而商人復生后，眾人本想再休整一陣，誰知只再停留數(shù)日，一夜醒來，忽然滿地花草全數(shù)枯萎，一地不毛，再往前行數(shù)日，終見綠洲，始復得救。

    第337章 兩廂

    這一篇文字，名曰記錄，在沈念禾看來，卻同志異、傳奇沒有什么區(qū)別。

    她也曾去過高昌，倒是偶然間聽過當?shù)厝苏f荒漠事，盛夏之際，如若荒漠中某一地能在數(shù)日之內(nèi)連下幾場大雨，確實有可能忽然生出一塊綠地，花草叢生，蝶蜂紛飛，可從未有過雪蓮的說法。

    須知雪蓮本產(chǎn)高山雪頂之處，高昌至于龜茲一路雖也有高山峻嶺，卻決計不是那文中所記載的地方，而雪蓮縱使頗有藥用，何時又能延年益壽，起死回生了？

    沈念禾自家就是商戶，家中資財無數(shù)，因受了腿上，更得李附網(wǎng)羅天下名醫(yī)神藥，短短數(shù)月之間，不知見過多少下頭覲獻上來的“奇珍異物”，其實不過頂個噱頭而已。

    也不說是否當真有這樣厲害的神物，如若有，誰又舍得敬上呢？

    自己永生不死難道不好嗎？

    可再看這文書之上周弘殷的批注，分明已經(jīng)盡信，甚至還在后頭附上紙頁，將沿途道路全數(shù)畫了出來，又推測時間，足足寫了二十多頁紙，分析如何才能增加遇到如此神跡的可能，那字跡先頭還比較成形，后面喜悅之情幾乎力透紙背，龍飛鳳舞，險些叫人辨認不出來，字如其人，形如走火入魔一般。

    沈念禾看到一朝天子做此行狀，當真又是可憐，又是可嘆。

    她也曾雙腿盡廢，當時全不能接受，如若有人上得前來，同她說有什么妙法，無論其言、其行、其法究竟有多荒謬，那等走投無路的時候，畢竟也會如同將要溺死之人一般，將其視為救命浮木死死抓住，聽而行之。

    不在其中時說話自然輕松，可等到自身置于其里，也不過五十步笑百步罷了。

    聽聞周弘殷年輕時四處征戰(zhàn)，落下一身傷病，眼下年老，常與病痛為伍。又想健康，又想年輕，還想活得長久，若是放在普通人家，多半也就只能將著自己家業(yè)胡亂搗鼓，最多破家滅財罷了，可他身份太高，一旦有什么想法，自然就會鬧得人仰馬翻。

    沈念禾暗自唏噓一回，將那些個書冊、探折、輿圖全數(shù)搬了出來。

    一邊鄭氏卻是忽然道：“念禾，我今日起得太早，實在有些困頓，先回房去瞇一瞇，你自忙你的?！?/br>
    語畢，也不停留，徑直走了。

    沈念禾聽出鄭氏話音不對，卻也知道這種時候，實在不知當要說什么，還不如任其獨處來得好，猶豫了一下，本來已經(jīng)跟著上前幾步欲要相送，最后還是停了腳。

    鄭氏在房里時說話倒是有頭有尾，此時出得書房大門，整個人的腦子里頭卻是糊成了一團，走出去不知多遠，明明先前說是要回房，然則她早不辨方向，漫無目的的，竟是走進了后園。

    眼下雖然還是冬末初春，許多景色看上去不成氣候，可已經(jīng)有幾樣冬花生長了蓓蕾，尤其有角落一叢冬海棠，花朵已然盛放，蕭條之中玫紅、艷紅、嬌黃、雪白，色彩繽紛，十分美麗。

    鄭氏愛茶盞碗碟，愛首飾衣物，尤其愛花愛草，搬來此地后，已是栽種了不少花木。

    她多日前就開始惦記著這一叢花，可眼下那花開得再好，縱然就開在眼前、手邊，也全然未覺，只步伐僵直著不住往前走。

    這幾日京中冷雨不停，沿途花木葉片上全是雨水，她不管不顧胡亂穿行，早已一頭鉆入花草之間，那水粘在身上，把衣衫都浸濕了，風一吹，又有頭頂樹葉雨水滴落，照著頭頸處澆下來，冰寒無比。

    鄭氏被那水迎頭淋得一個激靈，這才慢慢清醒過來，恍惚之間，還以為自己尚在從前。

    彼時七郎赴京趕考，必要帶著她同路，還說什么“分離一日，便是吃飯也不香了”。

    當年裴家在京城已經(jīng)不敢再留產(chǎn)業(yè)，兩人捎三兩個仆從進京，賃了個院子住下。

    殿試那日一早，他打扮妥當，意氣風發(fā)同她道：“待相公給你掙個誥命回來。”

    而今要是再來一回，她一定死死拖著他跑得遠遠的，再不要去什么殿試，更不去要什么官身、誥命，只要人還在……

    當日也是內(nèi)侍抬了一個大木箱子進門來。

    她還以為是天家賞賜，丈夫當真點了前頭品次，然而來人面上并無半點喜色，俱是一副欲言又止的模樣，等到一將那箱子打開……

    鄭氏站在原地，攥著拳頭，腦子里好似在想從前事，又仿佛什么都沒有在想，心中甚至都沒有往日回回想起來的苦楚，那痛太久，可能已經(jīng)麻了，只不知道為什么，遲遲平不下去。

    ***

    裴繼安一回司酒監(jiān)，前腳進得門，后腳就被宮中的詔書追了上來。

    周弘殷的話傳得很快。

    軍將其實不過一個不算高品的職級，按道理只要中書簽押就夠了，然則這一份差遣任命上還有周弘殷的大印，說什么裴繼安才干卓著，人品高潔，得受軍將一職，上另有差遣云云。

    只是一個簡單的任命書，居然不是流內(nèi)銓直接下調(diào)令讓本人去領(lǐng)，而是安排翰林學士擬旨，再叫內(nèi)侍前來頒旨，如此情況，讓左久廉連養(yǎng)氣功夫都快破了個干凈，半晌才擠出一個笑來，道一聲“恭喜”。

    裴繼安讓了位子出來，不管釀酒房也好，隔槽坊也罷，俱都回到了左久廉手里，任由他隨意分派，然則左久廉卻半點都高興不起來。

    天子親自下旨意，這是何等看重？

    他確實不把裴繼安當做自己人，也不想提拔此人，可他看不上是一回事，別人看上了從他手里要走又是另一回事，況且這出頭的人還是今上，倒把那裴繼安的面子撐得如此漂亮。

    原本他強讓裴繼安讓出隔槽坊，又命他去管釀酒坊，其實已經(jīng)做好了準備那裴三會去尋詹掩夫，甚至詹掩夫還可能去找石啟賢，最后由上壓下來，說什么各退一步的調(diào)和話，不過這些他都不怕，早想好對策如何擋回去。

    可而今出面的變?yōu)榱酥芎胍?，難道他還能闖進文德殿去，同天子說一聲——這姓裴的能耐不行，不如我好用，還是把他留在司酒監(jiān)。您瞧我怎樣？有什么差事，不妨使我罷？

    左久廉自然不是看上了那軍將一職，而是看上了在天子面前出頭的機會。

    官品有什么要緊的？天恩才最重要。

    只要能叫天子記住自己這個人，難道還缺立功的機會？

    天下人才多得是，為什么樞密院，政事堂里永遠只有那十幾個人？難道當真拔不出高個子了？還不是因為天子只用熟了這些人。

    左久廉這幾年一直使力做事，在石啟賢下頭做牛做馬，就是想得個機會上去天子也好、太子也罷，這兩個人面前混個眼熟。

    他是不想要裴繼安留在眼看就要立大功的隔槽坊，卻不代表不想要裴繼安去釀酒坊。

    此人如此大才，要是去了釀酒坊，管起事情來自然事半功倍，雖然比不了隔槽坊，也出不得什么大功，然而隔槽坊、釀酒坊兩處一道，已是能叫明年司酒監(jiān)成大器，出大風頭，乃是他計劃里頭不可或缺的一部分。

    要是他走了，隔槽坊畢竟是新坊，要是遇得什么突發(fā)之事，尋誰人去問？

    而釀酒坊，一時之間，又叫誰人去接手？

    做得不好，他如何能立功，如何能再往上一回？

    左久廉當著裴繼安的面恭喜了一道，回得自己公廳之中，越想越不對，忙使人遞了話去給石啟賢，想要使計將姓裴的留下來，偏偏這一向朝中實在事忙，石啟賢日夜不休忙于政事，一時半會，竟是找不到人。

    ***

    裴繼安哪里曉得他嗤之以鼻，甚至有些嫌惡的天子任命，在左久廉眼里居然就變成了求之不得的香餑餑。

    他今日進得一回宮，又見了周弘殷，旁的想法都沒有，只覺得十分為自家七叔不值。

    碰上的是如此一個天子，可笑二字，簡直都不夠形容的，不入官就不入官，黜落就黜落，何苦要投河去？

    他在宮里時震驚的情緒多過其余，此時出來外頭，倒是漸漸想轉(zhuǎn)過來，仔細一思考，倒覺得趁著眼下帶人外出一回，未必不是好事。

    第338章 生事

    今日覲見時看天子那模樣，顯然已經(jīng)非類常人，再撐著不死，如此胡亂為之，用不了一年，朝中必亂。

    裴繼安要是不走，就這般留在京城當中，不出頭還好，一旦因為酒稅事冒了尖，雖然人微言輕，可能為朝廷得銀得錢，自然也能給人賺銀賺錢，風云變幻時，遇事反而難以回避，倒不如遠遠躲開。

    自上回聽得左久廉說要將自己從隔槽坊轉(zhuǎn)回釀酒坊，裴繼安早已做好了準備，今次雖然殊途同歸，卻是正好用來交接。

    他平日里的宗卷本來就已經(jīng)做得無可挑剔，另有隔槽坊籌立以來的賬目，無論實際經(jīng)手的人究竟是誰，從始至終都歸在詹掩夫名下去簽押，又經(jīng)左久廉再審。

    當日提出這個流程時，左久廉只以為這是裴繼安懂得進退，給自己面子，到得今時，卻是想要阻攔而不得，又兼人人看著天子下旨，沒有正當理由，也不敢拖延交接，只得收了一應東西，任他走了，背地里焦急不提。

    再說裴繼安收拾東西回了潘樓街，進門尋了一圈，卻不見那兩個人，轉(zhuǎn)進書房，見里頭點了兩根火燭，桌案、地面上攤開許多書冊，又有大開的輿圖，沈念禾撿了張椅子，挪了張小幾子居中而坐，專心致志的樣子。

    他推門進去，沈念禾早聽得動靜抬起頭來，一時有些驚喜，道：“三哥回來了？”

    裴繼安便走近去看，見得這一地的書冊，又看邊上放著的大木箱子，倒是反應過來，問道：“這是宮中送出來的？”

    沈念禾點了點頭，指了指面前的輿圖，忍不住問道：“怎么都是西北事，眼下也沒聽說要對高昌、龜茲用兵，翔慶也漸要告一段落——莫不是郭監(jiān)司那邊來了什么信？”

    她說完這話，卻又有些猶豫，到底忍不住，又指了指一邊回鶻文的書冊，低聲再問道：“我還看到有荒漠雪蓮一事，陛下不會起了什么亂七八糟的心思罷？”

    裴繼安也不要交椅，只行到沈念禾面前，撐著她椅子的扶手半蹲在地上，輕聲將白日間發(fā)生的事情說了一遍，最后道：“他想叫我?guī)巳斊澩卟g的大漠里尋雪蓮?！?/br>
    縱然沈念禾早已猜到了幾分，此時見得這匪夷所思的行事是真的的時候，仍然有些發(fā)懵。

    從古到今，想求長生的帝王其實不在少數(shù)，差人乘舟跨海、翻山越嶺的，也不是周弘殷頭一樁，然而從前事畢竟只是從前事，一旦同樣的事情發(fā)生在自己眼前，而身邊人還被卷入其中時，就不能輕易面對了。

    她從前跟著商隊一同去高昌、龜茲，都是要盡量繞開荒漠沙丘，便是不能繞開，也要快速而行，可今次裴繼安領(lǐng)的差事卻是要在沙漠之中穿行，找一樣必定不存在的東西。

    這又怎么辦得到？

    過了好一會，她才長長嘆了一口氣，抬頭看裴繼安道：“總不能跟著一同發(fā)瘋罷？三哥還在忙隔槽坊的事情，難道朝中不缺銀錢了？怎么就落到你頭上？”

    這樣一個天子，他不早死，此時的折騰就只是個開頭而已。先折騰離得近的，自然就是王公大臣，由近而遠，過不了多久，就會波及到天下百姓。

    雖然四周無人，裴繼安還是將手指按在沈念禾唇上，做了個“噓”的動作，低聲道：“噤聲，這話不要再說?！?/br>
    沈念禾也曉得厲害，忙閉了嘴，倒是想起鄭氏來，又伸手裴繼安的手輕輕撥開，道：“不止怎么回事，今日宮里來人送書，嬸娘與我一同去接了，看著倒十分不自在似的。”

    第339章 借力

    裴繼安循著沈念禾的指引看過去，這才留心到一邊的大木箱子上覆黃綾，又看那箱子形狀并不常見，長多過方一倍有余，并不太像書箱。

    他聽父親說過從前事，此時一見那箱子，就知道問題所在，遲疑了一下，還是同沈念禾道：“你想來早有聽說我那七叔進京殿試的舊事，卻不知其中細節(jié)?！?/br>
    沈念禾一向聰明，只聽這一句，就猜到了幾分，眼神微凝，跟著看向那書箱。

    裴繼安道：“當日嬸娘跟著七叔一同入京，等了許久，不見有人送殿試結(jié)果來，最后只等到宮中送來一個大木箱，那箱子形制便與此類同，里頭裝的……”

    他沒有把話說盡，沈念禾卻已經(jīng)盡知，面色一變，再看那書箱時早知端倪，再想到鄭氏反應，忙站了起來道：“我去看看嬸娘在房中做甚。”

    裴繼安搖了搖頭，道：“你我去了也無用，不如由她靜一靜?！?/br>
    逝者已逝，事情已經(jīng)過去這么久，人總不能一直活在從前。

    想到往日，又想現(xiàn)在事，沈念禾更覺胸悶，一口氣憋著始終出不來，忍不住問道：“三哥，今上要你去高昌、龜茲，可這一來一回少說也有兩三年，不知要遇多少事，一旦耽擱了，誰曉得甚時才能回來……況且荒漠之中那樣險惡，你……當真要去嗎？”

    雖然是天子所令，不能抗旨，可不知道為什么，沈念禾總覺得如果面前這裴三哥不愿意，他是能想到辦法的。

    裴繼安點了點頭，聲音卻放得更低了些，道：“隔槽坊所得甚多，其勢不可擋，可朝中十數(shù)年來用事太多，國庫早已入不敷出，一旦見得隔槽法能充稅銀，縱然曉得任其發(fā)展，后果不堪設想，卻必定不會管控，我便是留在京中，過得一年半載，隔槽坊勢大時，也要設法脫身，眼下雖然有些早，卻未必不是好事?！?/br>
    他解釋了一回，又道：“況且今日覲見，陛下看著……猶是雄心勃勃，便像你方才說的，不知后續(xù)又會有什么動作。”

    周弘殷早就一副撐不住的樣子，看著明明油盡燈枯，可過了一二年，反倒越發(fā)精力旺盛，自己難受就罷了，就要去折騰別人，叫旁人也不得順心。

    遇上這樣的皇帝，既然不知道他何時會死，自然只能先遠遠讓開，就像路見狂吠瘋狗，總不能湊上去叫它咬罷？

    裴繼安復又指了指桌案上的翔慶輿圖，道：“我是郭保吉舉薦，宮中態(tài)度不明，郭家一門幾乎都被軟禁在京，這不過是個開始，卻不曉得等翔慶事畢，還有有什么安排，難保不被牽連?！?/br>
    按他所說，仿佛比起留在京中，去往高昌、龜茲已是上選，可沈念禾哪里又會不知道，便是當真去了，也是九死一生。

    由翔慶去往龜茲，先要經(jīng)行西涼，再過宣化、肅州，再過回紇、沙洲、伊州，其中路過不知多少外邦、部落，那一大塊地方自前朝就紛亂不休，到得現(xiàn)在，不僅沒有好轉(zhuǎn)，反而更亂，再兼近乎半數(shù)都與大魏并不交好，如何能輕易穿行過去？