在這個背景下，1969年，尼克松總統(tǒng)與蘇聯(lián)就限制戰(zhàn)略武器（簡稱SALT）開始正式談判。1972年雙方簽署協(xié)議，設(shè)立了進攻性武器增長的上限，并將每個超級大國的反彈道導(dǎo)彈發(fā)射場限制為1個（實際上變成了訓(xùn)練場，因為根據(jù)1969年尼克松最初的提議，美國要部署完整的反彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)需要12個發(fā)射場）。美國的考慮是，既然國會拒絕批準(zhǔn)兩個以上導(dǎo)彈防御發(fā)射場，就必須在確保相互摧毀的基礎(chǔ)上建立威懾。按這種戰(zhàn)略導(dǎo)彈要求，雙方的進攻性核武器已經(jīng)足夠（實際上遠(yuǎn)甚于此）造成無法接受的傷亡水平。沒有導(dǎo)彈防御，消除了不確定性，確保了相互威懾。當(dāng)然一旦威懾失敗，結(jié)果也必然是整個社會的毀滅。

    在1986年的雷克雅未克峰會上，里根顛倒了確保相互摧毀的方式。他提議銷毀雙方的所有進攻性武器，廢除《反彈道導(dǎo)彈條約》，允許建立防御系統(tǒng)。他試圖通過禁止進攻系統(tǒng)，把防御系統(tǒng)作為對抗違規(guī)的手段，從而拋棄確保相互摧毀理念。但是戈爾巴喬夫（錯誤地）認(rèn)為美國導(dǎo)彈防御項目進展順利，而蘇聯(lián)因缺乏相應(yīng)的技術(shù)和經(jīng)濟基礎(chǔ)無法跟進，于是堅持維持《反彈道導(dǎo)彈條約》。實際上，蘇聯(lián)三年后放棄了戰(zhàn)略武器競賽，結(jié)束了冷戰(zhàn)。

    從那時起，根據(jù)與蘇聯(lián)（俄羅斯）的協(xié)議，先是喬治middot;Wmiddot;布什總統(tǒng)，然后是奧巴馬總統(tǒng)，削減了進攻性戰(zhàn)略核彈頭數(shù)量，減至每方約1 500枚，約為確保相互摧毀戰(zhàn)略高峰時期彈頭數(shù)量的10%。（削減后的數(shù)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)足以實施確保相互摧毀戰(zhàn)略。）

    核均勢對國際秩序產(chǎn)生了矛盾的影響。歷史上的均勢幫助西方控制了當(dāng)時的殖民地世界。相比之下，（西方自己創(chuàng)造的）核秩序卻產(chǎn)生了相反的效果。與歷史上任何時期相比，發(fā)達(dá)國家相對于發(fā)展中國家的軍事優(yōu)勢比歷史上任何時期都大。但由于發(fā)達(dá)國家投入大量精力發(fā)展只在嚴(yán)重危機時才能使用的核武器，核武器的用途反而無意之間打了折扣。地區(qū)性大國可以通過拖長戰(zhàn)爭時間的戰(zhàn)略，消磨發(fā)達(dá)國家公眾支持戰(zhàn)爭的意愿，來彌補整體軍事差距，比如法國在阿爾及利亞和越南的經(jīng)歷，美國在朝鮮半島、越南、伊拉克和阿富汗的經(jīng)歷，蘇聯(lián)在阿富汗的經(jīng)歷。（除了朝鮮戰(zhàn)爭，其他幾場戰(zhàn)爭的最終結(jié)局都是經(jīng)過曠日持久的常規(guī)力量沖突后，實力強大得多的國家單方撤軍。）傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭學(xué)說是線性的，針對的是敵方領(lǐng)土，而現(xiàn)在出現(xiàn)了非對稱戰(zhàn)爭。游擊戰(zhàn)不需保衛(wèi)任何領(lǐng)土，但能集中制造傷亡，銷蝕公眾繼續(xù)支持戰(zhàn)爭的政治意愿。在這種意義上，技術(shù)上的優(yōu)勢變成了地緣政治上的無能。

    核擴散的挑戰(zhàn)

    隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，現(xiàn)有核大國之間的核戰(zhàn)爭威脅基本消失。但是技術(shù)的傳播，尤其是和平使用核技術(shù)的推廣，大大增加了獲得核武器能力的可能性。意識形態(tài)分歧日益擴大，地區(qū)沖突曠日持久，都增強了獲取核武器的動機，包括流氓國家和非國家行為體。冷戰(zhàn)時核大國相互之間沒有安全感，于是產(chǎn)生了相互克制。但對那些核領(lǐng)域的新進入者來說，這一點不可能同樣適用，更別說對非國家行為體了。核武器擴散已經(jīng)成為當(dāng)前國際秩序中一個全面的戰(zhàn)略問題。

    為了應(yīng)對這些風(fēng)險，美國、蘇聯(lián)和英國談判達(dá)成了《不擴散核武器條約》（NPT），并于1968年開放供其他國家簽署。（美國、蘇聯(lián)和英國于1968年簽署，法國和中國于1992年簽署。）該條約旨在防止核武器進一步蔓延。非核國家只要接受保障措施，確保核項目純粹用于非軍事用途，有核國家就可以在和平利用核技術(shù)方面給予援助。撰寫本書之時，這份核不擴散協(xié)議共有189個締約國。

    不過，這個全球防擴散機制難以成為真正的國際準(zhǔn)則。有人攻擊它是一種核種族隔離，許多國家認(rèn)為它偏向富裕國家?！恫粩U散核武器條約》的限制條款誘勸其他國家必須遵約，但常常淪為一種愿望，而不具有約束力。非法制造核武器的跡象難以發(fā)現(xiàn)，也難以抵制，因為它的最初步驟與《不擴散核武器條約》授權(quán)的和平利用核能完全相同。該條約禁止但未能防止締約國（例如利比亞、敘利亞、伊拉克和伊朗）從事違反《不擴散核武器條約》保障措施的秘密核項目，也未能阻止朝鮮2003年退出《不擴散核武器條約》，并在不受任何國際監(jiān)控的情況下試驗和擴散核技術(shù)。

    當(dāng)一國違反或拒絕執(zhí)行《不擴散核武器條約》條款，打擦邊球，或者干脆拒絕承認(rèn)防擴散這一國際準(zhǔn)則的合法性時，并沒有明確的國際機制來強制其履約。迄今為止，只有美國針對伊拉克、以色列針對伊拉克和敘利亞采取了先發(fā)制人的行動（這也是對薩達(dá)姆middot;侯賽因發(fā)動戰(zhàn)爭的因素之一），蘇聯(lián)20世紀(jì)60年代曾考慮對中國動手，但最終收手。

    在通過協(xié)商放棄核計劃方面，防擴散機制也取得了幾次重要成功。南非、巴西、阿根廷和幾個前蘇聯(lián)加盟共和國先后放棄了核武器項目。那些核武器項目中有的接近完成，有的已經(jīng)取得重要技術(shù)進展。同時，自從1949年美國的核壟斷地位終結(jié)以來，核武器已被蘇聯(lián)（俄羅斯）、英國、法國、以色列、中國、印度、巴基斯坦和朝鮮掌握，伊朗也處于核門檻水平。而且巴基斯坦和朝鮮已經(jīng)廣泛擴散了核技術(shù)。

    新?lián)砗藝沂褂煤宋淦鞯囊庠笇司鶆莓a(chǎn)生了不同的影響。英國和法國的核能力只是對北約核武庫的微不足道的補充。如果英國和法國被美國遺棄，且英法兩國的根本國家利益受到某個大國威脅，才會使用這一最后手段，或者憑借核武器在核戰(zhàn)爭中置身事外。印度和巴基斯坦的核設(shè)施首先是相互瞄準(zhǔn)對方，并以兩種方式影響著戰(zhàn)略均勢。沖突升級的風(fēng)險可能降低在這個次大陸全面爆發(fā)常規(guī)戰(zhàn)爭的可能性。但是核武器系統(tǒng)易受攻擊，技術(shù)也難以防范短程襲擊，先發(fā)制人的誘惑成為這種技術(shù)與生俱來的特點，尤其是在群情激憤的情況下。總之，核擴散帶來了典型的核困境：核武器降低了戰(zhàn)爭的可能性，但戰(zhàn)爭一旦爆發(fā)，慘烈程度將大大提高。