雪翡好奇地問：“我可以問問皇莊長什么樣嗎？也像皇宮一樣氣派嗎？都有些什么？”

    懷袖就知道兩個小毛孩子會好奇，特地給她們帶了點莊子上的特產，也不是什么稀奇東西，幾顆果子而已。

    不過對小宮女來說，已經是很不錯的禮物了?？砂押⒆咏o樂壞了。

    又不是人人都跟她一樣，從小就有皇子給她偷偷塞好吃的。

    懷袖坐車累了，小睡一會兒，被人叫醒。

    張磐親自送了一個匣子過來，懷袖打開一看，是一套水頭極好的玻璃種翡翠，透如冰晶，色若淡青，十分雅致。宮中娘娘們戴金戴銀，她不是不愛金銀，太張揚，只戴戴翡翠。不知怎的，蕭叡好似以為她愛翡翠，三五不時地送她一些，時人不愛翡翠，價賤。

    張磐還要假模假樣地道：“懷袖姑姑辦事得力，陛下叫我送您賞賜?！?/br>
    待送走張磐之后，懷袖才把手鐲戴上看看。

    美倒是美，其實她更愛錢財，那狗皇帝，說好的補她工錢，卻送只鐲子打發(fā)她。她不會自己買啊？還得他送。

    真叫人來氣。

    雪翡雪翠卻與有榮焉，覺得他們家姑姑深得圣心。

    隔日。

    雪翡、雪翠這對小姐妹結伴去上課，揣著懷袖姑姑送的果子。

    他們這批宮學生們不少都是第一年上課，聽聞懷袖姑姑還被陛下帶去一趟皇莊，莫說六局一司，闔宮上下，這都是獨一份的圣寵。

    太羨慕了。

    連帶著也羨慕伺候懷袖姑姑的雪翡、雪翠，平日里在小學堂，眾女學生也往往以這兩人為首。

    除了苗氏推舉的個別小宮女，她倒也不少，知道要拉攏培養(yǎng)幾個年輕宮女，將來才好與懷袖制衡，不然全宮的宮女都成她的黨羽，那可不成。

    這撥小宮女以一個叫喜鵲的為首。

    見雪翡拿顆果子出來顯擺說是懷袖姑姑從皇莊帶給她的，喜鵲嘲笑說：“不過是顆果子，有什么好得意的？”

    雪翡道：“懷袖姑姑去一趟皇莊，特意惦記著我呢。懷袖姑姑最好了。大家都開開心心的，就你，非要唱反調，你不過是嫉妒陛下帶懷袖姑姑去皇莊，不帶你家姑姑?！?/br>
    喜鵲氣惱，口不擇言道：“有什么得意的？懷袖姑姑今年廿五了，還未嫁人，怕是嫁不出去了吧？一輩子都嫁不出。這不就是沒男人要的老姑婆嗎？”

    雪翡閉上嘴。

    喜鵲還以為自己是罵贏了，得意道：“老姑婆。老姑婆?！?/br>
    平日里給她幫腔的小姐妹也沒發(fā)聲，喜鵲覺得奇怪，回過頭，看到懷袖姑姑就站在身后，正斜睨自己。

    這小姑娘也太心直口快了。

    懷袖心想，輕笑一聲，道：“承小娘子吉言?！?/br>
    第7章

    懷袖不急不躁，沒有訓斥責罵她，溫溫柔柔地問：“你知道‘老姑婆’此詞由何而來嗎？”

    喜鵲現在知道害怕了，嘴唇嚅囁，搖了搖頭：“不、不知道?！?/br>
    懷袖道：“在南廣一帶，當地蠶女自食其力，做工賺錢，有些不嫁人，就會進姑婆屋與其他終身不嫁的女子住在一起，有許多會終身保持處子之身，她們相互扶持依靠，自己將頭發(fā)扎成長辮子，盤成一團髻，稱為自梳。她們自稱自梳女，或者老姑婆。這便是‘老姑婆’的由來。”

    “這世間女子多身不由已，我想在座的女子多是被父兄幾兩銀子賣進宮中的。妾本是財罷了。老姑婆一生不必靠人養(yǎng)，自己種地、養(yǎng)蠶賺錢養(yǎng)活自己，有幾個女人如她？這有何可笑呢？”

    喜鵲羞愧極了，小臉漲紅成豬肝色。

    懷袖想的便是出宮之后，買個小院子，做點生意，掙錢養(yǎng)自己。她沒打算要嫁人，她在宮里伺候那個變、態(tài)皇帝伺候夠了，沒興趣再自討苦吃，伺候另一個男人。

    她打算到時候收養(yǎng)個孤兒，自稱寡婦，想來還有幾分大仇得報的快意。

    方才聽這小傻妞咒她沒男人要，她不怒反喜，若是能靈驗是最好的了。

    讓蕭叡別來她的屋子了。

    眾宮學生們皆垂首聽訓，深以為然。

    懷袖繼續(xù)道：“《內訓》有言：口如扃，言有恒；口如注，言無據。一個人的嘴巴如果像門一樣牢，那他說話便言之可信；但假如他說話像流水一樣滔滔不絕，那他說的話一定是毫無依據的。你們都沒讀過嗎？”

    宮學生們紛紛道：“讀過?！?/br>
    懷袖看這群小丫頭片子們都被教訓得服服帖帖，對喜鵲說：“你瞽言妄舉、多嘴獻淺，且冒犯上司，我罰你三個月俸，抄《言規(guī)》一百遍。三日內交給我。”

    喜鵲老老實實道：“是，姑姑?！?/br>
    雪翡旗開得勝，躲在她背后，對喜鵲得意地笑了笑，狐假虎威，只把喜鵲氣得鼓起雙腮。

    懷袖像是后腦勺長了眼睛似的，轉過身，也對雪翡說：“你也一樣，罰你抄《言規(guī)》五十遍。出無謂之言，行不必之事，不如其已?！?/br>
    雪翡一下子蔫兒了。

    雖然苗氏時常針對她，但是懷袖向來不接招，倒不是她多寬容大量。先帝時她為了爬上尚宮之位，亦與不少人別過苗頭。

    如今她女官一路已經走到頂，那些個人再怎么對付她，也越不過皇上。她只要不犯大錯，蕭叡不罰她，這位子就坐得安安穩(wěn)穩(wěn)。

    人人都羨慕她風光，其實她壓根就沒想守這個位置，誰愛坐誰坐。她心愿已了，留在宮中只是因為暫且無法脫身而已。

    這一通恩威并施下來，眾宮學生頗對她折服。

    懷袖沒逗留太久，本來也只是經過，順道看兩眼而已。

    待懷袖走后，雪翡蔫蔫兒地倒在桌案上，委屈道：“姑姑怎么連我一起罰？”

    雪翠罵她：“你該，姑姑時常教導我們要謹言慎行。如臨深淵，如履薄冰。誰讓你非要顯擺？活該你罰抄。”

    雪翡拉她的衣袖：“好meimei，你幫幫我吧。幫我抄十張？五張？”

    雪翠瞪她：“姑姑讓你自己抄，我才不幫你，我還要盯著你抄。”

    喜鵲已經坐下來開始抄《言規(guī)》，以正好能讓她聽見的聲音道：“姑姑讓我們修身正己，我才不偷懶，我兩日便寫完拿去給姑姑看?！?/br>
    雪翡立馬來勁：“我一日就能寫完！哼！”

    雪翡回了院子，做完活，繼續(xù)抄《言規(guī)》。

    懷袖散值回來，透過窗子，看到她的小腦袋，正埋頭奮筆直書，雪翠在一旁研磨。懷袖進屋，問她：“抄幾遍了？”

    雪翡道：“十八遍了?！?/br>
    懷袖翻看她的罰抄，抽了好幾張出來，沉著臉，逗她說：“這幾張抄得字太丑，重抄?！?/br>
    雪翡像是挨打的小狗一樣哭喪著臉。

    雪翠助紂為虐，兇巴巴道：“我就說了吧！讓你寫得端正點！”

    雪翡嗚嗚兩聲。

    懷袖這才笑起來，拿起旁邊的書，輕輕敲了一下她的頭：“我嚇你的。你這小丫頭，膽子忒大，是該殺殺你的膽子才是?！?/br>
    雪翡、雪翠這對小姑娘剛進宮就被她撿過來養(yǎng)，像她的女兒一樣。雪翡年紀大，卻更活潑機靈，只是有些粗心大意，還容易驕傲自滿；雪翠年級小，文靜細心，但是膽子太小，總不敢自己拿主意。

    每天懷袖看到她們倆，就想起小時候自己和jiejie相處的場景。后宮之中爾虞我詐，她當年也有要好的小姐妹，已經死了。她只愿兩個孩子能夠好好活下來。

    她既覺得兩個小孩子善良可愛，又為她們感到擔心。

    懷袖斂起笑意，神色稍肅，輕聲道：“我每次看到你倆，就想起我和我jiejie。我jiejie也進宮做過宮女。”

    雪翡傻頭傻腦地問：“姑姑的jiejie呢？已經出宮了嗎？”

    雪翠卻像是猜到了什么，皺起眉頭，惶惶地抬起眼睫望向她。

    懷袖輕描淡寫地說：“她死了。她死的時候才十四歲?！?/br>
    兩個小丫頭噤聲，打個寒顫。

    懷袖摸摸她的小腦袋，發(fā)絲柔軟，像是雛鳥的絨毛，柔聲道：“姑姑是為你好，你最近行事輕浮，再這樣下去，怕你哪日招致殺身之禍。姑姑護不了你們一輩子的?！?/br>
    夜里，蕭叡摸進她屋子里。

    在床上好笑地與她說：“聽說今天有個小宮女罵你被你抓個正著？笑話說沒男人要你？莫氣，朕要你的。”

    懷袖還寧愿不要呢，今天蕭叡會來，讓她有幾分吃驚，因為按照先前訂好固定的日子，今天蕭叡應當去崔貴妃那歇息。

    懷袖問道：“你今天不去崔貴妃處嗎？”

    “怎么了？朕來陪你還不好？”蕭叡抱著她，“那女人最近忒得意，朕得冷一冷她。朕這不是學懷袖姑姑的辦法嗎？”

    又問她：“《玉房經》學了沒？”

    懷袖理直氣壯地道：“太忙了。才看了一章。”

    蕭叡掐住她的細腰，手掌貼在她平坦的小腹上，道：“好啊，朕交代的差事你竟然不好好辦，陽奉陰違，玩忽職守，朕要罰你。”

    懷袖嫵媚嬉笑，纏上他：“陛下要怎么罰懷袖呀？奴婢慚愧，請陛下盡管罰?！?/br>
    兩人胡鬧一晚上。

    那邊崔貴妃獨守空房一晚，氣得一宿沒睡，幸好叫人打聽了之后，知道陛下是歇在乾清宮，沒去哪個小妖精那里，叫她略感寬慰。

    本來四妃之間受寵都差不多，每月都是一樣的日子，皇上這兩天沒去她的院子，原想說不定是晚兩天，可一等好幾日，都沒等到皇上再來，才真的叫她慌了。

    可又不敢把皇上叫來發(fā)作，怕更加惹得皇上厭惡，今日吃飯也吃不香，院子里的花兒也開得不鮮艷了。

    崔貴妃這幾日心思敏感，總覺得那些狗奴才已經開始怠慢她了，實在忍不下去，打發(fā)芍藥去請懷袖。

    皇上是兩日沒來，可她還是貴妃。

    芍藥又走空了一次。

    崔貴妃揪緊帕子道：“真是奴大欺主，掌管后宮庶務便這么了不起。貴妃都請不動她一個四品女官?！?/br>
    芍藥卻道：“懷袖姑姑被太皇太后宣召去慈寧宮了?！?/br>
    崔貴妃：“……”

    怎么每回都這么不湊巧？

    ~~~

    此時，懷袖已在慈寧宮中。

    太皇太后今年年過七十，先皇后在時，她便已經深居簡出、不問后宮之事，每日只燒香拜佛，悠閑度日。

    一見懷袖來，太皇太后便笑起來，她生一張圓臉，保養(yǎng)得宜，笑起來眼睛彎彎，是個慈祥可愛的老太太，乍一看沒什么太皇太后架子，對懷袖招招手：“懷袖來啦？”

    懷袖可不能失禮，規(guī)規(guī)矩矩地行大禮：“拜見太皇太后?！?/br>