能到書(shū)塾里來(lái)念圣賢書(shū)，家庭大多殷實(shí)富裕，吃穿不愁，來(lái)此不過(guò)是為避長(zhǎng)輩絮叨，又或是私底下覺(jué)得自己有兩分官老爺命，舍了可惜，倒不如上趕試一試，成或不成都無(wú)傷大雅，因而偌大書(shū)塾真正有心仕途□□，寒門(mén)登科之人，屈指可數(shù)。

    陶家興自那日見(jiàn)過(guò)黃氏，仕途之心又堅(jiān)定兩分，只是這會(huì)書(shū)案前遲遲無(wú)法行書(shū)落筆，廂房門(mén)被三五同窗撞開(kāi)，沖到里頭扶額理帽，歪歪斜斜在跟前排開(kāi)一溜，是來(lái)勸他尋自在的。

    “陶兄，今日先生難得放我們一日閑，你不出門(mén)走走？”

    “不了”陶家興搖頭：“前兩日先生叫我們熟記的文章，我略有模糊，今日正好溫讀，不與諸位同窗一道，另尋下次便是”

    他話音剛落，便有人驚道：“哪怎么成，沒(méi)陶兄在旁，我們拿什么同小娘.....咳”見(jiàn)人面露疑惑，連忙改嘴

    “唉，我的意思是，陶兄整日與書(shū)為伍，少同外人往來(lái)那成，先生說(shuō)陶兄將來(lái)有金科玉律的命，未來(lái)大老爺總不能浮脫于案牘紙面，外頭百姓是富庶艱難，且還要親眼見(jiàn)過(guò)方知真假，陶兄以為如何？”

    同伙朝他暗豎指頭，便是他也叫自己文思敏捷所驚，如此才情，若不是深明來(lái)意不純，只怕來(lái)年院試鄉(xiāng)榜，少不得有他一席之地。

    陶家興劍眉一擰，不喜所謂“官老爺”之稱，先生當(dāng)年沒(méi)少夸過(guò)旁的學(xué)生，一語(yǔ)成讖，無(wú)不是功名加身，唯獨(dú)他例外，連著三年不第，活生生是塊招牌，專(zhuān)打先生金口的爛招牌。

    他雖從未提及，但心里不郁積久，同窗此言無(wú)異于揭人創(chuàng)口，當(dāng)即冷色：“是民是官，且等以后，你們又何必舊事重提戳我痛處？廂房鄙陋，迎不下幾位大佛還請(qǐng)出去”

    “這”察覺(jué)青臉，明白自個(gè)是馬屁拍蹄子上，忙賠罪：“陶兄會(huì)錯(cuò)意了，在下并無(wú)羞辱之意，你也知道我這人別本事沒(méi)有，好戴文人雅士的高帽，引經(jīng)據(jù)典稀爛，偏又愛(ài)賣(mài)弄，常常錯(cuò)而后知。

    不若如此，我聽(tīng)聞西邊街上有家新辦的煎餅果子，滋味同別家不同，乃兄?jǐn)[不起滿漢宴賠罪，便拿這餅子對(duì)付一二，陶兄可得賞臉，否則兄必得懊悔良久?！?/br>
    見(jiàn)他伏低賠罪，眼眸真誠(chéng)，到底有兩分同窗薄面，陶家興面上稍霽卻道：“不必多費(fèi)禮數(shù)，有心即可”

    勸慰的暗下咬牙，這姓陶的果真出了名犟，軟硬不吃，好說(shuō)歹說(shuō)不行便要光火，又想起街邊攤煎餅容貌似花的小娘子，氣不免往下沉了沉。

    若不是自個(gè)一伙長(zhǎng)相不大盡如人意，他何必如此低聲下氣來(lái)求人同行。原他們是想借陶家興的相貌冉助，好跟小娘子搭話。畢竟相貌良者，人皆愿交付。

    屢遭拒絕人難免打出感情牌：“若陶兄不應(yīng)允，我便自降書(shū)童，為陶兄研磨鋪床當(dāng)牛做馬，以此來(lái)抵我的罪過(guò)”他說(shuō)的情真意切，上前便要取墨條，大手大腳，不明白的以為他是要砸東西。

    陶家興不得不動(dòng)容，最次的墨錠尚且索價(jià)六錢(qián)，真要甩了，陶家興不知自個(gè)能不能再朝他娘要錢(qián)，他抬手將人攔下，退了一步：“乃兄既有心，依你所言便是，還望別糟蹋這墨錠”

    “好好好”人一點(diǎn)不在乎糟蹋兩個(gè)字，總算是把人拐上道，吆五喝六說(shuō)請(qǐng)客，拉著陶家興出巷子直奔西街煎餅攤。

    柳胡同巷子在東街，離西街有半刻鐘腳程。人來(lái)人往的街道上，他們幾人頗為顯目，磕磣是真磕磣，俊朗是真俊朗，此刻倒是將人靠衣裝這樣的名句擊得粉碎。

    歪瓜裂棗四人組家里頗為富裕，身上衣服綢緞料子價(jià)值不菲，配以腰間朱穗，晃晃蕩蕩宛若行走的銀子，滿身富貴氣，圓盤(pán)扁臉橫頂著酒囊飯袋四個(gè)大字。

    反觀陶家興一身洗得發(fā)白的袍子，身無(wú)長(zhǎng)物，連束發(fā)的禮冠也是柄無(wú)彩木簪，但青瀝松柏,孤云野鶴般矜傲之氣卻令舊添上風(fēng)采，一對(duì)星目倒叫爾虞我詐清明，望時(shí)脫口夸一句誰(shuí)家的好兒郎。難怪他們要邀他同行，沒(méi)見(jiàn)左右女郎羞面，若不是礙于禮法早撲過(guò)來(lái)了。

    陶家興亦步亦趨跟在后頭，前頭雖一直朗聲催促，他依舊閑庭信步的走，走馬觀燈貪看街上的煙火氣。既是出來(lái)，他便看個(gè)夠，回去免得惦念擾心，只是不知為何越到西街他心頭越不安，待看到煎餅攤前的臨街背影，他整個(gè)人都僵住了。

    “陶兄，你磨蹭什么啊，這煎餅每日有數(shù)去晚就沒(méi)有了”

    他們這頭動(dòng)靜鬧得有些大，離煎餅攤子又太近，林云芝聽(tīng)到嘈鬧下意識(shí)看過(guò)來(lái)，兩雙眼隔空相觸，皆是轉(zhuǎn)為驚訝，只不過(guò)其中有個(gè)高低。

    林云芝是短暫一瞬而后煙消云散，展露笑容，陶家興卻心頭一顫，涌出諸般疑惑。

    同窗推搡，無(wú)知無(wú)覺(jué)便到人跟前，歪瓜裂棗四人組暗下桃園燦爛，早聽(tīng)人說(shuō)西街煎餅?zāi)镒由妹裁勒?qǐng)麗，他們偷摸在遠(yuǎn)處觀望過(guò)兩次，但模模糊糊大體能夸句漂亮，現(xiàn)下云消霧散他們才覺(jué)漂亮二字蒼白。

    美人垂睫，無(wú)寶衣修襯，卻不妨礙其白膚塞雪，蛾眉丹唇，身段隱在寬大的醬衣下，透出兩分玲瓏，芙蓉去雕飾，烏挑青絲引人嗅其下風(fēng)光。

    再聽(tīng)人細(xì)細(xì)溫語(yǔ)，那句郎君可是要煎餅，硬是平白里生出綺麗，無(wú)端在心湖面上，興風(fēng)作浪，漣漪翻涌。

    歪瓜裂棗四人恨不能多生兩張嘴，貪與人多說(shuō)兩句，可還沒(méi)等他們張口，邊上一路上木訥扯后腿的陶家興，卻突兀朝煎餅攤子的小娘子一禮說(shuō)：“嫂嫂安”

    四人驚得心緒齊飛，其中心思深遠(yuǎn)者，噙著笑，嘖嘖道：“果真天下男子最令為兄欽佩之人，莫過(guò)是陶兄耶”

    瞧這聲嫂嫂，何其自然。倘若有人同自己提其木訥，他鐵定給他個(gè)大耳光子，木訥？這要是木訥，他們怕已經(jīng)深埋黃土了。然而，更讓他們驚掉下巴的是小娘子非但應(yīng)下，還喊了聲“小叔叔”

    這下四人組徹底零亂了，他們究竟錯(cuò)過(guò)什么。領(lǐng)頭邀陶家興的忽地回過(guò)味來(lái)，他記得陶家興確有一位年貌寡嫂，不會(huì)就是眼前的小娘子吧？

    他顫巍巍猶不死心地問(wèn)：“陶兄，這位是？”

    陶家興道：“是家中大嫂，只是不知大嫂何時(shí)做起煎餅營(yíng)生的？”

    林云芝知道后半句是問(wèn)自己，頂著人大有深意的眼神，她艱難地扯開(kāi)笑應(yīng)道：“不大久，業(yè)有半月，娘同家里都好，叔叔安，可要嘗嘗家中餅子？”

    陶家興想也不想，脫口道：“嘗”干脆利落

    林云芝忍不住手抖，念起黃氏叮嚀的話，頗有種小時(shí)候偷跑出門(mén)被長(zhǎng)輩抓現(xiàn)行的窘迫感。

    第8章 陶老大死因

    林云芝大場(chǎng)面沒(méi)少見(jiàn)，能拿自個(gè)當(dāng)半個(gè)長(zhǎng)輩看，但此刻毫無(wú)長(zhǎng)輩架勢(shì)，反倒束手束腳似從骨頭縫里往外長(zhǎng)，全身三兩重的骨頭爭(zhēng)相叫囂，

    顛熟嚼爛的本事，如今不是刷醬多了，便是餅皮攤厚了，等五份不明滋味餅子出爐，林云芝心里頭百轉(zhuǎn)千回問(wèn)自己為什么要問(wèn)吃煎餅？叫賣(mài)叫習(xí)慣了？

    “若不還是吃碗混沌吧，餅子干，一會(huì)燒嗓子眼”人劍眉擰川，林云芝下意識(shí)以為是咸了

    陶家興卻擺手道：“不用”他不置可否，倒是有天生的本事，眉頭川字愈深，若不是膽子只那么點(diǎn)大，林云芝甚至想喊出聲：兄弟，不好吃咱不勉強(qiáng)。

    得，這餅子是跑不掉了。

    她弄不清自己為何在他面前格外發(fā)憷，謹(jǐn)小慎微，跟前人面上稚氣未退，五官硬朗介于成熟男人和少年之間，瓊鼻薄唇，梁骨裁鬢，眉宇三寸雖有鋒芒卻不迫人，和書(shū)面上描刻的陰鷙首輔更是天壤之別，自己理應(yīng)不懼才是。沒(méi)由來(lái)像是烙進(jìn)骨髓，本能而發(fā)，臉色難免有些蒼白。

    歪瓜裂棗四人原想同煎餅小娘子搭話，特地邀來(lái)陶家興作陪，如今大水沖了龍王廟，他們好歹讀過(guò)兩年圣賢書(shū)，禮法規(guī)矩背得稀疏二五眼，當(dāng)人小叔子面勾搭其寡嫂，四人自詡風(fēng)流，也行不出此等沒(méi)臉沒(méi)皮之事。

    但做啞巴望天那太窩囊了，索性埋頭吃餅，才咽下兩口便曉得攤子為何生意火紅了，這滋味恁足，遂而他們閑下來(lái)的嘴找了活，好話連珠串往外冒。

    “嫂子這餅太香了，恨不能連舌頭一起咽下去”

    “就是，我決計(jì)往后朝食我都要吃嫂子家的餅，回頭我便吩咐小廝來(lái)賣(mài)”

    “叫你家小廝多買(mǎi)些，正好把我們幾個(gè)都帶上”

    “ 好說(shuō)，好說(shuō)”

    他們都是富貴窩里養(yǎng)出來(lái)的靈舌頭，平常家里大廚變花樣，卻也落不著好，如今僅是張粗鄙的煎餅，他們倒一點(diǎn)不吝嗇好言好語(yǔ)，真不知其中究竟有幾分餅香。

    林云芝莫名其妙多了幾位長(zhǎng)期客戶，不知該哭還是該笑，只能應(yīng)好：“你們能瞧上那是我的福氣，想吃只管來(lái)，不沖你們是家興的同窗，光這些好話，我便管夠。”

    她瞥了眼自家小叔的臉色，不大敢確信加了句：“家興若是也想，正好讓他們捎上”，沒(méi)想到人淡淡“嗯”了聲，林云芝一愣，難道他皺眉不是因?yàn)殡y吃？

    用手帕擦了擦手，陶家興乜斜著瞧看他，問(wèn)道：“嫂嫂這攤子想來(lái)艱苦，幾時(shí)起又幾時(shí)回？”說(shuō)著他盯著沉重的鏊子木架，聲音沉了沉：“這些東西都是嫂嫂一人之力？”

    林云芝自作多情當(dāng)這是關(guān)心。

    “并非，左右同行會(huì)幫著些，倒不大用我費(fèi)心費(fèi)心力”笑道：“鎮(zhèn)上離家不大遠(yuǎn)，推車(chē)而來(lái)，辰時(shí)初刻起，晌午便回，怕天黑不好走。也就這兩日是一人單來(lái)，前些農(nóng)閑二房也幫著來(lái)照看，眼下地頭事漸多，我一人能應(yīng)付過(guò)來(lái)”

    林云芝說(shuō)完晌午便回時(shí)，人臉色明顯一松。

    “若是在鎮(zhèn)上遇上事，只管來(lái)柳胡同巷子尋我”陶家興蜷在袖口里的手掌緊了緊，抿了抿唇，神色有些厚重：“嫂嫂一介婦人在外，難免有諸多不便，不必憂心會(huì)叨擾，娘知道想來(lái)也不會(huì)多說(shuō)”

    林云芝嘴上應(yīng)下，心下實(shí)則轉(zhuǎn)頭就忘個(gè)一干二凈，先說(shuō)不好叨擾，叔嫂之間原就容易讓人詬病，少些親近是有好的。

    況且便是找了又能如何，他現(xiàn)下大事不頂用小事犯不上，自己見(jiàn)了人還容易發(fā)憷，她恨不能離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，哪里會(huì)上趕著討不痛快。

    陶家興以為人聽(tīng)見(jiàn)去了，臉色緩和些道：“正巧今日閑，我便留下來(lái)陪嫂嫂，不說(shuō)分憂，搭兩句話解悶也是好的”說(shuō)著不等林云芝回神朝同窗四人說(shuō)：“陶某今日便不作陪了，幾位兄臺(tái)若是有事盡可去忙”

    四人叫他叔嫂二人來(lái)去間的噓寒問(wèn)暖推至無(wú)以復(fù)加的尷尬局面，礙于面子死撐，現(xiàn)搭好臺(tái)讓他們下，他們自然上道，紛紛點(diǎn)頭：“那便再尋來(lái)日與陶兄共飲”

    陶家興拱手：“失陪了”

    林云芝察覺(jué)這人厚臉皮勁兒忒大，前頭嫌棄自己不好，怎么又肯留下來(lái)幫自己？等等，重點(diǎn)是她不需要幫啊，她還是勸勸：“都是嫻熟活兒，廢不了多大力氣，不敢勞煩叔叔，我一人足以”

    陶家興指腹摁在錢(qián)匣上，濃睫拉開(kāi)，眼底涌出抹晦澀神傷道：“嫂嫂不迎我，嫌我添亂？”

    那嫌是真嫌，話往肚里沉了兩轉(zhuǎn)，吐出來(lái)別樣的違心動(dòng)聽(tīng)：“求之不得呢”后轉(zhuǎn)去攤煎餅，想著轉(zhuǎn)移注意力，別一直手忙腳亂，影響買(mǎi)賣(mài)。

    煎餅是粗糲物件兒，從不納罕，但今兒整條街獨(dú)屬煎餅攤子熱鬧，僅僅是攤前一對(duì)璧人，小娘子自不必說(shuō)，每日瞧她之人排得老遠(yuǎn)，多是青年才俊，但現(xiàn)下卻叫黃花閨女占了大頭，清一色望去青紅著紫，云鬢釵環(huán)，為的皆是在旁拿著錢(qián)匣子的男者。其容風(fēng)流，袍衫木簪，卻叫滿腹詩(shī)文熏陶染暈了眉眼

    有酸文人sao客就會(huì)騙不暗世事的小姑娘，也有熟人仗著膽大，多嘴問(wèn)兩人干系，男男女女皆有，鮮奇的居然有好事牙婆，他們倒是不隱晦神色。林云芝笑著解釋?zhuān)胶箢^問(wèn)的多，也懶得說(shuō)了。

    “娘還在家，叔叔也早些回去吧”

    陶家興替人整理好推車(chē)，頷首道：“嫂嫂路上小心”說(shuō)完也不走，留在原地等林氏離開(kāi)，望不見(jiàn)時(shí)才轉(zhuǎn)身回書(shū)塾。

    一回廂房就在案前落座，取筆點(diǎn)墨在信箋上奮筆疾書(shū)，端正有力，如鐵畫(huà)銀鉤，一連洋洋灑灑整篇一頁(yè)不間斷，等待寫(xiě)信頭問(wèn)安時(shí)兀地愣住，旋即嘴邊綻開(kāi)一抹苦笑。

    “家中哪里來(lái)人識(shí)字”他起身點(diǎn)起燭臺(tái)火，將墨跡未干的信點(diǎn)著，青煙騰地往上，而后被湮滅在燈盞里，是得親自回去一趟了.

    **

    東大街末頭有座宅院，占地極廣，飛檐翹角，朱門(mén)橫匾上書(shū)著“張府”兩個(gè)大字，里里外外網(wǎng)了層油花，是鎮(zhèn)上有名的財(cái)主家，后院小門(mén)邊角也有講究，栽了兩盆海棠花。

    守門(mén)子的下人見(jiàn)前頭搖搖晃晃來(lái)個(gè)婆子，到跟前才認(rèn)出來(lái)，是花柳巷子的覃牙婆，忙賠笑道：“什么風(fēng)把牙婆吹上門(mén)來(lái)了？”

    覃牙婆豎眉寒目道：“你個(gè)耗子精，沒(méi)事我便不能來(lái)竄門(mén)不成？好叫你老爺知道，你耽誤他大事，仔細(xì)你的皮”

    那下人卻不驚，笑吟吟地將牙婆迎進(jìn)門(mén)道：“牙婆別打趣我了，快些里邊請(qǐng)，老爺早吩咐過(guò)，若是您來(lái)只管領(lǐng)著去見(jiàn)他”

    “算你識(shí)相！”覃婆子笑罵道：“這道兒我比你熟，用不上領(lǐng)，我自個(gè)去便是”

    人笑呵呵地應(yīng)好，等那倭瓜身段顛著碎花步望不見(jiàn)時(shí)，他突然冷下臉，碎了口吐沫：“沒(méi)心肝的賊婆子，又不知來(lái)禍害哪家姑娘媳婦兒了”

    當(dāng)今天底下有四種人招惹不得，游僧，乞人，長(zhǎng)舌婦，牙婆；

    后者專(zhuān)做傷天害理破人家庭的事兒，常如給東家惡漢牽西家寡婦的門(mén)，又比如倒賣(mài)好人家的姑娘丫鬟進(jìn)煙花地，專(zhuān)吃昧良心的錢(qián)，家府老爺貪“吃”，素來(lái)葷素不忌，寡婦丫頭沒(méi)少拉到屋里，大多便是這牙婆牽頭搭線。

    林云芝若是此刻見(jiàn)到哪牙婆必定驚訝，因她今日才同那些姑娘小伙堆里問(wèn)她同四房的干系。

    覃婆子倒真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這張府院落比自家院子還通透，尋到府主人屋子跟前扣了兩下房門(mén)，朝內(nèi)朗道：“爺，是我”

    有道粗狂的男聲回了句，內(nèi)屋傳來(lái)女子嗔聲，而后窸窸窣窣響鬧后，內(nèi)屋走出體態(tài)圓潤(rùn)，肥頭大耳的男子，碩大的臉盤(pán)子上還印著口脂，不用細(xì)想也知道屋里正在行何事。

    張正陽(yáng)好事被打攪，心頭有些不大好，但又因是覃婆子才沒(méi)發(fā)作，畢竟她每次來(lái)都給他送來(lái)“好貨”，他自然給些臉面，沉聲道：“覃婆子好些時(shí)候沒(méi)來(lái)，可是又尋找什么好貨不成？”

    覃婆子笑道：“是陳貨”

    人臉霎時(shí)拉下來(lái)：“便如此你也敢送我跟前來(lái)？”

    “你別急，且聽(tīng)我說(shuō)”覃婆子見(jiàn)人翻臉忙解釋道：“在我這管叫陳貨，可擱在張老爺心頭那可是天仙也換不來(lái)的人?！?/br>
    張正陽(yáng)頓時(shí)來(lái)了興趣，砸吧兩下嘴問(wèn)：“倒說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)”

    覃婆子唉了聲道：“老爺可聽(tīng)過(guò)平安村陶家寡婦？”只這一言，張正陽(yáng)登時(shí)變色，

    覃婆子樂(lè)開(kāi)道：“這之所以喊陳貨還是因張老爺呢，老爺自個(gè)使錢(qián)砸不來(lái)，再喊新貨豈不是打老爺?shù)淖?？?/br>
    張正陽(yáng)眼角抽了抽，腦海里浮現(xiàn)道倩影，心頭止不住發(fā)癢，為了能把人弄到手他可是費(fèi)了大工夫，不僅放錢(qián)引他丈夫豪賭，又暗地找人毆打，好不容易盼到人做了寡婦，隔三差五便讓那些討債的上門(mén)去催

    他不信美人能消受得住苦日子，到時(shí)候他再給人做主還了債，金玉珠寶，陶家寡婦不得感恩戴德，任他上下其手。

    只是心急吃不了熱豆腐，他這頭日日熬著，唯恐時(shí)候不對(duì)抱不得美人歸，不曾想沒(méi)把沒(méi)人盼來(lái)，倒是把覃牙婆給盼來(lái)了。

    “你是來(lái)挖苦老爺我的？”

    覃牙婆道：“哪敢，只是不想老爺被蒙蔽，陶家寡婦怕是不會(huì)輕易到您府上來(lái)嘍，人家生意正紅火呢，想來(lái)要不了多久，前頭丈夫欠下的債自個(gè)兒就能還清”

    這一說(shuō)張正陽(yáng)急了，還清那還有他什么事？忙把牙婆往屋子里請(qǐng)，好茶好物供著，又叫下頭人取了沓銀票。

    覃婆子見(jiàn)著錢(qián)，笑呵呵將來(lái)龍去脈說(shuō)清楚。聽(tīng)罷，他整個(gè)人愣在原地，喃喃道：“如何會(huì)這樣？好日子不過(guò)非要受苦？”