失蹤的凱蒂, 她的頭發(fā)是淺棕微卷。

    另一家弄丟未婚夫的艾姬，她的繼母多琳頭發(fā)微卷淺金。

    歇洛克眼尖地發(fā)現(xiàn)多琳的頭發(fā)有過(guò)染色痕跡，所染淺棕正與照片上凱蒂的發(fā)色一模一樣。

    凱蒂十八歲, 多琳三十一歲。

    兩人都是偏瘦身材，如果換上相同的衣服，不熟悉的人很難從背影辨識(shí)兩者誰(shuí)是誰(shuí)。

    “我先在四周打聽(tīng)一下, 等會(huì)再去凱蒂失蹤點(diǎn)t教堂附近了解情況。“

    凱爾西需要明確一件事, 多琳是否在凱蒂失蹤當(dāng)日外出。

    多琳自稱一直在打理家務(wù)。

    因?yàn)闆](méi)有住家的女仆, 除了將衣服交由洗衣店, 其他活都要多琳完成。

    每天早上要安排妥當(dāng)早餐, 讓丈夫與繼女能享用一頓美食心情愉悅地去上班。

    隨后, 多琳會(huì)去附近集市采買(mǎi)日常生活物資。由于距離很近, 她不需乘坐馬車(chē)，在午餐前就能回家。

    所謂的凱蒂與某個(gè)男人在t教堂附近私奔，此事發(fā)生在中午十一點(diǎn)半左右。

    依照凱蒂家、多琳家、t教堂三者間的路程推算，多琳至少九點(diǎn)半從家里出發(fā), 是用兩個(gè)半小時(shí)完成從自己家—?jiǎng)P蒂家—t教堂的路程。

    上午九點(diǎn)半, 多琳家一帶住宅區(qū)的人流量不低，也許能有目擊者留意多琳的行蹤。

    “那好，下午回貝克街匯總消息?！?/br>
    歇洛克要去尋找另一條線索, “我去周邊的藥鋪與雜貨屋, 查查多琳是在哪里買(mǎi)的染發(fā)劑。也不排除另一種可能, 染發(fā)劑不是多琳買(mǎi)的，而是別人送給她的?！?/br>
    誰(shuí)會(huì)送多琳染發(fā)劑？

    需要多琳‘幫忙’, 買(mǎi)一套必備道具很符合邏輯。

    四個(gè)小時(shí)后。

    歇洛克走遍了多琳家附近出售染發(fā)劑的店鋪并無(wú)收獲, 卻在弗雷曼開(kāi)的酒吧周?chē)庝伆l(fā)現(xiàn)了一件事。

    去年冬季, 弗雷曼家的女仆來(lái)此買(mǎi)過(guò)一套染發(fā)劑, 包括淺金色與淺棕色兩種發(fā)色。

    鄰里從沒(méi)見(jiàn)過(guò)弗雷曼染頭發(fā)。

    他的妻子，也就是凱蒂的生母是深棕色頭發(fā)。人們也不記得弗雷曼太太染過(guò)淺色頭發(fā)。

    歇洛克索性再次走訪弗雷曼家。

    今天弗雷曼并不在家，是見(jiàn)到了弗雷曼太太，以及凱蒂失蹤當(dāng)日陪她一起外出的中年女仆。

    弗雷曼太太瞧著非常憔悴，她對(duì)于女兒凱蒂的失蹤顯得相當(dāng)無(wú)能為力。

    “我就不該同意凱蒂出門(mén)。從她裝瘋開(kāi)始，她就是鐵了心與不聽(tīng)我的話了，竟是趁機(jī)和人私奔了?！?/br>
    弗雷曼太太說(shuō)著哽咽起來(lái)，不由紅了眼圈。

    “太太，您要保重身體?！?/br>
    女仆尼塔迅速遞上手帕，“小姐一定不會(huì)有事的?！?/br>
    歇洛克瞧著主仆兩人，他已經(jīng)從鄰里口中了解到年約四十的尼塔在弗雷曼家工作了二十多年。

    這位淺灰色頭發(fā)的女仆，也沒(méi)給附近鄰居留下過(guò)染發(fā)的印象。

    弗雷曼家不大不小，三層樓，共四間臥室。

    一直住著四個(gè)人，尼塔至今未婚，她與弗雷曼的熟悉程度遠(yuǎn)超過(guò)改嫁到倫敦五年的弗雷曼太太。

    “我能去凱蒂小姐的房間看一看嗎？”

    歇洛克的理由非常正當(dāng)，”你們認(rèn)為她與人私奔，我想找一找可能存留的證據(jù)?！?/br>
    “可以?！?/br>
    費(fèi)雷曼太太沒(méi)有猶豫答應(yīng)了，帶路上了兩樓，她推開(kāi)了沒(méi)有上鎖的房間?！斑@里就是凱蒂的房間?！?/br>
    屋內(nèi)被打掃得很干凈。

    尼塔表示上午剛剛做過(guò)清潔，她不會(huì)因?yàn)樾〗悴辉诩揖屯祽小?/br>
    然而，凱蒂房間呈現(xiàn)不僅僅是女仆勤快打掃的狀態(tài)，還有一種難以言狀的冷清。

    在倫敦有屬于自己的房產(chǎn)，又是做著小本生意的家庭，生活在此的十八歲女孩該是什么模樣？

    一般而言，這種家庭的女孩能有些零花錢(qián)去滿足少女時(shí)期的喜好，購(gòu)置例如配飾、香水、衣帽等物。

    歇洛克沒(méi)能一眼看到此類(lèi)物件，而凱蒂的梳妝臺(tái)上僅僅放著鏡子與梳子。

    梳子異常干凈，一根頭發(fā)都沒(méi)有留。而且梳齒間一塵不染，和新買(mǎi)來(lái)的沒(méi)有差別。

    弗雷曼太太從旁解釋，“之前，凱蒂裝瘋故意弄壞了很多東西，剪壞裙子、扯斷耳環(huán)等等，那些都沒(méi)來(lái)得及給她重新添置。

    原本想著凱蒂很快就要嫁給比利，不如將來(lái)把東西都送到他們的新房，誰(shuí)想到……”

    弗雷曼太太想到女兒與人私奔，又氣又急，再度情緒上頭說(shuō)不下去了。

    歇洛克似乎相信地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他來(lái)到了書(shū)架前，整間房只有此處有些人氣——書(shū)籍都有被翻閱的印記，而不再是全新或被抹去使用痕跡。

    凱蒂看的書(shū)并不晦澀冷僻。

    針織手藝、園藝栽培、經(jīng)典小說(shuō)等等，它們都是市面上能夠輕易購(gòu)買(mǎi)的書(shū)籍。

    全部翻了一遍，書(shū)架上共計(jì)六十七本書(shū)。

    是有兩點(diǎn)引起注意：其一，距今最新的刊物出版日期停在了去年十月，是在凱蒂芒果過(guò)敏的紅疹病癥前。

    其二，有一半的書(shū)籍都是意大利文。弗雷曼太太說(shuō)那些是從羅馬帶來(lái)的，都是凱蒂生父在世時(shí)買(mǎi)的。

    “我能將這些書(shū)暫時(shí)帶走檢查嗎？”

    歇洛克詢問(wèn)弗雷曼太太，留意著她的每一瞬表情，“目前仍不知?jiǎng)P蒂和誰(shuí)一起離開(kāi)，那人會(huì)不會(huì)借著書(shū)信與凱蒂有過(guò)交流？話說(shuō)回來(lái)，凱蒂小姐平時(shí)喜歡去什么地方？她有沒(méi)有玩得很好的同齡朋友？”

    弗雷曼太太被問(wèn)及此，連連搖頭，“來(lái)到倫敦后，凱蒂?zèng)]有新交朋友，與她聊得來(lái)的兩個(gè)女孩都在羅馬。以往她們也會(huì)通信，但那些信也在凱蒂裝瘋時(shí)被撕了?！?/br>
    凱蒂所謂的裝瘋還真徹底。

    歇洛克對(duì)此不可置否，究竟是誰(shuí)毀了信真的不好說(shuō)。

    此前比利說(shuō)得清楚，幾次來(lái)到費(fèi)雷曼家探望時(shí)，他的未婚妻是戴著面紗，直接讓他滾。

    在凱蒂臉部紅疹都消退后，比利才與她有了交流，并且聽(tīng)到了希望早日完婚的要求。

    又問(wèn)了一些問(wèn)題。

    歇洛克沒(méi)能從弗雷曼太太與女仆尼塔口中得到更多線索，叫馬車(chē)先把凱蒂的書(shū)籍運(yùn)回了貝克街。

    這堆書(shū)里會(huì)有凱蒂身在何處的線索嗎？

    走出弗雷曼家，回望這一棟三層小樓。凱蒂‘失蹤’的秘密可能藏在其中，或是已被轉(zhuǎn)移到別處。

    下午，t教堂。

    凱爾西在經(jīng)過(guò)一番調(diào)查，只能查到多琳在凱蒂失蹤當(dāng)日的上午九點(diǎn)十分離開(kāi)家，此后沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)多琳。

    鮑爾，即凱蒂失蹤時(shí)送她來(lái)t教堂的車(chē)夫，這位從前并沒(méi)有接觸過(guò)凱蒂、弗雷曼一家人。

    這會(huì)鮑爾駕著馬車(chē)，帶凱爾西沿著當(dāng)日路線重走一遍。

    那天凱蒂一路上都沒(méi)和他說(shuō)話，僅有的幾句交談也是女仆尼塔開(kāi)口。

    “此處，尼塔說(shuō)凱蒂小姐想要下車(chē)看一看新出的帽子?！?/br>
    車(chē)夫鮑爾在路口停了馬車(chē)，指向斜對(duì)面的帽子店，“三天前是周日，逛街的人不少。我在這里停車(chē)后，尼塔并沒(méi)有陪凱蒂小姐一起進(jìn)店?！?/br>
    凱爾西問(wèn)，“尼塔等在哪里？店門(mén)口嗎？”

    “不，尼塔等在了馬車(chē)邊上?！?/br>
    車(chē)夫沒(méi)能看清凱蒂的臉，因?yàn)樗龓Я苏谀樏婢?，但肯定凱蒂冷冷掃了一眼過(guò)尼塔?！澳鞘切那椴挥鋹偟难凵瘢崴簿蜎](méi)跟去店里。”

    前后十分鐘。

    因?yàn)榻稚系娜肆髯韪袅艘暰€，車(chē)夫沒(méi)能在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)遮面女士壓根就沒(méi)進(jìn)帽子店，她沖向前方路口登上另一輛馬車(chē)。

    “很快，尼塔眼尖發(fā)現(xiàn)了不對(duì)?！?/br>
    車(chē)夫說(shuō)當(dāng)時(shí)街上擁堵無(wú)法駕車(chē)追趕，他與尼塔棄車(chē)狂跑，但沒(méi)有能夠攔住遮面女士的離去。

    后來(lái)的事，車(chē)夫沒(méi)能再參與其中。

    他將尼塔送回了來(lái)處弗雷曼家，而被要求別對(duì)外提起有關(guān)凱蒂的故意逃跑。

    凱爾西的沿街調(diào)查未能找到遮面女士的去向，但通過(guò)沿街商戶的描述，拼湊出了帶著凱蒂私奔馬車(chē)駕駛者的相貌。

    ——這個(gè)男人正是另一位失蹤者海勒。

    回到貝克街。

    凱爾西順帶從郵局收取了華生從巴黎發(fā)來(lái)的電報(bào)。

    “「海勒，查無(wú)此人」。很好，華生的消息肯定了艾姬的失蹤未婚夫使用了假身份，而根本不存在所謂的海勒?！?/br>
    兩個(gè)家庭，兩起失蹤案。

    如今確定艾姬失蹤的未婚夫海勒是有人故意假冒，那么比利的未婚妻凱蒂又私奔去了哪里？

    用魚(yú)叉英雄救美的海勒，很能是捕鯨人的弗雷曼。

    使用過(guò)染發(fā)劑的多琳，對(duì)應(yīng)著失蹤時(shí)一直遮面而未露真容的凱蒂。

    情況很明顯，兩起失蹤案發(fā)生了交集。

    歇洛克翻著凱蒂的藏書(shū)，“弗雷曼太太的言行表明了她對(duì)一切是知情的，現(xiàn)在已有充分理由懷疑幾人合謀作案。

    去年夏天，弗雷曼冒充成為海勒以騙取艾姬的感情，而他離開(kāi)后能打擊得艾姬不再考慮嫁人?！?/br>
    與此同時(shí)，凱蒂踏入了‘過(guò)敏生病從而精神癲狂’的陷阱。

    “最后一次，比利與凱蒂面對(duì)面交流是兩周前，此后包括商定預(yù)約教堂等事宜都是通過(guò)女仆尼塔傳話。”

    歇洛克不難理解為什么凱蒂?zèng)]有對(duì)比利合盤(pán)脫出實(shí)情。

    對(duì)凱蒂造成傷害的是她的父母，哪怕是重組家庭，但是以往彼此一直關(guān)系和睦。

    如果弗里曼夫婦假裝真心服軟，或是一個(gè)紅臉一個(gè)白臉，以父母對(duì)子女的了解，總能一時(shí)勸服住凱蒂不鬧事。

    凱蒂甚至可能已與繼父、生母和解，只求早點(diǎn)結(jié)婚離開(kāi)就好。

    而因她與未婚夫比利并不相愛(ài)，這讓她做不到凡事都詳細(xì)告之比利。

    凱蒂?zèng)]有說(shuō)出實(shí)情，以為只要離開(kāi)弗雷曼家就好。

    她以為父母妥協(xié)了，殊不知這是將計(jì)就計(jì)。弗雷曼等人要徹底借此機(jī)會(huì)坐實(shí)凱蒂瘋狂與人私奔。

    “先讓比利因凱蒂的瘋病而厭煩她，再因凱蒂的鬧事逃婚而厭棄她。接下來(lái)就是拖字訣，時(shí)間一長(zhǎng)，比利就會(huì)放棄婚約?！?/br>
    歇洛克不得不說(shuō)弗雷曼等人想得很美，“精心設(shè)計(jì)不讓凱蒂順利出嫁，意味著她身上很可能也有遺產(chǎn)。華生已經(jīng)前往意大利，過(guò)幾天應(yīng)該能有確切的消息?！?/br>
    現(xiàn)在，兩位偵探必須盡快找出凱蒂所在。

    凱蒂是被關(guān)在家中？還是被弄到了弗雷曼的酒吧？或者是其他什么地方？

    歇洛克表示貝克街小分隊(duì)已經(jīng)分頭行動(dòng)。

    當(dāng)下最好能先確定凱蒂的具體方位，一舉突破找人，不要打草驚蛇以而讓弗雷曼等人將凱蒂轉(zhuǎn)移。

    入夜。

    貝克街小分隊(duì)就帶了最新收集的線索。

    “福爾摩斯先生，您讓我們打聽(tīng)從去年冬天至今，凱蒂家與弗雷曼酒吧有無(wú)異常情況?！?/br>
    小聽(tīng)差說(shuō)到，“有一位敲窗人聽(tīng)到了凱蒂家凌晨總會(huì)發(fā)出異響?！?/br>
    敲窗人，類(lèi)似于人形行走鬧鐘。

    維多利亞時(shí)期的倫敦，并不是每一戶家庭都有鬧鐘，清晨則會(huì)被敲窗人準(zhǔn)時(shí)敲窗叫醒。

    天不亮，敲窗人就會(huì)開(kāi)始工作。

    去年圣誕前夕，敲窗人四五點(diǎn)聽(tīng)到從凱蒂家三層樓位置傳出‘咚咚咚‘的輕微敲擊聲。后來(lái)凱蒂的鄰居們或多或少得知她得了病，敲窗人以為那是凱蒂不舒服弄出的動(dòng)靜。

    “但上周又聽(tīng)到了類(lèi)似的聲音，這讓敲窗人覺(jué)得有點(diǎn)奇怪。他仔細(xì)聽(tīng)了，那種敲擊是有節(jié)拍規(guī)律的?！?/br>
    小聽(tīng)差報(bào)出了一組數(shù)字，“敲擊是從一下開(kāi)始，緊接著是九下，以此類(lèi)推從頭起分別是：1，9，2，1，2，空，1，5。敲窗人連著三天聽(tīng)到了相同敲擊聲，但也沒(méi)去問(wèn)弗雷曼究竟是怎么一回事?！?/br>
    多一事不如少一事。

    近兩天，敲窗人沒(méi)再聽(tīng)到敲擊聲，也就將疑問(wèn)拋之腦后。

    眼下，兩位偵探卻對(duì)此高度重視。

    1，9，2，1，2，空，1，5。

    以此為節(jié)奏的敲擊聲代表了什么？

    凱爾西與歇洛克目光掃過(guò)桌面凱蒂的藏書(shū)，對(duì)視一眼，不謀而合地冒出一個(gè)猜測(cè)。