這是從前沒(méi)有過(guò)的事情。

    好像她的計(jì)劃不知不覺(jué)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地偏離了軌道，她對(duì)此感到無(wú)所適從的同時(shí)還有一種什么掐緊的東西突然被放松的輕松喜悅。

    好在一個(gè)人的到來(lái)將她暫時(shí)從這種狀態(tài)里拯救了出來(lái)。

    周六是個(gè)晴天，剛吃過(guò)早飯不久，一輛低調(diào)的馬車(chē)就停在了朗博恩這戶(hù)人家的門(mén)前。女管家面容凝重地來(lái)敲了凱瑟琳的門(mén)，凱瑟琳不明所以，差點(diǎn)兒以為出來(lái)了什么重大變故。

    凱瑟琳走出院子，見(jiàn)到這輛有幾分眼熟的馬車(chē)，才知道管家太太的緊張從何而來(lái)。夏洛特公主坐在馬車(chē)上朝她招了招手。她身側(cè)陪伴著一位年紀(jì)與班納特太太相仿的夫人，頭發(fā)梳得整整齊齊，全部攏到腦后，這讓她看起來(lái)不那么溫和。此刻，這位夫人正用一種挑剔的眼神打量凱瑟琳。

    夏洛特公主向凱瑟琳介紹了這位夫人，是她的家庭教師之一。也是與她非常親近的朋友與長(zhǎng)輩。

    年長(zhǎng)的夫人矜持地朝凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，凱瑟琳回以同樣的禮節(jié)。

    她今天突然到來(lái)，是為了給凱瑟琳一個(gè)驚喜。

    夏洛特公主邀請(qǐng)凱瑟琳一塊兒去參觀她挑選的那塊適合用來(lái)蓋學(xué)校的地。那塊土地并不便宜，夏洛特多余的年金不足以支付價(jià)錢(qián)，幸運(yùn)的是，攝政王閣下為她支付了一部分價(jià)格，每年從攝政王那兒得到大筆贍養(yǎng)費(fèi)的卡羅琳公主，不知是出于愧疚還是其他原因，也提供了一筆豐厚的英鎊。

    土地的主人是一位男爵后代，他的家族已經(jīng)不復(fù)往日榮光，為了維持體面的生活，他同意將土地以一個(gè)合適的價(jià)格出售。

    “建筑設(shè)計(jì)師也馬上會(huì)到達(dá)?！毕穆逄匚罩鴦P瑟琳的手，“那兒風(fēng)景很好，我想你一定會(huì)喜歡。讓我們出發(fā)吧，我們能夠在天黑之前趕回來(lái)，基蒂？”

    凱瑟琳沒(méi)有任何理由拒絕。她心跳得很快，那無(wú)疑是她期待已久的。她飛快地跑進(jìn)房子和班納特太太匆匆說(shuō)了一句，跳上夏洛特的馬車(chē)，出發(fā)了。

    第68章

    夏洛特的家庭教師，艾麗夫人認(rèn)為一位公主私下來(lái)到這種鄉(xiāng)下小地方，和一位平民女子見(jiàn)面，未免有失體面。但是夏洛特已經(jīng)成年，艾麗夫人無(wú)法左右她的想法，只能在私底下加重對(duì)凱瑟琳的不滿(mǎn)。

    最可恨的是，攝政王閣下居然對(duì)夏洛特公主的行為表示了支持，甚至為夏洛特公主派遣了建筑師。

    艾麗夫人實(shí)在想不明白，一個(gè)小小的鄉(xiāng)紳女兒，有什么本事打動(dòng)一位高貴的公主殿下。

    盡管暗地里有諸多挑剔，表面上艾麗夫人對(duì)凱瑟琳依然客氣禮貌。

    凱瑟琳不在乎這位夫人如何想，她一路上都在和夏洛特討論一些細(xì)節(jié)的落定。

    簡(jiǎn)略的流程早在一開(kāi)始就溝通好，主要是凱瑟琳親自著手設(shè)計(jì)的規(guī)劃，夏洛特的精力用于學(xué)習(xí)其他課程，對(duì)這方面所能提供的建議不多，但是她的身份地位讓她能夠驅(qū)使更加專(zhuān)業(yè)的人為她服務(wù)。數(shù)位專(zhuān)業(yè)人士圍繞著一張桌子，對(duì)凱瑟琳提供的材料做了細(xì)致更改，巧妙地保留了核心。

    凱瑟琳忍不住想，這就是和一位公主殿下合作的好處了。

    夏洛特公主購(gòu)置的這塊土地，位于一個(gè)離倫敦不到二十英里的村落，泰晤士河的分支從村莊里流過(guò)，野草莓和漿果肆無(wú)忌憚地生長(zhǎng)在田野里，紅艷艷的果實(shí)帶著夏天的氣味。如果只談?wù)擄L(fēng)光，那這兒毫無(wú)疑問(wèn)可以作為一幅絕妙的風(fēng)景畫(huà)被記錄下來(lái)。但要使它成為一所學(xué)校，需要做的工作非常繁多。

    攝政王派來(lái)的建筑師們?cè)缦穆逄睾蛣P瑟琳一步趕到。他們似乎在勘測(cè)地形。其中一位明顯地位較高的先生一看到三位女士就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過(guò)來(lái)，朝她們行禮。

    他向三位女士報(bào)告了他們忙碌的成果，并邀請(qǐng)她們?nèi)タ匆豢唇ㄖ焸兊墓ぷ?。艾麗夫人不?lè)意走到野草叢中去，主動(dòng)提出要留在馬車(chē)上休息。

    建筑師會(huì)根據(jù)這塊地方的真實(shí)情況，設(shè)計(jì)出最合適的圖紙。凱瑟琳不太了解建筑師們負(fù)責(zé)的工作部分，但他們的工作無(wú)疑是非常重要的。攝政王在政績(jī)上的作為并不突出，但他對(duì)建筑藝術(shù)的貢獻(xiàn)在后世也得到了認(rèn)可，在這點(diǎn)上，凱瑟琳選擇充分相信攝政王派來(lái)的人。她沒(méi)有指派建筑師們的想法，只是再和他們確認(rèn)了一遍對(duì)這所學(xué)校要求，反復(fù)討論了一些細(xì)節(jié)，又修改了在書(shū)面上沒(méi)有提到、一些不夠合理的小細(xì)節(jié)，最后敲定。

    凱瑟琳看了看這片土地，感到愉快。

    “我已經(jīng)招募了一些可以負(fù)責(zé)建造工作的人手，等建筑設(shè)計(jì)圖確定后，就可以正式動(dòng)工?！眲P瑟琳偏頭對(duì)夏洛特說(shuō)。

    在夏洛特為這件事忙碌的時(shí)候，凱瑟琳沒(méi)有只顧寫(xiě)她的小說(shuō)，她反復(fù)琢磨自己能夠做好的那部分工作，還向通過(guò)倫納德的人脈招募了一些可以負(fù)責(zé)這方面工作的工人。

    這是她提出來(lái)的想法，沒(méi)有只讓夏洛特一個(gè)人為之奔走的理由。

    倫納德并不清楚凱瑟琳要做什么，但不管是出自利益還是出自對(duì)未來(lái)妻子的meimei的照顧，他都很樂(lè)意幫凱瑟琳這個(gè)忙。在這個(gè)過(guò)程中，凱瑟琳和倫納德簽下了她下一本書(shū)的合作事宜。

    凱瑟琳的寫(xiě)作的事情，在親戚朋友之間再?zèng)]有什么可隱瞞的了。哦，達(dá)西先生這位準(zhǔn)姐夫還不知道。

    倫納德有意讓凱瑟琳的書(shū)再版——萊安·阿普頓的名聲現(xiàn)如今可不僅僅只限于倫敦地區(qū)。不過(guò)凱瑟琳仔細(xì)思考了一番后，決定將再版的事宜推遲，便與倫納德簽下下一本的合作協(xié)議。雖然是親戚，但談判的時(shí)候這位大商人寸步不讓?zhuān)チ嗽S久才達(dá)成兩方都勉強(qiáng)滿(mǎn)意的結(jié)果。