彼得森的一份長(zhǎng)名單, 無數(shù)段露水之歡。

    雷斯垂德帶著卡特，一家換一家查到面無表情。等到查完名單上的所有人，連假笑都做不出來了。

    “我總算明白, 為什么在蘇格蘭場(chǎng)的年限越久越嚴(yán)肅?？ㄌ? 你數(shù)過了嗎？這幾天, 我們對(duì)多少人賠笑？”

    調(diào)查情婦或一夜情并不是一件容易的事情。

    這個(gè)時(shí)代的情婦情夫?qū)ι鐣?huì)地位頗有要求。如果雙方懸殊過大，別指望開始長(zhǎng)期關(guān)系，只會(huì)反遭到周邊人的嘲笑。例如鄉(xiāng)下姑娘與貴族至多一夜情, 從無機(jī)會(huì)被帶向倫敦豪宅。

    因此，彼得森愿意給出名單，女方不一定愿意配合。

    那些女人有地位的不愿配合, 后一類沒有地位的早難覓蹤跡。

    “長(zhǎng)官辛苦了?！笨ㄌ嘏闩苁畞硖煲彩切θ萁┯?，可以確定這份活是兩位魔鬼給雷斯垂德的考驗(yàn)。辛苦是辛苦了，但現(xiàn)在沒得到有價(jià)值的線索。

    卡特苦惱問, “但凡這份名單上能找到的，都一一拜訪過了。按照提問列表對(duì)照詢問，沒有人發(fā)現(xiàn)彼得森子爵有任何異常?！?/br>
    被調(diào)查的女士們都認(rèn)為彼得森的蛇神崇拜并無大礙，他甚至算不得瘋狂, 畢竟都沒有飼養(yǎng)幾條活蛇。

    事實(shí)上，別看彼得森搞出一間蛇紋臥室，他并不算有錢人里最會(huì)玩的。

    對(duì)比一下，中世紀(jì)起就流行幾百年的獵取海貍gao/丸，服用其粉末或直接注射相關(guān)試劑以而壯陽(yáng)。

    很多在后世看起來荒誕可笑的事，時(shí)19世紀(jì)的常態(tài)，而且廣受社會(huì)名流所推崇。

    比如交感魔法能治愈疾病, 這種做法早就風(fēng)行歐陸。其中民間頗為流傳的偏方, 是用公牛腦治療精神病。

    將烤面包挖空內(nèi)部, 塞入公牛腦，將這個(gè)特質(zhì)餡料的面包綁到精神病人頭上，他的病癥就能慢慢痊愈。

    相對(duì)而言，彼得森崇敬蛇神的行為，完全不值得大驚小怪。

    女士們遇上多金英俊的彼得森，能夠進(jìn)入得以進(jìn)入子爵府邸共度春宵，這就是一種刺激而美妙的體驗(yàn)。

    她們更把蛇紋臥室被視作一種情趣，并沒有哪位留宿后感到不適。

    雷斯垂德卻對(duì)卡特?fù)u搖頭，“女士們沒察覺任何不妥，但還是提供了一些線索?！?/br>
    卡特眨眼，他怎么沒有感覺。

    “你看……”雷斯垂德話到嘴邊，但又改了口，“親愛的卡特，你從沒有過心動(dòng)的對(duì)象吧？”

    卡特：探長(zhǎng)，你和誰學(xué)的突然轉(zhuǎn)折？

    我們只要保持簡(jiǎn)單的上下級(jí)關(guān)系，請(qǐng)不要詢問私人感情，謝謝。

    雷斯垂德有些得意笑，“我就知道你沒有，所以沒注意那些女人潛藏的語(yǔ)氣。她們與一個(gè)多金帥氣的貴族有過私情，除了貪圖感官歡愉或是物質(zhì)贈(zèng)予，難道就沒有一點(diǎn)感情嗎？”

    卡特仔細(xì)想了想，被調(diào)查者幾乎都不留戀彼得森。“沒有，甚至都沒什么嫉妒的情緒?！?/br>
    “這就是線索?！?/br>
    雷斯垂德攤開記錄本，“根據(jù)時(shí)間排列，距今越時(shí)間近，越少有酸溜溜的語(yǔ)句出現(xiàn)。但往前找又不一樣?！?/br>
    “目前，我們僅找到兩位女士，在較早時(shí)間段與彼得森子爵有往來。一個(gè)是十年前，一個(gè)是八年前。

    她們?cè)诿枋鲞^去時(shí)，與后來的情人們不同，語(yǔ)氣稍有苦澀與不屑。

    表示彼得森不是一個(gè)值得付出感情的情人，他裝得再多情，但轉(zhuǎn)身時(shí)只留下冷酷的身影?！?/br>
    雷斯垂德按照兩位魔鬼的要求，記錄得非常仔細(xì)。詳細(xì)記錄也讓他對(duì)比出了一種隱藏變化。

    “曾經(jīng)子爵還逢場(chǎng)作戲，給些似是而非的感情哄騙女人。后來他索性只求漂亮的rou/體，而與同一個(gè)人保持私情的時(shí)間也越來越短?！?/br>
    卡特聽懂了，可這點(diǎn)變化又能說明什么？

    “長(zhǎng)官，這也算疑點(diǎn)？彼得森子爵那類的男人，當(dāng)?shù)搅艘欢昙o(jì)就明目張膽地濫/交，那也是正常現(xiàn)象吧？”

    雷斯垂德也不知道能否算疑點(diǎn)，但這一變化的時(shí)間很微妙。他帶著新發(fā)現(xiàn)，前往了蒙塔古街。

    時(shí)隔十二天，分頭找線索的三人在歇洛克的租屋匯合。

    “沒有人?！?/br>
    歇洛克以眼神詢問凱爾西的找人情況如何。

    凱爾西也搖頭，“沒有人?！?/br>
    既然無法從彼得森嘴里得到更多實(shí)話，就需找到熟悉他的人。

    細(xì)數(shù)一番，曾經(jīng)服侍彼得森幾十年的老管家，不幸已在三年前已去世。子爵府的仆從多是年輕新來的，沒有一個(gè)年老色衰地能繼續(xù)留任。

    排查了一圈，僅有子爵夫人赫瑟爾還了解過去。

    彼得森提供的資料也包括了赫瑟爾的避居地。有四個(gè)靜養(yǎng)地，分別在倫敦遠(yuǎn)郊的不同方位。

    凱爾西與歇洛克分頭去找，竟是沒有一處是正確住址。根據(jù)當(dāng)?shù)劓?zhèn)民所言，有幾年沒瞧見花園里的女士出現(xiàn)。

    如果不是每年赫瑟爾還定期去白金漢宮拜會(huì)女王，恐怕要懷疑她早就失蹤了。

    現(xiàn)實(shí)是赫瑟爾沒有失蹤，只是丈夫再也不關(guān)心她的行蹤。

    雷斯垂德已習(xí)慣了彼得森的各種cao作，“也許該怪彼得森家里錢太多，到處都有房產(chǎn)，才會(huì)讓你們無功而返?！?/br>
    冷笑話不錯(cuò)。

    凱爾西捧場(chǎng)地回以假笑，“探長(zhǎng)，你那邊有什么收獲嗎？”

    “當(dāng)然！”雷斯垂德略顯興奮地說起那一番發(fā)現(xiàn)，“彼得森對(duì)情婦態(tài)度的轉(zhuǎn)變，正是在七八年前，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)值得注意。

    往前數(shù)一年，他的女兒死亡；往后數(shù)一年，他的妻子搬出去住。隨之，他崇敬蛇神，改建臥室?！?/br>
    “我覺得那幾年肯定發(fā)生過什么，讓彼得森子爵發(fā)生了更無情的轉(zhuǎn)變。比如女兒死亡有內(nèi)幕，比如他的情婦弄出了什么亂子?！?/br>
    雷斯垂德隨意猜測(cè)著，“但我沒能在倫敦打聽到任何八卦，恐怕兩位一定要找到彼得森夫人，讓她開口才行?！?/br>
    找，是肯定要找的。

    歇洛克倒也贊同雷斯垂德的冷笑話。彼得森的錢太多，度假地分散四處，想確定赫瑟爾的現(xiàn)居地很麻煩。

    正在探討哪一處的度假地開始找人，敲門聲響。

    報(bào)童送來一份信，“那位先生吩咐，如果班納特先生不在家，就來此處將信轉(zhuǎn)交福爾摩斯先生？”

    哪位先生？

    雷斯垂德發(fā)現(xiàn)歇洛克一瞬表情復(fù)雜。

    歇洛克拆開信，果不其然寫了一行地址，外加一句批注?！该磕晔履说蒙蛉怂奶幊鲇?，為期一個(gè)多月。」

    現(xiàn)在正值十月末。

    “正確的方向出現(xiàn)了?！?/br>
    歇洛克將信紙遞給凱爾西。不用奇怪凱爾西竟作為第一順位收信人?？梢岳斫?，畢竟是凱爾西先接下的案子。

    凱爾西沒見過邁克羅夫特的筆跡，當(dāng)下從歇洛克的表情確定了寄信人。不由向他挑眉，「看吧，你的哥哥的確是一個(gè)有趣的人?！?/br>
    有的人嘴上說著不管不管，但仍舊暗中調(diào)查提供線索幫助，那還不夠有趣嗎？

    雷斯垂德默然，魔鬼間的眼神交流又出現(xiàn)了。

    而今，他的好奇心已經(jīng)不像從前那么重，該知道的總會(huì)被告之的。

    “平時(shí)彼得森夫人住在肯特郡的莊園，現(xiàn)在正是她的出游時(shí)間?！?/br>
    凱爾西念出了信上的地址，對(duì)此報(bào)以疑惑：

    “彼得森夫人一年到頭有空閑，為什么不選擇氣候更宜人的春秋兩季？十月末出行，正好趕上入冬換季，寒風(fēng)行路可不好受。她真是出去玩嗎？”

    “邁克羅夫特所謂的‘四處出游’，一定有兩層意思?！?/br>
    歇洛克再熟悉不過邁克羅夫特的未盡之意，“先明確表示，這段時(shí)間彼得森夫人不會(huì)在莊園里安分待著。至于她究竟去旅行或做別的事？不喜實(shí)地勘察的人懶得再深入探查?！?/br>
    “起碼有了一個(gè)地址?！?/br>
    雷斯垂德倒是樂觀，“也許，你們趕得快一些，還能追上沒離家太遠(yuǎn)的彼得森夫人?！?/br>
    *

    肯特郡，英格蘭東部。

    被譽(yù)為英格蘭的花園，山林郁郁蔥蔥，河谷林蔭靜謐。分布著許多各色絢麗醉人的花園。

    田園風(fēng)光留住了子爵夫人赫瑟爾，但再怎么安寧平淡的生活，總也有幾許異樣的聲音。

    凱爾西與歇洛克先拜訪了赫瑟爾現(xiàn)居的莊園，得知了她已經(jīng)出行而去向不明。

    兩人現(xiàn)在臨近村鎮(zhèn)落腳。

    鑒于彼得森與富蘭克林的行為都透著奇怪，這就也探聽肯特郡的離奇?zhèn)髀劊源藶榉较驅(qū)ふ液丈獱枴?/br>
    “離奇古怪的事？”旅店店主是土生土長(zhǎng)的肯特郡人，“哦，你們指的是那些神秘傳說？我還真知道一些?！?/br>
    店主先指了指南邊，“往南走，格爾芬村的教堂曾經(jīng)遭遇過地獄三頭犬奇襲?！?/br>
    店主又指向北邊，“往北走，漢斯福村的廢棄旅店曾經(jīng)遭受惡魔之火吞噬。”

    “別以為我要以「很久很久以前」作為故事的開頭。”

    店主特意指明，“這都是近些年發(fā)生的，你們?nèi)ギ?dāng)?shù)剡€能看到教堂與旅店被攻擊的痕跡。運(yùn)氣好的話，說不定還能找到目擊者?！?/br>
    空xue來風(fēng)必有其因。

    “近些年，具體是多少年前？”

    歇洛克問店主，“您聽說過詳情嗎？”

    店主比劃了六七八的手勢(shì)，“大概六七八年前？具體的事情倒是說不清。我聽過各種版本。不過，有兩點(diǎn)是肯定的。

    地獄三頭犬攻擊教堂時(shí)下著大雨，村里人聽到了狗叫聲。它沖入教堂還抓傷了牧師，將血爪印留在教堂大門上。

    惡魔之火焚燒了旅店。盡管店毀了，但旅店的投宿人不多，絕大多數(shù)都安全逃離了。就是一個(gè)女人，她在睡夢(mèng)里被活活燒死了?！?/br>
    大火將睡夢(mèng)里的人活活燒死？

    凱爾西與歇洛克交還一個(gè)眼神，這與彼得森子爵的噩夢(mèng)很接近了。

    再聯(lián)系彼得森對(duì)夢(mèng)境的描述，噩夢(mèng)中的火災(zāi)發(fā)生地并不華麗，而是有些簡(jiǎn)陋。鄉(xiāng)野旅店不正符合子爵所謂的簡(jiǎn)陋。

    “分頭查。”

    歇洛克認(rèn)為兩邊都需一探究竟，不能只查火災(zāi)旅店，說不定就有障眼法的流言。

    “我去旅店。”

    “我往北。”

    兩人異口同聲，第一時(shí)間都選去探一探惡魔之火的成因。

    話一出口，面面相視，皆等對(duì)方換一個(gè)方向。

    凱爾西最終先退一步，“好吧，投幣決定。三局兩勝，誰拋的人頭一面多，誰就往北?！?/br>
    “這個(gè)主意不錯(cuò)?！毙蹇藚s話鋒一轉(zhuǎn)，“不過要改一改規(guī)則。讓店主拋，我們隔著一扇門猜。三局兩勝，誰猜得準(zhǔn)確就誰往北?！?/br>
    歇洛克早已聽雷斯垂德說過賭場(chǎng)見聞，他怎么可能毫無準(zhǔn)備地與凱爾西賭，不等于趕著上找輸？

    凱爾西回以微笑，瞧瞧，這就是被盛名所累。

    結(jié)果總有一人如愿，而另一人改變了方向。

    凱爾西奔赴了南邊的格爾芬村的教堂。

    夕陽(yáng)斜照，卻聽教堂里傳來一陣嘈雜聲，夾雜著人們的議論與抽泣聲。

    “大家也別太傷心了，上帝召回了阿布力牧師?！?/br>
    一個(gè)蒼老的聲音哽咽地說，“這是主仁慈的決定，不愿阿布力牧師在人間繼續(xù)保守病痛之苦?！?/br>
    阿布力？

    這不是傳說中與地獄三頭犬搏斗的牧師？他竟然死了？

    凱爾西加快腳步進(jìn)入殿內(nèi)，立即找人問清狀況，自稱是牧師在外布道時(shí)的故交之子。

    “敢問老先生，阿布力牧師怎么會(huì)突然去世？不久前，家父還接到他的信，聽他說在格爾芬村的景色宜人，村民和善，邀請(qǐng)家父有空務(wù)必游玩一番。”

    哽咽的老人抹去眼淚，聽到凱爾西對(duì)格爾芬村認(rèn)同的語(yǔ)氣，又見其臉上的不可置信，壓根沒多想其他。

    “先生也請(qǐng)節(jié)哀。你有所不知，阿布力牧師的身體自從勇斗惡犬后就不太好。這些憂心的事，他從來不與人抱怨?！?/br>
    老人表示阿布力一貫和善，且不對(duì)外表露他的痛苦?！捌綍r(shí)見到村里人，也是關(guān)心我們的生活。

    要不是村里人有看到他進(jìn)出藥鋪，真不知他一直身體不適，恐怕從未寫信告訴你的父親。”

    阿布力已經(jīng)五十五歲了。

    這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)是一腳踏入棺材，指不定哪一天就死了，所以才說五十二歲的彼得森生龍活虎，活得有夠年輕。

    老人斷斷續(xù)續(xù)說起阿布力牧師。

    阿布力做牧師已有二十多年，一向仁慈和善，聆聽開導(dǎo)人們的苦悶憂愁。

    在肯特郡的這一教區(qū)任職十年，與村里的關(guān)系一直十分融洽。村民也知道他的身體不好，這幾年一直吃藥，但沒想到人真有死的一天。

    凱爾西若有所思，聽老人說村民正幫忙安排阿布力的入葬后事。“我能去后室，再見阿布力牧師一面嗎？”

    “當(dāng)然可以，請(qǐng)隨我來?！?/br>
    老人引著凱爾西走向教堂內(nèi)室。

    阿布力死在臥室床上，尸體尚未移動(dòng)。

    不過，因?yàn)榇迕竦倪M(jìn)進(jìn)出出，室內(nèi)已經(jīng)有些凌亂，死亡現(xiàn)場(chǎng)已被破壞。

    凱爾西迅速環(huán)視，這是一間很簡(jiǎn)潔樸素的臥室。僅有書架、書桌、衣柜等家具，沒有多余的奢華布置。

    來到床邊，阿布力的死狀卻不安詳。

    他的面部肌rou稍有扭曲，露在外的雙手也緊緊呈握拳狀。湊近一點(diǎn)，就聞到他嘴里有一股特別的金屬味道。

    凱爾西眼神一凝，當(dāng)即走向書架。

    上面有一排玻璃瓶，都來自于藥鋪。其中之一，貼著標(biāo)簽「提神水」。

    「提神水」，一種十九世紀(jì)的流行飲品。

    主要成分卻是后世人不敢觸碰的fan木/鱉/堿，但如今大部分醫(yī)學(xué)人士全認(rèn)fan/木/鱉/堿幫助提高體能。

    或許，這也沒錯(cuò)。

    微小劑量能刺激神經(jīng)系統(tǒng)興奮起來，但一旦超過5毫克就會(huì)致命。

    凱爾西對(duì)維多利亞時(shí)期的醫(yī)學(xué)從未抱有多大信心。正因此時(shí)醫(yī)學(xué)的混亂，讓她很難立即判斷阿布力是否被他殺？

    如今的中毒，是阿布力自行喝多了提神水，還是有人故意為之加大了劑量？

    正想著，凱爾西拉開抽屜，發(fā)現(xiàn)了四枚黏土印章。印章大小如高爾夫球，篆刻著奇怪的圖案。

    除了土質(zhì)不同，這與富蘭克林租房火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的黏土塊很像。

    “老先生，能請(qǐng)教一個(gè)問題嗎？”

    凱爾西想到什么，連忙問老者，“您聽過阿布力提起家鄉(xiāng)嗎？”