覃婆子道：“跟著老爺是不愁吃用，但卻沒個好名聲，估摸人家媳婦兒圖得就是這個”

    “那這可如何是好”他放不下綺麗，想起來心口就一陣陣發(fā)癢，好似旱地脫水的魚兒，活不長久了，他道：“還望牙婆能幫救我命，若是事成，必有重酬”

    覃婆子等的便是這句話，遂招手讓他貼耳過來，細細同他說了計謀。張正陽先頭震驚，隨手越發(fā)眼紅，連著鼻息都粗重好些，

    他連連點頭稱贊，拍手道：“依牙婆的法子來，若有用得上人手的只管開口，我張府別無他物，便是銀子同下人多得使不完。”

    牙婆擺手道：“倒不用多少，三五人便可，你只待等我好消息”

    第9章 討債上門

    無時令節(jié)氣，鎮(zhèn)上今日大躁，南北兩街空巷，東西兩街則人滿為患，人流攢動，眾星拱月在星月酒樓外。

    青天白日，卻緊閉門庭，左右兩個守門的，著藍底紅領(lǐng)制服，頭戴四方筒子帽，腰間斜跨柄三尺弓刀竟是縣府公衙里的捕快，冷面白臉，倒將中間門庭處形銷骨立的平定巾男子顯了出來。

    林云芝認得是酒樓的掌柜，據(jù)說是鎮(zhèn)上出了名的好脾氣，這會兒人群中有人不耐，估摸著是想上酒樓吃喝消遣，掌柜的舔臉賠笑，朝大家伙拘禮，而后兩張嘴皮子翻動著，隔太遠林云芝聽不清說了些什么。

    總歸聽后，大伙如水流遇石，四散而去，也有不少停駐原地不斷往樓里眺望的，恨不能扣出一雙眼，到里頭一觀全貌。

    “是縣府老爺親來”老板娘解釋道：“說是要見貴客，怕閑雜人打攪。”

    原來是公家包場啊，那倒是挺有派頭，只不過偌大縣府不擺宴席，非要鬧到他們這鎮(zhèn)上？

    混沌鋪的老板娘前兩天聽到風聲，如今便有動靜，不由驚嘆道：“貴客原籍在鎮(zhèn)上，許是位分重，生意在京城也吃得開，金山銀山回鄉(xiāng)，這不連縣老爺都賞臉親來設(shè)宴，真真是光宗耀祖，給老祖宗爭氣啊。”

    既是皇城回來的富商，自然有體面，畢竟官老爺再有錢，也是吃死糧餉的，些許動銀子的地方還得相熟的商人來，官商一家，就是這道理。

    “誰說不是呢”林云芝笑道，都說舉人身后七品官，看來生意做得大，商賈也能叫當官的看重。

    不知是不是星月酒樓歇業(yè)，西街上的攤子生意都比往日紅火，頂?shù)蒙洗蠹?，有些人硬是要一睹縣府老爺真容，吆五喝六竟在有胡床桌椅的攤上擺開架勢，或吃碗羊rou泡饃，或一碗混沌，一沓餅子，眼瞅要長耗下去，喧鬧聲震天，星月酒樓臨窗的隔音好，依舊能聽到聲響。

    店掌柜額角冒汗，跟前兩人他都開罪不起，賞臉屈尊來卻不能得個安穩(wěn)，自覺有罪，連連賠禮道：“是小人該死，本想臨窗，大人們能邊賞風景邊吃食，不知如此嘈鬧，趁還未開席，可要再為大人擇別間廂房？”

    “無妨”說話的是今日的角兒，縣太爺亦要賞臉的人物，他年紀不大，約莫三十出頭，滿身玉冠錦袍金貴氣，桃李風流相貌，懸鼻星目，兩頰骨立，眉眼含笑時若霽月紅薔。

    店掌柜自詡識人無數(shù)，卻依舊未能避俗，搜腸刮肚只想出這人跟菩薩似的，且觀又不可攀。

    心下明白，能在京城是非地闖出名堂，又哪里會是真慈悲菩薩，素來都是溫柔刀秀閻王。

    貴客一指窗外道：“哪處賣的是何物，如此紅火？”

    掌柜順其所指望去，先是一愣，而后解釋道：“是煎餅攤子，小娘子有些手藝，餅里頭加了自個鉆研出來的新奇零嘴，似叫辣條來著，其名聞所未聞，但滋味尚可，只是有些貴，粗糲餅子要六文錢一份”

    他忽地腦子一靈光道：“爺是要嘗嘗？”

    “嘗”他眼角淬著笑，轉(zhuǎn)頭問旁年逾不惑的魁梧男子道：“朱兄要不一起？”

    朱正年拱手道：“鄭兄盛情，朱某豈有推脫之禮”

    他以某自稱，足見尊重，亦或者說是謙卑。旁人只知道鄭皖生意做得大，唯有他明白皇商二字的輕重，說句實誠話，鄭皖不比天子城下那群錦雞云雁補子差，他個小小七品縣太爺，繪禽描獸的資格都沒有的芝麻綠豆官，自然人說什么便是什么。

    “勞煩掌柜替我二人各尋一份來”鄭皖掌心轉(zhuǎn)著玉石珠，丹鳳眼微微瞇和，跟在他后頭伺候的小廝兀地低下腦袋，心想爺這是又碰上好玩的了。

    林云芝不知自己煎餅入了貴客的眼，想著今晚包頓餃子，前些時候曬的干菜已經(jīng)入味，再熬一鍋大骨湯就著吃正好

    現(xiàn)下豖rou便宜，在屠夫眼中大骨更是輕賤至極之物，啃咬不動，不見丁點葷腥，因而林云芝費了三文錢就拎回一斤多重的大骨

    李氏瞧見擰眉道：“大嫂買這糟踐物做什么，家里又不養(yǎng)狗？”

    林云芝暗下安慰自己不同外行人計較，到廚房用斧頭把大骨劈成差不多大小的骨塊，過熱水焯去血水，又從櫥柜里翻出樹地瓜根，蔥白,老姜，八角，陳酒，米醋添水混在一起燉著，后開始揉面搟餃子皮,剁餃子餡。

    餃子可葷可素，這才是方便的，窮人家再節(jié)儉，一年少說能吃上幾回。她這頭在廚下忙開，二房三房樂得清閑，又不好大咧咧歇息，左右等林云芝弄完餃子餡，才顛顛幫忙，沒瞧見人怎么處置那堆輕賤大骨。

    “母，今天吃餃子嗎？”饅頭同綴在她娘后頭跟來，剛進廚房就被rou滿屋子的rou香熏昏頭，吞了吞唾沫道：“還有rou？”

    李氏也驚奇，明明大房回來除開那根畜生都嫌的大骨，著實沒有葷物瞧見，莫不成這rou香是那骨頭散出來的？

    劉氏全然不知情，只以為人私底下拿錢賣rou，臉色不大好看：“大嫂，雖說如今的日子漸漸好過，卻也不是大手大腳的時候，便是買rou也應(yīng)要同娘商量吧？”

    林云芝頗有些好笑道：“又不是頂好的rou，幾根糟踐骨頭值不了多少錢？事事都朝娘商量，一些事還做不做了？”

    “骨頭也能熬出如此濃香？”李氏驚得瞪大眼睛：“比好rou悶起來還勾人！”

    劉氏湊到跟前想細瞧一眼，卻讓林云芝拉?。骸耙估锒寄苤溃苊煤伪丶庇谝粫r，現(xiàn)如今掀開免不得要跑味兒走油”

    劉氏訕訕，改去包餃子，心下止不住嘀咕：大房這是能掙二兩錢了不得了啊，真當自個兒是個長輩。

    包餃子倒不難，活都在皮和餡，不能久放，掐著時刻煮撈，等陶家兩個男人從地頭回來，正好熱乎出鍋，再用熬入味的大骨湯做湯底，才端上桌就引得吸溜聲。

    “老大媳婦，這是燉rou了？”黃氏聾拉的眉頭微微一挑，倒不是她多摳，家中小輩長身體，男人在地里頭賣力，吃些rou補補是正經(jīng)兒事，遂而黃氏不過順嘴一提，買了便買了。

    劉氏酸溜溜道：“哪是rou啊，娘你怕是不知道大嫂鍋里燉的是什么，好大一根豬骨，卻rou末也見不著呢”

    她說起來繪聲繪色，林云芝用大碗盛出骨頭走出來，一家人引頸探腦往她手里瞧，她大大方方一放，骨頭里有髓，滋味不差，對小孩大有裨益，所以她給兩個小的一人一塊，饅頭倒還好，他母夾的都有道理，他是讓人喂出信任來了。

    鐵牛不行，他吃的少，以為是不是討人厭了，小臉登時哭喪下來道：“母，我不想啃骨頭，不想做小狗”

    劉氏臉黢黑，直勾勾道：“大嫂又是何意？”

    黃氏也看清碗里確是挑不出rou沫的大骨，不由得道:“老大媳婦，家里是拘謹，但也不是買不上rou，想吃兩頓不是大事，你無妨擔心我會說你”

    這是全家都誤會了？

    林云芝道：“娘，你們誤會了，大骨雖輕賤，滋味卻不差，未出閣前我娘做，這里頭的髓，便是富貴人家里也是用的。”

    林云芝老子娘算是書香世家，只因家道中落才嫁給原身的爹，出閣前同富貴人家常有往來，黃氏當初打聽婚事的時候略有所知，現(xiàn)下聽完最先釋然道：“既是大戶人家都用，又矯什么情，都吃吧”

    若是老三媳婦不說，光聞味兒黃氏真猜不出這湯是用丟了不要的大骨熬出來的，餃子是葫蘆條酸菜餡，吃起來有勁道又有股酒糟香，酸菜是陳年腌好的，格外酸溜溜開胃，面皮綿軟且薄，從外能瞧見里頭餡，老大媳婦包起來精細，個個塊頭不大，嘴闊些的一口，小些的分兩口。

    吃餃子連湯帶水，幾只下肚，早沒人介懷湯用的何物熬，只知道鮮美，農(nóng)家一年四季少有見葷，便是有，家里煮婦也是糟蹋了做，全是因油水解饞才吃得下，如今比起來，這大骨湯才算是真rou香。

    劉氏看自己男人越發(fā)吃得快，心中膈應(yīng)，但家里事有規(guī)矩，過了時辰再想吃便是沒有了，所以雖不情愿她到底沒委屈自己餓肚子。

    整頓下來，饅頭對他母簡直五體投地，想起她娘勉強下咽的手藝，他顫巍巍去拉人衣袖道：“母，往后能不能讓你煮飯，我娘煮的太難吃了”

    李氏聞言柳眉倒豎，揪著人的耳朵罵道：“管你吃還挑，你這白眼狼看是要討打”

    嬉鬧著，林云芝收拾碗筷進廚房，洗刷鍋碗，稀里嘩啦門外忽地傳來腳步聲，動靜越鬧越大，直至廚房窗牖紙上蹚出一片火光，才陡然察覺不對勁兒，邁出門檻，兜頭砸來聲聲“強語黠迫”

    “還錢！”大院中庭占了好些人影 ，襖袍釵環(huán)皆有，無不是手舉火把，滿地零落的影子，遙遙同天邊皎月交映，如憧憧鬼影駭人心魄。

    陶家一大家子人從屋子里出來，黃氏并兩房男人，劉氏李氏估摸是在屋里安撫孩子，林云芝細想了想跟著出門。

    黃氏見她先是一驚，而后厲聲道：“回去，要你摻和什么勁兒”

    林云芝不語，反手握住人的手道：“娘，我不回去，在外頭你我能有個照應(yīng)”

    黃氏靜默一會，而后點了點頭：“也好”

    第10章 細數(shù)其下因

    來人形形色色，不挑“燕肥環(huán)瘦”，須發(fā)髯面，有臉橫刀疤者，火光下刀疤宛如蠕動的蟻蟲，一咧嘴露出滿口黃牙，沖著陶家人不懷好意，陰寒勁兒讓林云芝打了個寒顫。

    人群熙攘，翻來覆去不過還錢二字，也不給辯解的機會，大抵沒人喊停，他們能吆喝到天明。

    林云芝側(cè)看黃氏背在身后的手，握著柄柴刀，二房三房則取了房梁邊角的木耙，鐵鋤，反觀自己空手空腳，一會兒鬧起來可是要樣樣吃虧，思慮是不是回屋備件利器

    吵鬧忽地鳴旗息鼓，從中往兩側(cè)讓開條窄道，來的是兩個耄耋老人，連須帶眉盡白，手杵蟠龍拐，步態(tài)龍鐘地行至跟前。

    黃氏認出是鄉(xiāng)里的耆老，恭敬道：“三叔公，九叔公”

    兩人輩分奇高，村里沒進棺材用兩條腿走路的，撞見他們都得問聲好。免去后輩俗禮，左邊著五蝠喜壽襖袍的是九叔公，右邊大紅金絲仙鶴紋的是三叔公，雖老態(tài)龍鐘，眼底卻爍熠。

    “陶大媳婦，我同你三叔公來此所謂何事你應(yīng)當明白，不是我們坐長輩非逼著你們，實在是鬧得不好看，拖了好久，今兒總該給大家伙個交代吧，再不濟商量個章法出來，好寬大家伙的心”

    這聲陶大媳婦并非喊林云芝，黃氏亡夫家中行長，是來催債的，黃氏登時面露出難色道:“實不是我有意，而是確實沒能力填這天大的窟窿，望著諸位見諒，多寬宥一二，好叫我們?nèi)悺?/br>
    “誰知道你這多久會不會又誆我們”說話的是個婆子，粗衣云鬢，一張面皮拉得老長，顴骨高凸,細眼蛾眉，生得鼠頭獐腦，聲音也不入耳

    “陶家嫂子，我們也是吃不上飯才又上門來，你家大郎當真是把我們害慘了，如今上頓不濟下頓，只等拿銀子救命呢”

    有好言好語討要的：“我們銀子也不是大風刮來的，十幾好些兩，有的甚至更多，總不能體諒你家，便餓死我們自己不是”

    亦有撕破臉皮大家誰也別想好過的：“今日若還不上銀子，房契地契只管都要你抵上”

    指摘氣使，不入耳的話一籮筐一籮筐往外蹦，黃氏氣性傲，低聲下氣不見回轉(zhuǎn)，反叫人嗆得啞口無言，黃臉憋成胭脂嬌面，哆嗦著手

    “真要如此，你們非要咄咄逼人，我也沒大好活，拿我老寡婦一條命還你們銀子就是”說著便把藏在身后的刀往自個脖子上架，那刀子刀鋒雪白，真要在脖子處見rou，真會出大事。

    原以為這是用來防身的，沒想到黃氏竟然用在自己身上，林云芝忙對嚇得呆愣的二房三房喊道：“還不快架住娘”

    兩人回神，而后兵荒馬亂地去扯黃氏手上的刀，兩大老爺們一人握刀背，一人握刀把，算是把刀從脖子上取下來。

    便是這一會功夫，黃氏脖子上已然見紅，林云芝忙抽出帕子給人擦拭，心頭冷不住發(fā)酸，純白的帕子上綻開紅梅，她臉色驟然冰冷，將帕子交付于二房，自個往兩位耆老面前走。

    古人被道德框在敬老愛幼的框架里，耳濡目染，自當上行下效，可她林云芝不是，若是你行長輩之事，她自然奉還長輩之禮，可若是你倚老賣老，她也絕不會客氣留面。

    三叔公等人空有耆老名頭，卻帶頭到院子鬧事，只這一點，林云芝便再無半點尊重，且她一介寡婦，不懼再嫁，無需名聲來錦上添花，不懼添一項囂張跋扈之名。

    “兩位耆老真要見我婆母血濺門庭才肯罷休不成？”林云芝冷眉：“我陶家從未說過不還，你們在這空口白牙胡亂編排給人定罪，所安何心，且敢明說”

    三叔公不知黃氏如此剛烈，鋼刀說往脖子上架便架，他們一把大年紀的人見血是大不吉利，聲音不禁帶著溫怒

    “欠債還錢，天經(jīng)地義，當初借時陶家大郎可從未說過一日日慢慢借，東家十兩，西家二十兩的拿，如何豪爽，現(xiàn)如今推三阻四全不是個道理?！?/br>
    九叔公道：“還不上，這田契地契正好做補償，他們?nèi)舯槐萍闭铱h老爺對簿公堂，你陶家的田地依舊要劃出來，等那會子人財兩空，不如私底□□面了當”

    黃氏掙扎著起身，傷口因這牽動又咕咕往外滲血，陶老二忙擒住人安撫，黃氏全不顧道：“做你的春秋大夢”

    她不是個慈祥軟和的主兒，求也求過，依舊不見成效，黃氏抖開潑辣，掛了自己滿身的刺。

    “三叔公話已至此，我有幾句話要問問諸位”林云芝心頭有念頭，只是不敢確認，不聲張不顯色先拿眼睛掃過眾人，后指著其中一人道：“我丈夫賒你多少銀兩？”

    那人一愣，以為這是要還呢，話在嘴里打了個轉(zhuǎn)，旋即高聲道：“十五兩”

    “那你呢？”她又指一人

    “三兩”

    眾人不知陶家新婦何意，但被問及又不得不答生怕人會抵賴，銀子數(shù)在暗地里往上漲，在場人心思全在如何搶回錢中，并未仔細留意銀子數(shù)，問了個遍后，竟過了半百。

    林云芝嘴邊卻綻開一抹笑：“我夫君欠在場銀子，如今目不對數(shù)，白紙黑字寫明是四十六兩，但如今會緣何平白多出三十兩。”

    “還有你”林云芝走向一人道：“我夫君欠你最多，但你所cao何業(yè)？依你身上衣帽鞋襪，一年之間又能有幾兩銀子進賬？二十五兩，拿你腦袋上那顆項上人頭作借他？”

    “地頭農(nóng)家一年撐死三兩銀子入賬，扣去吃喝費用，能省一二兩已屬不易，諸位好大的手筆，能如此慷慨，十數(shù)年心血盡數(shù)交于他人，該說是這賬目不對，還是你們受人指使，要來害我陶家?！?/br>
    此言一出，便是兩位叔公也啞然，陶家新婦著實厲害。若是尋常人許是不會發(fā)覺其中微小差異，但林云芝自小接受現(xiàn)代教育，心算了得，這些人必定有問題，因為衣著樣貌，他們根本沒能力借給她死去丈夫那些錢。