李鳳麟微愕，卻沒開口打攪。

    旁邊伽羅早已得了冼氏指點，雙手交疊，深深行禮。戎樓只點了點頭，伸手將她扶起，這才向李鳳麟拱手道：“使團的事，有勞刺史大人費心。”

    “國相閣下客氣?！崩铠P麟拱手一笑，因見戎樓待冼氏客氣，便頷首致意，旋即帶使團眾人前往紫荊閣安置，留下獨孤善在此。

    待一切妥了，李鳳麟才吩咐身邊長史照料，他先回衙署去。

    ……

    劍南臺中，冼氏將戎樓親迎入內(nèi)，也未關(guān)門扇，請他和獨孤善入座，由伽羅親自沏茶捧過去。

    茶是李鳳麟夫人送的，香清色雅，少女裙衫曳地，纖手奉茶，笑意盈盈。

    戎樓接過，道：“對著那些信，想象過伽羅的樣貌，也叫良紹畫過像，誰知道見了面，比我想得還漂亮比你年輕的時候，也好看許多?！彼聪蛸?，見她笑著點頭，續(xù)道：“南風(fēng)也是這模樣？”

    “南風(fēng)在這個年紀(jì)，長得不及伽羅高挑。不過眉眼很像，一個模子刻出來似的?！辟险惺郑疽赓ち_在她旁邊坐下，嘆了口氣，“那年我剛接到你的消息時，伽羅也才六歲，南風(fēng)曾說要去南陳見你，終究……不過他那兒有南風(fēng)的畫像。”她看向獨孤善。

    獨孤善坐在戎樓身側(cè)，聞言道：“還在丹州的住處，不知是否還完好。到了京城，畫幾幅給您看?！?/br>
    戎樓頷首，瞧著伽羅，滿面欣慰。

    他直坐到傍晚時分，因李鳳麟設(shè)宴來請，才帶著獨孤善去了。至宴后歸來，伽羅已回屋歇著，燭光昏暗，唯有冼氏那間屋門敞開，明燭高照。

    戎樓自知其意，走過去輕扣門扇。

    里頭冼氏已聽見動靜走過來，請他入內(nèi)。

    白日里因有眾官和獨孤善、伽羅在場，戎樓和冼氏皆是平和之態(tài)，加之戎樓初見伽羅心里高興，整個后晌氣氛都頗融洽，曾是至親夫妻的兩人也似全無瓜葛，不曾提及半點舊日之事。

    此刻燈下相對，隔著幾十年的光陰，戎樓瞧著冼氏，神情頗復(fù)雜。

    當(dāng)年各自的經(jīng)歷，雖未細說，從信件在只言片語中，大約能推測出輪廓。

    關(guān)上門窗，沏一壺茶，戎樓才緩緩開口，“這回陪著伽羅到京城，倘若事成，還回南陳嗎？”

    “不回了，”冼氏一笑，“南風(fēng)不在，伽羅身邊沒個可靠的人，我怎么舍得下。咱們那位太上皇行事如何，你或許也有耳聞，單憑伽羅，怕是防不住他。”

    “這條路很艱難。即便如今有那位殿下執(zhí)意求娶，有我撐腰，端拱皇帝會礙著諸多考慮同意，卻絕不會是出自本心。但將來呢？等他國中強盛，無需再借南陳之力，即便兩國依舊交好，對于伽羅，他仍舊不喜?！比謽怯U著她，“伽羅心意已決？”

    冼氏頷首。

    “那么將來，她如何打算？端拱皇帝這皇位來得艱難，必定看得比性命還重?？v然隴右的事他不追究，獨孤家呢？讓獨孤家的血脈記入宗譜，承襲他妻兒性命換來的皇位，你覺得，他會愿意？”

    這確實是個難題，冼氏即便從未跟伽羅提過，卻也含著隱憂。

    桌上擺著南邊加急送來的新鮮桑葚，冼氏挑幾枚送到戎樓跟前，緩緩道：“伽羅曾跟我說過一句話，應(yīng)當(dāng)就是她的心思。她說，如果不是鐵板釘釘?shù)慕^路，如果有圓滿的可能，為何不去嘗試。哪怕最終未必能得償所愿，爭取過，經(jīng)歷過，也能無悔。譬如人皆有一死，終會歸入黃土，我們所有人，卻還是盡力往前走，期許美好的結(jié)果?！?/br>
    戎樓一怔，“這是她說的？”

    “是她說的?！辟项h首，“這孩子幼時承教于南風(fēng)，后來又跟著我在小佛堂住了四年，會說出這樣的話，連我也意外。但也可見，她確實不愿輕易舍棄殿下?！?/br>
    “既是如此”戎樓沉吟片刻，道：“我們便依了她?！?/br>
    他忽然笑了笑，仿佛自嘲，“其實你們性子很像，連南風(fēng)也是?！?/br>
    “很倔，是不是？”

    “是講道理的倔，所以讓人沒法阻攔。其實”戎樓頓了頓，似是猶豫，將冼氏瞧了片刻，見她眉目慈和平靜，仿佛月出天山，清蕩坦然。他將桑葚送入口中，汁液甘甜，一如少年時她不經(jīng)意間遞給他的野果。

    “其實當(dāng)初離開時，我曾后悔娶你?！比謽乔浦?，看到她笑了笑，仿佛早有預(yù)料，“過了幾年，又后悔當(dāng)時不該離開?！?/br>
    “如今呢？”

    “不后悔娶你，也不后悔離開?！?/br>
    火苗晃了晃，冼氏拿起銀剪，去掉一小段燭芯。

    “我也是。”她說。

    “不后悔嫁給我，是為南風(fēng)和伽羅。不后悔南下，是為他?！比謽窍肫鹋f事，忽然笑了笑，“最初你給南風(fēng)取名時，我只覺得好聽，并沒多想。后來進了王庭，翻閱許多書，就又想，為何不是取名北風(fēng)。畢竟，他是南邊的人?！?/br>
    這話令冼氏失笑，“那時候還年輕，見笑了?！?/br>
    愿為西南風(fēng)，長逝入君懷。那是高探微曾教過她的句子，當(dāng)時礙于長命鎖的祖訓(xùn)，違背心意嫁給戎樓，年輕氣盛，又覺出宿命的悲苦，才會起那樣的名字。而今回想，卻是五味雜陳。

    冼氏最終嘆了口氣，“這輩子，我愧對于你?！?/br>
    “我心甘情愿?！?/br>
    冼氏微愕，從戎樓溫和的眼神中察覺出一絲光芒，經(jīng)歲月沉淀之后，尚未泯滅消逝的余光。她卻已承受不起。遂低頭掃了掃膝頭并不存在的灰塵，而后添茶。

    戎樓卻又道：“他如今還好？”

    “流放到西南邊，恐怕時日無多?！辟系?。

    “想救嗎？”

    “不必?！辟蠐u頭，“早年他不聽勸阻，對太上皇無禮時，就已埋下因果。太上皇在那樣的困境里熬了過來，不提他的心機，志氣終究令人佩服。如今因果循環(huán)，換他到了困境，能否撐下去，也看各人了。我也有心無力?！?/br>
    “那么等他離去，伽羅前路順暢，你……還回南陳嗎？”

    “不回了。我說過，不后悔?！?/br>
    屋內(nèi)頗安靜，風(fēng)過紗窗，索索作響。

    戎樓將她覷著，欲言又止。

    次日，兩國使團齊往京城，于三月中旬抵達。

    暮春的京城，比起伽羅去歲初至，已是截然不同的氣象。官道兩側(cè)桑陌縱橫，遠山碧水在和暖春日下延綿，道旁酒旗迎風(fēng)招展，郊野間盡是踏青的人。

    去歲隨同武元帝一道被擄的多是像獨孤家這般的近臣，經(jīng)武元帝父子一年打理，多已衰敗或收斂鋒芒?；蕶?quán)更替之下，亦有許多新貴涌出，譬如炙手可熱的姜家，譬如趙英等等。楊堅父子雖性情冷厲，為政卻勤懇清明，新任的吏部尚書頗能識人，舉薦不少有才之士，國子監(jiān)及書院中收了些好學(xué)青年，這時節(jié)高門貴戶、才子新秀踏春的興致仍舊高漲，常能瞧見遠處的帷帳香幕，天上紙鳶高飛。

    伽羅與冼氏、華裳同乘，掀簾望外，觸目錦繡風(fēng)光。

    這一副漸趨升平的氣象中，有不少是楊堅的功勞，伽羅念及此處，唇邊笑意更深。

    帝闕巍峨，禁衛(wèi)森嚴(yán)，守城的將領(lǐng)親自侯在門口，見得戎樓一行抵達，親自迎送入內(nèi)。

    朱雀長街兩側(cè)熱鬧如舊，百姓雖不知這隊人是何身份，瞧見其陣仗，也紛紛好奇駐足。

    伽羅挑著簾角，看兩旁商鋪酒肆，閣樓繡戶，目光隨意掃過，忽然在一扇半掩的窗后，看到有張熟悉的臉晃過，旋即窗戶闔閉，再無動靜。

    長姐獨孤般若？她躲在那里做什么？

    伽羅狐疑，再瞧過去時，已不見半點異樣。

    她低低“咦”了一聲，就聽冼氏問道：“出了何事？”

    “剛才我仿佛瞧見了長姐?！辟ち_當(dāng)時一掃而過，不甚確信，“她藏在閣樓上的窗戶后面，瞧了一眼就關(guān)了窗扇?！?/br>
    徐公望如今雖屈居右相之位，畢竟也是門生無數(shù)的相爺，獨孤般若去歲有孕，這會兒應(yīng)當(dāng)已出了月子，方才那人難道真是她？

    這般想著，看向冼氏，見她只是笑了笑。

    “南陳國相親自來締盟，即便百姓不知，徐公望不可能沒得到消息。倘若那人當(dāng)真是你jiejie，恐怕是徐家探到你父親在使團的消息，趁著今日隊伍要過朱雀長街，特地叫她來親眼確認(rèn)?？上?，你父親今日不在隊伍中?！?/br>
    伽羅“哦”了聲，臉上笑意微斂。

    冼氏撫她肩膀，溫聲道：“放心，你父親會有分寸?！?/br>
    漸漸往前行，便是皇宮了。

    隊伍行進的速度明顯慢了許多，因兩側(cè)有衛(wèi)隊列儀仗迎候，伽羅也沒敢再掀側(cè)簾，只規(guī)規(guī)矩矩坐在車內(nèi)。直至馬車停穩(wěn)，她才掀簾，由隨行的女侍衛(wèi)扶著下車，跟在冼氏身后，隨同南陳使團眾人，緩步上前。

    翹角飛檐的宮樓底下，楊堅穿著朱紅織金的殿下冠服，氣度卓然，儀態(tài)端貴。他的身后是左相姜瞻及禮部尚書、鴻臚寺少卿等人，兩側(cè)亦有官員，顯然是奉命親自來迎，以示重視。

    戎樓率眾上前，兩相見禮，而后在楊堅、姜瞻的左右陪同下，進了宮門。

    遣往南陳的使團緊跟其后，冼氏和伽羅也按戎樓的安排，跟在南陳那位禮官身后入宮。

    兩側(cè)衛(wèi)隊莊嚴(yán)，腳下金磚平整，伽羅混在人群中，只能看到楊堅的背影，挺拔而筆直。行過兩側(cè)巍峨莊重的宮殿，飛檐直沖碧霄，朱門錯金釘銅，眼前便是皇帝舉辦大朝會、接見外邦要緊使臣的宣政殿。

    九尺高臺之上，宣政殿氣勢雄渾，令人肅然。

    丹陛上漢白玉雕成的巨龍盤飛，兩側(cè)階上鋪設(shè)朱紅厚毯，由禮官引路上前。

    正殿內(nèi)，武元帝高坐龍椅之上，明黃龍袍覆身，居高臨下。兩側(cè)則是三品以上文武官員及公侯將相，因殿中寬敞莊重，兩側(cè)各設(shè)有矮案，臨近武元帝處還有空著的案幾蒲團，是禮部為使團預(yù)留。

    伽羅并未當(dāng)即入內(nèi)，只同冼氏跟在南陳幾位小官身后，站在殿門外。

    因戎樓事先已大略說過行程，時間并不算緊，是以今日武元帝并未安排要事，只以使團遠道而來，車馬勞頓為由，在殿中設(shè)宴，禮遇同樂。

    待戎樓對答罷，武元帝便請眾人入座，旋即命禮官請未入殿的南陳使團入內(nèi)。

    殿內(nèi)諸位朝臣早已坐定，伽羅緊跟在官員身后，入殿叩拜。

    上首武元帝隨意掃過，人數(shù)跟使團事先遞來的一致，最后那兩位女子打扮的應(yīng)當(dāng)就是戎樓攜至京城的親眷武元帝為表禮遇，事先還特地囑咐禮官，可請其親眷入殿拜見，共享禮宴。

    此刻俯視跪拜的人，年長的婦人儀態(tài)端莊，旁邊少女是南陳貴女的打扮，窄腰細腕，肩上霞帔精美，發(fā)髻間裝飾粒粒圓潤的金珠流蘇，隨著行禮的動作垂落在鬢畔，雖不見真容，只看其姿態(tài)，必定也是個美人。

    行禮拜罷，階下禮官指引眾人入座，武元帝瞧見那兩位“親眷”的真容，臉色微變。

    宣政殿建得莊重威儀, 氣象雄渾, 殿內(nèi)深有數(shù)丈, 侍宴眾官各著朝服端坐在矮案之后。

    殿門敞開，春日明媚的陽光照進來, 連烏沉的金磚都增了顏色。

    更惹人注目的，卻是金磚之上盈盈而立的少女。

    伽羅今日特地打扮過，白嫩的臉頰幾乎無需裝點，只將翠眉描畫, 朱唇輕點。滿頭青絲高高挽起，金珠流蘇如同彎月, 步搖如鳳，望月銜珠, 垂落在鬢旁。耳畔滴珠如水, 像是雪中嫣紅的梅瓣，襯得肌膚愈見柔嫩。

    少女身材高挑裊娜，脖頸間綴著紅寶石項鏈，那是戎樓送的見面之禮, 南陳數(shù)位巧匠所制，精致奪目。霞帔之下, 只穿窄腰半臂, 里頭春衫袖薄，罩著玉般的肌膚, 腕間繞著珊瑚手釧。往下則是銀紅長裙曳地，裙腳點綴許多極細薄小金片。那件半臂雖無綺麗裝飾, 腰間卻懸掛玉葉金環(huán)，行走之間，長裙浮光躍金，環(huán)佩叮當(dāng)悅耳。

    這樣的裝扮當(dāng)然合乎南陳國相親眷的身份，但是那張面容……

    即便隔著兩三丈的距離，逆著光看得不算太真切，武元帝也一眼認(rèn)了出來。他不敢確信，瞇著眼睛又瞧了瞧，金玉裝飾之下，那張臉?gòu)擅澜^麗，明艷照人，眼眸、唇鼻、輪廓，無一不是伽羅的模樣。

    當(dāng)日紫宸殿和南熏殿見她時，伽羅還恭敬謹(jǐn)慎，裝扮簡素，今日再會，那身氣質(zhì)已截然不同。像是蒙在珠玉上的浮塵掃去，朝陽破云而出，漸放光彩。

    只是……傅伽羅怎會是戎樓的親眷？

    武元帝看向她身側(cè)的老婦，并不認(rèn)識。

    旋即，看向下首端坐的楊堅。

    素來端貴冷肅的東宮殿下，此刻面朝殿門，目光就落在少女身上。冷峻的眉目不知何時添了柔和，他的唇邊掛著笑意，盯著少女，目光一錯不錯。

    武元帝立時確信，那就是傅伽羅！

    臉上禮節(jié)的微笑霎時僵住，武元帝目送伽羅入座，滿心震驚。

    同樣驚訝的，還有徐公望、姜瞻、彭程等人。三人都見過伽羅，這會兒離得近，更是將她眉目瞧得清清楚楚，帶些異域風(fēng)情的嬌美面龐，眼角眉梢顧盼生輝，容貌更增美艷，氣質(zhì)也截然不同。

    只是，獨孤信的孫女、高探微的外孫，為何會成為戎樓的親眷？

    少女入座，舞姬涌入，因是接見外邦使節(jié)，舞姿都格外端正。

    整個宴席中，除了樂聲舞姿和對戎樓禮節(jié)般的關(guān)懷，武元帝一直心不在焉。

    最初的震驚，在發(fā)現(xiàn)楊堅的反應(yīng)后，漸漸化為惱恨，最終轉(zhuǎn)為盛怒。

    ……

    對答敬酒的間隙里，楊堅當(dāng)然察覺了武元帝強壓的怒氣即便面對朝臣和南陳使團時，武元帝維持帝王端貴好客的態(tài)度，但父子目光相觸時，那雙眼睛里便是威儀質(zhì)問，越往后，那質(zhì)問震怒之意更濃。

    楊堅垂首撥動酒杯，宴席之上人多眼雜，未再跟武元帝多糾纏。

    目光穿過舞姬身影，只在對面逡巡。

    與他相對而坐的是戎樓，那位氣定神閑，含笑欣賞歌舞，仿佛對楊堅父子的暗涌全然未覺。他的身后是使團諸臣，伽羅和冼氏雖是內(nèi)眷，卻無官階，只憑武元帝的禮遇入宴，被安排在最末。

    偏巧伽羅的面前安排了位身材肥碩高大的南陳官員，山岳般往那里一坐，幾乎將伽羅整個藏在背后。

    伽羅繞過那堵墻，還能從邊角空隙里瞧瞧歌舞，楊堅目光瞟過去時，卻只能瞧見她偶爾輕抬的衣袖，余下的被堵得嚴(yán)實，完全看不到面容。唯有那壯漢側(cè)身與人私語時，或是伽羅靠過去同冼氏說話時，才能窺見些許。

    偏巧伽羅腦袋頂上長了眼睛似的，他好容易逮到機會瞧見，她沒說片刻就坐回端正姿態(tài)，被那人擋住。他瞧過去十回，里頭倒有八回是撲空的，剩下兩回，雖說眼神未能相觸，卻能瞧見她垂首低語的姿態(tài)，金珠紅滴襯著姣好眉眼、白膩肌膚，格外漂亮。

    楊堅正襟危坐，心思對半分開，神情卻始終穩(wěn)如磐石。