知府孟凡倏地瞪向辛大元，復(fù)又握緊雙拳，卻咬緊牙關(guān)一言不發(fā)。

    大阿哥看著堂下諸人的神色，忽而喝問(wèn)道：“卷宗還未送過(guò)來(lái)嗎？難道臨時(shí)寫得嗎？”

    同知辛大元點(diǎn)頭哈腰道：“卑職這就叫人去催?！?/br>
    “再叫幾個(gè)仵作過(guò)來(lái)，驗(yàn)尸?！贝蟀⒏缑鏌o(wú)表情地吩咐道。

    同知辛大元立刻應(yīng)下，轉(zhuǎn)身時(shí)沖著通判宋垣使了個(gè)眼色的同時(shí)，道：“宋通判，勞煩你去吩咐一聲?！?/br>
    通判宋垣告退出了大堂，不出一盞茶的時(shí)間，終于將卷宗帶了回來(lái)。

    這時(shí)，經(jīng)希捂著鼻子提議道：“不若先將這位……抬到外頭去？”

    大阿哥開卷宗的動(dòng)作未停，隨意地看了一眼堂下眾人，頷首允許了經(jīng)希的提議。

    經(jīng)希一聽他答應(yīng)，趕忙催促道；“快快抬出去！”

    等到尸體抬了出去，大堂內(nèi)的味道又散了大半，經(jīng)希這才放開捂著鼻子的手，仿若得救一般。

    大阿哥根本未曾關(guān)注他們，而是看著卷宗上的記錄和口供眉頭漸漸皺緊。

    這卷宗之上記錄的倒是極為詳細(xì)，從出事到蘇州府衙干預(yù)之后的時(shí)間以及具體如何cao作皆寫得清清楚楚，但字字句句皆指向踹匠們貪得無(wú)厭，不服管教，聚眾鬧事，完全沒(méi)有布店和包頭等人的責(zé)任，甚至還著重寫了他們受到的損失和傷害……

    而大阿哥出京之前，從太子那兒了解到的信息卻是，布店和包頭盤剝，踹匠們食不果腹，因此才聚眾示威，只為提高薪酬。

    卷宗上，官府偏頗的有些太過(guò)沒(méi)有底線了，任誰(shuí)看，也會(huì)想是不是在包庇。

    只是大阿哥卻沒(méi)問(wèn)孟知府等人，他們沒(méi)證據(jù)，問(wèn)也問(wèn)不出什么，反倒可能還像個(gè)傻子似的聽人蒙騙他。

    一時(shí)間整個(gè)府衙大堂安靜不已，只有經(jīng)希，大大地打了個(gè)哈欠，眾人不由自主地全都向他看過(guò)去。

    經(jīng)希沒(méi)臉沒(méi)皮地絲毫不以為害臊，沖著他們隨意地?cái)[擺手，催促道：“仵作什么時(shí)候到？我跟幾位蘇州的公子約好了晚上在畫舫喝酒呢?！?/br>
    大阿哥嫌棄地從他身上收回視線，轉(zhuǎn)而對(duì)同知辛大元道：“再去催！府衙沒(méi)有當(dāng)值的仵作嗎？如此磨磨蹭蹭，難道想瀆職嗎？”

    辛大元又命人去催了一番，很快便陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了幾個(gè)仵作，大阿哥也懶得受他們拜見(jiàn)，直接催著在大堂前的空地上驗(yàn)尸。

    “這……”其中較為年長(zhǎng)的一位仵作看向孟知府，小聲道：“公堂如此莊嚴(yán)之地，直接驗(yàn)尸恐怕有些不敬吧？”

    倘若大阿哥執(zhí)意在公堂前驗(yàn)尸，在場(chǎng)眾人皆不敢強(qiáng)硬反駁，但大阿哥并未執(zhí)意，是以差役便又抬起擔(dān)架往仵作驗(yàn)尸之所。

    不過(guò)大阿哥并未坐在公堂上等候，而是教人直接搬了椅子到驗(yàn)尸房的外面，窗戶門皆敞著，眾人一同聽著仵作的每一個(gè)驗(yàn)尸結(jié)果。

    “以死者尸斑來(lái)看，死亡時(shí)間應(yīng)在五個(gè)時(shí)辰到七個(gè)時(shí)辰之間?！?/br>
    “頭頂有一長(zhǎng)形硬物重創(chuàng)的淤痕，頭骨未碎裂，看淤痕之色，此傷起碼有三日以上?！?/br>
    “左側(cè)肋骨第三根第四根斷裂，插入內(nèi)臟，腹內(nèi)大量淤血，此為死者死亡原因?！?/br>
    “十指指骨，除兩根大拇指外，盡皆折斷，工具應(yīng)是拶子夾手指所致。”

    “雙腳……”

    大阿哥始終沉默地聽著，待到幾個(gè)仵作驗(yàn)尸結(jié)束，拿著驗(yàn)尸報(bào)告，對(duì)孟知府道：“限你七日查出是何人所為，此人的責(zé)罰罪不至死?！?/br>
    孟知府躬著身應(yīng)道：“是，下官必定盡快查出施暴之人?！?/br>
    大阿哥留了幾個(gè)侍衛(wèi)，全程跟著府衙嚴(yán)查此事，然后拒絕了府衙設(shè)宴招待的邀請(qǐng)，直接離開府衙。

    “七日是否太長(zhǎng)了些？”經(jīng)希跟在大阿哥身后往出走，道：“大殿下將此事交給府衙，想必最終查出的結(jié)果，也不過(guò)是像那同知所說(shuō)為某個(gè)獄卒所為，起不了什么作用。”

    大阿哥安靜地聽著經(jīng)希絮絮叨叨，一直到回了驛館，方才對(duì)經(jīng)希道：“所以，這三日等官府查探結(jié)果出來(lái)前，勞煩僖郡王與我微服出巡，暗地里查探這踹匠和布店包頭之間的矛盾?！?/br>
    “大皇子言之有理?！苯?jīng)希認(rèn)同道，“可以派幾個(gè)侍衛(wèi)喬裝打扮深入踹坊，再私下里去查一查官府中可有誰(shuí)與那些商人有所勾連?！?/br>
    大阿哥點(diǎn)頭，“最重要的是拿到證據(jù)，否則我無(wú)法定罪?！?/br>
    而無(wú)法定罪，抄家便絕無(wú)可能，因此，務(wù)必要找到知府孟凡以及同知辛大元之間氣氛詭異的原因，大阿哥有預(yù)感，絕對(duì)能教他逮住一只不小的老鼠。

    經(jīng)希并不清楚大阿哥一心惦記著掏老鼠洞，仍然在認(rèn)真地建議：“再派幾個(gè)人去府衙這些官員家中探一探，興許能找到直接證據(jù)……”

    “還有呢？”

    經(jīng)希正要，忽然感覺(jué)有些不對(duì)勁，一抬頭便見(jiàn)大阿哥的視線直直地落在他臉上，眼神也十分奇怪，霎時(shí)無(wú)語(yǔ)地問(wèn)：“您這般看我，該不是想親自一探吧？”

    大阿哥先是點(diǎn)頭，隨后又搖頭，認(rèn)真道：“是親自一探?jīng)]錯(cuò)，但不是我，而是僖郡王你?！?/br>
    經(jīng)希扯了扯嘴角，尷尬地呵呵兩聲，極其為難道：“我晚間有約，總不能失信于人吧？”

    “你要回來(lái)，誰(shuí)敢強(qiáng)留你？”大阿哥拍了拍經(jīng)希的肩膀，道，“倘若咱們住進(jìn)那同知安排的宅子里，恐怕有許多人暗中窺伺，不利于行事。”

    “咱們住在此處，窺伺之人也不會(huì)少……”

    大阿哥笑道：“我已安排妥當(dāng)，你只管去做便是，僖郡王的武藝絕非一般侍衛(wèi)可比，我十分放心?！?/br>
    經(jīng)希從未小看過(guò)大阿哥，但他說(shuō)“已安排妥當(dāng)”，想必根本不管今日在府衙得到什么，只準(zhǔn)備按照他自己的步驟行動(dòng)。

    而到處為止，并未脫離太子的預(yù)期……

    遂，經(jīng)希還是同意了大阿哥的要求，準(zhǔn)備晚上先去探一探同知辛大元的家。

    但他并未取消原本的邀約，回屋睡了一會(huì)兒便又帶著人騎馬出門。

    大阿哥聽人匯報(bào)后，只“嗯”了一聲，表示知道了。

    兩個(gè)時(shí)辰后，滿身酒氣，一副醉醺醺模樣的經(jīng)希被人用馬車送了回來(lái)。

    兩個(gè)侍衛(wèi)將他扶進(jìn)來(lái)，剛一沾床，經(jīng)希立馬便睜開眼，問(wèn)道：“大阿哥在何處？都給我準(zhǔn)備了什么？”

    兩個(gè)侍衛(wèi)對(duì)視一眼，其中一個(gè)回答道：“回稟郡王，大阿哥在他屋中，您稍候，屬下這便將夜行衣給您拿過(guò)來(lái)。”

    “還有夜行衣？！”

    何止是有夜行衣，經(jīng)希在侍衛(wèi)拿過(guò)來(lái)的包裹中扒拉開，還有迷煙和火折子等夜探必備之物，地址也標(biāo)的清清楚楚，準(zhǔn)備的確實(shí)仔細(xì)。

    經(jīng)希忍不住呵呵兩聲，然后換上夜行衣，帶著兩個(gè)同樣穿著夜行衣的侍衛(wèi)，翻墻出了驛館，坐上大阿哥安排的馬車，直奔同知辛大元家中。

    大阿哥屋中的燈亮著，他不緊不慢地將這兩日在蘇州發(fā)生的事盡皆寫在折子上，聽到敲門聲，輕輕喊了一聲，“進(jìn)。”

    一黑衣侍衛(wèi)走進(jìn)來(lái)，單膝跪在地上，回稟道：“昨日畫舫停在碼頭，您和府衙的官員們離開后，僖郡王在碼頭偶見(jiàn)幾位意氣風(fēng)發(fā)地書生，便盛情邀請(qǐng)幾人上了畫舫，其中一位乃是蘇州名門——常熟翁氏子弟。”

    “翁氏？”

    黑衣侍衛(wèi)解釋道：“翁家在十五年出了一位探花郎，名為翁叔元。”

    “翁叔元？前工部尚書翁叔元？”

    “是。”

    大阿哥微訝，這翁叔元二十七年任工部尚書，二十半年便乞休返鄉(xiāng)養(yǎng)病，可他入住工部之后，極有魄力的解決了不少擠壓多年的建筑工程款項(xiàng)，能力十分教人側(cè)目。

    “我倒是不知道，這翁叔元竟是常熟人……”大阿哥暫時(shí)未能尋出頭緒，便又問(wèn)道，“還有其他特別之處嗎？”

    “邀請(qǐng)僖郡王今夜畫舫中相聚的便是這翁氏子弟，而今日畫舫中還有三人，一位是是這翁叔元的次子，翁霽；而另兩位皆出自蘇州名門——長(zhǎng)洲彭氏?！?/br>
    長(zhǎng)洲彭氏……

    大阿哥在心中反復(fù)念著這個(gè)姓氏，甚覺(jué)耳熟，良久，恍然大悟道：“可是蘇州大儒彭瓏的家族？聽聞不少蘇州出身的官員皆是他的學(xué)生?！?/br>
    “是?！焙谝率绦l(wèi)補(bǔ)充道，“彭瓏之子彭定求，便是十五年皇上欽點(diǎn)的狀元，滿腹經(jīng)綸、博古通今?！?/br>
    “又是十五年的？十五年的狀元和探花皆出自蘇州？”大阿哥蹙眉仔細(xì)回想而不得，“此人我倒是無(wú)甚印象?！?/br>
    “下官今日打聽過(guò)，彭定求得中狀元后，在翰林院任職，直至他辭官歸鄉(xiāng)。”黑衣侍衛(wèi)頓了頓，又道，“且聽聞，他的座師正是太子殿下的輔導(dǎo)大臣，湯斌；另，其族弟彭寧求如今是詹事府左春坊的屬官?！?/br>
    太子的侍官……

    大阿哥靠在太師椅上，嗤笑出聲。

    偶遇？

    蘇州府這么大的地界，先是偶遇常熟翁氏子弟，今日又和長(zhǎng)洲的彭氏子弟畫舫聽琴喝酒，當(dāng)他是傻子嗎？

    他先前便懷疑從不跟他走近的經(jīng)希為何要特地請(qǐng)旨同行，如今看來(lái)，太子定然是還有旁的事情交代給他。

    常熟翁氏和長(zhǎng)洲彭氏皆是士族，族中飽學(xué)之士又皆學(xué)生遍天下，故交便天下，難道太子是想借機(jī)結(jié)交士族？

    那為何要誘他來(lái)蘇州？不擔(dān)心被他察覺(jué)嗎？

    大阿哥陷入沉思，然而實(shí)在摸不著頭腦，便要求侍衛(wèi)繼續(xù)跟著經(jīng)希。

    之后的幾日，經(jīng)希依舊每天傍晚赴宴，參與宴會(huì)的人從士族漸漸擴(kuò)展到蘇州的大半名門，不拘是士族還是商賈，可謂是來(lái)者不拒。

    以至于大阿哥越發(fā)地肯定，太子定是想要結(jié)交江南的士族，卻未曾想到，遠(yuǎn)在京城的太子已經(jīng)結(jié)交，此番是另有目的。

    而經(jīng)希每日赴宴后，便按照大阿哥的要求，夜探蘇州府官員的家中，確實(shí)查到了些貪污受賄賬簿信件，只是不敢輕舉妄動(dòng)取回證據(jù)。

    并且在某一日晚上，偷聽到了知府孟凡和同知辛大元的密談。

    原來(lái)辛大元一直便是收了好處與那些包頭官商相護(hù)的人，孟凡卻是到蘇州上任之后，叫辛大元等人拿住了什么把柄，因此才與他們同流合污，幾乎相當(dāng)于被架空在府衙內(nèi)。

    但如此不情不愿之下，難免生出矛盾，起了爭(zhēng)執(zhí)，險(xiǎn)些大打出手。

    與此同時(shí)，其他去查探的侍衛(wèi)也帶回了消息。

    那些雇傭踹匠的包頭提出的雇傭條件是包食宿，但踹匠們住的地方極其簡(jiǎn)陋，吃的飯食亦是奇爛無(wú)比，這也就罷了，畢竟普通百姓能夠溫飽已不容易，所求不多。

    可那些包頭動(dòng)輒對(duì)踹匠們非打即罵，如同奴隸一般不說(shuō)，極少的工錢還要克扣……

    那些踹匠皆是良民，并非奴隸，又都是壯年，恐怕確實(shí)是忍無(wú)可忍才反抗的。

    經(jīng)希滔滔不絕地說(shuō)完，道：“聽孟凡和辛大元的爭(zhēng)吵，那張爾惠應(yīng)是叫人買通了獄卒報(bào)復(fù)，所以才受了這么多重刑?！?/br>
    大阿哥若有所思道：“假若明日孟知府退出那獄卒，此人恐怕也會(huì)死無(wú)對(duì)證?！?/br>
    “正是?！苯?jīng)希點(diǎn)頭道，“因此我已命人去那獄卒家中搜羅了一番，想必等人回來(lái)，便會(huì)有消息。”

    “好?！贝蟀⒏鐚?duì)他的行為予以肯定，抬眼時(shí)看到經(jīng)希眼下略微明顯的青黑，忽而問(wèn)道，“僖郡王奉太子之命，每晚見(jiàn)這么多人，白日里還要跟隨我左右，如此忠心，如此精力，實(shí)在是教人佩服?！?/br>
    經(jīng)希揣著明白裝糊涂道：“許是我交游廣闊教大皇子殿下誤會(huì)了。”

    “誤會(huì)？”大阿哥微微瞇眼，威脅道，“不說(shuō)旁人，單那長(zhǎng)洲彭氏與太子的關(guān)聯(lián)，若是教皇阿瑪知道了，你說(shuō)，皇阿瑪會(huì)不會(huì)誤會(huì)太子？”

    經(jīng)希面不改色地笑道：“欲加之罪何患無(wú)辭，大皇子殿下如此咄咄逼人，經(jīng)希恐怕也要懷疑您是刻意針對(duì)太子?！?/br>
    大阿哥淡定道：“我是皇長(zhǎng)子，滿朝皆知我與太子對(duì)立。”

    經(jīng)希未想到他這么直白，控制住面上的笑容，繼續(xù)道：“咱們?cè)谶@蘇州府，合該相互扶持，而不是互相猜忌，教人鉆了空子?！?/br>
    大阿哥道：“我是皇長(zhǎng)子，傷我一分，有可能是九族受累。”

    經(jīng)希氣不順，強(qiáng)壓下，“咱們同是愛(ài)新覺(jué)羅家的后人，論輩分我該是你長(zhǎng)輩……”

    “我是皇長(zhǎng)子……”

    “……”經(jīng)希額頭一跳，拍案而起，“我知道您是皇長(zhǎng)子！”