“弗雷曼可能是捕鯨人?！?/br>
    “弗雷曼也許曾經(jīng)以捕鯨為生?！?/br>
    馬車(chē)上, 凱爾西與歇洛克不約而同做出相似判斷。

    這里必須提一段可能將要被遺忘的歷史。

    十九世紀(jì)上半葉，歐美絕大多數(shù)的家庭照明都離不開(kāi)一樣至關(guān)重要的東西——鯨油。

    鯨魚(yú)龐大身軀蘊(yùn)含的脂肪，成為了點(diǎn)亮歐美人生活的常見(jiàn)燃料。

    這讓捕殺鯨魚(yú)成為了一種產(chǎn)業(yè)。

    它從十七世紀(jì)開(kāi)始興起, 而在海洋國(guó)家擁有了相對(duì)成熟的航海技術(shù)后, 于十九世紀(jì)中期達(dá)到產(chǎn)業(yè)巔峰期。

    其中以美國(guó)為最。

    1840年, 全球的九百多艘的捕鯨船，有七百多艘都來(lái)自美國(guó)。此后十年，捕鯨業(yè)更成為美國(guó)的第五大產(chǎn)業(yè), 足見(jiàn)其規(guī)模龐大利潤(rùn)豐厚。

    盡管捕鯨產(chǎn)業(yè)獲利頗豐，但沖在最前方的捕鯨人所要面臨的風(fēng)險(xiǎn)巨大。比如英國(guó)的捕鯨船每年二月向北極出發(fā)，面對(duì)隨時(shí)可能風(fēng)云變化的海洋，尋找鯨魚(yú)的蹤跡并在海上展開(kāi)廝殺。

    血腥、暴力、暴利。

    捕鯨人身上被打上如此標(biāo)簽, 而產(chǎn)業(yè)巔峰很快過(guò)去, 整個(gè)行業(yè)迅速?zèng)]落。

    因?yàn)樵谑攀兰o(jì)中后期，石油的發(fā)現(xiàn)與利用讓煤油取代了鯨油，全球不復(fù)大規(guī)模捕殺鯨魚(yú)。

    這對(duì)保護(hù)自然生態(tài)是一個(gè)好消息。

    話說(shuō)回來(lái), 在1880年的當(dāng)下倫敦, 昔日大批捕鯨人都已轉(zhuǎn)行。其中很可能就有年近四十歲的弗雷曼。

    歇洛克指出了第一條相關(guān)線索，“海豹皮煙草袋，那是向北寒冷海域水手才會(huì)有的常備物。弗雷曼的煙草皮袋做工不精細(xì)且陳舊, 很可能說(shuō)明他有早年做過(guò)水手?！?/br>
    凱爾西接到, “高度伏特加直接飲用，這不是倫敦人一般會(huì)選擇的飲酒方式, 而多是寒冷地帶的飲酒習(xí)慣。我還看到弗雷曼家地上的空酒瓶, 除了伏特加就是朗姆酒, 這也是水手喜歡的酒類(lèi)?！?/br>
    不僅于此。

    今年倒春寒, 弗雷曼雙手指尖有明顯的凍瘡。

    “可能是習(xí)慣性?xún)霪? 捕鯨人多有此類(lèi)職業(yè)病。弗雷曼的雙手不僅有凍瘡也有厚繭，正是手握魚(yú)叉會(huì)留下的繭子?！?/br>
    歇洛克說(shuō)到此處頓了頓，目光不由落到凱爾西的右手上。

    此前，弗雷曼態(tài)度不善地想要將兩人拒之門(mén)外，差一點(diǎn)就把房門(mén)重重關(guān)上。凱爾西強(qiáng)行制止了弗雷曼的動(dòng)作，是一直撐著房門(mén)不讓它被關(guān)閉。

    “你的手沒(méi)受傷吧？”

    歇洛克不太確定，親愛(ài)的凱爾西一貫若無(wú)其事，讓他無(wú)法精準(zhǔn)判斷實(shí)情。假設(shè)弗雷曼真是捕鯨人，他的臂力勢(shì)必很強(qiáng)而關(guān)門(mén)的沖擊力更大。

    “我沒(méi)事。”

    凱爾西發(fā)現(xiàn)歇洛克目露懷疑，“怎么？你還想親自檢查？”

    “當(dāng)然，我必須確定你不是逞強(qiáng)?！?/br>
    歇洛克說(shuō)著先脫下了手套，不由拒絕地拉起凱爾西的右手。輕輕將其手套取下，認(rèn)認(rèn)真真地檢查起來(lái)。

    一時(shí)間，車(chē)廂內(nèi)氣氛寧?kù)o。

    凱爾西眼底含笑，任由歇洛克像模像樣地檢查。也不在意手被捏了幾下，還配合著回答了手部均無(wú)痛感。

    經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)的確認(rèn)，兩人才重新戴起了手套。

    “沒(méi)事就好?！?/br>
    歇洛克說(shuō)得一本正經(jīng)，他怎么可能后知后覺(jué)地遺憾，絕沒(méi)有遺憾于兩人雙手相觸的時(shí)間太短。

    凱爾西也收起笑意，瞬間切回說(shuō)正事的表情，“是的，我沒(méi)事。而我可以確定弗雷曼的手勁很大。不知你有沒(méi)有看到，弗雷曼試圖關(guān)門(mén)未果時(shí)，他臉上有過(guò)一瞬驚訝。”

    弗雷曼在驚訝什么？

    驚訝他的臂力很強(qiáng)，居然沒(méi)有關(guān)上門(mén)。

    如此一來(lái)，有關(guān)弗雷曼以往是捕鯨人的職業(yè)推斷是更添一份證據(jù)。

    為什么要確定弗雷曼曾經(jīng)的職業(yè)？

    這是與第一位委托人艾姬的未婚夫失蹤案有了微妙的聯(lián)系。

    失蹤的絡(luò)腮胡海勒，以英雄救美的方式與艾姬初遇。

    當(dāng)時(shí)，艾姬一如既往下班回家，不料半道遇上瘋了的馬匹。瘋馬被海勒及時(shí)制伏。

    請(qǐng)注意，海勒是用一把魚(yú)叉瞬間殺死了瘋馬。

    兩位偵探不會(huì)錯(cuò)漏這個(gè)細(xì)節(jié)。

    “根據(jù)艾姬的描述，她的未婚夫海勒比弗雷曼高，也比弗雷曼更胖一點(diǎn)?！?/br>
    凱爾西卻從未確信那是海勒的真實(shí)身形，使用增高鞋墊外加穿幾件衣服就能輕易完成偽裝。

    當(dāng)然，現(xiàn)在將海勒與弗雷曼聯(lián)系在一起也僅僅是一種懷疑。

    之所以產(chǎn)生懷疑，是因兩起失蹤案的家庭背景相近。

    未婚夫失蹤的艾姬有一位繼母，作為未婚妻而失蹤的凱蒂有一位繼父。艾姬有一筆來(lái)自舅舅的遺產(chǎn)，凱蒂的情況暫未可知。

    歇洛克提起以往經(jīng)辦的案子，“遺產(chǎn)與重組家庭，由此引發(fā)的案件不在少數(shù)。繼父繼母毒殺繼子繼女獨(dú)吞財(cái)產(chǎn)，那是最趕盡殺絕的手段。

    或者里應(yīng)外合，提供繼子繼女的喜好偏愛(ài)等資料，故意找人追求他們而誆騙錢(qián)財(cái)?！?/br>
    以上兩種犯罪還在明處，此外還有一種隱秘掠奪遺產(chǎn)手段。

    出嫁時(shí)，女性多半會(huì)將額外獲得的遺產(chǎn)作為嫁妝帶走。

    只要確保手握遺產(chǎn)的女兒不出嫁，這筆錢(qián)款也就能被長(zhǎng)輩慢慢分食殆盡。

    歇洛克說(shuō)，“使用這種手段的繼父繼母，表面上與繼女的關(guān)系良好，暗中卻設(shè)法不讓繼女順利嫁人。只要繼承遺產(chǎn)的繼女不出嫁，那筆遺產(chǎn)就能被一直被用來(lái)補(bǔ)貼家用?！?/br>
    凱爾西微微頷首，她也是從這些方面分析兩起失蹤案。

    “目前，第一起失蹤的情況較為清晰。艾姬弄丟了她的未婚夫海勒，而她頗有非此人不嫁的傾向?！?/br>
    英雄救美，而且這位英雄完全符合夢(mèng)中情人的標(biāo)準(zhǔn)。

    或一見(jiàn)鐘情，或日久生情，而且此段戀情還獲得長(zhǎng)輩的支持。艾姬與海勒的后續(xù)發(fā)展頗能順理成章。

    當(dāng)發(fā)展到談婚論嫁，艾姬卻突然失去了海勒，她恐怕很難以再開(kāi)始一段新的戀情。

    然而，海勒是真的存在嗎？

    翌日一早，華生前往法國(guó)巴黎核實(shí)海勒的身份信息。兩位偵探也沒(méi)有閑著，前往艾姬·阿吉斯家了解情況。

    艾姬與她的父親都去上班了，留在家中的是繼母多琳。

    “是的，我們都不相信海勒會(huì)逃婚?！?/br>
    多琳并不抗拒偵探們的調(diào)查，很配合地回答有關(guān)海勒的問(wèn)題。“海勒來(lái)家中作客，阿吉斯和我對(duì)他都很滿(mǎn)意。他就是那種能做好丈夫的可靠踏實(shí)人選。”

    歇洛克觀察著多琳。

    這位艾姬的繼母年約三十，身形纖細(xì)，只比艾姬大了五六歲。

    多琳的衣服價(jià)位符合其家庭收入，今春新款，這與需要外出上班的艾姬是有不同。

    艾姬穿的是深色長(zhǎng)裙，款式是幾年不變的文員著裝，而她的手提包就稍顯陳舊了。

    再說(shuō)昨天艾姬來(lái)221b時(shí)簡(jiǎn)單地綁起長(zhǎng)發(fā)，稍有凌亂而不自知。

    兩相對(duì)比，多琳即便閑在家中也梳著較講究的發(fā)髻。

    她的淺金色頭發(fā)略有卷曲。細(xì)看，發(fā)髻混著幾絲棕色頭發(fā)，很可能是曾經(jīng)染過(guò)棕色。

    “多琳女士，您認(rèn)為海勒是艾姬小姐的理想丈夫人選?！?/br>
    凱爾西就此追問(wèn)，“可靠踏實(shí)，是您與阿吉斯先生一直以來(lái)對(duì)女婿的標(biāo)準(zhǔn)嗎？恕我冒昧直言，您又不支持她嫁給哪種男性呢？”

    凱爾西微抬下顎，露出一抹標(biāo)準(zhǔn)的紳士笑，“像我這種，是不是被首先排除在外？”

    多琳當(dāng)面被戳破所想，她神色尷尬地解釋了起來(lái)：

    “班納特先生，請(qǐng)別誤會(huì)，我和阿吉斯從來(lái)沒(méi)說(shuō)紳士與貴族的壞話，只是希望艾姬腳踏實(shí)地。畢竟灰姑娘只是童話故事，做父母的，不能讓艾姬抱有不切實(shí)際的愛(ài)情幻想?！?/br>
    凱爾西仿佛贊同地點(diǎn)頭，順著多琳的話說(shuō)了下去：

    “可以理解，您也是對(duì)艾姬負(fù)責(zé)。不過(guò)，現(xiàn)在海勒失蹤了，必須考慮到萬(wàn)一找不到他的可能性。對(duì)此，您與您的丈夫有什么想法？”

    什么想法？

    多琳面露無(wú)措，”我也不知道艾姬沒(méi)了海勒還能嫁給誰(shuí)，這種事情又怎么會(huì)發(fā)生在我家。

    現(xiàn)在只能勸慰艾姬，海勒是有要事來(lái)不及打招呼就離開(kāi)了。能拖一天是一天，說(shuō)不定海勒很快就會(huì)出現(xiàn)。不然也只能等時(shí)間來(lái)解決問(wèn)題。過(guò)個(gè)幾年，艾姬總能把人忘了。”

    時(shí)間，聽(tīng)上去像是包治百病的神醫(yī)。

    凱爾西與歇洛克交換了一個(gè)眼神。

    艾姬的提取剩余遺產(chǎn)時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，還有七八年，她就能將舅舅所留下的遺產(chǎn)年金全部提取。

    思及此處，歇洛克似不經(jīng)意地對(duì)多琳說(shuō)，“艾姬小姐繼承了一筆遺產(chǎn)，每個(gè)月都用作了家用補(bǔ)貼吧？

    我看您與艾姬小姐的關(guān)系一定很好，讓她從不介意錢(qián)用在誰(shuí)身上。您買(mǎi)了新款春裝，但她都沒(méi)有添置一二?！?/br>
    多琳臉色一僵，很快就調(diào)整了表情，幸福地笑了起來(lái)。

    “的確，我太幸運(yùn)了，能遇上阿吉斯與他的好女兒。艾姬為人大方，我勸也勸不住，她總是為我買(mǎi)東西。這讓我更要打點(diǎn)好家里的一切，讓她能過(guò)得舒服?！?/br>
    世上還有此等好事？

    名正言順繼承遺產(chǎn)又是在外辛苦工作的人，不在意穿著打扮而只著舊衣。

    這人反而心甘情愿地交出錢(qián)，是為供養(yǎng)只比她大五歲的繼母，任由在家不工作的繼母隨心支配薪資。

    兩位偵探心存懷疑離開(kāi)了艾姬家，艾姬與多琳的相處怎么看都不尋常。

    這極有可能是一種隱秘的精神控制。

    在家庭教育之下，艾姬從不認(rèn)為自己能與紳士相配，更不談能夠高嫁。等到了二十五歲的適婚年紀(jì)，一直平平無(wú)奇的生活突遇危險(xiǎn)。

    此時(shí)，艾姬剛好遇上了海勒救她于危難，海勒與她門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)又是心儀的類(lèi)型。

    不難設(shè)想海勒失蹤后的情形，多琳能夠自然而然地為艾姬傷心。

    多琳更能滿(mǎn)是擔(dān)憂地假設(shè)，告訴艾姬錯(cuò)過(guò)了海勒后，她恐怕很難再找到更合適的丈夫人選。

    歇洛克想著問(wèn)凱爾西，“杰瑞，你帶著凱蒂的照片嗎？我記得凱蒂的頭發(fā)有點(diǎn)卷。看一看，她的頭發(fā)具體是哪一種程度的棕色?！?/br>
    失蹤的凱蒂，具體是何種發(fā)色？

    瞬間，凱爾西懂了歇洛克的意思，需知?jiǎng)P蒂也是身材苗條。