“阿布力牧師的家鄉(xiāng)？”

    老者鮑伯愣了愣, 想了一會(huì)不確定地說(shuō)，“可能在地中海一帶吧？先生，您問(wèn)這做什么？”

    凱爾西自然而然地回答, “阿布力牧師給父親的信似乎提過(guò), 他在世上沒(méi)有近親了。人到晚年, 希望還能再回去看一眼家鄉(xiāng)的花?！?/br>
    “可惜，他沒(méi)能完成心愿?！?/br>
    凱爾西面露悲色，拿起了一枚抽屜里的印章, “之前我也見(jiàn)過(guò)這樣的印章，它隨信寄給了父親。阿布力牧師說(shuō)這上面的花紋是故鄉(xiāng)的標(biāo)識(shí)。如果我能弄清他的家鄉(xiāng)在何方，想要替他走一遭。”

    “哦！善良的先生, 阿布力牧師能結(jié)識(shí)您與令尊，真是他的幸運(yùn)?！?/br>
    鮑伯與村民們?cè)揪蜎](méi)想要聯(lián)系阿布力的親戚。十年來(lái)，從沒(méi)聽(tīng)聞或見(jiàn)過(guò)他與親人往來(lái)。

    正說(shuō)著, 鮑伯想起一件事，“有關(guān)牧師的葬禮，您是不是有其他的建議？”

    凱爾西點(diǎn)了點(diǎn)頭，就從錢(qián)袋里取出一把金幣?！拔蚁胝?qǐng)求停靈數(shù)日。我立即給父親寫(xiě)信, 讓他們見(jiàn)上最后一面。

    父親了解阿布力牧師，或許還聊過(guò)將來(lái)前往天國(guó)時(shí)的安排。入葬的事緩一緩，先置辦棺槨。這幾天勞煩您找些人，看護(hù)阿布力牧師的遺體。”

    這并不是過(guò)分的要求。

    現(xiàn)在的氣溫，尸體保存得好并不容易腐爛。

    “好。”

    鮑伯答應(yīng)了下來(lái)，有豐厚的金幣做酬勞，更不愁找不到幫工。

    在沒(méi)有近親的情況下, 取得村里人的同意, 差不多就能接手阿布力的后事。

    因?yàn)榘⒉剂Φ哪翈熒矸? 頂多還有一道手續(xù)，之后要給教會(huì)做一份報(bào)備。

    以格爾芬村人對(duì)阿布力的尊敬，此時(shí)直言他與兇殺案有關(guān)，反而不利調(diào)查或會(huì)引起村民的不滿(mǎn)與抗拒。

    凱爾西假以老友之子的身份叫停入葬，就有更多時(shí)間來(lái)徹查取證。

    花費(fèi)一些金幣接管阿布力的身后事，能正大光明地搜查他的房間，并且借機(jī)再進(jìn)一步檢驗(yàn)他的尸體。

    當(dāng)即，給所謂的父親寫(xiě)了信，請(qǐng)鮑伯將信立即送往漢斯福村。

    鮑伯看了一眼信封上的收件人，“福爾摩斯先生，您放心，我找人以最快地速度給老福爾摩斯先生將信送去。”

    凱爾西微微抿唇，眼下倒也不便再說(shuō)真實(shí)姓名了。

    只是此次臨時(shí)角色扮演，冠以福爾摩斯的真姓，聽(tīng)著怎么都有一絲別扭。

    兩人下一回合作，應(yīng)提前約好在外投宿的代稱(chēng)。

    不用擔(dān)憂(yōu)信送到旅店，歇洛克又不在場(chǎng)，信件會(huì)因查無(wú)湯姆·史密斯而被原路送回。

    這次也只能認(rèn)了。

    至于否會(huì)因收到歇洛克的來(lái)信，她因信封上的署名暴露姓名？從時(shí)間與路程上來(lái)看應(yīng)該不會(huì)。

    兩人分別向南北不同方向趕路，前往教堂的耗時(shí)卻比前往失火旅店的少上一天半載。

    哪怕歇洛克剛到目的就有線(xiàn)索，當(dāng)他想要寄出信件時(shí)，應(yīng)已經(jīng)收到此處教堂發(fā)出的信件。

    稱(chēng)呼一事只作趣談，即便有差池，等之后再自圓其說(shuō)。

    眼前是要詳查阿布力。

    凱爾西借以整理遺容為由，給尸體做了初步尸檢。

    即便她沒(méi)有系統(tǒng)進(jìn)修過(guò)法醫(yī)學(xué)，但以多年的現(xiàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，還是能判斷阿布力死前狀態(tài)。

    阿布力死前有抽搐現(xiàn)象，面部與四肢都留下了相關(guān)痕跡。

    尤其是手指、腳趾向內(nèi)彎曲緊勾，與嘴里的金屬味道，無(wú)一不表明他是fan木/鱉/堿過(guò)量致死。

    再詳細(xì)檢查了阿布力的臥室與書(shū)房。

    雖然因?yàn)橹按迕竦倪M(jìn)出使得現(xiàn)場(chǎng)多少遭到了破壞，但藥瓶、酒瓶、書(shū)本等物未見(jiàn)明顯移動(dòng)跡象。

    換言之，村民們沒(méi)有碰觸過(guò)屋內(nèi)的私人物品，如果上面有除阿布力之外的指紋，那指紋來(lái)源就有嫌疑。

    暫時(shí)，凱爾西住在教堂客居內(nèi)室。說(shuō)是為了近距離守靈，實(shí)則方便完成一系列的勘察。

    而之所以要詳查阿布力，又問(wèn)及他的家鄉(xiāng)在何處，與抽屜里的幾枚印章有密不可分的關(guān)系。

    類(lèi)似的印章，曾在富蘭克林的失火租屋走廊里見(jiàn)過(guò)。

    那一枚黏土印章被火燒得扭曲變形，讓人看不清章面的刻紋，只能分辨印章所用黏土來(lái)源美國(guó)。

    阿布力抽屜里的四枚印章保存完好，讓凱爾西認(rèn)出了它們的來(lái)源——本應(yīng)該呆在古董柜里的玩意。

    公元前，地中海區(qū)域就開(kāi)始了一種食土的習(xí)俗。

    當(dāng)時(shí)人們收集一種紅色黏土，將其清洗提煉制成一個(gè)個(gè)小塊。祭祀會(huì)取出對(duì)應(yīng)的黏土印信對(duì)土塊蓋章，被蓋章的小土塊叫做印土。

    由于此類(lèi)印章屬于祭司，它本身具有神奇的力量，而一塊塊印土等于獲得了祭祀的祈福。印土就塊被分發(fā)給平民，讓他們服用治療各種疾病。

    藥用印土曾在古希臘、古羅馬廣泛傳播，又隨著古典世界的衰落而沉寂了很久。

    直到文藝復(fù)興，它又卷土重來(lái)。

    整個(gè)歐洲大陸，幾乎各地可見(jiàn)特質(zhì)的治病小土片。

    當(dāng)時(shí)，人們相信接近印土就能擁有一種特殊力量。由藥劑師帶頭推薦，哪怕不服用印土，僅僅是佩戴它都讓身體健康。

    其神奇力量歸根到底來(lái)源于印章。

    世人追利。

    印章不再是神職者的私有物，各城各鎮(zhèn)的商人們開(kāi)始收集黏土，制作出各式印章又刻印各種印土藥片販賣(mài)。

    隨著時(shí)間的推移，醫(yī)學(xué)總是在進(jìn)步，食土治病漸漸被摒棄。

    等進(jìn)入維多利亞時(shí)期，不論是印章或印土都已非常罕見(jiàn)，僅存于有錢(qián)的古玩收藏者手中。

    前世，凱爾西曾有幸見(jiàn)過(guò)一二，這類(lèi)黏土小物件看著平平無(wú)奇，屬于非常冷門(mén)的收藏。

    不過(guò)，它們鑒證了醫(yī)藥學(xué)的發(fā)展歷程。食土治病，并非僅發(fā)生在歐陸，美國(guó)南方也有在同樣的習(xí)俗。

    這讓富蘭克林與阿布力產(chǎn)生了關(guān)聯(lián)，都有代表神奇治愈能力的印章。

    在少見(jiàn)神秘藥用印章的時(shí)代，兩人一前一后死去，難道僅僅是一種巧合？

    隨著深入勘察，屋內(nèi)未發(fā)現(xiàn)可疑指紋。

    包括讓阿布力中毒身亡的「提神水」玻璃瓶，都沒(méi)有找到能與富蘭克林死亡現(xiàn)場(chǎng)的半枚指紋對(duì)上的線(xiàn)索。

    不過(guò)，凱爾西發(fā)現(xiàn)了一件壓箱底的東西，在阿布力的一眾物品里格格不入。

    褐色大胡子貼片與一頂褐色卷發(fā)發(fā)套，它們被藏在了儲(chǔ)物箱的底部，有些年頭沒(méi)再使用。

    對(duì)金發(fā)不留胡子的阿布力來(lái)說(shuō)，這顯然是一套喬裝道具。

    一位仁慈和善的牧師，除了布道幾乎沒(méi)有別的嗜好，他用這套道具做什么？

    **

    向北而去，漢斯福村。

    歇洛克找到了傳聞里的廢棄旅店。

    據(jù)了解這片土地屬于倫敦某位富商，十幾年前建造了一家旅店，聘用當(dāng)?shù)厝藙谌鸾?jīng)營(yíng)管理。

    七年前，十月末某夜，旅店發(fā)生了火災(zāi)。

    大火燒毀了一般的屋舍，而且還死了一個(gè)人。由于旅店的生意本就不旺，富商沒(méi)再投資重建，此處就一直荒置。

    “其實(shí)，營(yíng)業(yè)額不達(dá)標(biāo)是一回事，但不索性改做別的用途是有特殊原因?！?/br>
    前店主勞瑞收了歇洛克一筆問(wèn)答費(fèi)。

    在金幣的誘惑下，勞瑞詳述了旅店舊事。

    “焚燒旅店的是惡魔之火，對(duì)詭異力量的忌憚才讓這里荒廢了。福爾摩斯先生，您可別以為它是胡編亂造?！?/br>
    勞瑞在前帶路，踏過(guò)殘灰破石，在一間房前止步。

    “這間房，是那場(chǎng)大火的起火處，也唯一在火災(zāi)中喪生的死者房間?！?/br>
    房間的門(mén)顯然是災(zāi)后再建，這讓它在一排殘?jiān)珨嗤呃锔裢庖俗⒁狻?/br>
    “重修一扇門(mén)，是為了不讓邪惡氣息輕易撒播出來(lái)?！?/br>
    勞瑞打開(kāi)了加固的鎖，屋內(nèi)一片昏暗。正午的陽(yáng)光并未照入，屋子的窗也被從內(nèi)封上了。

    勞瑞點(diǎn)上事前準(zhǔn)備好的燈，高舉起來(lái)，示意歇洛克抬頭看天花板。

    距離門(mén)梁兩英尺的位置，天花板泥壁上有一個(gè)似眼球圖樣的黑色印記。

    “直至發(fā)生火災(zāi)，我經(jīng)營(yíng)了這家店八年，確定頭頂沒(méi)有這種詭異的圖案?！?/br>
    勞瑞匆匆瞥了一眼就低頭，如果不是正午時(shí)分，他真沒(méi)勇氣返回火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)?！皭耗е凼窃诨馂?zāi)后出現(xiàn)的，它是惡魔途徑此地的標(biāo)記。”

    歇洛克抬頭凝視了片刻，黑色印記圓形狀，的確像一只眼睛。

    “不可能只單憑一個(gè)圖案，你們就認(rèn)定那一場(chǎng)火災(zāi)是惡魔之火吧？災(zāi)后還發(fā)生了什么？”

    “咳！”

    勞瑞想起那些就嗓子發(fā)緊，他壓低了聲音，像怕驚動(dòng)了無(wú)形的存在?！斑€有歌聲。女人，中年女人夜半的歌聲。在她每年的忌日響起?！?/br>
    勞瑞有些語(yǔ)無(wú)倫次。

    歇洛克迅速理清，“你是說(shuō)火災(zāi)是在十月末的夜里發(fā)生，隨后每年，十月末有女人的歌聲在此地響起。唱歌人的年紀(jì)，正好與火災(zāi)中葬身女士的年齡吻合？你懷疑是亡靈在歌唱？”

    勞瑞一個(gè)勁地點(diǎn)頭，卻見(jiàn)歇洛克一臉懷疑?！澳鷦e不信，真的存在。就是這兩天，歌聲又要來(lái)了?！?/br>
    “好的，我留下來(lái)親自聽(tīng)一聽(tīng)?！?/br>
    歇洛克毫無(wú)懼色，“既然她每年都來(lái)，勞瑞先生，你們聽(tīng)清歌詞了嗎？”

    勞瑞雙眼圓瞪，誰(shuí)會(huì)有膽子去聽(tīng)亡靈的歌詞！

    “福爾摩斯先生，您真要夜宿此地？”

    勞瑞像看瘋子一樣看著歇洛克，“沒(méi)必要吧！出了事，我可負(fù)不起責(zé)任。”

    歇洛克擺擺手，“不用你負(fù)責(zé)。你為我把需要的東西都弄來(lái)就行，還原當(dāng)時(shí)的布置?！?/br>
    依照漢斯福村當(dāng)年的調(diào)查結(jié)果，旅店火災(zāi)是一場(chǎng)意外。

    旅客因醉酒意識(shí)不清，房?jī)?nèi)油燈翻倒，火星落在易燃地毯上，漸漸燒成了一片大火，從屋內(nèi)向外蔓延。

    當(dāng)時(shí)臨近半夜，旅店內(nèi)基本都已入睡。人們?cè)诎l(fā)現(xiàn)火勢(shì)后匆匆撤離，第一時(shí)間無(wú)法判斷起火點(diǎn)。

    等救火隊(duì)前來(lái)滅火，一一排查到醉酒女士的房間，發(fā)現(xiàn)屋門(mén)反鎖。暴力沖入，發(fā)現(xiàn)醉酒女士已被燒死。

    準(zhǔn)確的說(shuō)，她是在酒醉中吸入濃煙，徹底昏迷后再?zèng)]逃跑的機(jī)會(huì)。

    ——這就是一場(chǎng)密室死亡。

    歇洛克不會(huì)輕易相信當(dāng)年的結(jié)論。

    惡魔之火、唯一的死者、其后幾年的夜半歌聲，無(wú)一不表明火災(zāi)并不似表面般是場(chǎng)意外。

    “你了解死者嗎？”

    歇洛克看向勞瑞，“她的年紀(jì)、長(zhǎng)相、身份等等，火災(zāi)后的葬禮又是什么情況？”

    問(wèn)及此，勞瑞半是唏噓又帶著絲不屑，“海倫，男人都難忘了那樣的女人，眼角有一顆淚痣。

    當(dāng)時(shí)，她應(yīng)該有三十五六歲，比起青澀的少女，她的風(fēng)情萬(wàn)種十分迷人。但不是好人家的出身?！?/br>
    海倫獨(dú)自一人來(lái)到旅店，衣著裝扮顯示她不差錢(qián)。

    哪位正經(jīng)夫人會(huì)不待仆從出行，又偷偷與男人私會(huì)呢？

    “我猜海倫是什么人的情婦?；馂?zāi)前三年，每年她都來(lái)漢斯福村投宿。

    總會(huì)有一頭戴帽子的大胡子男人，在三天后前去她的房間。兩人一起在房里呆上四五天，一年大概會(huì)有四五次?！?/br>
    勞瑞猜到歇洛克要問(wèn)什么，“我和伙計(jì)們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那位男士的正臉。他的帽子壓得很低，只能看到下半張大胡子，與到頭頸部位的褐色卷發(fā)。

    當(dāng)時(shí)，我們也都猜測(cè)過(guò)男人是誰(shuí)？他沒(méi)開(kāi)口說(shuō)過(guò)話(huà)，但應(yīng)該不是村里人。村里找不到與他一樣，消瘦且中等身高的符合對(duì)象?！?/br>
    歇洛克讓勞瑞比劃出具體身形，這與彼得森子爵也不相符?！捌鸹鹉悄辏@個(gè)男人沒(méi)出現(xiàn)嗎？”

    勞瑞搖頭，“一般海倫來(lái)的三天后，大胡子男人才會(huì)出現(xiàn)。火災(zāi)那夜是海倫到旅店的頭一晚，后來(lái)我沒(méi)看到過(guò)大胡子男人的身影。不只是他，其實(shí)也沒(méi)有別人來(lái)給海倫收尸?！?/br>
    可能因?yàn)槭浅鰜?lái)偷情，沒(méi)有人知道海倫來(lái)到漢斯福村。

    意外發(fā)生后，遲遲不見(jiàn)她的親朋找上門(mén)來(lái)，尸體還是村里幫著入葬的。

    “直到海倫入土，都沒(méi)人來(lái)悼念?！?/br>
    勞瑞聳聳肩，“唯一為她祈禱的，只有念安魂曲的牧師了?！?/br>
    葬禮請(qǐng)牧師來(lái)祈福是很平常的事。

    歇洛克卻仍追問(wèn)，“哪位牧師？與大胡子男人有相似之處嗎？”

    “哈哈哈！”勞瑞大笑出聲，“您懷疑阿布力牧師？不可能的，絕不可能。那是一位清修的牧師，在這一片教區(qū)，懷疑誰(shuí)都不會(huì)懷疑阿布力牧師?！?/br>
    勞瑞還說(shuō)，“勇斗地獄三頭犬，這個(gè)傳聞您聽(tīng)過(guò)嗎？阿布力牧師住在格爾芬村的教堂，他兼管漢斯福村的教務(wù)事宜。我們都知道那一位將畢生奉獻(xiàn)給上帝了?！?/br>
    格爾芬的教堂？

    歇洛克聽(tīng)到這個(gè)地址，非但沒(méi)有減少懷疑，反而疑慮更深。

    不過(guò)，勞瑞顯然不如此認(rèn)為。他簡(jiǎn)單地描述了阿布力牧師，沒(méi)有能再說(shuō)出多余的線(xiàn)索。

    入夜。

    起火房屋已被大致復(fù)原。

    歇洛克躺在被害人海倫曾處的位置，緊盯頭頂天花板的黑色印記。

    下午勘察了整間旅店，這里的房間大多都布局一致。

    如果有人故意想制造密室起火，完全可以先入住其中一間，做相應(yīng)的模擬實(shí)驗(yàn)。

    就是它！

    歇洛克一躍而起，將報(bào)紙卷成一長(zhǎng)條，再用膠水一節(jié)節(jié)拼湊起來(lái)。

    踩上板凳，小心翼翼地將長(zhǎng)紙棍穿過(guò)門(mén)框上方。又不斷折疊紙棍，弄出符合的角度，將它的一端固定在油燈后方。

    關(guān)門(mén)后，歇洛克使勁一抽紙棍，屋內(nèi)果然傳來(lái)燈座落地的哐當(dāng)聲。

    所謂的天花板黑色眼睛。不過(guò)是紙棍固定時(shí)的借力點(diǎn)遺留墨痕，再由大火燃燒后熏烤而成。

    七年前，海倫的死不是一場(chǎng)火災(zāi)意外，而是一次精心布置的密室殺人。

    此時(shí)，午夜將近。

    旅店外竟然真的有歌聲響起，隱隱綽綽的清唱，能聽(tīng)出是中年女性略微沙啞的嗓音。

    歇洛克吹滅煤油燈，一邊集中精神去聽(tīng)，一邊放低腳步朝外走去。

    之前問(wèn)過(guò)勞瑞，夜半歌聲與海倫的嗓音相似嗎？為什么認(rèn)定是亡靈歌唱？

    勞瑞表示沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)過(guò)，但聲音的年紀(jì)相仿。如果海倫活著，可不正好是四十多歲。雖然海倫活著時(shí)說(shuō)話(huà)聲并不沙啞，但她是被火燒死的，可不就是喉嚨沙啞了。

    這樣一番邏輯，歇洛克也是無(wú)言以對(duì)，現(xiàn)在他只想抓個(gè)現(xiàn)行。

    “四月在我情人臉上，七月在她眼里發(fā)光，她的胸/部藏著九月，而她的心是冷冷的十二月?！?/br>
    歌聲在風(fēng)里飄動(dòng)，這是一首十六世紀(jì)傳唱至今的情詩(shī)。

    歇洛克剛出旅店，但聽(tīng)一聲年輕男人的尖叫。

    “啊——”柯林斯大叫出聲，“誰(shuí)，誰(shuí)在哪里唱歌！別靠近我，上帝，上帝會(huì)保佑我的！”

    歌聲戛然而止。

    歇洛克急忙跑出去，但一片荒草叢再也不見(jiàn)女人的蹤影。

    “??！”柯林斯剛剛被夜半歌聲嚇了一跳，轉(zhuǎn)身逃了沒(méi)幾步，剛好和歇洛克撞個(gè)正著?！澳隳隳?，你又是什么鬼！”

    歇洛克一把甩開(kāi)柯林斯，借著月光再往前追。

    讓人意外的是，雖然歌聲聽(tīng)著是中年女聲，那位逃離速度遠(yuǎn)非普通中年女性所能比。她已經(jīng)徹底不見(jiàn)了。

    “你撞上了她了嗎？”

    歇洛克再度折返找上柯林斯，“看到她的樣子了嗎？”

    “看清什么？”

    柯林斯驚魂未定，他聽(tīng)說(shuō)阿布力死了，有心謀求教區(qū)牧師的職位。想著能立功也好，比如試一試給廢棄旅店除魔之類(lèi)的，誰(shuí)想到真的撞到惡魔了。

    歇洛克耐著性子再問(wèn)了一邊，“那個(gè)唱歌的女人，你看到她才驚叫的不是嗎？”

    柯林斯點(diǎn)點(diǎn)頭由搖頭，“不不，我是看到有人影，但是剛剛那種情況——黑燈瞎火，荒郊野外，惡魔傳說(shuō)之地，誰(shuí)遇上恐怖鬼影還去看個(gè)究竟？誰(shuí)又能記得她的模樣？”

    誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有的？

    歇洛克沒(méi)那自己舉例，第一反應(yīng)就是杰瑞可以。相似的場(chǎng)景，兩人為此還打了一架。

    面對(duì)膽戰(zhàn)心驚的柯林斯，歇洛克發(fā)現(xiàn)他是真的希望是凱爾西在此。