況且欲要去往龜茲，除非繞路，否則必要借道西戎。

    兩邊戰(zhàn)了這許多年，又才被郭保吉打得略慘，怎可能由他們從中穿過(guò)？況且那國(guó)中剛亡了天子，聽聞?chuàng)Q了新太后攝政，小皇帝恰才登基，正是緊張之時(shí)。

    便是一路順利到了地方，明明那荒漠之中的雪蓮全是虛妄之言，也不曉得周弘殷是聽誰(shuí)胡說(shuō)，又看了什么外頭人胡編亂造的鬼話，居然當(dāng)了真。

    按著這說(shuō)法去找，莫說(shuō)在龜茲一兩年，就是住上一兩百、一兩千年，也不可能達(dá)成皇命。更別說(shuō)荒漠之中，連草木都不能生存，更毋論人？縱使勉強(qiáng)活了下來(lái)，難道一輩子都待在龜茲？

    達(dá)不成皇命，自然不可能會(huì)朝復(fù)命，除非周弘殷死了，換成周承佑登基——可裴繼安奉命前往龜茲取長(zhǎng)生藥，最后不能達(dá)成，周承佑作為兒子，又怎么能對(duì)其重用？

    沈念禾心中甚是難受，只覺(jué)得面前人是為了不叫自己擔(dān)憂才不說(shuō)那等后頭話，實(shí)在不愿置身事外，索性挑破了道：“三哥莫要哄我了，你去了龜茲，若尋不到那雪蓮，難道還好回來(lái)？”

    她口中說(shuō)著，已是將那幾本早已挑出來(lái)的回鶻文書冊(cè)放在桌案上，翻開其中一頁(yè)，指著上頭那雪蓮圖繪，道：“這書不知是誰(shuí)人寫就的，我看上頭文字，許多地方顛三倒四，用詞也生硬得很，半點(diǎn)不像回鶻人自家所書，倒像是回鶻文學(xué)得不好的外邦人所撰，其中行文習(xí)慣，遣詞用句，極似魏人——保不準(zhǔn)就是誰(shuí)人拿來(lái)糊弄的，只陰差陽(yáng)錯(cuò)，進(jìn)得宮中，你按著這些個(gè)書冊(cè)去找，除卻浪費(fèi)功夫，并無(wú)半點(diǎn)作用?！?/br>
    裴繼安不免挨得近了，湊身去看上頭文字、圖畫。

    原來(lái)這一箱書籍、探折原是周弘殷在殿上所說(shuō)，將會(huì)送來(lái)潘樓街，叫裴繼安仔細(xì)鉆研了再去回話的，是以他還來(lái)不及翻看，此時(shí)按著沈念禾指點(diǎn)的去讀，又見所書所寫俱是回鶻文字，只好半猜半認(rèn)地看了一回，復(fù)才抬頭問(wèn)沈念禾道：“你去哪里學(xué)的回鶻文？”

    因仗著此處并無(wú)人知曉自己往日經(jīng)歷，沈念禾索性直接胡謅道：“當(dāng)日我爹在翔慶同宣化、西涼人開榷場(chǎng)，當(dāng)中不少番邦人，因要領(lǐng)頭，我娘為做示例，特地先去置產(chǎn)做買賣，我跟著待了一陣，學(xué)了些番語(yǔ)。”

    裴繼安一向覺(jué)得心上人聰明絕頂，此時(shí)聽她一說(shuō)，半點(diǎn)也沒(méi)有多想。

    他從前做行商時(shí)雖然沒(méi)有去過(guò)龜茲，卻到過(guò)沙州、伊州，黃頭回紇，也學(xué)過(guò)不少番語(yǔ)，與回紇人做簡(jiǎn)單交流沒(méi)有問(wèn)題，然而看這許多復(fù)雜文字，卻力有未逮，眼下不免望著沈念禾笑道：“我原還想要同陛下去鴻臚寺、主客司尋幾個(gè)官人學(xué)學(xué)高昌話同梵語(yǔ)，誰(shuí)知你竟是會(huì)這個(gè)，倒省了許多功夫，今后有什么不懂的，來(lái)問(wèn)你便是。”

    沈念禾見他半點(diǎn)不把自己的話放在耳中，不由得惱道：“三哥，我方才說(shuō)的，你到底聽進(jìn)去了不曾？”

    裴繼安“嗯”了一聲，微微一笑，聲音里頭帶著幾分輕松，道：“我曉得你是憂心我，只是我這一處另有打算，也不怕將來(lái)不好回來(lái)，只擔(dān)心你同嬸娘兩個(gè)……”

    他說(shuō)到此處，面上才漸漸生出了兩分凝重。

    既是要遠(yuǎn)行，自然不可能將家人留在京中，否則一旦出了什么事，就是下一個(gè)郭府。

    郭保吉此刻家小都受制，郭氏一門因此掣肘得很，進(jìn)也不是，退也不是。

    他并無(wú)兵權(quán)在身，想來(lái)周弘殷不會(huì)像盯郭家人一樣盯著裴家不放，況且名義上沈念禾還是外姓女子，眼下甚至連婚約都未定，一日不曾嫁進(jìn)裴家，一日就與裴家并無(wú)半點(diǎn)關(guān)礙。

    只是鄭氏有些麻煩。

    裴繼安此刻心中還在打著盤算，沈念禾卻隱約察覺(jué)出些許奇怪來(lái)，思忖片刻，問(wèn)道：“三哥，我問(wèn)你一句，你若是不能答，不要回話便是——郭監(jiān)司那一處，是不是出什么事了？”

    廖容娘雖然沒(méi)有把兒子一起帶進(jìn)郭家，謝處耘又做一副半點(diǎn)不把生母放在眼里的模樣，然則親娘畢竟是親娘，一旦出事，他決計(jì)不會(huì)不管。

    按此刻情形推斷，郭保吉早已料到京中會(huì)出事，為此特地把女兒安排遠(yuǎn)走了，只是剩得兩個(gè)兒子不能妄動(dòng)，唯恐因此惹來(lái)外人眼目。

    而謝處耘跟著郭保吉在翔慶，這位繼父不是那等不近人情的，有什么事情，按道理不會(huì)瞞著繼子。而無(wú)論是什么事情，若是謝處耘知道了，決計(jì)不會(huì)不告訴你裴繼安。

    可是數(shù)月以來(lái)，從未見得翔慶給京中來(lái)信。

    沈念禾不相信謝處耘忍得住不同這裴三哥聯(lián)系——莫說(shuō)不聯(lián)系，便是少聯(lián)系都不可能。唯一的可能，就是兩人另有聯(lián)系之法，只是瞞著外人罷了。

    裴繼安實(shí)在驚訝得很，面上免不得帶出了兩分，他微微一頓，道：“翔慶確實(shí)有些事，江南西路也有事，只是這事一時(shí)二時(shí)不發(fā)出來(lái)，我就不方便同你說(shuō)，要再等上數(shù)月才知曉?！?/br>
    大商人最能感知朝堂變化，沈念禾自家就經(jīng)歷過(guò)許多回，還親身近距離感受過(guò)改朝換代，再聯(lián)系起這一年多以來(lái)所見所知，越發(fā)覺(jué)得動(dòng)蕩得很，一時(shí)旁的念頭俱是被掃開，腦子里頭比起往日更為清醒，只平靜問(wèn)道：“既是郭監(jiān)司那一處有事，我同嬸娘是不是最好不要留在京中才好？”

    裴繼安毫不猶豫地點(diǎn)頭道：“我原是想讓嬸娘同你暫回宣州，然則宣州這一二年間怕是也未必安定，若是要去往它地，一來(lái)尋不到什么妥善之處，二來(lái)也找不到什么合宜的緣由。”

    沈念禾沉吟一會(huì)，抬頭道：“我倒是有個(gè)提議，三哥不妨聽一聽?！?/br>
    她點(diǎn)了點(diǎn)桌上的許多書冊(cè)，道：“陛下那一處著急得很，想來(lái)不會(huì)叫三哥在京中多留，勢(shì)必催你早日出發(fā)，既如此，不如叫嬸娘送我去翔慶?！?/br>
    “翔慶事已然了了大半，前次看邸報(bào)，上頭說(shuō)西賊早就退了兵，只是剩下一點(diǎn)殘兵余勇且退且戰(zhàn)罷了，而今城中修生養(yǎng)息，正是百?gòu)U待興之時(shí)，我去往翔慶尋父，名正言順，三哥領(lǐng)了皇命，又有差事在身，不能陪同，嬸娘身為長(zhǎng)輩，因不放心，特地陪同而行，豈不是妥帖得很？”

    裴繼安聽得眉頭微皺，道：“邸報(bào)上說(shuō)西賊是殘兵余勇，其實(shí)未必，翔慶尚未十分安全，怎能……”

    沈念禾回道：“若是翔慶不安全，我同嬸娘便不去翔慶便是，左右出了京，天下之大，總尋得到一處兩處妥帖之地罷？”

    裴繼安聽得她這樣一句話，實(shí)在有些心酸。

    天下之大，確實(shí)無(wú)處不可去。可仔細(xì)想想，天下之大，又有哪里可去。

    鄭氏同沈念禾兩個(gè)孤弱女子，并無(wú)半點(diǎn)防身手段，身上肯定會(huì)帶著不少金銀細(xì)軟，便是配上許多護(hù)院下人，沒(méi)個(gè)能鎮(zhèn)住場(chǎng)面的，一旦下頭人生了歹心，立時(shí)就會(huì)壓不住。

    不過(guò)此時(shí)要緊的是先離京，離了京城，他自然會(huì)想辦法再做安置。

    沈念禾遲疑了一下，又道：“三哥……若是在翔慶尋不到我爹的消息，能不能叫我跟著你們一同往西邊找一段？”

    她這話還未說(shuō)出口，就知道裴繼安必定不會(huì)同意，果然話音剛落，就見對(duì)面人的臉色立時(shí)變得有些難看起來(lái)，連忙解釋道：“我仔細(xì)想了想，即便是鴻臚寺、主客司里頭，也未必找得到通曉番語(yǔ)，能說(shuō)回鶻、梵語(yǔ)，又肯背井離鄉(xiāng)，領(lǐng)差去往高昌的官員罷？”

    能有這個(gè)能耐，哪一個(gè)不是高官厚祿養(yǎng)著？

    周弘殷雖然腦子糊涂了，卻沒(méi)有徹底壞掉，還曉得只能安排裴繼安這樣的不入流小官去高昌，而不是叫朱紫重品官員前往。

    既如此，一行人身邊配個(gè)能說(shuō)番語(yǔ)的幫著帶一帶，其實(shí)必要得很，甚至可以用這個(gè)作為理由去說(shuō)服天子，屆時(shí)再捎帶上鄭氏，并沒(méi)有多難。

    “我從翔慶出來(lái)已經(jīng)這樣久，也不曾聽得爹爹的消息，要是能在翔慶探得什么自然是好，若是不能，我卻不想就此罷休……”

    活要見人，死要見尸，總不能這樣不上不下吊著。難得有機(jī)會(huì)一路西去，沈念禾便不愿意放過(guò)。

    聽得沈念禾如是說(shuō)，裴繼安一時(shí)之間，居然找不出什么理由來(lái)反駁。

    他想說(shuō)翔慶城中早就找到了沈輕云的尸首，那尸體身著官服，腰間還系了官印，經(jīng)由翔慶州府衙門里的官吏親眼確認(rèn)，已然確定身份，可這樣的話又怎么可能當(dāng)著沈念禾的面說(shuō)出來(lái)？

    況且再一想，難道尸首沒(méi)有可能是假冒？若是最后真人還活著怎么辦？

    裴繼安沉默片刻，到底沒(méi)有說(shuō)什么，只道：“未必要去翔慶，不過(guò)若是能帶著你同嬸娘一齊西行，多半能路過(guò)京兆、鄧州等處，也未必不是個(gè)落腳之處?！?/br>
    沈念禾其實(shí)已經(jīng)拿定了主意，不過(guò)也打算就此事爭(zhēng)執(zhí)，便不做聲。

    兩人各懷心思，卻是不約而同各自在心中退了一步，言行間倒是兩下都越發(fā)顯得體貼溫存起來(lái)。

    沈念禾拿著方才看到一半的輿圖放在裴繼安的面前，道：“三哥若是要去高昌，馬匹倒是其次，最要緊要在沙州帶上駱駝，在京時(shí)也要備上茶葉、生絲、精細(xì)瓷器、首飾——且走且送且做些買賣，有東西來(lái)往，便是出關(guān)也容易些?！?/br>
    又道：“人手也要多帶……”

    她一面說(shuō)，一面提筆沾墨，將那一份回鶻語(yǔ)的書冊(cè)當(dāng)中幾頁(yè)文字快速譯了出來(lái)，等譯得七七八八了，復(fù)才往左邊坐了坐，同裴繼安坐得近些，又拿筆將自己譯寫出來(lái)的兩段話圈了出來(lái)，道：“若是陛下信這文中所述，正好拿來(lái)同他要人——這荒漠如此闊大，若是只有幾丁人，極有可能走空，倒不如把人分為許多隊(duì)，分別去找?！?/br>
    沈念禾說(shuō)完之后，面上還帶出了三分笑意，道：“我雖然不曉得郭監(jiān)司那一處究竟出了什么事，三哥作甚又要著急往那邊趕，然則人手多一些，做起事來(lái)自然會(huì)容易許多?！?/br>
    又道：“要挑人最好不要從禁軍里頭挑——至少不能全挑，不如禁軍里頭挑幾個(gè)當(dāng)頭的，其余人全從廂軍當(dāng)中選，再留一點(diǎn)空名去翔慶選，要尋那些不起眼的?！?/br>
    她一二三四提了好些建議，全是極切實(shí)際的，裴繼安邊聽邊用筆記下，沒(méi)記幾句，也聽出其中意思來(lái)，曉得沈念禾猜出了幾分東西。

    兩人都不點(diǎn)破，只在此處就事論事，對(duì)著周弘殷送來(lái)的這一大箱子書冊(cè)、探折、信函商議了許久，直到天色漸晚，才匆匆歇下。

    沈念禾掛心著鄭氏那一處，又想著郭家事情，另還擔(dān)心翔慶事，忍不住又惦記起了沈輕云，是以睡得有些不安穩(wěn)，天色才微微亮，就驚醒過(guò)來(lái)。

    她先以為是自己夜醒，轉(zhuǎn)頭看邊上漏刻，見得時(shí)辰尚早，正要繼續(xù)睡，卻不想忽然聽得院子里頭遠(yuǎn)處有陣陣人聲，又有人開門聲，馬蹄聲。

    因不知發(fā)生了什么，沈念禾索性披上衣服爬將起來(lái)，等到匆匆收拾一回，正要出去找門房問(wèn)話，才推開門沒(méi)多遠(yuǎn)，卻見鄭氏站在內(nèi)院門口，手里提一個(gè)燈籠，遙遙望著遠(yuǎn)處、

    仿佛是聽到了后頭動(dòng)靜，她慢慢轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，見是沈念禾還微笑道：“年紀(jì)輕輕的，怎么睡眠這么淺？是不是你三哥吵到你了？”

    又道：“回去睡吧，沒(méi)什么事——是來(lái)了兩個(gè)內(nèi)侍官，說(shuō)是宮中有旨，召你三哥過(guò)去?！?/br>
    只過(guò)了一夜而已，鄭氏表面上已經(jīng)恢復(fù)了正常，似乎前一天什么都沒(méi)有發(fā)生似的。

    沈念禾不好多問(wèn)，只得幫著將門掩了，又伸手接過(guò)鄭氏手中的燈籠，也做一副如無(wú)其事的樣子，問(wèn)道：“嬸娘早間幾時(shí)醒來(lái)的？餓不餓？咱們?cè)缟铣跃漆勍枳雍貌缓?？?/br>
    鄭氏此時(shí)其實(shí)人在心不在，耳朵雖然聽到了沈念禾在說(shuō)話，其實(shí)心中半點(diǎn)沒(méi)有分辨出來(lái)那話語(yǔ)里究竟是什么意思，只含糊應(yīng)了兩聲，忍不住又轉(zhuǎn)頭去看門口，好似在等什么東西回來(lái)一般。

    沈念禾陪她回了房，因知道此時(shí)說(shuō)什么都是多余，索性也不停留，等見得鄭氏重新上床歇息了，這才退得出去。

    此時(shí)天色不早不晚，她便不再多睡，先著人去按著鄭氏的口味多多買些早食回來(lái)，又進(jìn)得書房，對(duì)著昨日天子送來(lái)的那一堆書，從里頭翻翻撿撿，尋出幾本自己找的冊(cè)子來(lái)。

    沈念禾翻了半日書，又打鈴叫來(lái)一人，取了裴繼安的帖子給他，又在后頭添了一封信，吩咐道：“拿官人的帖子去一趟國(guó)子學(xué)上舍，找常與郭二公子來(lái)的那一個(gè)鄧公子，把帖子同信一起給他，只說(shuō)是官人請(qǐng)他幫忙?！?/br>
    生意人不管到了哪里，都是不肯空手而歸的，更不可能把所有的希望寄托在旁人身上。

    沈念禾既然打定了主意要尋沈輕云下落，自然不可能單靠大魏同去的這一行人——且不管這雪蓮到底存不存在，眾人都會(huì)竭力去找。

    不過(guò)沒(méi)有人，有錢也能辦成事。

    自前朝始，中原就慢慢對(duì)西邊淡漠起來(lái)，沈念禾去高昌時(shí)還聽當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)過(guò)，一二百年前，中原去的商隊(duì)絡(luò)繹不絕，通商頻密，可到了前朝，即便是旺盛時(shí)節(jié)，也不足往年十一，到得現(xiàn)在，細(xì)數(shù)邊關(guān)送來(lái)的奏報(bào)，縱然其中或有錯(cuò)漏，可哪怕把今朝的數(shù)目翻上數(shù)倍，也不及從前一半。

    沈念禾記得自己在宣縣翻看邸報(bào)時(shí)見得去歲黃頭回紇遣使來(lái)朝，就曾求過(guò)開邊境榷場(chǎng)，又求周弘殷賜瓷器、茶葉、字畫、銅鏡，又請(qǐng)賜經(jīng)書若干，還說(shuō)上朝物什，在回紇千金難求。

    這話里頭自然有許多奉承的意思，另還不知有多少夸大，不過(guò)多少能體現(xiàn)出只要能從大魏帶東西出去，就不愁西邊沒(méi)有人買。

    屆時(shí)只要拿東西來(lái)收消息，不用自己打探，只要價(jià)錢開得夠高，沈輕云還活著，自然會(huì)有人主動(dòng)上門來(lái)送信，比起旁的方法要事半功倍。

    果然才等到下午，國(guó)子學(xué)里就傳了信出來(lái)。

    那鄧公子從前時(shí)常跟著郭向北一同來(lái)裴家向裴繼安請(qǐng)教文章事，只討不還，其中心中十分不安，只是實(shí)在舍不得裴繼安指點(diǎn)，只好硬著頭皮、厚著臉皮也要上，今次難得見得裴繼安的帖子，說(shuō)有事情相求，拆開一看，不過(guò)是托他去國(guó)子學(xué)的書樓里頭翻查一些書冊(cè)，核對(duì)或者摘抄一些內(nèi)容。

    雖說(shuō)要對(duì)照的東西并不少，可找上五六個(gè)同窗，用了不到兩個(gè)時(shí)辰就找齊了，那鄧公子有心想要表現(xiàn)，叫人快馬送得過(guò)來(lái)，還十分內(nèi)疚地附了一份致歉信，說(shuō)什么本來(lái)想要親自送來(lái)，只是國(guó)子學(xué)不能輕易告假出門，又知隔槽坊忙得很，不敢輕易打攪官人云云。

    沈念禾將那致歉信抽開放到一邊，先去看那鄧公子在書樓當(dāng)中翻找出來(lái)的內(nèi)容。

    第340章 送親

    對(duì)方事情做得十分細(xì)致，但凡信中提及的都已經(jīng)尋到了結(jié)果，全數(shù)老老實(shí)實(shí)抄錄下來(lái)，此時(shí)沈念禾對(duì)照來(lái)看，很快就列了一張單子出來(lái)，又把那等笨重、占地大的東西剔除，留下十多樣小巧輕便的貨品。

    沈念禾盤點(diǎn)了一下自己手里的資財(cái)，她收息主要源自兩個(gè)部分，一是當(dāng)日的《杜工部集》——此書雖然還在印制發(fā)賣，然則裴繼安離開宣縣之后，縣衙自然不會(huì)再同他在時(shí)一般竭力運(yùn)作，沒(méi)有人盯著，又兼層層克扣，此時(shí)還送到沈念禾手里的分潤(rùn)其實(shí)已經(jīng)為數(shù)不多，不過(guò)攢起來(lái)多多少少也算個(gè)意思，總共尚余十來(lái)金；

    第二樣，也就是最得用的，乃是隔槽坊中的酒曲、酒水方子分潤(rùn)，她拿了從前沈家酒坊的酒方給人選用，每當(dāng)有一人擇用了，就能按數(shù)得銀。這一項(xiàng)自每人手中所得其實(shí)極少，但是隨著隔槽坊規(guī)模越大，最近幾日已經(jīng)頗為可觀，按著隔槽坊送來(lái)的賬目，上個(gè)月約莫有兩百余金。

    除此之外，另有潘樓街這一處宅邸假山下頭壓著的金銀，當(dāng)日因?yàn)闆](méi)有急用，是以并未起出來(lái)，眼下既然要去翔慶，她又有采買珍奇貨物攜帶而行的打算，自然要全數(shù)取了來(lái)用。

    在宣縣、京城時(shí)不能引人注目，可到了翔慶、高昌，她本意是要尋人，最便宜的方法，就是拿錢拿物來(lái)開道。

    她若是一人獨(dú)行，倒是要審慎許多，可跟著大魏隊(duì)伍，半點(diǎn)也不怕的。

    論起做生意，乃是自家老本行，雖然間隔多年，先前牛刀小試已是大有成效，之后能有什么結(jié)果，正待她施為。

    ***

    沈念禾正在認(rèn)真盤算，裴繼安卻得了天子詔令，早早入了宮。

    明明今日是大朝會(huì)，然則周弘殷稱病不出，太子周承佑因病不出，最后只好叫了御史中丞做主持。

    滿朝文武在文德殿對(duì)著空蕩蕩的龍椅行大朝禮，后廷之中，裴繼安則是跟著前頭黃門一路繞行，很快進(jìn)了福寧宮。

    他進(jìn)宮時(shí)聽得消息，據(jù)稱今日天子抱恙，可等到立在周弘殷面前，卻并不覺(jué)得天子比起往日有什么不同之處。

    周弘殷身體不好多年了，幾乎日日咳嗽，又有腰腿傷、肩傷，今日不知是不是多了念想，倒比昨天看著要精神些。

    他見得裴繼安進(jìn)門，甚至不待對(duì)方行禮，已是問(wèn)道：“朕昨日著人送去的書卷，你那一處看得如何了？”

    那一大箱子書，便是晝夜不休地快速翻閱，也不是三兩天能看完的，更何況裴繼安白天還在司酒監(jiān)里頭交接，只一夜功夫，哪里能看多少內(nèi)容。

    然而裴繼安卻沒(méi)有直言。

    周弘殷此時(shí)精神亢奮異常，雙目炯炯，兩眼里頭盡是血絲，顯然一夜未睡，此時(shí)向他說(shuō)什么來(lái)不及看，再做解釋，同引火燒身無(wú)益。