況且自己身上只有裴繼安給的三兩百個錢，想要去京城取那金玉之物，且不說盤纏不夠，就是夠了，路途遙遙，人地不熟，也不敢輕易孤身而行。

    再一說，那金玉深埋于地下，想要瞞著他人將其掘出，實在得要謹慎行事。

    沈念禾把這當(dāng)做最后的退路，暫且按下，安心等那翔慶軍中消息。

    她這一處對裴家嬸侄十分感激，懷抱真心誠意，言語行動間自然而然就表露出來。

    鄭氏與丈夫沒有子女，只有個侄兒裴繼安，那人是個主意拿得極定的，半點不要旁人cao心，還要反過來照顧嬸嬸，叫她滿腔慈愛無處傾注。

    裴七郎出事后，鄭氏心傷不已，平日里深居簡出，實在有些寂寞，此時得了沈念禾為伴，與她朝夕相處，這小女心細體貼，言行惹人惜愛，一個月下來，兩人已是處得極好。

    夜深人靜時，她心中甚至有些左右為難起來：最好那沈副使能活得下來，不要叫念禾無依無靠。只他若還活著，不再同意把女兒嫁給自己這一家，想要把人接走怎的辦？

    ***

    卻說這一日，鄭氏收拾好前堂，正要出門買菜，才轉(zhuǎn)回后院，只見沈念禾抱書坐在檐下曬太陽，微微瞇著眼睛，一頁一頁翻得認真。

    偏她還怕?lián)趿巳顺鋈耄匕涯_收著，整個人縮在一邊。

    大魏民風(fēng)開放，旁的姑娘家這個年紀(jì)，三不五時總能結(jié)伴出門游樂，再不行，也能在左近尋個友人或蕩秋千，或放紙鳶，只這一個，總在養(yǎng)病，又掛著父母之事，來宣縣這樣久了，還沒踩出去一步。

    鄭氏忍不住心生可憐，上前道：“念禾，今日乃是宣縣集日，我且?guī)愠鲩T走一走？”

    沈念禾拿著一本史書正看得入神，被鄭氏這樣一打斷，雖有些難受，還是立時就把書收了起來，起身應(yīng)道：“那我同嬸娘出門瞧瞧?！?/br>
    兩人并排而行，才到得巷子前頭，便聽有人在旁邊叫嚷道：“鄭娘子，這便是你家三郎那一個？怎的瘦成這樣？看上去干癟巴巴的，實在可憐！”

    沈念禾循聲望去，卻是個老婦立在巷口處一間賣糖水飲子的鋪子里面，手里拿一把大葵扇，眼睛半點不錯地看著自己，面上全是好奇之色。

    一邊的鄭氏只好回道：“這是我家故舊，家中有事，且來住一陣子?！?/br>
    那老婦“呵呵”笑了兩聲，索性走得出來，得意地道：“你莫要唬我，我又不是傻的，她來時那一堆子當(dāng)兵的尋不到地方，還是問的我，我這耳朵聽得真切切，說是來尋夫家的，夫家姓裴，主人乃是裴炯——這不正是你那六伯裴官人的名字？”

    “裴官人只一個兒子，不是三郎還有哪個？當(dāng)真要娶這一個，這樣瘦小，將來怎的好生養(yǎng)？”她見沈念禾站在一旁，又特地轉(zhuǎn)過去道，“小娘子你姓甚名誰？聽說是翔慶人，怕不是來投夫家避難的罷？甚時成親？我去討一杯喜酒喝！”

    一面說著，一面要去拉沈念禾的手。

    鄭氏吃了一驚，才要去攔，卻是慢得一步，轉(zhuǎn)頭一看，正見沈念禾輕輕巧巧地后退兩步，對著那黃娘子行了半禮，復(fù)又一臉詢問地看向自己，再看向那老婦。

    這一步退得恰逢其時，既躲開了對方的手，又顯出她知禮儀進退。

    鄭氏心中登時松了口氣，更覺這小家伙機靈，微笑道：“這是黃二娘，她家做的夏日清涼飲子十分利口，便是衙門里的官人也時常差人來買，算得上是獨一門生意?！?/br>
    又同那老婦介紹道：“這是我家故舊之女，姓沈?！?/br>
    沈念禾便客客氣氣地問了一聲好，鄭重把那半禮補全。

    她行的是古禮，動作如同行云流水一般，雖是身著粗袍，人也瘦弱，卻別有一番氣韻在。

    黃娘子哪里見過這樣的陣仗，慌忙要回禮，偏還拿著葵扇，一時有些手忙腳亂，只好雙手交叉胡亂揖了一下，也跟著叫了聲“沈姑娘”。

    打了這一下岔，鄭氏終于尋到機會，推說還有急事，把沈念禾拉走了。

    那黃娘子意猶未盡，倒抓著扇子站在原地，看著沈念禾背影走得遠了才回鋪子里。

    她那媳婦子在后頭等了半日，此時忍不住湊上來問道：“娘，那小娘子當(dāng)真要同裴三郎成親？我看她又干又瘦，年紀(jì)還這樣小，臉上一點子rou都沒有，全是苦相，還不如咱們家小四生得福氣，怎的運氣就那般好！”

    黃娘子往地上啐了一口，斥道：“那裴家三郎什么樣的人品，裴家從前又是什么身份，哪里是咱們這一門能攀得上的，前次城東陳員外還想把女兒許給他，人都不帶搭理的！”

    媳婦子撇了撇嘴，小聲嘟噥道：“這都什么老黃歷了，當(dāng)真有身份，也不至于從前他爹做官，而今他自己作吏了！若不是他相貌人品好，實在也能干，這般沒有出頭之日的，我還不希得做他丈母娘！”

    黃娘子卻是“呸”了一聲，罵道：“你良心被狗吃了！裴縣丞生前為著百姓做得那許多事，他家三郎雖只是個小吏，平日里卻沒少想法子偏幫窮苦人家，外頭那些官老爺心是黑的，自能笑話，可咱們這些靠手腳吃苦飯的人若也吃了吐，老天爺都不肯饒的！”

    那媳婦子頗有些訕訕，道：“娘，我又不是那個意思……況且從前小四給那裴三郎端清涼飲子上桌的時候，你不也他同我說他二人男才女貌，十分堪配嗎！”

    黃娘子氣惱道：“還不是你那夫君不肯上進，當(dāng)初我供他讀書，他三日里頭學(xué)了三個字回來，在學(xué)堂課上睡著了便罷，竟還打呼嚕！才給先生拿戒尺打了一頓，自己就哭著回來再不肯去！若他能進學(xué)，便得不了官，咱們家多少也能同裴家配一配……”

    又道：“娶妻娶賢，那小娘子一看就是大官人家的千金，雖是苦瘦了些，周身氣度果真是不一樣。”

    媳婦子聽得腹誹：放你娘的狗臭屁！平日里好的時候就是你兒子，你自己費大力教出來的，而今不好的時候卻變成了我夫君，合著這不長進的糙漢是自我腸子里爬出來的！

    怨不得小二小三不愿去學(xué)堂，怎么打也打不好，原來是自他爹那里學(xué)來，果然是做爹的根骨血脈不好，底子就歪了，叫人拉也拉不起來。

    她不敢同婆婆頂嘴，又十分不贊同貶低自己天下第一好的女兒，憋著一肚子氣拿個帕子擦桌子去了。

    第12章 靠山吃山

    卻說另一頭，鄭氏領(lǐng)著沈念禾上街，本是想給這小女兒家添置些東西，然而走了一圈，對方卻是什么都不肯要，一時嘆道：“跟著我怎的也這樣客氣，便是貴些，難得出一趟門，難道竟會不舍得給你買？”

    沈念禾推辭道：“實在不缺什么，平日里在家，樣樣有嬸嬸幫著打點，吃飽穿暖的，哪里還有旁的不好。”

    鄭氏想了一回，道：“也罷，不妨帶你去選塊料子，叫鋪子里給做一身好衣裳？”

    沈念禾搖頭道：“眼下瘦得厲害，倉促做了，未必能穿得久，倒不如將來養(yǎng)出rou來再說罷——況且外頭做的針線又比不上嬸嬸?！?/br>
    最后這一句輕描淡寫得簡直恰到好處，叫鄭氏聽來眉開眼笑，不由得喜滋滋道：“倒也是，還是去買個胭脂的好，有了氣色，人也看起來精神些?！?/br>
    沈念禾此時哪里有心打扮，卻也沒有直接拒絕，只道：“我平日總在家，裴三哥雖是一向幫著借書回來，畢竟手頭有差事，時時忙得很，不好太過勞煩他——嬸嬸，左近有沒有書鋪，我想去翻一翻，選一本耐看的回去?！?/br>
    她提了要求，鄭氏反而更高興了，琢磨了一會，道：“往前頭走，葵街當(dāng)中有間書鋪，月月都要去京城、蘇越各大書坊中采買新書回來，種類也多，不像那些小鋪子，時不時摻著不知哪個小作坊里出來的書，用的紙差不說，一摸還一手墨?！?/br>
    兩人往前拐巷穿街，行了一刻鐘有余，果然見得前頭一間魏記書鋪，乃是六門相開，當(dāng)墻各自靠著三面大書柜，其中又有許多桌子拼成長長一條，上頭擺著各色書冊，遠遠看去，客人很是不少。

    沈念禾由正門而入，還沒走得幾步，就見前頭橫著一條三張拼做一張的長桌案，上頭全是些經(jīng)義詩書，成套成部，擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    然而不知為何，這一張桌子明明占了這樣好的位子，周圍卻是空蕩蕩的，并無幾個人，許多熟門熟路的老客一進得來，腳下不停，眼角余光都懶得給一個，徑直就往里頭走了。

    等到好容易有客人駐足，先還瞥兩眼書名，伸手去摸一摸紙，然而等其人打開第一頁，又翻最后一頁一看，頓時就把那書闔上，轉(zhuǎn)身走了。

    沈念禾疑惑極了，仔細去瞧那書名，全是最常見的十三經(jīng)，時時得用的，等跟著翻到最后一頁，只覺得紙是尋常紙，印得也很正常，字體大小一致，沒有歪斜，甚至裝幀得也沒有參差，便忍不住小聲問鄭氏道：“嬸嬸，這書好好的，怎的沒人看？”

    書商也是商，做生意哪有不想賺錢的？

    這當(dāng)門第一的位子，客人進進出出都能看到，按道理應(yīng)該放的是極好賣的種類才對，像此間店鋪這樣的情況，實在太不尋常了。

    鄭氏聽得她問，便伸出手翻到最后一頁，指了指正中那三列字。

    沈念禾低頭一看，上頭端端正正印著“宣縣公使庫刊行，已申上司，不得覆板”。

    鄭氏低聲同她道：“這是咱們縣衙公使庫印的，粗爛得很，乍眼一看倒也像模像樣，只一入手用得兩天，便能瞧出里頭諸多錯漏，偏還借著衙門威風(fēng)，要下頭州學(xué)、書院各自訂買，又要轄內(nèi)書鋪幫著發(fā)賣，只好糊弄旁人，讀書的上過一次兩次當(dāng)，口口相傳，自然就不肯再買了。”

    沈念禾不解道：“衙門公使庫竟是也刊印書冊？不是只管接待往來差旅、衙門聚宴嗎？”

    鄭氏道：“說是這般說，下頭衙門里頭多的是用錢的地方，修個門、捅個瓦，難道竟是能叫人給白做？便是不說這些，像你三哥這樣的差吏，到了年底也得發(fā)個一子兩子的余俸吧？這錢朝哪里要去？也只能公使庫掏了?！?/br>
    她頓一頓，又道：“朝廷撥銀仔細得很，輕易不肯給的，莫說咱們宣縣這樣的小地方，便是宣州城中按例也不過一年撥下來幾個錢，年初上折請銀，五六月里能送得到就要偷笑了?！?/br>
    “況且光靠著朝廷撥銀、衙門積年按律留存的賦稅，哪里夠用，朝廷便聽任下頭自籌，先前點茶賣酒、發(fā)書砸硯，只要能賺錢，這公使庫什么買賣都做，不過咱們這一位彭莽彭知縣不太懂得經(jīng)營，做來做去，旁的都起不來，也只好年年印書來發(fā)賣了?！?/br>
    沈念禾頓時了然。

    靠山吃山，靠水吃水，靠著衙門只好吃治下百姓。

    不過點茶賣酒要撥個鋪子出來，還要雇人做伙計，若是生意不好又要虧本。

    可衙門刊書就不一樣了，縣衙公使庫印上一二千部，足夠一年吃用的。挑那下頭書院、縣學(xué)、鄉(xiāng)學(xué)，按人頭各自發(fā)派認買，去掉本錢，少說能剩個純利二三百文一部，隨隨便便就是四五百貫錢，要賣多少茶水酒食才能來得？

    鄉(xiāng)學(xué)、縣學(xué)學(xué)官，巴結(jié)縣官都來不及，反正又不是自己掏荷包。

    至于下頭學(xué)生，雖說窮文富武，可當(dāng)真窮到極處了，哪里能讀得起書？咬咬牙，攢一攢，一年一二部書買回去堆放，還不至于傷筋動骨。

    雖是肯定要罵將幾句，不過秀才造反，十年不成，難道還能鬧出事情來？

    只是這書鋪就不一樣了，上頭壓下來書冊數(shù)目，不但要放在顯眼處，叫官差們曉得自己已經(jīng)竭力促賣，若是將來賣得不好，還要自己捏著鼻子認買了堆在庫房里生灰。

    她一時忍不住道：“既是衙門印的，即便不能細心校正文字，買個好些的印版也不行么？畢竟是縣官政績，做得如此難看，也太眼淺了吧？”

    一面說著，她忍不住就盤算起來，道：“若是交由我來做，選個好校本，請一位大儒來做序，挑上好的紙墨，悉心裝幀好了，拿出去一二十本送與知名文士，叫他們寫詩作文贊頌一番，只要運作得宜，哪里要強令下頭人來買，怕是要被搶破頭呢！”

    她越說越覺得可行，卻又越說越覺得可惜，道：“這樣的好事，又能得錢，又能在文人中得名，還能在考功簿中記上一筆，竟是白白放過，咱們這位彭知縣，難道是不喜歡升官么？”

    校正經(jīng)義詩文，少說須要伏案治學(xué)一二十年的功底，公使庫中多是小官小吏，自然沒這本事。

    可小官小吏做不到，知縣做得到啊！

    能當(dāng)?shù)街豢h的親民官，怎么也得是苦讀多年的兩榜進士出身，便是此時宦海浮沉已久，做學(xué)問比不上從前，可是對十三經(jīng)這樣基本的經(jīng)義，又哪里可能忘記。

    縱使不記得內(nèi)容，當(dāng)年學(xué)的是哪一個書坊刻本，哪一位大儒的校注，總能想起來一二吧？

    她這一陣子看那裴繼安書架上的書，其中一本《守課令》說的就是本朝考功之法，縣官要三年一考，其中極要緊的一項考核便是“興學(xué)校教化”。

    印書刊文，自然是算作縣官為轄內(nèi)百姓教化所為，將來能入考功的，做得好了，能在考功紙上寫個上百言呢！關(guān)乎升遷官途的事情，怎么能這樣不上心！

    想到這一處，沈念禾簡直可惜得心都要滴血了。

    彭知縣，您到底會不會做官，若是不會，放著讓我上??！

    第13章 杜工部集

    鄭氏見她幾乎要摩拳擦掌，不由得笑著打趣道：“怎的同你裴三哥一樣，一顆心都鉆到官眼里去了！當(dāng)日真該投個男胎才好！”

    提起侄兒，她漸漸收斂笑意，有些嘆惋地道：“繼安原也是這樣說，衙門里本來已經(jīng)打算放手給他去管公使庫印書……偏生遇到……”

    沈念禾見得四下無人，忍不住好奇問道：“遇到什么？”

    仿佛林間餓著肚子的松鼠聞見松果香氣一般，鉆個頭過來，十分積極。

    她雖然臉上還是瘦，到底養(yǎng)了近月，那rou也略微有了一丁點，比起從前已是好看了不少，更兼此時又機靈又乖巧的樣子，叫鄭氏半點遭不住。

    鄭氏左右掃了一圈，特把沈念禾的胳膊挽住，與她頭挨著頭，細細碎碎地道：“縣衙里頭有個謝押司，原在你裴六伯手下當(dāng)差，做事情很懂規(guī)矩，當(dāng)日你三哥能入衙去那戶曹司，他也幫著出了不少力，偏生有個獨子謝圖，年紀(jì)不大，脾氣卻不小，那時同他爹大鬧了一通，說自己人胳膊肘朝外拐，父子二個幾乎反目……”

    “彭知縣此人雖說能力尋常，為人卻很溫善，聽聞此事，又因那小謝在他面前立下誓言自薦，還夸?？谡f必定能做得好，畢竟給謝押司面子，便將刊印之事予他兒子做了?！?/br>
    說到此處，她指著面前一堆子無人問津的書道：“做出來的東西就長這模樣了。”

    管公使庫印書事宜，不但可以采買紙、繩、墨等物，還負責(zé)征雇匠人、小工，再到后來發(fā)賣、計損，處處都能揩些油水下來，這樣一個肥差，怨不得有能耐染指的人會不肯放過。

    沈念禾一聽便知，這事情哪里是單單一個小吏立個誓言便能做成的，說不得大謝小謝一齊上陣，才把差事落到手中。

    她隨手取了一本過來，乃是《春秋谷梁傳》，那書第一第二頁已是裁了邊，翻開便見內(nèi)容，不過低頭才看了半邊，已是挑出兩處錯誤，簡直不堪入目，怨不得那些個熟客無一個肯過來污眼睛。

    衙門的事情，也不好多做評價，她把書放得回去，頗有些嫌棄地說那謝圖道：“做成這樣，定是要被下頭罵的，若是瞞得不夠干凈，怕是上頭也要教訓(xùn)?！?/br>
    鄭氏點頭附和道：“在此處已是擺了大半年了，也不曉得總共賣出去幾本?！?/br>
    又道：“別理這糟心事，你想要看什么書，嬸嬸與你一同挑來?！?/br>
    沈念禾此行自有目的，本是要專尋那有關(guān)大楚前朝的正史，前、今兩朝太祖皇帝的傳記，順便也瞧一瞧而今文士們都讀些什么書，是個什么情況，是以也不多言，只轉(zhuǎn)去看墻面書架上排的書冊，慢慢朝前踱步。