而隋州李昺伏罪，兵權(quán)被楊堅(jiān)有驚無(wú)險(xiǎn)的收回后，那些本就心存搖擺的率軍之將更是有意投向新帝，他手中最穩(wěn)的力量，也只有錦州的數(shù)萬(wàn)人馬。

    這般情勢(shì)，于他而言，岌岌可危。

    倘若仍不能迎回太上皇，照此情形下去，拖到今年秋冬時(shí)，他手里的力量必會(huì)被楊堅(jiān)父子逐步盤剝殆盡，剩下殘破危懸的空殼，隨時(shí)可能傾塌。

    徐公望將自己關(guān)在書(shū)房中，坐了整個(gè)后晌。

    傍晚時(shí)，將獨(dú)孤般若夫婦召到了跟前。

    獨(dú)孤般若初嫁入徐府時(shí)，風(fēng)光無(wú)限。獨(dú)孤信雖沒(méi)握多少實(shí)權(quán)，卻有侯爵在身，獨(dú)孤般若身為侯府嫡長(zhǎng)的孫女，也常跟武元帝膝下的公主國(guó)戚往來(lái)，加之容貌出眾，從踏進(jìn)徐家第一步起，便處境優(yōu)渥。后來(lái)她誕下兒子，而徐堅(jiān)喪妻后并無(wú)所出，她與徐基感情融洽，更是格外受徐老夫人照拂。

    在虎陽(yáng)關(guān)潰敗之前，獨(dú)孤般若的日子過(guò)得春風(fēng)得意，直至獨(dú)孤家被問(wèn)罪，徐家步步后退。

    去歲獨(dú)孤藏被革職問(wèn)罪，傅老夫人打了許久算盤也沒(méi)能挽回一星半點(diǎn)，徐公望這里更是力求自保，雖敷衍著她，卻未真的求情保全，就連素日滿口愛(ài)重她的徐基，也未盡多少力，令獨(dú)孤般若心灰意冷。

    家門衰敗，夫妻離心，日漸磨去侯府千金驕矜明艷的光芒。自正月里誕下次子后，獨(dú)孤般若的容貌更比從前清減了許多。

    而今跟著徐基走來(lái)，雖滿身綾羅珠玉裝點(diǎn)，眼眸卻黯淡了許多。

    入得書(shū)房外的側(cè)廳，夫妻倆行禮罷，徐公望便開(kāi)門見(jiàn)山。

    “這兩日去杜府，可探得消息？”

    “叔父確實(shí)去過(guò)北涼，伽羅也確實(shí)是國(guó)相的外孫女?！豹?dú)孤般若垂首立在徐基身旁，“伽羅身旁的老夫人應(yīng)當(dāng)是高探微續(xù)弦的夫人冼氏，她出身南陳，在南下之前，曾是國(guó)相的妻子。至于旁的，不得而知。”

    徐公望皺眉，“這些無(wú)關(guān)緊要。獨(dú)孤善失蹤許久，為何會(huì)去南陳牽線？”

    “這……叔父沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    “對(duì)傅老夫人也沒(méi)說(shuō)？”

    “我問(wèn)過(guò)祖母，叔父連她也瞞著，只說(shuō)是死里逃生，不忍間家國(guó)遭受禍亂，才會(huì)自告奮勇?！币?jiàn)徐公望眉頭皺得更深，又補(bǔ)充道：“這事我也問(wèn)過(guò)在建章宮當(dāng)差的表弟，他也不知內(nèi)情?！?/br>
    “那個(gè)李昺，知道也未必肯說(shuō)?！毙旃浜吡寺暋?/br>
    獨(dú)孤善既然摻和進(jìn)南陳議和的事，必定是跟楊堅(jiān)攪在了一處。徐公望雖不知楊堅(jiān)為何對(duì)那父女二人格外開(kāi)恩，既探不到內(nèi)情，只能推測(cè)揣度，思考對(duì)策。

    自相府式微，昔日門客幕僚也走得沒(méi)剩幾人，除了兩三個(gè)交情深厚、忠心不二的，旁人也沒(méi)出過(guò)用得上的主意。徐公望遂將親信那兩人叫來(lái)，又叫了姚謙和徐蘭珠，拿屏風(fēng)將女眷隔開(kāi)，商議對(duì)策。

    直至戌時(shí)二刻才散。

    徐蘭珠長(zhǎng)于相府，眼瞧著父兄處境日益艱難，憂心忡忡。見(jiàn)姚謙近來(lái)總不肯給父親出主意，又是焦急府中處境，又是不滿他的態(tài)度，回到住處，便又抱怨道：“父親為了家里的事，心急如焚，頭發(fā)都白了許多。你那里就沒(méi)什么解決的法子？”

    “父親居于相位這么多年都束手無(wú)策，我自然更難成事?！?/br>
    姚謙倒了兩杯茶，遞一杯給她，臉上殊無(wú)笑意。

    為了這些事，自去年入秋起，夫妻倆沒(méi)幾日便要起些爭(zhēng)執(zhí)。

    最初姚謙顧忌她身懷有孕，加之徐公望也不怎么看重他，甚少問(wèn)他的意思，所以退讓求全，只緘口不言。而今陰云籠罩，滿府都是重壓，徐公望沒(méi)了臂膀，漸漸指望起他來(lái)，徐蘭珠更是步步緊逼，日常相處，三句話不離府里處境出路，越逼越緊。

    姚謙卻幾乎能看到相府傾頹的末路，亦越來(lái)越覺(jué)得煩悶，耐心漸失。

    他這般態(tài)度，徐蘭珠賭氣不接，心里更是恨他不爭(zhēng)氣，“我嫁給你，難道只是為你倒茶遞水？父親有難處，咱們?cè)擙R力過(guò)難關(guān)！如今府里能用的人不多，也就你和二哥能幫父親，你和我，誰(shuí)都不能置身事外?！?/br>
    “當(dāng)然沒(méi)有人能獨(dú)善其身?！币χt避過(guò)她的目光，到側(cè)間遣退奶娘，瞧著搖籃里的嬰兒。

    徐蘭珠追過(guò)去，“這是何意？難道府里遭難，你想獨(dú)善其身？”見(jiàn)姚謙不應(yīng)，不由氣結(jié)。積攢了數(shù)月的怨氣涌上來(lái)，心急之下，脫口問(wèn)道：“后悔娶我了是不是？既然如此，當(dāng)初為何要進(jìn)我的家門！”

    姚謙神色驀然一冷。

    逗弄嬰兒的手停在半空，他停頓片刻，才站直身子，盯著她。

    “為何進(jìn)家門，你不是最清楚？”

    “你”徐蘭珠怔住，瞧見(jiàn)姚謙眼底陡然露出的冷意，心中陡然慌亂。

    從那年中秋夜游，在國(guó)子監(jiān)的學(xué)子堆里瞧見(jiàn)姚謙起，這個(gè)男人在她心中，便是溫文爾雅，質(zhì)地如玉的，豐神俊朗，芝蘭玉樹(shù)，所有辭藻都難描述他的溫潤(rùn)氣度。所以哪怕徐公望最初不允，她也執(zhí)意要嫁。后來(lái)姚謙答應(yīng)娶她，進(jìn)入徐府后，也是如常的溫潤(rùn)體貼，令她甚為歡喜。

    徐蘭珠一直以為，哪怕姚謙當(dāng)初娶她未必是出于情意，但他必定也是想進(jìn)入這座相府。成婚至今一年有余，也有了孩子，他多少會(huì)對(duì)她有些感情。

    然而那樣的眼神……

    徐蘭珠怒色微斂，道：“你這是何意?！?/br>
    “我爹娘都被你兄長(zhǎng)的爪牙握在手里，你又來(lái)問(wèn)我是否愿意迎娶。你說(shuō)，我為何進(jìn)這家門？”姚謙盯著地面，聲音平靜。

    徐蘭珠心里卻是猛的一跳，當(dāng)即道：“那是兄長(zhǎng)的意思，我不知情。我想嫁給你，是真心實(shí)意，愿結(jié)百年之好?！?/br>
    “那你如今知道了，就不覺(jué)得意外？”姚謙連眼皮都沒(méi)抬。

    徐蘭珠啞然，別過(guò)頭去。

    “即便此事你不知情”姚謙續(xù)道：“國(guó)子監(jiān)里那些事，你也不知情？同窗排擠欺辱、先生冷落打壓，在那些高門紈绔跟前，我沒(méi)有半點(diǎn)還手之力。你費(fèi)盡手段，不就是要我明白，京城中弱rou強(qiáng)食，尊卑有別，我若想出頭，只能依附你父兄的權(quán)勢(shì)嗎。你父兄挾持我至親，不就是要我有所顧忌，令你得逞嗎。如你們所愿，我明白了，所以娶了你。”

    姚謙說(shuō)罷，彈了彈身上灰塵，面色平和如舊。

    徐蘭珠的臉色卻已變得很難看。

    這些事她既然敢做，就不怕姚謙知道。然而他這樣直言挑破，依舊令她覺(jué)得難堪。

    她驕矜慣了，不肯失了氣勢(shì)，遂冷笑兩聲。

    “即便你娶我不是心甘情愿，成婚之后，不也常伏低做小，擺出體貼姿態(tài)？不過(guò)是為我父兄的權(quán)勢(shì)！如今父親失勢(shì)，你就擺出事不關(guān)己的姿態(tài)，姚謙枉你讀盡圣賢書(shū)，這般做派，未免太過(guò)小人！”

    畢竟養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，陡然夫妻爭(zhēng)吵，雖怒聲斥責(zé)，眼中卻滾出淚來(lái)。

    姚謙看著她臉上從未有過(guò)的淚珠，微微一怔。

    旋即側(cè)過(guò)身，道：“我確實(shí)是小人。當(dāng)初答應(yīng)娶你時(shí)，就已與君子背道而馳。十年苦讀，既然真本事抵不過(guò)權(quán)勢(shì)欺壓，我確實(shí)想過(guò)借你父兄之力，尋個(gè)施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)，后來(lái)才知那是多荒唐可笑。你我既是夫妻，若府中能翻身，你盡可和離，另尋良人。若不能翻身，我也會(huì)照顧你和孩子。但無(wú)論如何”

    他看向徐蘭珠，清晰說(shuō)道：“欺君謀逆的事，我不會(huì)做?！?/br>
    徐蘭珠愣住，眼睜睜看著姚謙出了屋子，姿態(tài)溫和如常，心里卻仿佛被重錘擊過(guò)。

    數(shù)日之后，徐府迎來(lái)一道噩耗。

    被關(guān)押了大半年之后，刑部于近日請(qǐng)得旨意，將擇日將他處斬。

    驚聞噩耗，徐公望花白的胡須顫了顫，幾乎昏過(guò)去。

    ……

    此時(shí)的伽羅，卻正走在入宮的路上，身旁是楊堅(jiān)的墨色身影。

    自那日武元帝與戎樓議定婚事后, 禮部果然應(yīng)命籌備, 迅速納彩、問(wèn)名, 并由如今炙手可熱的左相姜瞻保媒，因楊堅(jiān)的恩師蘇老先生近來(lái)在京城盤桓, 也請(qǐng)了他出動(dòng)。問(wèn)名的結(jié)果自然是大吉，遂由內(nèi)府安排，準(zhǔn)備聘禮。

    伽羅反倒閑了下來(lái)。

    皇家提親的人上門，她自然不好再留住鴻臚客館, 獨(dú)孤家的府邸早已查封，家產(chǎn)也被抄沒(méi)。好在外祖父途中已有準(zhǔn)備, 在京城里買了座府邸，事先收拾好, 安排伽羅父女和冼氏、華裳等人住進(jìn)去。

    今日段貴妃派的內(nèi)監(jiān)來(lái)傳旨時(shí), 楊堅(jiān)正巧來(lái)看她，聽(tīng)得此事，遂提出陪她入宮。

    如今皇后之位虛懸，武元帝膝下建章宮牢固, 也沒(méi)有另冊(cè)皇后之一，段貴妃雖非正宮, 卻也是代掌六宮之事, 后宮里最尊貴的女人。

    伽羅不能怠慢，臨出門前好生裝扮過(guò), 遂乘車至宮門前，再徒步入內(nèi)。

    三月的春陽(yáng)已十分暖熱, 走在宮墻夾峙的廊道間，兩側(cè)朱墻上的琉璃瓦被照得輝彩耀目，沿墻根偶爾栽種花樹(shù)，被宮人修建得格外整潔。儀秋宮在皇宮的東北角，離建章宮甚近，先前伽羅被召入紫宸殿時(shí)，還曾經(jīng)過(guò)附近的廊道。

    不過(guò)此時(shí)，她的心情顯然要明媚許多。

    楊堅(jiān)走在她身側(cè)，經(jīng)過(guò)廊道交匯處，不由想起那時(shí)伽羅被樂(lè)安公主堵在這里，拿拂秣狗嚇唬的場(chǎng)景。他側(cè)頭覷她，見(jiàn)伽羅纖秀的腰背挺直，羅裙曳地，蓁首微抬平視前方，姿態(tài)不卑不亢。

    “不擔(dān)心嗎？”他低聲問(wèn)。

    “有殿下親自護(hù)送，擔(dān)心什么？”

    楊堅(jiān)唇角動(dòng)了動(dòng)這分明是有恃無(wú)恐。

    又低聲道：“前兩日英娥養(yǎng)的那只狗病了，她將阿白抱了過(guò)去?！?/br>
    所以呢？

    伽羅不解，眼見(jiàn)幾步外的宮門牌匾上寫著端莊的“儀秋宮”三字，又有個(gè)宮裝威儀的姑姑從宮門走出來(lái)，暫時(shí)按捺疑惑，低頭看路。

    那姑姑卻已屈膝行禮，“拜見(jiàn)皇上。”

    楊堅(jiān)頷首，在外仍舊是冷肅端貴的儀態(tài)，話都不肯多說(shuō)半句。

    跟在伽羅身后的內(nèi)監(jiān)卻已上前，“方姑姑，這位就是傅姑娘，按著貴妃娘娘的吩咐，特地請(qǐng)進(jìn)宮里來(lái)的?！?/br>
    方姑姑頷首，當(dāng)著楊堅(jiān)的面不敢多言，只恭恭敬敬避讓在側(cè)，躬身道：“皇上請(qǐng)，傅姑娘請(qǐng)?！?/br>
    伽羅跟隨在楊堅(jiān)身后，半只腳才跨進(jìn)門，連儀秋宮的模樣都沒(méi)看清楚，便見(jiàn)前面有一團(tuán)白影忽然跑過(guò)來(lái)，沖著她的身子便撲。她心中微驚，下意識(shí)地后仰身子想躲開(kāi)，那白絨絨的東西已然撲到了她腿上。

    她模糊想起楊堅(jiān)說(shuō)的話，腿卻下意識(shí)地抬起抽離，卻被門檻絆住，慌亂之下身子不穩(wěn)，立時(shí)向后倒去。

    楊堅(jiān)伸手，穩(wěn)穩(wěn)扶住她的肩膀，低頭側(cè)目，隱然笑意。

    伽羅懊惱，顧不上理會(huì)他，低頭一瞧，便見(jiàn)腿被一直通身雪白的拂秣狗抱著，那雙眼睛滴溜溜直轉(zhuǎn)，鼻子貼著她的腿嗅個(gè)不停，嘴里發(fā)出嗚嗚的聲音。

    不是阿白是誰(shuí)？

    伽羅心下歡喜，記著這是宮里，沒(méi)敢立時(shí)蹲身去抱，先進(jìn)入門檻站穩(wěn)。

    便見(jiàn)正面殿中，樂(lè)安公主宮裝鮮麗，出了門疾追過(guò)來(lái)，口中道：“阿白你瞎跑什么！”

    提著裙角下了玉階，瞧見(jiàn)門口端貴而立的楊堅(jiān)，樂(lè)安公主臉露欣喜，順著他的手臂瞧見(jiàn)伽羅時(shí)，怔了怔。再一瞧，方才還沒(méi)精打采的阿白正緊抱著伽羅的腿撒歡，心里霎時(shí)尷尬起來(lái)。

    她當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)了皇兄要迎娶傅伽羅的事，雖覺(jué)得皇后的位分過(guò)頭了些，卻也著實(shí)為皇兄高興，見(jiàn)到伽羅，也不意外。

    然而畢竟舊事橫亙，伽羅住在建章宮的時(shí)日，她沒(méi)少以盛氣凌人的姿態(tài)故意刁難，在內(nèi)在外，都刻意露出不喜伽羅的模樣。如今她將伽羅的狗抱進(jìn)宮里來(lái)玩，還以這樣的方式被伽羅撞見(jiàn)，竟覺(jué)出種心思被窺破的尷尬。

    樂(lè)安公主站在檐下，一時(shí)間無(wú)所適從。

    伽羅哪知道她這些彎繞心思，蹲身讓阿白先放開(kāi)，旋即快步上前，屈膝道：“公主殿下?！?/br>
    “你回來(lái)了?！睒?lè)安公主招呼一聲，神情不太自在，“是貴妃請(qǐng)你入宮？”

    伽羅頷首稱是。

    樂(lè)安公主便道：“那你先進(jìn)去?！彼炖@過(guò)伽羅，往墻角的臘梅樹(shù)走去。眼角余光瞥著阿白，見(jiàn)它只管搖尾巴跟著伽羅往里走，知道它方才定是嗅到伽羅的味道才會(huì)撲出去，暗咬銀牙。

    還是楊堅(jiān)察覺(jué)不對(duì)，臨進(jìn)門前足尖微挑，將阿白隔開(kāi)。

    方姑姑眼觀六路，適時(shí)放下門簾。

    樂(lè)安公主賭氣似的站在臘梅下，瞧著戀戀不舍蹲在門口的阿白，回想方才皇兄的戲謔神情，暗自撇了撇嘴。

    要不是皇兄在南熏殿里總是拿伽羅用過(guò)的東西逗阿白，這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)，阿白早就該忘記她的氣味了！

    不過(guò)，冷肅外表下藏著戲謔眼神的皇兄，確實(shí)是久違了。

    ……

    殿內(nèi)，伽羅拜見(jiàn)過(guò)段貴妃，被賜了繡凳坐著。

    段貴妃則坐在短榻上，手臂搭在矮幾，任由太醫(yī)把脈，只將伽羅打量，不時(shí)瞟向楊堅(jiān)。

    楊堅(jiān)位居建章宮，對(duì)武元帝的妃妾原不必問(wèn)安，因段貴妃這些年精心照顧樂(lè)安公主，形同半母，便多一分敬重。只是除非武元帝在，他甚少單獨(dú)過(guò)來(lái)問(wèn)安，今日突兀前來(lái)，必然是不放心伽羅。

    果然是關(guān)心則亂，做得這般明顯，半點(diǎn)都不像他平日的做派。

    段貴妃心里暗笑，開(kāi)口道：“皇后的事耽擱了許久，我?guī)吞匣侍袅嗽S多貴女，殿下都瞧不上。聽(tīng)聞這回是殿下鐘意于你，親自開(kāi)口向國(guó)相求娶，想必定有過(guò)人之處。如今看來(lái)，容貌氣度確實(shí)過(guò)人?！?/br>
    她笑盈盈的，像是遺忘了隴右高府中的那些會(huì)面。

    伽羅遂笑了笑，欠身道：“貴妃娘娘謬贊，伽羅惶恐。”

    “果真性情溫柔，說(shuō)話也好聽(tīng)?！倍钨F妃坐得久了，微微挪動(dòng)身子，鬢邊銜珠鳳釵微晃，那雙眼睛里，笑意更顯親和，“婚事雖有禮部和詹事府幫著cao持，你那里想必也不清閑。今日特地邀進(jìn)宮來(lái)，是想親自見(jiàn)見(jiàn)，瞧著相貌氣度，才能知道怎樣的珍寶才能襯得起。殿下要娶親，不單禮部要籌備，我這兒的禮也攢了許久，可得貼切些才好?！?/br>
    伽羅對(duì)她了解甚少，卻知她能在武元帝諸多妃妾中一枝獨(dú)秀，必有過(guò)人之處。

    而今被人相看，除了客氣應(yīng)答，也就只能溫婉得體的笑。

    過(guò)了會(huì)兒，太醫(yī)為她請(qǐng)脈完畢，段貴妃站起身動(dòng)了動(dòng)，忽然又道：“近來(lái)春困乏累，極易損傷身子，把脈調(diào)理半點(diǎn)疏忽不得?；槠谂R近，你的身子更不能馬虎，得養(yǎng)足精神，到了那一日，氣色才能壓住那身喜服。”

    伽羅便欠身，“多謝娘娘指點(diǎn)，回到府中，我必定謹(jǐn)慎留意，不會(huì)疏忽?！?/br>
    段貴妃頷首，又招手叫那太醫(yī)過(guò)來(lái)，向伽羅道：“這位老太醫(yī)最擅調(diào)理氣血，今日碰巧在，不如叫他給你把把脈，若有不妥的，盡快調(diào)理，免得耽擱?！?/br>
    說(shuō)罷，示意宮女，取了紗絹到伽羅身邊伺候。

    伽羅心中愕然，猜得這才是段貴妃今日請(qǐng)她的目的，不免狐疑。

    婚前相看女兒相貌性情的她聽(tīng)過(guò)，相看對(duì)方脈象的，卻是聞所未聞。難道皇家注重開(kāi)枝散葉，這上頭格外看重，才會(huì)有此一事？