沈念禾想了想，卻是把那荷包推得回去，笑道：“若是郭jiejie想要，我卻不能收銀錢?！?/br>
    又轉(zhuǎn)頭看了一眼郭安南，道：“上回我在此處遇得事情，多虧郭大哥幫忙解圍，否則不知是個(gè)什么結(jié)果，今日又遇得郭jiejie這樣敞亮的性子，我實(shí)在羨慕，旁的沒有，一二十部書還是給得起的……”

    她笑盈盈的，口氣卻是豪爽得很。

    郭東娘忍不住面露高興之色，只她旁邊的郭安南卻微微皺起了眉，道：“此事不妥，這印書乃是公使庫(kù)所為，東娘買書只是托你朝公使庫(kù)買，況且又不只是她一人要的，怎能叫你倒貼錢。”

    他猶豫了一下，轉(zhuǎn)過頭看了看墻角。

    那一處還擺了幾個(gè)方才仆從們拎進(jìn)來(lái)的盒子。

    郭東娘見得長(zhǎng)兄動(dòng)作，很快反應(yīng)過來(lái)，立時(shí)站得起來(lái)將其中兩個(gè)盒子取來(lái)桌上放了，又道：“我聽得說(shuō)你身體一向不太好，便帶了兩盒燕窩、黨參過來(lái)，那燕窩每天吃一碗，黨參拿來(lái)燉湯，十分滋補(bǔ)，養(yǎng)得一陣就好了?！?/br>
    又指著墻角道：“另還有紅棗、當(dāng)歸、百合，都是補(bǔ)氣補(bǔ)血的東西，也是我特地帶來(lái)給你的?！?/br>
    沈念禾自然連忙推辭。

    三人在此處說(shuō)得幾句話，等到鄭氏出來(lái)，郭安南也不多留，當(dāng)即帶著meimei告辭了。

    這兩兄妹來(lái)得沒頭沒腦的，若說(shuō)是為了給謝處耘送行，可知道人早走了之后，兩人好似又并不覺得失望，甚至同鄭氏也沒說(shuō)幾句話，倒像是專程來(lái)給沈念禾送錢送東西似的，只是顯得有些刻意。

    沈念禾琢磨不出個(gè)所以然來(lái)，只好把那一堆盒子留在正堂。

    晚間裴繼安回家的時(shí)候，一眼就掃到了桌上那一盒拆開的燕窩。

    第69章 拐彎抹角

    鄭氏見他一直盯著桌面，便解釋道：“郭家老大同他meimei帶了不少東西過來(lái)，除卻給處耘的，另有些說(shuō)是給念禾補(bǔ)養(yǎng)身體。”

    裴繼安聽著覺得不對(duì)，道：“他二人來(lái)此處做什么？”

    鄭氏便把白日間的事情說(shuō)了，沈念禾也就著將那郭東娘給的荷包打開，從里頭取出三四個(gè)銅錢大小的金珠來(lái)，又道：“郭家那一位jiejie說(shuō)是極愛杜工部的文章，叫我等公使庫(kù)的書印好了，幫著留十部，要去送予友人。”

    裴繼安聽得謝處耘說(shuō)過，郭家那一位繼姐自小只愛舞刀弄槍，于讀書一事上從來(lái)只是敷衍，背個(gè)《聲律啟蒙》都拖到七八歲還磕磕巴巴的，同她那弟弟一個(gè)德行，甚時(shí)愛什么杜工部文章了。

    再一說(shuō)，自來(lái)只聽過愛杜工部詩(shī)，少見有愛其文的——流傳來(lái)下的統(tǒng)共都沒兩篇，愛個(gè)屁??！

    無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜。

    裴繼安道：“畢竟是個(gè)外人，不好亂收他家東西——那郭安南不是還有恩于你？哪有得人施恩，還收人東西的道理?！?/br>
    沈念禾應(yīng)道：“當(dāng)時(shí)就要還，只是那兩位都不肯收?！?/br>
    送都送了，自然不可能收回去。

    裴繼安想了想，道：“罷了，我準(zhǔn)備些旁的東西做回禮罷?！币幻嬲f(shuō)，一面上前去收桌子。

    盒子里的燕窩品質(zhì)其實(shí)不錯(cuò)，只是顯然并沒有挑掉窩絲中亂岔的臟毛，那外頭包的也是寫著鋪?zhàn)用值募?，同從前郭家?guī)旆坷锬脕?lái)的全不相同，一看就是在路邊鋪?zhàn)永镔I的。

    不從家里拿，想來(lái)是不愿意讓人知道。

    郭保吉必定是收到了自己去信的，不然郭安南也不會(huì)帶著meimei過來(lái)，那這舉動(dòng)是要瞞著誰(shuí)，就昭然若揭了。

    怨不得兒子已經(jīng)出了門，廖容娘那一頭還沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。

    裴繼安心中了然，不過畢竟是旁人的家務(wù)，他并不打算去管，便指了指自己放在桌邊的一個(gè)包袱，同鄭氏并沈念禾道：“冬日趕路不比尋常，我叫人幫忙做了羊皮靴，你二人且去試試。”

    試鞋子并不費(fèi)什么功夫。

    靴子是小短靴，恰好到沈念禾的腳踝上頭一寸，鞋底很厚，卻又很軟，羊皮是硝過又反復(fù)鞣制的，密不透風(fēng)，看著干凈得很，穿在腳上也非常舒服，重點(diǎn)是尺寸并無(wú)半點(diǎn)不合，仿佛是照著腳的大小做的一樣。

    沈念禾從前錦衣玉食，光是冬日穿的皮靴都難以計(jì)數(shù)，其中除卻常見的羊皮、牛皮，還有不少稀罕皮制的靴子，俱是價(jià)值不菲，可她穿到腳上也不覺得有什么。

    等到換到了此時(shí)此地，日子甚是簡(jiǎn)樸，人的選擇也變得少了之后，不知是不是錯(cuò)覺，不過一雙尋常的羊皮靴，她踩在地上走了幾圈，竟是覺得比以往穿過的都舒服，不由得生出幾分滿足感來(lái)，忙穿得出來(lái)外堂。

    裴繼安就含笑看著她在面前走來(lái)走去，一雙腳小小的，踢踢跳跳，十分得趣，比起從前溫柔懂事的模樣，這才真正像個(gè)正當(dāng)年華的頑皮少女。

    他柔聲問道：“皮子夠不夠軟？”

    沈念禾連忙點(diǎn)頭道：“很舒服！尺寸也合適！叫三哥破費(fèi)了?！?/br>
    她一雙眼睛亮晶晶的，便是臉上也笑吟吟，顯然是真喜歡，而不是說(shuō)的面子話。

    送的東西被人喜歡，有時(shí)候送的人會(huì)比收的人更高興。

    裴繼安微笑道：“一雙靴子能值多少錢？況且你這一雙也不費(fèi)什么皮子——比嬸娘那邊用的皮子還少了小一半。”

    一時(shí)鄭氏也出得來(lái)，邊踩邊走，笑道：“好合適，穿著也好看。”

    又問裴繼安道：“是你自己鞣的皮子罷？”

    裴繼安只笑了笑，不置可否。

    ***

    屋子里三人其樂融融，外頭的郭氏兄妹卻又是另一番場(chǎng)景。

    郭東娘不愛坐馬車，大冷的天，卻是執(zhí)意要與長(zhǎng)兄并肩騎馬而行。

    她一走出巷子，就再忍不住焦急，扯著韁繩往一旁拉，挨著郭安南道：“哥，好端端的，做什么弄得這樣麻煩，還特叫我說(shuō)什么買書——你又不是不曉得，那十部書領(lǐng)得回家，擺在我房中也是生蟲長(zhǎng)霉的下場(chǎng)！”

    又道：“你哪里來(lái)的那許多金珠子？”

    郭安南不愿多說(shuō)，只道：“你平日里若有空，尋了機(jī)會(huì)，與方才那沈家姑娘多多來(lái)往，看著能不能幫著留心照顧一番?！?/br>
    郭東娘聽得不對(duì)，心中唬了一跳，也不敢大聲嚷嚷，連忙壓低聲音道：“哥，你這是什么意思？那是良家女子，又是裴家遠(yuǎn)親，年紀(jì)還小，你可不能亂來(lái)！”

    在她眼中，郭安南已是過了十九，青春慕少艾，那名叫沈念禾的雖然看上去有些瘦弱，可舉止、談吐俱是討喜得很，況且五官雖然并未完全長(zhǎng)開，仔細(xì)打量了，已是個(gè)美人胚子，被一向在粗莽男人堆里長(zhǎng)大的長(zhǎng)兄看上了，縱然意外，也不算出奇。

    可郭安南身為郭府的嫡長(zhǎng)子，負(fù)有眾人期許，是不可能娶這樣一個(gè)平民之女為妻的，更莫說(shuō)對(duì)方還是父母雙亡，家無(wú)長(zhǎng)物的景況。

    兄妹十余年，郭東娘自然知道長(zhǎng)兄為人穩(wěn)重，又素來(lái)懂得權(quán)衡利弊，輕易不會(huì)沖動(dòng)行事，更不會(huì)逆勢(shì)而為。

    既如此，那姓沈的姑娘只能做個(gè)情人了。

    她深覺不妥，立時(shí)就反對(duì)起來(lái)。

    郭安南一愣，連忙四下環(huán)顧，見得無(wú)人跟在左近，復(fù)才松了口氣，繼而有些哭笑不得，道：“你在胡說(shuō)些什么——我只是看她十分可憐，孤身流落異地，又無(wú)人來(lái)往，身上更無(wú)資財(cái)，叫你幫著照看一回罷了！”

    這話實(shí)在沒有說(shuō)服力。

    郭東娘狐疑地看了他一眼，道：“城中的濟(jì)民院里頭自有許多婦孺，全是十分可憐的流民，也孤身流落異地，身上無(wú)錢無(wú)米——怎的不見你叫我去照看一回？”

    郭安南無(wú)奈道：“流民自有濟(jì)民院打點(diǎn)?！?/br>
    郭東娘哼道：“那沈念禾也有裴家三哥一門照料，吃飽穿暖的，我看她過得并無(wú)什么不好?！?/br>
    郭安南只得道：“你還記不記得她姓什么？”

    郭東娘皺眉道：“姓沈啊——我又不是傻子，哥，你什么話不能直說(shuō)？拐彎抹角的，好沒意思！”

    第70章 親事

    郭安南只好道：“她喚作沈念禾，其父乃是平亂有功的狀元郎沈輕云，她娘是馮蕉馮老相爺?shù)莫?dú)女，先前翔慶的事情，你應(yīng)當(dāng)也有聽說(shuō)過罷……”

    他話還沒說(shuō)完，一旁的郭東娘已是連手中的韁繩都不會(huì)抓了，扯得身下那馬把頭亂撞。

    郭安南連忙往旁邊躲。

    郭東娘卻是沒有管這許多，忙又追問道：“哥，你從哪里聽來(lái)的？當(dāng)真沒有騙我？沈官人同那馮夫人可是只有一個(gè)女兒，怎的最后跑到宣縣這個(gè)小地方？也太慘了罷？！”

    郭安南做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，道：“若非如此，爹怎的會(huì)買她許多書？我聽得其人來(lái)歷，只覺得可憐——那沈官人為國(guó)為民，竟是遭得如此下場(chǎng)，咱們既有余力，幫著照看照看他那女兒，也算是無(wú)愧于心了?！?/br>
    郭家?guī)纵厡㈤T，郭東娘也是個(gè)愛舞槍弄棒的，正氣甚重，此時(shí)聽得兄長(zhǎng)這一番話，登時(shí)連連點(diǎn)頭的，道：“我曉得了！”

    郭安南又把上回遇得河間府沈家人來(lái)強(qiáng)搶的事情說(shuō)了，再道：“不要走漏了風(fēng)聲，叫旁人曉得她那身份——便是向北也不要說(shuō)。”

    郭東娘自然知道小弟那嘴巴大得很，當(dāng)真張開了，在里頭跑馬都行，凡舉重要的事情都不能輕易同他說(shuō)，連忙應(yīng)道：“我知道了！”說(shuō)到此處，不由得又有些發(fā)愁，“不曉得后院那一位知不知道？”

    后院那一位指的是廖容娘。

    郭安南搖頭道：“多半不知道——這樣的事情，爹不會(huì)同她說(shuō)，那謝處耘就更不會(huì)說(shuō)了，我怕給她知道，今次來(lái)的時(shí)候一應(yīng)東西都是在外頭買的，將來(lái)你若是要同那沈姑娘往來(lái)，也不要給家里人曉得才好。”

    兄妹二人就此商定下來(lái)。

    郭東娘嘴上不說(shuō)，心中其實(shí)還是有些打鼓，總覺得兄長(zhǎng)的態(tài)度殷勤得有些過火，這才短短幾天功夫，就往此處跑了兩趟。嘴上說(shuō)是可憐，且不看那話本、戲曲里多少談情說(shuō)愛，都是從“可憐”二字開始的？

    郭安南雖然相貌比不得謝處耘、裴繼安兩個(gè)，可他家世極好，前兩個(gè)同他半點(diǎn)不能比，況且又是個(gè)穩(wěn)重和氣的性子，像今日這般溫柔體貼多來(lái)幾次，有幾個(gè)女子能擋得??？

    便是他沒有看上那沈念禾，若是沈念禾看上他了怎么辦？

    沈家早已不同往日，自己私下來(lái)照看照看是可以的，可若是同長(zhǎng)兄扯上什么關(guān)系，卻是實(shí)在不好。

    郭東娘心中如同貓抓一般，偏生又是沒有影子的事，便暗笑自己杞人憂天，暫把事情丟到一邊去。

    ***

    不只是做meimei的在此處擔(dān)心兄長(zhǎng)的私事，郭府當(dāng)中，當(dāng)繼母的也在cao心繼子的婚事。

    她趁著這日丈夫回來(lái)得早，特地去尋他道：“安南也到了說(shuō)親的年紀(jì)，前一向我便想問，只是才來(lái)此處，也無(wú)心他顧，此時(shí)已是安定下來(lái)，眼見也不能再拖——卻不曉得官人是個(gè)什么打算？”

    長(zhǎng)子的婚事，郭保吉一向掛在心上，此時(shí)聽得廖容娘來(lái)問，也不好駁了她的面子，便道：“老大為人持重，將來(lái)要支應(yīng)門戶，必要尋個(gè)門當(dāng)戶對(duì)，溫柔賢淑的?！?/br>
    又道：“你這一處可有什么合適的人選？”

    廖容娘既然來(lái)問，自然是有話說(shuō)的，便道：“我娘家有個(gè)外甥女，今年恰好及笄，她二伯乃是翰林學(xué)士，叔父是戶部勾院，那小姑娘我也得見過，小時(shí)候相貌就生得極好，長(zhǎng)大之后，更是出挑，性子也十分柔順……”

    她滔滔不絕數(shù)著娘家外甥女的好。

    郭保吉一直聽得她說(shuō)完，復(fù)才問道：“她家是個(gè)什么來(lái)歷？”

    廖容娘只好道：“有些可惜，她爹當(dāng)年科舉不曾有個(gè)好名次，在陵縣做縣丞，名聲極好，她娘是鳳翔許家出身，也是書香門第……父母雖是不怎的，可她那一家關(guān)系親近，叔伯也十分得力，又有兩個(gè)兄弟在書院讀書，一向地先生贊譽(yù)，說(shuō)是將來(lái)下場(chǎng)，進(jìn)士不在話下?！?/br>
    又道：“那小姑娘當(dāng)真十分可人，若有機(jī)會(huì)給安南瞧一眼，他必定喜歡?！?/br>
    父母俱是不行，兄弟又還沒下場(chǎng)得功名，至于叔、伯之類的，若有好事，誰(shuí)不會(huì)先想到自己家。

    這樣的門第，怎么可能同自己長(zhǎng)子堪配！

    郭保吉心中不滿，面上卻是不置可否，只道：“這一門親事太弱了，嫁得進(jìn)來(lái)，怕是要鎮(zhèn)不住，還是要另找個(gè)娘家硬氣些的?！?/br>
    雖是早有預(yù)料，廖容娘難免還是有些失望。

    繼子繼女同自己都不親，嫁得進(jìn)來(lái)許多年，也未能得個(gè)一男半女傍身，廖容娘自然是著急的。

    眼下旁的辦法俱是無(wú)用，只能特地挑個(gè)娘家外甥女，若能嫁給郭安南，多少也算是在家里有了個(gè)左膀右臂的自己人，又因其娘家弱，少不得聽?wèi){自己擺布。

    若是照郭保吉說(shuō)的，給郭安南尋個(gè)娘家得力的妻子，一旦新媳婦進(jìn)得門來(lái)，又站穩(wěn)了，將來(lái)自家日子想來(lái)不會(huì)太好過。