因他做事仔細(xì)，探問的也不是什么極為機(jī)密之事，竟無人察覺。

    只是沈念禾安排過去的護(hù)衛(wèi)們?cè)缬袦?zhǔn)備，見得此人除卻在軍中辦差，還三不五時(shí)鬼鬼祟祟去隱秘之地與人接頭，也不等來報(bào)，當(dāng)即先行下手，將兩人一同拿下，果然在身上搜出匕首、軍情并有大額銀票等等。

    人是抓了，卻不好審問，只好一面去報(bào)官府，一面來回沈念禾。

    沈念禾聽他如此通報(bào)，便道：“既如此，轉(zhuǎn)去衙門審問便是?！?/br>
    她原就懷疑此人乃是jian細(xì)，眼下不過得了論證而已，也不覺得怎么稀奇，卻不知道府上護(hù)衛(wèi)們先前眼見她半路遇得隔壁桌吃飯，只聽三言兩語就指認(rèn)那文士有蹊蹺，還叫眾人去監(jiān)視時(shí)，其實(shí)暗地里還抱怨過一回這一位沈姑娘“沒事找事”，個(gè)個(gè)覺得是多此一舉，然而今日見得其人果然有問題，私下佩服至極。

    再說將人送去衙門審問之后，由翔慶府衙順藤摸瓜，居然由此發(fā)掘了西人潛伏在翔慶城中的不少細(xì)作，一一捉來審問，引得城中沸沸揚(yáng)揚(yáng)不提。

    而數(shù)日之后，沈念禾聽聞陳堅(jiān)白領(lǐng)兵回城，便使人將周楚凝送了過去。

    她不肯接這燙手山芋，卻不知道陳堅(jiān)白見得周楚凝，更是暗暗叫苦。

    周楚凝在謝府時(shí)，日日吵著要阿姊，知道保寧郡主失蹤之后，更是天天嚷著要找“表兄”回來主持公道，又要見郭保吉，還同沈念禾嚷著要人手，居然企圖自己帶隊(duì)出門去找。

    而陳堅(jiān)白回來，此人真正得見表兄，甚至于與表兄同住一處宅邸之后，卻是再不提及親姐保寧郡主，每日居然自視為府中女主人，打理家宅，給陳堅(jiān)白準(zhǔn)備往來儀禮。

    陳堅(jiān)白為了避嫌，回府的次數(shù)不多，自尋了理由，不是說軍中事忙，就是說要領(lǐng)人去尋保寧郡主，十天里頭最多回府一二回，還是只留須臾便走。周楚凝只做賢惠狀，一日三回，不是親送吃食、換洗衣物去軍中，使人去通報(bào)，叫一軍上下都曉得自己來了，就是讓人去送信。

    她早間問“表兄今日回不回來吃晌午”，午間問“表兄今日忙不忙，能不能回來歇息”，再說什么“被褥已經(jīng)拿出去晾曬好了，香軟舒服”，另還說“做了表兄喜歡的糟雀兒，若是不便宜，就送過來”。

    除卻討好陳堅(jiān)白本人，周楚凝又給其麾下親信，左右同僚送清涼飲子、糕點(diǎn)吃食，一來二去，即便陳堅(jiān)白依舊不假辭色，甚至嚴(yán)令守衛(wèi)不得讓不相干的人進(jìn)來，周楚凝卻總能找到人幫忙捎帶，過不得多久。

    甚至有些個(gè)營(yíng)中將領(lǐng)都轉(zhuǎn)了念頭，悄悄勸陳堅(jiān)白道：“我看這周姑娘為人、品行俱是不錯(cuò)，生得也好，最要緊她待你這般好，雖是有個(gè)保寧郡主做胞姐，又是個(gè)宗室皇親，可監(jiān)司從來不個(gè)計(jì)較的，為人大方得很，如此合適，不妨表兄表妹，親上加親，何必要傷這姑娘家的心？”

    陳堅(jiān)白聽得一肚子的火，偏他與保寧郡主的關(guān)系至少在此刻是不能為外人道的，而不管周楚凝本性如何，眼下裝得如此漂亮，他一時(shí)都不好將其拆穿。

    周楚凝聰明得很，趁著陳堅(jiān)白才回城尚未反應(yīng)過來的時(shí)候，便以“保寧郡主”胞妹并陳堅(jiān)白表妹的身份外出交際，接了不少帖子，與許多人家有來有往起來。

    然而陳堅(jiān)白又豈是好相與的，見她如此不安分，索性將其軟禁在府，著人看管起來，又對(duì)外為其稱病，只說這位表妹本就患病，聽聞長(zhǎng)姐消息匆忙來翔慶，本是欲要著急找jiejie，誰知復(fù)又引發(fā)了水土不服云云。

    周楚凝被關(guān)在宅子里頭，叫天叫地均無回應(yīng)，先還吵嚷，后頭發(fā)現(xiàn)當(dāng)真無人理會(huì)，便寫就書信一封，叫人帶去給表兄。

    陳堅(jiān)白收到信件，本不想理會(huì)，然而拆看之后，最后還是回了府。

    這一回表兄表妹二人相見，卻是在廳堂之中。

    周楚凝從前對(duì)著陳堅(jiān)白，從來都是百依百順，今次卻是半點(diǎn)不給面子，也不上前相迎，甚至面上表情都再無往日歡喜，只自行端坐，道：“若是我不讓人把那書信送過去，表兄是不是打算將我一輩子困在這不見天日的宅子里頭？”

    陳堅(jiān)白并不理會(huì)她這番話，只問道：“你說有要事尋我過來，究竟要說什么？軍中事務(wù)堆積，我卻沒有多少工夫可以耽擱。”

    他語氣冷淡，表情冷漠，而周楚凝看著看著，一下子眼淚就掉了下來，也不拿帕子去擦，因見這表兄不肯走近，便自己站了起來，上前幾步，道：“我與她比起來，難道竟是半點(diǎn)也不如嗎？”

    陳堅(jiān)白并非不知道這位表妹口中的“她”指的是誰了，只是他半句話也不說，甚至還微微側(cè)過身，后退了半步。

    如此做法，叫周楚凝再無半分僥幸，昂起頭來，用袖子將臉一擦，也不再挨近陳堅(jiān)白，反而挺直了腰桿，冷聲笑道：“陳大哥，你同阿姊一向以為天下間只你們兩個(gè)最聰明，旁人都是傻子，卻不曉得我從前只因喜歡你，樣樣想要遷就你，才會(huì)給你一二分薄面罷了！”

    “你給那郭保吉同裴繼安說什么我阿姊半路不見了蹤影，此話不過糊弄外人罷了，須是瞞不過我——阿姊是不愿去那黃頭回紇，和你商量好藏起來了罷？”

    陳堅(jiān)白原本滿臉不耐，此刻聽得周楚凝這般言語，面上發(fā)冷，卻是一下子抬起頭來。

    周楚凝先前每每同陳堅(jiān)白見面，都要仔細(xì)妝扮，連眉毛都不能歪上半點(diǎn)，面上的鉛粉、胭脂更要濃淡得宜，不可錯(cuò)了絲毫，然而此刻她淚水流于雙頰，又被袖子隨意亂擦，早已紅紅白白交錯(cuò)雜亂，放在往日不知如何著急。

    可她此刻卻半點(diǎn)不去理會(huì)，而是直視陳堅(jiān)白的眼睛，大聲笑道：“陳大哥，你同我阿姊自以為得計(jì)，想著將來自能做一對(duì)好夫妻吧？不過文人總說，螳螂捕蟬，黃雀在后，你看我這一身黃裙，同黃雀像是不像的？”

    陳堅(jiān)白忍了半日，最后還是道：“你要怎樣？”

    “我要怎樣？”周楚凝大笑數(shù)聲，那笑聲干干的，竟有些滲人，“我要怎樣？我旁的不想，只想同陳大哥在一處——阿姊自去和她的親，大義之下，如何能如此自私，為著自己，不顧他人？”

    陳堅(jiān)白冷聲對(duì)道：“你阿姊早已失了蹤跡，如何能去和親?！?/br>
    又道：“我與你只是尋常表兄妹，僅有兄妹之誼，殊無半分男女之情，怎能在一處？”

    周楚凝見他一口咬定，不肯認(rèn)輸，不由得尖著嗓子道：“陳大哥，你未免也把我看得太輕了——你說要是那郭保吉郭將軍曉得你一個(gè)小小的統(tǒng)領(lǐng)，又是剛過來投奔，居然就敢將堂堂一朝郡主下落瞞下，他會(huì)怎么想？”

    “今日能瞞一個(gè)女子，明日就能瞞著其余厲害之事，你明明曉得阿姊乃是朝廷欽點(diǎn)，為著國(guó)朝大業(yè)才和親，更曉得郭將軍雖是舉了旗，不管將來如何，此刻也只是‘清君側(cè)’而已，不當(dāng)做下如此大逆之舉，卻還敢這般行事，要是給郭將軍曉得你這般陽奉陰違，欺上瞞下，又會(huì)如何作想？”

    陳堅(jiān)白看向周楚凝的眼神都不對(duì)了，此時(shí)不怒反笑，問道：“這番話術(shù)，是有人教你說的，還是你自己說的？”

    周楚凝被看得遍體生寒，仿佛頭頂懸了一把利刃似的，卻是強(qiáng)自鎮(zhèn)定，道：“我自己說的又如何，旁人教的又如何？陳大哥也莫要想著把我關(guān)起來就能一了百了，我今日既是敢把這話說出來，必然就有自保之道……”

    又攥緊手中帕子，上前兩步，還去給陳堅(jiān)白去輕輕擦拭身上塵土，繼而放軟了語調(diào)，道：“陳大哥，你我二人做一對(duì)恩愛鴛鴦，難道不好嗎？當(dāng)日在京中也好，今時(shí)來翔慶也罷，誰人不說我比阿姊生得相貌好？我比她年紀(jì)輕，比她生得好，待你更是體貼細(xì)致——世上誰能比得過我對(duì)你的喜歡？跟我在一處，大當(dāng)真就辱沒你了？”

    一面說，卻是一面去捉陳堅(jiān)白的手，雙手將他的手輕輕握住摩挲。

    陳堅(jiān)白皺眉不語，卻是并無動(dòng)作。

    周楚凝見他不避不讓，登時(shí)大喜過望，按著他的手，急急又道：“陳大哥，你且想一想，翔慶一處小地，若不是因?yàn)榘㈡ⅲ愫伪赜忠沲芍链?？你在京中已是禁軍統(tǒng)校，深得天子、朝廷信重，將來前途無量，今日乃是一著不慎，行錯(cuò)了道，又無法可想，才至于此，只是翔慶究竟不能成事，將來遲早要?dú)w順朝廷，屆時(shí)那郭保吉自然有太子相保無礙，你一個(gè)下頭軍將，豈會(huì)有人來管？”

    她字字句句都情真意切，說到后頭，嗓子眼都堵了似的。

    陳堅(jiān)白卻是側(cè)頭看了她一眼，問道：“那依你所見，我當(dāng)要如何才好？”

    周楚凝忙挨得近了，幾乎是靠他的臂膀，道：“陳大哥，你我不如棄暗投明——我自京兆府來此處，其實(shí)有人相護(hù)，京兆府尹做了許諾，說得了天子詔令，若有從賊的人愿意將功贖罪來做反正，朝中不但不會(huì)責(zé)罰，還會(huì)大力褒獎(jiǎng)！京中此刻已經(jīng)在舉兵，想來用不得多少時(shí)日，便能北上，屆時(shí)陳大哥作為內(nèi)應(yīng)，豈不能立下潑天大功勞，何愁將來？你曉得我素來不是個(gè)有醋的，將來成了親，我自在家中相夫教子，大哥一應(yīng)行事自縱己意，豈不暢懷？”

    陳堅(jiān)白眼睛半瞇，像是要看清楚她一般，問道：“這許多話，斷不是你能想出來——是誰人教授于你？”

    周楚凝一怔，復(fù)又勉強(qiáng)笑道：“誰人教我又有什么要緊，大哥只說這話中究竟有無道理？”

    又道：“你只告訴我妥當(dāng)不妥當(dāng)，只要你一句話應(yīng)了，其余事情，皆不用理會(huì)，我會(huì)讓人打理得妥妥當(dāng)當(dāng)?！?/br>
    陳堅(jiān)白深吸一口氣，道：“事關(guān)重大，待我先想一想?！?/br>
    語畢，他卻是站起身來，遲疑一刻，回頭看了正柔順坐在地上的周楚凝許久，躊躇而走。

    他難得流露出這等留戀之態(tài)，周楚凝遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，眼睛都不舍得錯(cuò)開，只把目光跟著心上人一路遠(yuǎn)去。

    陳堅(jiān)白出門之后，也不停留，直接往外走去，行到院子門口，又轉(zhuǎn)了一大圈，確認(rèn)周楚凝再看不到自己，復(fù)才停了下來。

    他站定良久，早有小廝去將院門打開，又牽來馬匹，然而陳堅(jiān)白只望向門外往來行人，半晌才把那韁繩接過，再不做猶豫，往謝府去了。

    ***

    時(shí)光荏苒，一晃三載。

    廣順元年，正值春日遲暮之時(shí)，萬勝門外，上百名兵卒列隊(duì)成排，守在園林邊上，引得左右街上百姓議論紛紛。

    “又來了，前幾日好似是浚儀橋坊里頭的孟府，十八那天是?？甸T瓦子，還有月初，佘云巷好端端一條能走人走馬的路，硬生生給拿柵欄擋住了，半點(diǎn)不能通行，圍了好幾天，后頭能走人的時(shí)候一看，好家伙，那么大的石板都被翹起來又重新壓回去了，路都不怎么平……”一人伸長(zhǎng)了雙手，做一個(gè)環(huán)抱的姿態(tài)。

    旁邊有人聽著，忍不住插倒：“不止這幾回，我都給數(shù)著呢，自當(dāng)今登基，不過一二月間，光是內(nèi)城都圍了有七八處地界，更別說外城了，我聽聞是在挖周家人埋的金銀，好似說前幾日隔壁巷子半夜都有動(dòng)靜……”

    說到此處，地上蹲著的一個(gè)小販忽的道：“什么前幾日，昨晚還圍了縉云庵，我……我那小舅子正在里頭，因怕被人見著臉，躲在房中不肯出去，誰曉得硬生生給從揪了出來，原以為自己犯了什么事，巴著柱子不肯走，誰料想壓根不是沖他去的，白白挨了一通教訓(xùn)，給拖得半邊臉都腫了，也不知去庵廟后山做了什么，圍著到今天都還滿是人?！?/br>
    他一面說，一面抬起頭來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指了指縉云庵的方向。

    此人不說話還罷，眼下手一指，頭一仰，就被人將他的側(cè)臉看了個(gè)正著。

    有那好事者又有人嘿嘿一笑，不懷好意地道：“我聽得人說那些個(gè)軍士不都是西北來的，也有南邊來的新兵，手腳無力得很，連列隊(duì)都不整不齊的，也不曉得是也不是?！?/br>
    那小販卻是幾乎是立時(shí)就甩了頭過去，大聲反駁道：“誰人在外頭胡說，那些個(gè)兵士個(gè)個(gè)拳腳都兇惡得很，往你身上一帶，一大片皮rou都能刮下來了，怎可能手腳無力！我看乃是有人穿穿！”

    前頭說話那人這才將手拱了又拱，以做道歉，又道：“看來是我聽左了，還是兄臺(tái)有見識(shí)，曉得那些個(gè)軍將厲害……”然而話鋒一轉(zhuǎn)，卻是指著此人問道，“只是卻不知兄臺(tái)這右邊臉是怎么了？如何腫得這樣厲害，莫不也是昨晚傷的罷？”

    這話一出，個(gè)個(gè)跟著看了過去，果然見那地上蹲著的小販右邊臉頰高高腫起，除卻臉面，便是耳朵上也盡是剮蹭痕跡，再仔細(xì)打量，露出來的手腕上也有許多擦傷，一時(shí)不約而同轟然大笑起來。

    眾人在此處笑鬧一場(chǎng)，卻見那園子外頭忽有一輛馬車在駛了過來，不多時(shí)，自車上下來兩個(gè)仆從，又有一男一女。

    那男子身形高大，相貌俊朗，顯然是常年習(xí)武，行動(dòng)間自有一種奇特的力道在里頭，讓人看著如同行云流水一般，十分賞心悅目。而女子頭戴帷帽，一身素服，身形纖細(xì)，雖是看不到臉，可光是遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量，也能叫人感覺得出其帷帽之下相貌必定出挑。

    兩人下了馬車，不用男子打頭，那女子已是在前邊領(lǐng)路，外頭守衛(wèi)的兵卒們見狀半點(diǎn)不攔阻，甚至還各自行禮，任由他們進(jìn)了門去。

    二人一進(jìn)園子，那門很快就被人再度關(guān)上。

    遠(yuǎn)處看熱鬧的一干人等少不得議論一回，卻有那真有見識(shí)的猜道：“上回我遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一輪，那男的莫不是裴節(jié)度？”

    此人一說，邊上其余人也認(rèn)了出來，紛紛應(yīng)和。

    有人便嘆道：“可見做皇帝的，還是不能過于刻寡了……你看先皇，若非是那般行事，又怎會(huì)有今日？”

    另有人也道：“卻也不單如此，原還有個(gè)好兒子，另有一個(gè)雖然未必好，究竟也是個(gè)長(zhǎng)成人了的，誰料想……從來只說虎毒不食子，此刻來看，‘伴君如伴虎’一句，還是形容得淺了。”

    又有人道：“雖是如此，究竟還是保下了姓周的家業(yè)?！?/br>
    提到“姓周的家業(yè)”五個(gè)字，卻是不少人別有想法，登時(shí)嘲諷之聲四起。

    “此刻是姓周，誰又敢保將來還姓不姓周，當(dāng)今才幾歲？連話都說不囫圇，郭樞密攝政同自家當(dāng)政又有什么區(qū)別？你難道沒有聽說書的講過什么叫‘挾天子以令諸侯’？依我看，將來遲早有改朝那一日！”

    “郭將軍畢竟膝下無人，他便是奪了位，將來也不是自己血脈繼承大統(tǒng)，何苦要費(fèi)那等氣力？”

    “眼下膝下沒有，誰又敢說將來一般沒有？多的是七八十歲仍能有子女的，況且他下頭不是有個(gè)小謝將軍做義子嘛？改了姓來，不就有后了？”

    “又不是我們這些個(gè)沒有家業(yè)的，只想有個(gè)人將來好祭祀燒紙，留個(gè)后，郭家那樣大的身家，不是自己血脈如何能用？叫那謝將軍改了姓，還不如從兄弟房中抱養(yǎng)幾個(gè)過來，從中選出材質(zhì)最好的，將來過繼，做那太子便是！”

    國(guó)朝自來不禁人言，京中議論天家事情是毫無忌諱，此刻即便就在大街之上，眾人也并不膽怯，說來道去，都覺得遲遲早早今朝攝政的郭保吉要登大寶。

    然而一來郭保吉眼下輔佐才六歲的新皇登基，所有行徑都合禮合義，挑不出半點(diǎn)毛病；

    二來郭保吉多年駐守邊關(guān)，后頭又遭周弘殷陷害殺了妻、子家人，縱然在翔慶舉兵，也只說“清君側(cè)”，遇得京中起兵清繳，也不曾放棄攔阻西人，相反先皇的動(dòng)作卻十分不把百姓當(dāng)人看了。

    多年忠君愛國(guó)之名，后頭太子、皇子接連出事，天子重病，遽然薨逝后，郭保吉領(lǐng)大軍入京穩(wěn)定形勢(shì)后，不僅不落井下石，還在牽頭選出太子的嫡子出來繼位，可謂拳拳臣子之心。

    如此行事，怨不得眾人說起他，雖然諸多猜測(cè)，卻無多少不滿，甚至還有人盼道：“郭樞密是個(gè)管事的，另有那裴節(jié)度，我那叔叔家在宣州，聽聞前次郭樞密在宣州做過兩年監(jiān)司，治下甚是能干，其時(shí)裴節(jié)度在他手下任事，修了三縣圩田，堤壩也造好了，到得今歲，那一片地方年年得田谷都比旁的縣鎮(zhèn)多上三五成，四下無不感念，只盼著他回去繼續(xù)做監(jiān)司呢。”

    有人便問道：“那先頭說江南西路造反，乃是遭了災(zāi)無糧谷果腹？”

    “卻是臨縣，后頭人去，不按著原本規(guī)矩來，擅自學(xué)人改了堤壩圩田，卻又偷工減料，還強(qiáng)自挖山，才有此難。”

    說完江南西路事，又有人猜道：“既然方才那官人乃是裴節(jié)度，怕是那姑娘便是沈家女兒了吧？”

    聽得此話，泰半商販俱是嘆惋，卻有一二沒有反應(yīng)過來的忙問道：“什么‘沈家女兒’？哪一個(gè)沈家？”

    便有人答他道：“原來守翔慶的沈輕云沈官人，他那妻子乃是馮老相公的女兒，后頭翔慶出事，為了救個(gè)狗官，給西人……”

    問話的卻是立時(shí)記起來了，不由得跟著嘆一回，卻是再道：“早年聽得說沈官人是良臣能將，我只以為‘良臣’是實(shí)，‘虎將’卻未必，后頭才曉得，這話須不是亂說的，只是這一片忠心，托得不合，卻是可憐了那一個(gè)女兒……”

    “可不是，當(dāng)日聽得那消息時(shí)，我只當(dāng)做在聽說書——便是再厲害的編書人也不敢這樣瞎說的，偏是人家就能假死領(lǐng)著幾百精兵轉(zhuǎn)去吐蕃借兵，又聯(lián)黃頭回紇三部出兵，竟是這般從后頭打到前邊來，若不是慶陽守官攔阻不報(bào)，臨洮也淪入西人之手，先皇得知消息之后，還不敢信，只顧猶豫不決，怕是咱們連西人都城都能圍下來，怎會(huì)叫他白費(fèi)一場(chǎng)心力，最后還失了性命？”

    一干人等圍在此處說了片刻，至于有人來看品問價(jià)了，方才一哄而散，只是回來再看那園子門口，卻是等到晚間也未再見得人有人出來，直到天色黑了，守衛(wèi)們?nèi)晕瓷⑷?，眾人守著攤子到了半夜，見得行人漸疏，才各自散去，免不得嘟噥著猜一句“莫不是住在這園子里了？”

    ***

    沈、裴二人自然不清楚外頭那些個(gè)商販對(duì)二人家事津津樂道。

    一進(jìn)園子，見得近處無人，裴繼安便道：“已是起了那許多東西，也不差這一處了，我自叫人尋了送來便是，未必要自己來取，一路緊趕慢趕，好容易人到了，當(dāng)要好好歇息一陣才是，難道竟不累？”

    沈念禾轉(zhuǎn)頭一笑，道：“哪里就要那樣小心了？只是此處放了些家中私物，我只聽爹爹說過，想來親看一眼罷了。”

    自裴繼安領(lǐng)兵入京，便同沈念禾分別許久，昨日方才見面，此時(shí)見得人面向自己笑，兩頰雖還有些rou，只那臉卻白生生的，同初雪一般，全無半點(diǎn)血色，哪里忍得住不心疼。

    然而他當(dāng)著外人的面，一慣不愿意說體己話，此時(shí)也只好將情緒壓下，道：“你要尋什么，我自來盯著取回去便是，何苦自己跑過來?！?/br>
    沈念禾微微一笑，見左右兵士站得都不甚近，便伸出手去，輕輕扯了扯他的袖子。

    裴繼安反手欲要去握她的手，只是將將就要碰到，忽然醒得起來此時(shí)乃是在外邊，這才把手頓在半空當(dāng)中，又走近兩步，拿袖子擋著，慢慢握住沈念禾的手。