裴鈞一聽這話，徑直就繞過前院影壁往里走去，七彎八轉(zhuǎn)停在大理寺正堂外，果見靠北璧的堂桌之后，是蔡延正親自坐鎮(zhèn)簽理文書。而堂下有人肩負了枷鎖，正被差役圍押在中間站著，那一身叫裴鈞熟悉的氣度如今已折了大半，可單看那身量，他卻也識得就是崔宇。

    這時蔡延在座上先瞅見裴鈞跨入門檻，灰眉不禁一動：“哦，裴大人來了?！?/br>
    “蔡太師這大陣仗地請下官過來，下官又豈敢不來呢？”裴鈞不無諷刺地接上一句，側(cè)頭看向立在一旁的崔宇。

    崔宇一臉灰敗，背脊徒勞地直挺著，面上神情在看見裴鈞進來時忽而大動，可雙目中片刻的期盼只一閃而已，很快便被愧疚和難堪填滿。在裴鈞冷寂的目光下，他終是再度垂了頭，皺眉抿唇不發(fā)一言。

    蔡延在上座將二人這一望一愧盡收眼底，老目無波，只順著裴鈞所言道：“裴大人此話差矣。裴大人督考身累，正當(dāng)休整，內(nèi)閣又何得忍心找裴大人麻煩呢？可如今，新科舞弊之事已然觸怒了圣躬，皇上便納了張大人的諫言要徹查百官，這就讓大理寺協(xié)同御史臺清算庫案了……如此出了崔尚書這事兒，咱們也始料未及。內(nèi)閣也是聽令辦事罷了?！?/br>
    “好一個聽令辦事。照蔡太師這意思，如今倒怪我六部咎由自取了？”裴鈞笑，“可蔡太師此舉打了六部的臉，斷了刑部的路，所圖之事又豈是區(qū)區(qū)徹查而已？蔡大學(xué)士舞弊被拿，是您蔡氏高門下出了孽臣、孽子。如今蔡太師不究家門、不省家教，反倒攻訐六部、誣告同袍，聲東擊西以求為子脫罪，這豈非是寒了咱們下臣之心？眼下新政方起，萬事還賴百官協(xié)力，可這嚴防舞弊的政令一落到實處、打到了您蔡家人，您竟就領(lǐng)著內(nèi)閣如此作為——下官敢問蔡太師，這還讓咱們底下人往后如何安心為朝廷、為新政做事？”

    蔡延簽完了手里單據(jù)交給一旁大理寺卿，顫巍巍袖手站起身來，拿著一疊文書徐徐往堂下走：“裴大人言重了。百官是為朝廷做事不假，可內(nèi)閣也是為朝廷做事的，二者缺一不可……故裴大人實在不必以此脅迫?！?/br>
    他走到裴鈞身邊，淡淡抬頭看向裴鈞道：“崔尚書掌管刑部，深明朝廷律令、錯罪刑罰，卻知法犯法、行此惡事，不僅不知悔改，還威逼利誘百姓息訟，其有恃無恐、膽大妄為，足令朝野驚心。如今大理寺已清出此案證據(jù)，不日或?qū)⒄埍可蛏袝策^堂一審了，裴大人貴為少傅、攜領(lǐng)六部，也該提前知曉知曉。”說罷，便將手里文書遞向裴鈞。

    裴鈞接過文書低頭一翻，見當(dāng)中是崔宇逼人立下的息訟契據(jù)，還有老妓一家的手印狀書，心知鐵證已在，崔宇絕難再有翻身之望，便目色涼涼地看向蔡延道：

    “蔡太師棋高一著、一步千里，下官實在佩服。只是如今蔡大學(xué)士還在御史大牢里，您就拿了崔宇又拿沈老，步步接踵要毀我六部，難道就不怕六部一破，張家便起么？還是您就那么篤定張家不會借機對蔡氏發(fā)難呢？……蔡太師，圍魏救趙雖是良策不假，可這良策卻是齊國的良策，不是趙國的。當(dāng)年趙國受困求救于齊，若是齊國不愿救趙而愿伐趙，甚或只等著魏國螳螂捕蟬，再來一出黃雀在后，那趙國又豈能安然？”

    蔡延低啞一笑：“一局方起，當(dāng)中孰者魏、孰者齊、孰者趙，眼下還未分明，不到最后，鹿死誰手猶未可知……裴大人又何必急急定論？而既為田忌、孫臏之流，雖替齊國大勝此戰(zhàn)，后亦被鄒忌反間、為龐涓所害，故人間勝負又豈長久？不過汲營一時罷了?！?/br>
    說到此處，他轉(zhuǎn)頭向門外遠目，看向天際道：“裴大人眼下，還是別再憂心旁人的事兒了，顧好自己才是要緊?！?/br>
    “可怕只怕有人見不得下官安好呀，蔡太師?！迸徕x語帶奚落，“這朝中獐頭鼠輩一見哪兒有空子便定要來鉆上一鉆，如今將六部都鉆出個窟窿了，蔡太師以為這不該憂心么？”

    “那裴大人未免太瞧得起那獐頭鼠輩了?！辈萄悠乘谎?，“刑部掌一朝刑獄律法，其一挪一動重似千鈞，內(nèi)閣若未得圣意決斷，怎會敢擅自行捕？”

    他的話至此一頓，見裴鈞未有言語，繼而說道：“裴大人，老虎雖高猛，卻有虱子在身上。若長了雙利爪不撓撓自個兒，那捕來再多羚羊鹿子，吃下去也是讓虱子吸去血了……到頭來皮毛再亮，扒開看還是一身窟窿。這些窟窿可不是旁人來鉆的。畢竟旁人若要去鉆，那不鉆出骨頭挖出心來……又豈能停呢？”

    話到此處已是淡漠又悚然的威脅，叫裴鈞聽來，直抬腿逼近他一步，壓低聲道：“那只愿令郎蔡大學(xué)士能比家姐早日脫身，否則，如今這窟窿是怎么鉆在我裴鈞身上的，他日我就怎么鉆在蔡飏身上——到時候蔡太師若見著了，可別心疼?！?/br>
    蔡延聞聲，一瞬回頭鷹凖地盯住裴鈞，眸中精光畢現(xiàn)似出鋒芒，息聲一句：“那裴大人也留心腳下罷，可別望得太遠……反跌了跤?！?/br>
    蔡延說罷，再看了一旁崔宇一眼，便一如往常般半闔了雙目，由身旁門生扶著踏出了門檻去。下刻，外面一聲“恭送蔡太師”響起，裴鈞扭頭去望，只見蔡延一襲飛鶴銀褂，已翩然消失在照壁后了。

    差役拿著簽好的單據(jù)文書，將崔宇送去班房。裴鈞沉默地跟在其后，站在那道隔絕內(nèi)外的牢門外，眼睜睜看著昔日老友被推搡進大牢，此刻竟忽而想起崔宇數(shù)年前回京時候的模樣。

    實則裴鈞與崔宇，并未同時在青云監(jiān)待過。崔宇年長他們快十歲，他進青云監(jiān)的時候，是崔宇剛考得同進士出身，正該領(lǐng)官赴職的時候。

    那時崔宇娶了恩師之女，僥幸入贅，兵部沈尚書家擺了筵席替他請監(jiān)中同屆、后屆吃飯，是因了閆玉亮早入監(jiān)半年，與他已相識，這才把裴鈞、方明玨都一齊帶了過去。美其名曰活絡(luò)同窗情誼，實則只是為了蹭酒，卻倒也讓裴鈞與崔宇熟識起來，往后或叫聲師兄，或叫聲老崔。

    崔宇陡然從一介布衣進了官家大門，大約總還想留在京中躋身宦?；虬驳摓闋I的，卻無奈他老丈人沈尚吏、核校的雜職，直道入了此行是沒有出息，要叫他女兒也跟著被朝中同袍瞧不起。

    于是沈尚書便托了吏部的關(guān)系，把崔宇配去地方做推官，其本意是借這法司職務(wù)，讓崔宇升上刺史之位、掌理一方的?？珊髞砣チ说胤?，崔宇才知道頭上壓的是兩樽地頭佛，身系門閥權(quán)勢，輕易動之不得，這便又換去府道做巡察，四處奔波、終年不盡，一次次給裴鈞他們寫的信中也多發(fā)嗚呼之嘆，足見愁悶，引裴鈞幾人都十分心憂。是故后來裴鈞做了侍讀，甫一聽姜湛說起刑部缺出個主事，便很快進了諫言，請了一紙皇命，急急把崔宇召入京中。

    由此，時隔七年，一眾師兄弟才總算又相聚。

    崔宇回京的時候，恰是秋日。京門夾道楓樹招搖。他回京的消息因沒敢告訴沈老，來接他的便只有一眾留在京中的師弟。

    那時京城的枯風(fēng)將崔宇的綢衫卷起了擺子，似乎是時隔七年后拂在他臉上的這一瞬，才吹出了他那一容的風(fēng)塵。

    他身后車邊站著沈氏。沈氏懷抱著哭鬧的長子皺眉哄著，一邊還懦懦問著崔宇她如何有臉回去見娘家、如何安頓，可崔宇那時滿目望遍京城風(fēng)物，收回眼來，卻只是看向一旁的裴鈞幾人，顫聲說了句謝謝。

    這似終將過往的僥幸與不幸混同一處告了一段落，豈知，卻并非完結(jié)。

    裴鈞回憶到此，顫手扶在眼前的牢門上，鎖眉看向牢中的崔宇：“老崔，你從前有沒有一次……想過把這事兒告訴我？”

    崔宇頹坐在牢中石床的干草上，放在膝上的手指攥緊了膝頭的布，啞聲一嘆：“……怎么沒想過？一出了事兒我就急著想找你們，可玉娘一急先稟了她爹，哭得砸盤摔碗，鬧到家里離不得人。等她爹來了，對我又是一通訓(xùn)，徑直帶了銀錢塞給事主，又命我寫張契書逼人摁印——”

    “那你事后也該告訴我！”裴鈞哐地一捶牢門，“你平日里見我、見師兄他們多少次？你有多少機會可以說！你為什么不說？還不是因為心存僥幸！從前我還怪你怎么不逛花樓了，問你你說是找不到人……虧我還真信了！我早說過六部十二位是一榮俱榮、一損俱損，旦夕禍福都在一身，你是不是早把這話當(dāng)耳旁風(fēng)了！”

    “要是我說了，你還會不會留我坐刑部的位子？”崔宇抬頭看向他，眼底有兩抹發(fā)狠的紅，出聲顫抖起來，“子羽……你敢說你不會換掉我？你敢說你不會么？”

    “你做了這樣的事情，你怎么坐這個位子！”裴鈞怒極了瞪著他，“這是刑部，崔宇！這他娘是刑部！你居然坐在這個位子上殺人！”

    “誰說人是我殺的！誰說的！”崔宇霍地站起來，沖到牢門后赤目盯著裴鈞怒吼，“那老婦是我驗的尸、我收的棺！她本就有舊疾瞞而不告，誰敢說是我把她打死的！況這朝中哪一個位子沒殺過人？更何況是刑部？”

    說到這兒他抓住牢門逼近裴鈞，睜大了眼道：“子羽，這些年能回到京中，我由衷謝謝你。這些年改過的案子、拉下的人，一個一個我便都依你。我都做了……我都聽你的，我手上沾的泥漿子和血渣子都夠了，夢里也被那些個半人半鬼的東西哭夠了……人一輩子能有幾個做到尚書？這位子是我用多少年的苦換來的，便是我應(yīng)得的……我只想保住我的位子，這有什么錯？我付出了這么多，我憑什么要被一群訛錢的賤民逼下去！”

    “……崔宇，”裴鈞撒開牢門倒退半步，難以置信地望向眼前的崔宇，“你瘋了?！?/br>
    “我是瘋了！”崔宇的目中蒙上一層淚，緊扣牢門的十指已用力到發(fā)白，再三哽咽，這七尺男兒才終于將經(jīng)年的壓抑哭出聲來：

    “我是瘋了，子羽……可他們逼我，是他們逼我的！我也沒辦法……我也沒辦法啊……”