說句老實(shí)話，若不是此人攀認(rèn)的乃是沈念禾，而沈念禾住在謝府，同郭保吉系同一身，門口的守兵早已對(duì)其嚴(yán)刑拷打了。

    沈念禾自然知道其中關(guān)竅，客客氣氣地道了謝，又致歉道：“勞煩諸位走這一遭?！?/br>
    又轉(zhuǎn)去看那后頭被押著的女子。

    那女子頭臉上、衣物上盡是臟污痕跡，頭發(fā)散亂，將臉擋了一半，讓人看不清長(zhǎng)相，除此之外，嘴巴里被塞了一團(tuán)破布，將口腔堵得死緊，一句話都說不出來。

    沈念禾看她樣貌，一時(shí)認(rèn)不出來，只是仔細(xì)端詳之余，又覺得隱約有些眼熟。

    那軍官倒是機(jī)敏，立時(shí)讓人將那女子口中破布取了。

    破布才被拿出，女子重重地咳嗽幾下，喘了幾口氣，便惡狠狠地瞪了那軍官同周圍兵卒幾眼，連同看向沈念禾的表情都有幾分不善，口中嚷道：“沈念禾！你快讓他們把我放了！”

    聽她口氣，又看她此時(shí)樣貌，沈念禾一下子就認(rèn)了出來，一時(shí)免不得萬分驚訝。

    原來此人便是當(dāng)日因突發(fā)疾病，被陳堅(jiān)白同保寧郡主設(shè)法留在京兆府的周楚凝。

    若是按著原定計(jì)劃，此人一旦痊愈便要被送回京城，算一算，哪怕不能回去，此刻也應(yīng)當(dāng)還在京兆府才是，怎么就跑來翔慶了？

    況且聽那兵士所說，她竟是孤身一人前來。

    一個(gè)相貌出挑的弱女子，身上還攜有不少貴重細(xì)軟，居然從京兆府到翔慶軍，沿途跋山涉水，又有好幾處交戰(zhàn)之地，她是怎么安全到達(dá)的？

    沈念禾心生疑竇，只是看她形貌，聽她聲音語氣，又的確是周楚凝無疑，一時(shí)也有些拿不定主意。

    周楚凝是保寧郡主的親妹，而保寧郡主早失了蹤跡，郭保吉舉旗，說的是“清君側(cè)”，又不是造反，在翔慶境內(nèi)丟了保寧郡主已是不妥，眼下對(duì)待受命和親的郡主meimei，周家血脈，于情于理，更要以禮相對(duì)才是，不然傳得出去，難免為人詬病。

    周楚凝雖是任性，卻并不蠢笨，看到沈念禾反應(yīng)，又同自己原本打聽到的消息兩相印證，心中頓生惶恐，立時(shí)又叫道：“我阿姊哪里去了？我要見我阿姊！”

    她吵吵嚷嚷，原本被幾個(gè)兵士扣押的時(shí)候吃過些皮rou之苦，是以不敢亂說，此刻好容易見到沈念禾，想著自己同對(duì)方身份，只覺得底氣又回來了三分，正要口出狂言，不料一抬頭，正遇沈念禾雙眼掃了過來。

    周楚凝落難這許多天，可謂吃盡了苦頭，倒是比起從前更懂察言觀色，一對(duì)上沈念禾的眼睛，忍不住就打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    她以往只覺得沈念禾不太好打交道，不過總歸是個(gè)閨閣女子，脾氣和善，平日里也好說話，然而眼下再一會(huì)面，頓生后悔之心，心知自己的打算出了錯(cuò)，只是一時(shí)間也別無他法，便把本來要說的話吞回肚子里，換了一張臉，哭求道：“沈念禾，我一路北行，吃了許多苦，眼下實(shí)在餓得受不了了，你曉不曉得我阿姊在哪里？陳大哥在哪里？”

    陳堅(jiān)白通過裴繼安投了郭保吉的事情并不是什么秘密，出去外頭稍微打聽一下就能知道，并沒有什么好瞞的。不過此人正領(lǐng)兵在外，一時(shí)半會(huì)回不來，也沒法將人扔回去。

    沈念禾略一思索，還是將這爛攤子接了過來，同那兵士道：“有勞軍爺，此人的確是我舊日相識(shí)，不如就暫留在此處，要是另有事宜，再來尋她便是?！?/br>
    那領(lǐng)頭的兵士既然把人帶了過來，自然早做好了準(zhǔn)備，不過聽得沈念禾這般說，倒是有些緊張起來，連忙躬身道：“不想真是沈姑娘認(rèn)識(shí)的，她先前行跡奇怪……我這些手下平常耍刀弄棍的，手腳粗，怕是有些冒犯之處……”

    他擔(dān)心自己因?yàn)樘幹么直米锷蚰詈?，連連辯解。

    沈念禾卻是搖頭道：“軍爺按著章程辦事，何錯(cuò)之有？”

    一面說著，一面朝邊上的人使了個(gè)眼神，又對(duì)周楚凝道：“周姑娘一路多有辛苦，不妨先去收拾一番，再來說話？”

    身邊人得了吩咐，很快反應(yīng)過來，一人在左，一人在右，半是擁著她，半是押著她，將人強(qiáng)帶了下去。

    等人走得遠(yuǎn)了，沈念禾復(fù)才轉(zhuǎn)向那兵士問道：“不知軍爺遇得她時(shí)，是個(gè)什么情況？”

    對(duì)方對(duì)著沈念禾，自然毫無隱瞞，將事情和盤托出。

    原來周楚凝本來是和著不少左近流民進(jìn)城的，只是她舉止、言語同尋常農(nóng)人格格不入，十分惹眼，再一細(xì)問，同行的人都不知道她是什么時(shí)候出現(xiàn)在其中，更不知道是個(gè)什么來歷。

    翔慶正在戒嚴(yán)之中，守衛(wèi)兵個(gè)個(gè)小心得很，連忙將其攔下訊問，只是周楚凝先是胡編亂造，被拆穿之后，就不肯再說，結(jié)果一搜身，居然在她貼身之處尋出不少寶物。

    她進(jìn)城時(shí)并無同伴，便是如此穿著，今日雖然進(jìn)了大牢，然而見風(fēng)使舵的本事還算出挑，沒吃什么苦頭就反應(yīng)過來，應(yīng)對(duì)得當(dāng)?shù)貙⑸蚰詈烫Я顺鰜怼?/br>
    “她說她一路跟著流民北上，卻不曉得今日見面時(shí)，形容如何？”沈念禾問道。

    那軍將答道：“這位姑娘看著雖然有些憔悴，精力倒是還好，外頭沒有佩戴什么首飾釵鬟，只是打理得還算干凈整齊。”

    他說到這里，小心觀察了一下沈念禾的臉色，忙道：“今日雨大，她多半是想趁勢(shì)混進(jìn)城來，不過她既然認(rèn)得沈姑娘，何必這樣偷偷摸摸的，老實(shí)交代便是?！?/br>
    沈念禾略一思忖，道：“我也曉得軍爺為難，此人只是暫時(shí)留在此處，她身份特殊，雖是行事詭異，卻不好處置，等我回明了謝小將軍，請(qǐng)他拿個(gè)主意?！?/br>
    周楚凝舉止可疑，這軍將雖是不敢妄動(dòng)，可必定要回稟上峰以做應(yīng)對(duì)的，此時(shí)見沈念禾主動(dòng)將此事包攬過去，不用自己來收拾收尾，不由得放松了些，此后更是有問必答，毫不隱瞞。

    送走了幾個(gè)兵將，等到周楚凝收拾妥當(dāng)，沈念禾少不得設(shè)宴款待。

    周楚凝洗漱一回，又換了一身干凈衣衫，看著是有些憔悴瘦弱，可比起先前隨軍趕路時(shí)，臉色竟是要好上不少。

    她一路倉皇而來，方才又嚷著說肚腹之中極餓，沈念禾就特地囑咐廚房準(zhǔn)備了些清淡的菜色，怕人吃得太急太油，反而傷身。

    翔慶軍中戰(zhàn)事不斷，在郭保吉的主持之下，物資縱然不會(huì)匱乏，卻也比不得平常，倉促之下廚房能備出這樣一桌子菜，若非謝處耘的身份，哪里容易，然而周楚凝落座之后，只撿自己愛吃的稍用了幾口，又吃了一碗飯，便不再動(dòng)筷，只忙不迭問道：“沈念禾，我阿姊哪里去了？”

    沈念禾指著桌上各式菜品，道：“你一路遠(yuǎn)行，先吃飽了再來說話。”

    周楚凝將筷子一撂，道：“我飽了?！?/br>
    她抬頭盯著沈念禾，道：“我那阿姊本來是隨你們大軍走的，你一個(gè)從人，此刻在這大宅子里住著，錦衣玉食，一堆子人小心伺候，我那阿姊金尊玉貴，一國(guó)郡主，卻在哪里？”

    沈念禾尚未言語，周楚凝說完這話，已是須臾不肯再等，隔桌拿手指著沈念禾的鼻子，翻臉道：“姓沈的，我且看你只顧在此處裝相，把我當(dāng)傻子對(duì)付！你當(dāng)我是個(gè)沒見過世面的婦孺，就來唬我！你曉得我阿姊脾性軟和好糊弄，就把她關(guān)在這屋子里，又把我攔在一邊，不肯給我們姐妹相見！”

    又喝道：“你是怕我同她告狀，還是怕我壞了你的好事？！”

    沈念禾見她如此無禮，不怒反笑，正要起身說話，不料自門口忽然有一人大步邁得進(jìn)來，冷聲嘲道：“你是哪里來的東西，膽敢在此處大放厥詞！”

    語畢，也不說話，只轉(zhuǎn)頭目視左右。

    幾乎是須臾之間，便有數(shù)人飛速上前，幾步追至周楚凝身側(cè)，一人按手，一人捉頭，一人踩腿，也不管這是個(gè)手無寸鐵的弱女子，殺雞用牛刀，數(shù)名護(hù)衛(wèi)一擁而上，居然已經(jīng)就地將人按于地面。

    周楚凝哪里料想得到會(huì)遭遇如此對(duì)待，惶恐之下，奮力掙扎，口中則是大聲叫道：“救命！救……命?。⑷藴缈诹耍。。　?/br>
    沈念禾聽她慘叫如殺豬，又見護(hù)衛(wèi)們手上動(dòng)作甚是粗暴，一時(shí)也有些擔(dān)心真的鬧出人命，轉(zhuǎn)頭一看，見得來人是謝處耘，忙道：“謝二哥……”

    謝處耘擺手令道：“把她的嘴堵上！”

    這話一出，便有護(hù)衛(wèi)拿刀把周楚凝袖子割下一截，當(dāng)即將其嘴勒住。

    聽得堂中安靜下來，謝處耘又向邊上早已嚇得不敢動(dòng)彈的侍女喝道：“有人在此處欺辱主家，你們就只會(huì)這般傻站著？！”

    驚得幾人紛紛下跪。

    許久不見謝處耘，此時(shí)沈念禾只覺得他身上帶著寒霜之氣，說話、行事比起往日已是迥然相異，渾然少了幾分“人氣”，又多了幾分狠厲。

    只是再轉(zhuǎn)過頭來，他復(fù)又面向沈念禾，皺眉問道：“我聽說家中有事，不想一回來就見得此人胡言亂語——這又是哪里冒出來的？”

    一下子全身的寒氣就散了大半。

    沈念禾同他解釋道：“這是保寧郡主的胞妹，前次投了郭監(jiān)司的陳都統(tǒng)的表妹，今日上門來尋長(zhǎng)姐。”

    謝處耘嫌惡地看了周楚凝一眼，道：“那自去尋她家人，跑來此處鬧什么。”

    到得此時(shí)，府中管事終于聞?dòng)嵍鴣恚姷弥艹粔涸诘厣?，正要說話，又看到謝處耘扶著佩刀冷然立在一旁，哪里還敢多做言語，連忙使人將其拖下去不提。

    沈念禾等人走了，才道：“我曉得謝二哥是想給我出氣，只這周楚凝畢竟是保寧郡主的meimei，郭監(jiān)司不過是清君側(cè)，若是做得太難看，明面上確實(shí)不太妥當(dāng)?！?/br>
    謝處耘毫不在意，揮手道：“理她作甚，此刻這翔慶城中哪里還有什么郡主？”

    已是全然不顧表面敷衍。

    沈念禾只好又道：“她那表兄又才投在郭監(jiān)司門下，便是不看僧面也看佛面，要是做得太難看，卻是不好同陳都統(tǒng)解釋?！?/br>
    說到陳堅(jiān)白，謝處耘也知道此人來投時(shí)日雖然不長(zhǎng)，但是手下領(lǐng)了數(shù)百兵馬，在軍中頗有些人員，有裴繼安同郭保吉看中，一時(shí)也愣了一下。

    沈念禾見他聽進(jìn)去，忙又道：“另有一樁，來報(bào)的人也說，我也覺得她行蹤可疑，不知有什么圖謀，正待要細(xì)究，若是將人丟在一邊，卻不好查核?！?/br>
    管事的與諸位護(hù)衛(wèi)退到一旁，那周楚凝又被帶走，謝處耘很快已是將手從刀柄上挪開，此時(shí)干脆將那佩刀解了下來，扔在一旁的桌案上，一屁股坐得下來，搖頭道：“哪里有空理她，關(guān)起來便是，諒她也翻不出什么花樣來。”

    第393章 三年

    謝處耘從前行事已是罕有顧忌，此時(shí)跟著郭保吉，又在戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)歷過大半年，更是天不怕地不怕。

    郭保吉還要顧全大局，面前這一位卻是半點(diǎn)也懶得管顧的，沈念禾知道他性情，只好道：“京兆府與翔慶軍相距遠(yuǎn)甚，沿途頗多險(xiǎn)阻，她孤身一人，如何能安穩(wěn)至此？”

    她又補(bǔ)了幾處疑點(diǎn)，最后道：“此刻城中人多且雜，她能順利進(jìn)城，多半有人相幫，若是能從中釣出一兩尾大魚，豈不是比白白將人關(guān)著費(fèi)糧費(fèi)米養(yǎng)起來好？屆時(shí)你得了這一樁功勞，也好去郭監(jiān)司面前分說。”

    謝處耘聽她一一解釋，面上卻是慢慢生出笑意來，道：“你這……莫不是憂心我不得義父看重？”

    說到此處，卻也不管左右還有人侍立，笑著道：“等到今日事情傳開，想來你再不用做什么擔(dān)憂?！?/br>
    他還待要說話，外頭卻有一人匆忙跑來，隔門行禮，急急道：“小少爺，主家那一處著急尋了你半日，讓傳一句話過來，說是有要緊事，請(qǐng)速速過去！”

    謝處耘點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是不好再留，站起身來同沈念禾又說了兩句，就要往外走。

    沈念禾聽他說話沒頭沒尾的，一時(shí)有些奇怪，只是不好細(xì)問，見桌上還留有一柄刀，忙上前取了要給他遞過去，送到其人面前。

    謝處耘猶豫了一下，將那刀柄推開，頗為不自在地道：“我給你留著防身，你拿在手邊就是。”

    語畢，也不等沈念禾回答，自行走了。

    那刀足有兩尺長(zhǎng)，半掌寬，雖然比起尋常刀口較為小巧，可究竟仍是長(zhǎng)刀，沈念禾原來雙手捧著，此刻單手試了下重量，只覺得沉甸甸的，拔出刀刃一看，果然鋒利無匹，只在刀柄處綴了一條不長(zhǎng)的紅穗。那紅穗不知何人所編，手藝略有粗糙，線頭穗條歪歪斜斜的。

    謝處耘一走，管事就蹭進(jìn)來問道：“那周姑娘正押在外頭……”

    沈念禾知道他怕謝處耘將來要拿來是問，也不讓其為難，道：“這是相保寧君主的親妹，郡主此刻下落不明，此人卻也不能太過怠慢，給她掃出一間屋子住下便是，安排幾個(gè)有力氣又細(xì)致的人在旁照應(yīng)?！?/br>
    管事的前腳領(lǐng)命退下，鄭氏后腳就回了府。

    她看起來頗有些失魂落魄，一進(jìn)門，就將后頭跟著伺候的侍女打發(fā)出去，又親去把門關(guān)了，復(fù)才走得過來。

    方才沈念禾設(shè)宴招待周楚凝，被她同謝處耘各自鬧了一場(chǎng)，還未來得及收拾桌子，湯湯水水都有些潑灑，鄭氏卻是渾然不覺，隨意撿張交椅坐了，拉過沈念禾道：“我才從外頭回來，見得你謝二哥……”

    她將方才所見“龍石”同沈念禾描述一回，復(fù)又言及城中百姓各色言語，說到郭保吉同謝處耘騎馬而出，眾人山呼“萬歲”時(shí)，語音都有些發(fā)虛。

    “念禾……你說這世上當(dāng)真有天命？”

    沈念禾見她魂不守舍，顯然已有成見，便道：“天命與否，也要看人力所為，嬸娘，我們手頭無兵無權(quán)，并無什么能做的，不過在一旁靜觀罷了。”

    鄭氏低頭不語，良久，長(zhǎng)吁一口氣，道：“我旁的也不求，只盼你們?nèi)齻€(gè)康康健健，平平安安——你裴三哥也不知去了哪里，每日只叫人捎信回來，這世道也亂，我這心，總歸放不下來?！?/br>
    沈念禾同她勸了幾句，索性又將周楚凝來的事情說了出來。

    鄭氏當(dāng)即訝然，問道：“她怎么來得了？”

    “說是混在流民同商隊(duì)里頭，只是眼下一時(shí)也尋不到人去給她作證。”

    兩人正說著話，鄭氏忽的“哎呦”一聲，忙不迭站起身來，扯著衣擺道：“怎么涼嗖嗖的？”再低頭一看，竟是自家坐在一灘被打翻的不知酒水還是茶水上頭而不自知，此刻半片后裳都濕了。

    她回來這許久，半點(diǎn)感覺都沒有，可見方才何等失措，到得現(xiàn)在緩了過來才察覺，忙去后頭換了一身干凈的。

    鄭氏自回房中，沈念禾這才讓人來收拾殘局，然而她還未退出，一名侍女卻是匆匆進(jìn)門而來，慌忙道：“姑娘，府里護(hù)衛(wèi)來回話，說是前次去盯著的那幾個(gè)人有些異動(dòng)?！?/br>
    上回與鄭氏出門吃飯，在那茶樓之中遇得有人言談奇怪，沈念禾便使人去盯著，后來雖是沒有什么回信，卻一直惦記著這事，此刻連忙著人進(jìn)來回話。

    來人也十分緊張，急忙將自己探到的情況說了。

    原來當(dāng)日席間說話的那年長(zhǎng)者并非吹噓，果然家中有人在謝處耘麾下任職，還勉強(qiáng)算是個(gè)有名字的，聽得家人介紹，又看其人識(shí)文斷字，還算一手好賬，便向軍中引薦相投，不多時(shí)就入了軍。

    進(jìn)得軍中之后，不知此人如何運(yùn)作，到得戶曹官手下負(fù)責(zé)后勤糧草、兵卒清點(diǎn)等事，表面上安安分分，實(shí)際上盜得不少軍情在手。