不過(guò)廖容娘今次也不止是為這事情來(lái)的，她面上看起來(lái)半點(diǎn)不惱，只笑了笑，道：“是我想的淺了，官人說(shuō)得很是，再細(xì)細(xì)尋個(gè)出挑的。”

    又道：“上回我恍惚間聽(tīng)得舅舅家里有個(gè)女兒，正要及笄，卻不知道是也不是？”

    廖容娘口中的舅舅指的乃是郭安南兄妹三人的親舅，郭保吉原配的長(zhǎng)兄，其人也是武將出身，征戰(zhàn)多年，多有功勞，眼下正知一軍。

    郭保吉點(diǎn)頭道：“是有此事?！?/br>
    廖容娘猶豫了下，小聲道：“我聽(tīng)得說(shuō)，這一位乃是原配留的小女，沒(méi)有說(shuō)人家——卻不曉得配于小耘怎的樣？”

    郭保吉眉頭一皺，道：“謝處耘此時(shí)既無(wú)功名，也無(wú)官身，不好去提這事，況且梨姐兒自小在她祖母膝下長(zhǎng)大，極得人嬌寵，養(yǎng)出的性子說(shuō)一不二，兩人當(dāng)真成了親，怕是日日吵鬧不休。”

    廖容娘給繼子說(shuō)親，只看性情溫順，給兒子說(shuō)親，卻是把家世當(dāng)做第一位，性情排在其次，最好能找個(gè)娘家十分厲害的幫忙搭一把手，自然不在意這個(gè)，忙道：“婚姻之事，誰(shuí)又說(shuō)得清楚，倒不如先相看一回？”

    第71章 悉心教子

    郭保吉的原配雖然過(guò)世多年，可她走的時(shí)候，三個(gè)兒女都已經(jīng)懂事，郭保吉也是個(gè)極會(huì)做人的，又一直在勢(shì)頭上，如果由他開(kāi)口，原來(lái)的娘家人就算不愿意，也得給幾分臉面。

    可情分哪里是在這種地方用的。

    郭保吉不甚看得上謝處耘這個(gè)繼子，也沒(méi)打算多力氣拉扯，更不想把發(fā)妻娘家的姑娘扯得進(jìn)來(lái)，便道：“此時(shí)尚且不急，等處耘得了功名再說(shuō)罷。”

    他說(shuō)的是“功名”，卻不是“官身”，兩者聽(tīng)著來(lái)只是一詞只差，差別卻是大了去了。

    謝處耘今年已經(jīng)十五，又不是讀書(shū)的料，若說(shuō)等人舉薦還有可能得官，可要是想等他考功名再來(lái)相看，怕是對(duì)方姑娘家兒女都生過(guò)幾回了，他這一處也未有個(gè)好結(jié)果。

    這話(huà)就是明明白白的拒絕了。

    廖容娘哪里看不出來(lái)丈夫的打算，她心中苦澀，回得后院，免不得就同自己的陪嫁嬤嬤訴苦，道：“旁人都說(shuō)我命好，再嫁一回，丈夫比起頭前那一個(gè)更體面，可再體面又有什么用，搭把手都不肯——小耘哪里又差了？”

    那宋嬤嬤便道：“兒孫自有兒孫福，依我看，便是夫人替小公子尋了媳婦，他還未必滿(mǎn)意哩——小公子主意正得很，一向都說(shuō)定要找個(gè)絕色，那舅舅家的小女據(jù)說(shuō)相貌平平，嫁得進(jìn)來(lái)，咱們家的看不上怎的辦？”

    又道：“咱們家這一位那般風(fēng)流相貌，等長(zhǎng)成了人，怕是上門(mén)求親的都要把咱們家門(mén)檻踩爛了，我看他自小那樣聰明，定是有出息的，夫人且不必著急！”

    廖容娘自然知道這只是為了安慰自己，可她其實(shí)又哪里是全為了兒子的親事cao心。

    都說(shuō)衣不如新，人不如舊。

    嫁入郭家這許多年，郭保吉官途昌順，一路而上，比起她那前夫，自然是厲害了不止一籌，可若問(wèn)起廖容娘，她卻總覺(jué)得還是在謝家的日子好。

    前夫的性子和順，家中大小事情都由她說(shuō)了算，兒子又聰明伶俐，叔伯兄弟住得遠(yuǎn)，只有個(gè)公公，進(jìn)門(mén)沒(méi)多久也就走了，關(guān)起門(mén)就能過(guò)自己的小日子，除卻比不得而今風(fēng)光，什么都好。

    眼下到了郭家，郭保吉雖然看起來(lái)很給她體面，中饋也都交由她來(lái)管，可一遇得利害相關(guān)的，全是自己拿定了主意，莫說(shuō)不由旁人置喙，往往都是已經(jīng)出得結(jié)果，才告知她一聲。

    譬如當(dāng)初郭安南得了清池縣戶(hù)曹官一職，譬如謝處耘被州學(xué)攆得出來(lái)，又進(jìn)了宣縣衙門(mén)做吏員，再如今日說(shuō)到郭家三兄妹同謝處耘的婚事。

    廖容娘很想同前頭原配的娘家做親，一旦那梨娘嫁給了謝處耘，一來(lái)對(duì)方背景雄厚，能幫一把兒子，二來(lái)自己也同郭家更有牽扯，交交纏纏，成了親家，前頭那三個(gè)也不至于像現(xiàn)在這般將她當(dāng)外人。

    可郭保吉不管不顧就算了，好似連繼子繼女的親事都不想叫她插手，這做得實(shí)在也太難看了！

    再怎么也是明媒正娶，八抬大轎迎進(jìn)來(lái)的！

    這是把她當(dāng)做管事的使喚罷！

    ***

    廖容娘在此處感慨衣不如新，人不如舊，郭保吉卻沒(méi)功夫理會(huì)她，只著人把才回府的長(zhǎng)子叫道了跟前，問(wèn)起了清池縣中的事情。

    郭安南到得縣衙做戶(hù)曹官已經(jīng)兩個(gè)多月，眾人都知道他的身份，多多少少捧著供著，可他一心要從低處做起，并不以自己的出身為憑，事事親力親為，倒是有了不少想法。

    眼下父親問(wèn)話(huà)，他便把衙門(mén)上下情況說(shuō)了一番。

    郭保吉聽(tīng)得兒子俱是說(shuō)些皮毛之事，知道時(shí)間尚短，又是個(gè)新手，不能要求太高，也不打斷，更不拿話(huà)打擊，只微笑點(diǎn)頭，聽(tīng)他一一說(shuō)完了，贊許了一回，復(fù)才問(wèn)道：“前一陣清池縣來(lái)得人，說(shuō)年初那兩萬(wàn)貫餉銀并無(wú)什么問(wèn)題，今日卻又跑來(lái)訴苦，說(shuō)湊不夠，卻是什么緣故？”

    郭安南本來(lái)滔滔不絕，聽(tīng)得父親夸贊，臉上已是止不住露出強(qiáng)忍的高興之色，此時(shí)被這般一問(wèn)，卻是立刻變了顏色。

    他猶豫了好一會(huì)，喃喃問(wèn)道：“爹……兩萬(wàn)貫，是不是有點(diǎn)多了？”

    原本在父親身邊待著的時(shí)候，他半點(diǎn)不覺(jué)得，此時(shí)下到了衙門(mén)，見(jiàn)得縣里官吏的難處，又時(shí)不時(shí)聽(tīng)得抱怨，難免會(huì)被影響。

    “清池縣賬上本來(lái)只有九千貫上下，還要留出余錢(qián)明年用，又因今年已是發(fā)過(guò)了三回雜稅，如若再稅，下頭百姓難以為繼，劉知縣考慮到這一樁，便向縣中富戶(hù)、商家募捐，按著大、中、小商人分等次攤派募款，本是打算征得一萬(wàn)四千貫，開(kāi)頭收的那幾回也十分順利，可越到后頭，反對(duì)之聲越大，前次還有人上了萬(wàn)言書(shū)，另有百人畫(huà)押說(shuō)負(fù)擔(dān)太重，官府盤(pán)剝百姓——爹，一縣兩萬(wàn)貫，著實(shí)太多，當(dāng)真湊不齊！”

    郭保吉同宣州地方官員是為兩派，雖不至于水火不容，卻也各有算計(jì)，送個(gè)兒子下去，本是想作為耳目，誰(shuí)知眼下竟是被“策反”了一般。

    不過(guò)他半點(diǎn)不生氣，反而甚是欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我兒越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了，再過(guò)得幾年，或許能為我臂膀！”

    又細(xì)細(xì)同他解釋道：“你只看那清池知縣劉慎不愿向百姓征稅，可曾去查過(guò)那今年三次雜稅分別征的是什么，向誰(shuí)征來(lái)，又征得了多少，另有那百人書(shū)，究竟是誰(shuí)人起頭，都是什么人居多？”

    前一個(gè)問(wèn)題，郭安南并無(wú)了解，后一個(gè)問(wèn)題，他卻是略有所知，連忙道：“乃是清池縣中米行行首起的頭，至于什么人俱多，待兒子回去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    郭保吉便道：“我雖不曾得見(jiàn)，卻也知道其中必是中等商戶(hù)俱多，間夾一二十個(gè)大商戶(hù)，你回去看看，是也不是?！?/br>
    又道：“我兒才入官場(chǎng)，容易為人表面蒙騙——?jiǎng)⑸髟谇宄刈鲋h已經(jīng)快三年，年年都另發(fā)雜稅，累計(jì)起來(lái)少說(shuō)也有七八萬(wàn)貫，想要湊齊我這兩萬(wàn)，雖不容易，卻也不難，商賈都是靠‘天’吃飯，個(gè)個(gè)都曉得見(jiàn)風(fēng)使舵，如無(wú)上頭發(fā)話(huà)，誰(shuí)又敢上什么萬(wàn)言書(shū)？”

    第72章 爭(zhēng)宿

    對(duì)著兒子，郭保吉毫不藏私，手把手地教，話(huà)都是撿最直白的說(shuō)。

    “這一份書(shū)乃是上給你看的，也是上給我看的，一旦我這一處顯出松動(dòng)，其余縣鎮(zhèn)，個(gè)個(gè)地方都會(huì)跟上，屆時(shí)莫說(shuō)兩萬(wàn)貫，怕是一處兩千貫都收不上來(lái)！”

    “我來(lái)此處做監(jiān)司官足有一載，籌個(gè)餉銀都籌不上來(lái)，天子會(huì)怎的看？下頭人又會(huì)怎的看？今后又待如何服眾？”

    郭安南聽(tīng)得冷汗涔涔。

    郭保吉又道：“況且即便不加賦稅，不朝富戶(hù)要捐納，難道竟是沒(méi)有其余得錢(qián)之法？你且去看那宣縣，知縣彭莽是個(gè)有等于沒(méi)有的，卻也不妨礙籌措銀錢(qián)——裴繼安管著公使庫(kù)，短短兩個(gè)多月功夫，便印了近萬(wàn)部書(shū)，早間有人來(lái)同我說(shuō)，城中不少書(shū)鋪都在賣(mài)，另有那楊如筠，一把老骨頭了，大冷的天，還要辦什么‘賞梅宴’，在宴上推賣(mài)此處，活似得的錢(qián)能分給他似的?！?/br>
    “照著此時(shí)情況，等到年初，極有可能得個(gè)幾千貫，碰得運(yùn)氣好，說(shuō)不定一萬(wàn)也有可能，屆時(shí)再?gòu)钠溆嗟胤脚矀€(gè)一點(diǎn)半點(diǎn)，不就夠了？”

    “一個(gè)小小的吏員尚能如此，他才多少俸祿？其余人為何就不能？”

    郭安南不由得道：“爹，那宣縣乃是個(gè)例，不能普遍而論——若非有沈家姑娘在，哪里能得如此難得的好書(shū)去印，又怎么可能有這般得利？那裴三也是白撿了天上掉下來(lái)的好處而已?！?/br>
    郭保吉搖了搖頭，道：“我兒想得淺了，如若換做你在，短短一個(gè)月的功夫，從發(fā)請(qǐng)令、請(qǐng)人手抄、召齊工匠印制，日夜不休裁剪裝幀，得那數(shù)千部、上萬(wàn)冊(cè)書(shū)，當(dāng)真能做得到？況且這才幾日功夫，能與州城當(dāng)中許多書(shū)鋪談妥發(fā)賣(mài)，又能得人幫著四處宣揚(yáng)，聽(tīng)起來(lái)容易，做起來(lái)難。”

    郭安南心中不服，忍了忍，還是道：“爹把兒子看得小了?！?/br>
    郭保吉哈哈一笑，道：“你有如此志氣，卻也不失為好事！”

    又道：“況且為何是他得這樣一部書(shū)，不是旁人？凡舉事情，要看結(jié)果，至于其中原因，不許追究得那樣清楚?！?/br>
    語(yǔ)畢，便把此事岔得開(kāi)去。

    一時(shí)說(shuō)完事情，剩得郭保吉一人在書(shū)房的時(shí)候，他卻是忍不住暗嘆兒子還需再做錘煉。

    有信心乃是好事，可不去了解，唯有經(jīng)歷，就這般認(rèn)定，實(shí)乃自大了，將來(lái)遲早要碰壁。

    做父親的，雖是知道吹盡黃沙始到金，可誰(shuí)又不希望兒女能順風(fēng)順?biāo)兀?/br>
    ***

    遠(yuǎn)在宣縣的沈念禾，卻是不知道有人把今次衙門(mén)得錢(qián)的功勞全數(shù)歸根于自己。

    她正忙著同鄭氏一同收拾行李。

    披風(fēng)、斗笠、靴子、被褥，凡舉不能短少的，全數(shù)都要小心收攏好。

    鄭氏收到一半，手中動(dòng)作忽然停了下來(lái)，把沈念禾叫道身邊，小聲交代道：“等到得京城，若是旁人來(lái)打聽(tīng)你三哥，問(wèn)到你頭上，你只做不知，曉不曉得？”

    沈念禾奇道：“為什么？三哥去京城乃是辦公差，并無(wú)什么不能見(jiàn)人的罷？”

    鄭氏遲疑了一下，還是道：“旁人都不怕，只怕一樁——前兩月各路官員次第回京述職，另又有不少調(diào)任的，我上回見(jiàn)你三哥帶回來(lái)的邸報(bào)，秦州提刑副使將要轉(zhuǎn)官回京，不知會(huì)不會(huì)恰好撞上。”

    這話(huà)沒(méi)頭沒(méi)腦的，沈念禾卻一下子就反應(yīng)過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)道：“可是三哥他……”

    鄭氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“多年未見(jiàn)了，今次應(yīng)當(dāng)要隨夫回京，她是個(gè)好人，只是到底別不過(guò)娘家，你三哥面上不說(shuō)，心中想來(lái)難過(guò)得很，也記她的好，不過(guò)既然已經(jīng)再嫁，還是不要往來(lái)了，否則給新夫家知道，兩廂都不好?！?/br>
    沈念禾連忙應(yīng)了，想了想，復(fù)又問(wèn)道：“那一家姓什么？卻不曉得是個(gè)什么情況？如果遇上了，我也好知道躲開(kāi)?！?/br>
    鄭氏便道：“他娘姓謝，嫁的那一家姓傅，家中僅有一女，女兒?jiǎn)咀鞲翟伹纾钦f(shuō)親的年紀(jì)，比你大兩歲，從前我聽(tīng)過(guò)一耳朵，說(shuō)是脾氣不太好，又愛(ài)鬧騰，她親娘還在時(shí)都管不住?！?/br>
    沈念禾默默把那傅詠晴的名字在心中讀了兩遍，特意記勞了。

    鄭氏脾氣甚好，又極少道人是非，既是她都說(shuō)“愛(ài)鬧騰”，想來(lái)必定不是什么好打交道的。

    一時(shí)收拾完畢，等到晚間裴繼安回來(lái)，三人又對(duì)得一遍，確認(rèn)并無(wú)什么遺漏之后，這才各自睡去。

    次日天才蒙蒙亮，一行人便出發(fā)了。

    這一回因要攜書(shū)上京，裴繼安準(zhǔn)備了五輛馬車(chē)，又雇了鏢師八人，馬車(chē)夫六人，取了驛券、路引，衙門(mén)的文書(shū)等等，擇的全是官道，住的不是驛站，就是大客棧，是以一路俱是十分順利，雖是偶有小問(wèn)題，卻都很快解決了。

    只是畢竟出門(mén)在外，難免遇得突發(fā)之事，這一日正走在山道之上，忽然遇得狂風(fēng)大作，并不給人半點(diǎn)反應(yīng)，暴雨已經(jīng)傾盆如注。

    此時(shí)正當(dāng)下坡，眾人不敢稍停，生怕一個(gè)不小心，那馬車(chē)后廂的東西便要翻滾出去，如此一來(lái)，不過(guò)片刻功夫，車(chē)夫也好、鏢師也罷，俱都被淋了個(gè)落湯雞。

    冬日天寒，等到眾人快快換了干衣裳，已是有幾個(gè)體弱的打起噴嚏來(lái)，果然到得下一個(gè)落腳處，一覺(jué)睡醒，十四個(gè)人里病倒了六個(gè)，幾乎全是馬車(chē)夫。

    沒(méi)了趕車(chē)的，自然不能再走，一行人只好在下一處地方停了下來(lái)，擬要暫歇一日再做出發(fā)。

    此處乃是北上京城的必經(jīng)之地，旅人甚多，驛站雖大，卻是不剩幾個(gè)房間，幸而裴繼安的驛券是特地找郭保吉開(kāi)的，還算拿得出手，驛卒見(jiàn)了點(diǎn)頭哈腰的，見(jiàn)得此處人多，還特地幫忙騰了個(gè)小院子出來(lái)。

    落腳之后，裴繼安忙著出去請(qǐng)大夫，鄭氏便要帶著沈念禾同那幾個(gè)鏢師一齊出去外頭吃飯，只是還沒(méi)來(lái)得及出門(mén)，便聽(tīng)得院門(mén)外頭有人吵吵嚷嚷的。

    不多時(shí)，驛卒苦著臉跑了進(jìn)來(lái)，左右尋了一圈，不見(jiàn)裴繼安，只好隨意尋了個(gè)面善的鏢師道：“方才那官人哪里去了？還請(qǐng)尋他回來(lái)——這一處來(lái)了個(gè)客人，說(shuō)是帶著許多從人行李，不好拆開(kāi)在外頭，想借你們的院子住，不知大家伙方不方便騰一騰，將此處空得出來(lái)？”

    第73章 偷運(yùn)

    裴繼安雖然拿著郭保吉給的驛券，可他不過(guò)是個(gè)小吏而已，驛站本是官營(yíng)，自然要按品級(jí)來(lái)分派住宿。

    這驛卒說(shuō)話(huà)間小心翼翼，顯然新客人來(lái)頭不小，鏢師不過(guò)拿錢(qián)辦事，也不敢多做主張，轉(zhuǎn)頭去看鄭氏。

    裴家一向家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，遭難之后，更是以小心為上，鄭氏從來(lái)就不是個(gè)惹事的性子，見(jiàn)得驛卒反應(yīng)，生怕鬧出什么沖突，也不啰嗦，立時(shí)就道：“不知還有沒(méi)有空的房舍？我們這就收拾東西挪過(guò)去?！?/br>
    驛卒如釋重負(fù)，忙去安排房間。

    鄭氏便同那些個(gè)鏢師道：“勞煩各位先把行李搬得過(guò)去，再將幫著將病人挪一挪?！?/br>
    這一個(gè)小院在驛站后頭，另設(shè)有小門(mén)，能與后街相連。

    此處眾人還在收拾，后頭小門(mén)已是有人用力拍門(mén)。

    一旁有個(gè)驛站里頭的雜役連忙去應(yīng)門(mén)，不多時(shí)，十來(lái)人就從外頭一涌而入。

    方才出去安排房間的驛卒此時(shí)正好回來(lái)，見(jiàn)得這許多人不講規(guī)矩，面上也有些不好看，連忙去應(yīng)付道：“諸位且稍待一會(huì)，里頭正在收拾?！?/br>
    那些個(gè)搬東西的人登時(shí)不滿(mǎn)地吵嚷起來(lái)。