難接觸到公開辯論背后人們看不到的東西。美國、歐洲等地的重要法律文本經(jīng)常長達(dá)數(shù)千頁，其確切含義即便對投贊成票的議員來說也晦澀不清。