薛盈一邊向江芷蘭解釋，一邊開始處理材料。將新鮮的鵝rou切成寸許的長條，抹上紅曲、鹽、蔥、姜和酸酸的五味子醬，略腌制片刻，便放入籠屜中隔水蒸。

    接下來，薛盈取出一捧甜杏仁熱水浸泡，加入一小撮爐灰。汪娘子好奇問道：“薛娘子為什么要加爐灰呢？”

    “為了方便去皮。”薛盈等到水溫變涼，將杏仁撈出，用手指輕輕一捏，皮便全掉了。這時的杏仁瑩白透亮，發(fā)出誘人的光澤，薛盈把它放入磨豆腐的石磨中，加少許磨碎，再用細(xì)絹袋榨汁渣去殘渣，杏仁獨(dú)有的香氣便散發(fā)開來。

    薛盈把杏仁汁倒入鍋中煮熟，加入少許糖霜和牛乳，一碗香香甜甜的杏酪便做好了。這時鵝rou也蒸熟了，薛盈把盤子從籠屜中取出澆上適量的杏酪，五味杏酪鵝便做好了。

    紅曲給鵝rou帶來了一抹胭脂色，禽rou的香味縈繞在空氣中，江芷蘭突然覺得有些餓了。

    薛盈開始馬不停蹄準(zhǔn)備下一道糕點(diǎn)，將適量糯米、黏米、芡實(shí)、白術(shù)、茯苓、藕粉和少量的人參粉放入大碗內(nèi)攪勻，然后把它們倒入細(xì)孔網(wǎng)篩里，這項工作薛盈并不假手于人，足足篩了兩遍，那些稍粗一點(diǎn)的顆粒才都去掉了。

    那一廂幫廚的王娘子早就將糖霜用熱水融化放涼，此時薛盈取來徐徐倒入混合粉里，一邊倒一邊攪拌，沒用多久，干粉便成了粘稠的粉漿。

    薛盈這才松了一口氣笑道：“好了，我們現(xiàn)在可以歇一會，等細(xì)粉吸飽了水再說?！?/br>
    江芷蘭笑道：“娘娘在家中也吃五香糕，想不到做起來這么麻煩，所謂五香，是指那五種材料呢？”

    薛盈笑著解釋：“當(dāng)是指芡實(shí)、白術(shù)、茯苓、人參和砂仁粉，不過太夫人嫌砂仁味道太重，所以我用藕粉取代了?！?/br>
    這時大廚房門口有人找：“娘子們要的螃蟹來了?！?/br>
    薛盈囑咐王娘子道：“你去看看貨，千萬別有死螃蟹，廚房這里我盯著就好?！?/br>
    王娘子答應(yīng)著出去了，廚房便只剩下薛盈和江芷蘭兩人。薛盈將粉漿再次攪勻，倒入一個個梅花狀的模子里，再用平盤蓋住糕面，放入籠屜大火蒸一炷香的時間，五香糕便做好了。

    江芷蘭見那五香糕如鏡面般光潔平滑，恰似雪中一朵朵綻放的白梅，不由嘆道：“你們府上也真肯下功夫，為了一碟糕專門做了模子，所謂美食需美器來配，果然有道理?！?/br>
    薛盈笑笑道：“我進(jìn)府的日子淺，這模子還是舊年府上的廚娘做梅花糕留下的呢，也不過圖個賞心悅目罷了。”

    江芷蘭心中一動，忽然道：“薛娘子，我有一個不情之請，你能答應(yīng)我嗎？”

    薛盈搞不清她的用意，愣了一下方道：“不敢當(dāng)，江娘子請講?！?/br>
    江芷蘭笑道：“姑母年紀(jì)大了，最喜歡吃這些甜食，我有心孝敬她老人家，只是又笨手笨腳的。今日這碟五香糕，能否算是我做出來孝敬姑母的。橫豎以后我多跟著薛娘子練習(xí)，也就會做了，等那時再讓多多做些給姑母吃，也是一樣的?！?/br>
    薛盈暗想：江芷蘭孝敬太夫人是假，想要討好李維這個表哥是真，只是這小聰明未免用錯了地方。她又突然有些可憐江芷蘭，李維明明有斷袖之癖，江芷蘭看上誰不好，非要看上他！

    想到這里，薛盈倒是樂得當(dāng)這個好人，忙笑道：“這有什么使不得的，想來說是江娘子做的，太夫人會更高興吧?！?/br>
    江芷蘭道謝后，便將晚飯裝入食盒中去找太夫人了。太夫人見狀忙道：“阿蘭，送餐這樣事讓下人做就好了，你又何必這么辛苦。”

    江芷蘭笑道：“侍奉姑母飲食起居，也是我們晚輩應(yīng)該做的，何況是順路，并不費(fèi)事。”一面說著，一面將食盒內(nèi)的飯菜擺到案上。

    江娘子奉承長輩的功夫倒是一流的，李嘉內(nèi)心冷笑一聲，案上擺著一盤鵝rou，她卻一貫不喜鵝rou的草腥味，微微皺起了眉頭。誰知江芷蘭轉(zhuǎn)眼便將一塊蒸鵝夾入她面前的碟子里，笑道：“今天的鵝rou燒得好，三娘嘗一嘗?！?/br>
    李嘉正打算不冷不熱地懟回去，卻見太夫人囑咐她道：“五味杏酪鵝補(bǔ)虛氣，三姐兒不可挑食，趕緊吃一些吧?！?/br>
    李嘉只好不情不愿地動筷，她本不對蒸鵝報什么期待，誰知那鵝rou一口，豐富的汁水便充斥在唇舌間，酸酸的五味子有效掩蓋了鵝rou的草腥味，又突出了rou質(zhì)本身的肥美甘香。最后澆上的杏酪更是神來之筆，杏仁特有的清香給鵝rou帶來了豐富的口感，使rou質(zhì)便得嫩滑無比。她忍不住一連吃了好幾塊。原來鵝rou也可以這么好吃！

    這時江芷蘭將那碟五香糕挪至太夫人近前，笑道：“侄女新學(xué)會了做五香糕，聽說姑母不喜歡砂仁的味道，特地加了藕粉，姑母快嘗嘗?！?/br>
    太夫人越發(fā)喜笑顏開：“倒是沒想到，蘭兒的手這樣巧，這是你的孝心，我當(dāng)然要嘗的?！?/br>
    李嘉不由撇撇嘴，這位表姐什么時候又對飲食果子感性興趣了，為了博得大哥的好感，還真是無所不用其極啊。

    太夫人夾起一塊糕點(diǎn)品嘗，入口清涼爽滑，還帶著一股淡淡的根果香。這五香糕糖放得正合適，既沒有甜得過頭蓋住食材本身的味道，又不至于讓人忽略不計，是以一連吃幾塊都覺得不膩。最難得的是，因為粉篩得很細(xì)，口感十分軟滑，不像坊間賣得糕點(diǎn)那么冷硬粗糙。

    太夫人笑著稱贊道：“這五香糕做得簡直絕了，便是比潘樓附近的乳酪張家也不遜色。我說句實(shí)在話，蘭兒這樣的手藝就是打著燈籠也不多見?！?/br>
    江芷蘭忙笑道：“姑母謬贊了。我只是跟家中的廚娘多學(xué)多練了幾日而已。姑母見多識廣，什么稀奇的糕點(diǎn)沒嘗過。我這雕蟲小技，不過博姑母一笑而已?！?/br>
    李嘉再一次暗暗撇嘴。倒是在一旁坐著一直不說話默默吃飯的李維，見母親這么說，難得給面子嘗了一口，不由微微皺起了眉頭。

    江芷蘭期待的目光投向他：“表哥可是不習(xí)慣這五香糕的味道？”

    李維很快便面色如常，淡淡一笑道：“甚好?！?/br>
    等吃完晚餐回到自己房中，李維沉聲對一旁服侍鄭良道：“你把薛娘子找來，我有話要問她?！?/br>
    那一廂薛盈吃完晚飯正打算休息，沒想到鄭良傳來這個噩耗，心里咯噔一下，她知道自己十有八九東窗事發(fā)了。

    第15章

    薛盈被鄭良領(lǐng)到李維書房的時候，他正在案前聚精會神地仿畫李成的《晴巒蕭寺圖》，見薛盈來了也不理，直到畫完了布景的巨石，又緩緩將墨吹干，這才問道：“知道為什么叫你來嗎？”

    橫豎要受責(zé)，薛盈索性心一橫道：“婢子知道?！?/br>
    “哦？”李維聞言倒有些出乎意料，眉頭一皺放下筆：“你說說看?！?/br>
    “阿郎叫婢子過來，怕是已經(jīng)知道那碟五香糕不是江娘子做的，想必要責(zé)備婢子不該替她隱瞞?！?/br>
    李維索性笑了：“你倒是乖覺，只是聰明的有些過頭了。你自己倒說說看，該怎樣受罰？”

    “婢子不覺得自己有什么大錯?！?/br>
    “哦？”李維倒料不到薛盈這樣膽大，冷聲問道：“欺瞞家主，難道不算大錯？”

    薛盈提高了聲音道：“無論如何，江娘子這么做也是出于一片孝心。只是這制糕的技藝實(shí)在復(fù)雜，她一時學(xué)不會，只好暫時借用我做的。不過她也跟我提過，以后會定時去大廚房學(xué)習(xí)制作五香糕，想來假日時日，她自會親手做好五香糕去孝敬太夫人的。”

    李維冷冷道：“我看你的書是白讀了。何謂孝？孝源于天性，出于至誠，江娘子想盡孝固然無錯，但耍心機(jī)用手段，這孝心便不純。你幫助她欺瞞母親，是為不敬，如何便說無錯？”

    仔細(xì)想想，他這一番話確實(shí)有些道理，薛盈無聲嘆了口氣：“阿郎責(zé)備的是，是婢子考慮欠妥。只是……”

    李維隨即問：“只是什么？”

    薛盈鼓起勇氣道：“江娘子這么做固然不妥，只是她也沒有什么惡意，求看在她對阿郎一片癡心的份上，就原諒了她吧?！?/br>
    李維凝視她片刻，忽然開口道：“薛娘子倒是仁德大度，只是未免管得太多了，還是多cao心cao心自己吧?！?/br>
    看來江芷蘭這次免不了討他嫌了，薛盈內(nèi)心替她惋惜了一下，開口道：“以后婢子不會再多管閑事了，阿郎若無別的吩咐，婢子便先告辭了。”

    “等一等?！崩罹S伸手?jǐn)r住她，皺眉指向她的手指：“你這手上的燙傷時怎么回事？”

    自從十歲學(xué)做菜以來，薛盈的手被切傷燙傷是常有的事，她不在意地撇了自己傷口一眼，笑笑道：“想是午餐蒸五味杏酪鵝時，不小心燙傷的，不妨事?！?/br>
    李維的眉頭卻皺了起來，起身去櫥柜中取了燙傷藥，默默遞給她。

    這讓薛盈頗感意外，忙推辭道：“真的不用，我做廚娘十年了，被燙傷很平常，手指起了薄繭，倒也不覺得疼。”

    李維聞言看向她的右手，果然指尖起了薄薄一層繭子，她的膚色極白，倒顯得那燙傷格外觸目驚心。

    李維沉聲道：“我已經(jīng)把燙傷藥拿出來了，薛娘子還要我放回去不成？”

    薛盈暗自撇撇嘴：李維這個人，即便是好心，怎么說出來的話就這么讓人不愛聽呢。

    薛盈道謝后稍微涂抹了一些，手指果然舒服多了。

    薛盈走后，李維不由陷入回憶中，她這個不愛訴苦這習(xí)慣，倒是和自己當(dāng)年很像呢。

    李維一向以早慧著稱，七八歲的年紀(jì)，尋常人家的子弟還忙著追逐打鬧，他已經(jīng)日日寅時早起溫書練字了，只為博得爹爹一聲隨口的稱贊，讓母親的日子好多一些。

    但很快他便發(fā)現(xiàn)，自己做得再多，變得再優(yōu)秀，爹爹也不大會注意，只有林氏母子是他的心頭rou。

    母親心疼他過于用功，每天練字的廢紙就有厚厚一疊，曾經(jīng)問他：“你的手疼不疼？”

    他記得自己當(dāng)初是這樣回答的：“練的多了，手指磨出了繭子，就不疼了?！?/br>
    很快便到了中秋，朝廷官員休假一日，薛盈一則惦記著瓠羹店的生意，二則想出去逛逛，便也請假一天。

    薛盈囑咐了沈瑤幾句生意上的瑣事，又仔細(xì)翻看瓠羹店的賬簿，發(fā)現(xiàn)掙的錢勉強(qiáng)能維持經(jīng)營。自薛盈去李府做廚娘后，薛家瓠羹店的生意自然不如以往紅火，但好在沈瑤廚藝不錯也肯用心，隔壁張青也時時來幫忙，所以還是有一些回頭客捧場。

    只是長此以往終不是辦法。薛盈盤算好了，上回她出本錢交與徐大郎去杭州販絲，如果一切順利的話，能夠掙一大筆錢，再加上她在李府的薪金，足夠?qū)⑦@家店重新裝飾擴(kuò)張了。

    正事辦完后，薛盈與沈瑤便臨時關(guān)了店鋪，去馬行街一帶買了些石榴、梨、棗、葡萄等時令果子，又去潘樓附近看了跳索、雜扮、合笙、相撲、斗雞、浪子雜劇、學(xué)像生等百戲，直至天色已晚，才戀戀不舍地回到店內(nèi)。

    沈瑤笑道：“肚子好餓，好久沒吃到娘子做的飯了，還真有些懷念呢?！?/br>
    薛盈笑了：“就知道你在這里等著我呢，說吧，今天想吃點(diǎn)什么？”

    沈瑤嘆道：“都已經(jīng)中秋了，天氣還是這樣暑熱，這秋老虎真的厲害，我想吃點(diǎn)兒酸辣的東西提提胃口?！?/br>
    沈瑤的想法倒是與薛盈不謀而合。說起來她在李府做廚娘的這些天，吃膩了種種精細(xì)的菜肴，倒是有些懷念市井菜的粗獷與隨意了，她笑笑道：“不如我們做索粉吧?！?/br>
    索粉的做法很簡單，將綠豆粉條放入沸水中煮熟撈出，在澆上瓠羹店隨時備好的羊骨湯，放入適量的鹽，多多加醋、川椒粉，蒜泥、最后加上一點(diǎn)芫荽，便做成了。

    薛盈卻總覺得這索粉少了點(diǎn)什么，忽然拍拍腦袋道：“是了，放上一些黃豆酥更好吃。”、

    她取出一捧黃豆放入溫水中略泡，然后起鍋小火翻炒，漸漸的黃豆表皮裂開了，散發(fā)出濃烈的豆香。

    薛盈將黃豆取出，在鍋內(nèi)放入適量的菜籽油和糖霜，等到糖霜融化成粘稠的糖漿，便將炒好的黃豆倒入不斷翻攪，過了一會，鍋內(nèi)的黃豆開始噼啪作響，薛盈夾了一粒放入口中，又酥又脆，火候正好，再加入一點(diǎn)甜酒，黃豆便可以出鍋了。

    薛盈把黃豆酥加入索粉中，又笑問沈瑤：“光吃索粉填不飽肚子，要不要配胡餅?zāi)?？?/br>
    沈瑤笑道：“胡餅天天吃膩了，不如我們做豬rou酥餅吧。娘子歇一會兒，我來做就好?！?/br>
    沈瑤將肥瘦相間的豬rou剁成細(xì)泥，加入蔥、姜末、醬油、鹽、川椒粉和少許菜籽油拌勻，接著便開始和面。

    沈瑤將面和得極軟，又加入一勺豬油，把油脂充分揉到面里去。等到面醒好后，便可以做劑子了。她將劑子搟成牛舌型，在上面刷上一層豬油，抹上rou泥卷成卷，然后按扁搟成圓形的薄餅，餅胚便成形了。

    沈瑤將餅胚放入鍋中油煎，沒一會兒功夫，麥香混合著油香和川椒的辛香撲鼻而來，薛盈覺得自己越發(fā)餓了。

    卻說劉景年與人約好去方家宅子賞月，路過薛家瓠羹店，想要順便買一張白rou胡餅在路上吃，可偏偏見門扉禁閉。正悻悻地要離開，忽然有一股辛香的氣息傳來。

    劉景年隔著門縫向里望去，店內(nèi)燈光隱約，想是有人在吃晚飯。他上前敲了敲門，里面?zhèn)鱽硪晃荒贻p娘子的聲音：“客官找誰呀？”

    “沈娘子在家嗎？我想買一張白rou胡餅。”

    店門吱呀一聲開了，卻是薛盈走了出來，劉景年愣了一下笑了：“哎呀，薛娘子也在，我今天來得真是巧。”

    薛盈笑道：“原來是劉御史，快請進(jìn)，白rou胡餅賣完了，不過我們新做了豬rou酥餅和索粉，劉御史若是不嫌棄，一起來用些？”

    劉景年巴不得薛盈這么說，他去方家宅子賞月，也不過吃些rou脯果子，隨后便要飲酒賦詩，還是事先填飽肚子最好。

    劉景年忙笑道：“如此，便恭敬不如從命了?！?/br>
    劉景年很自然地在食案前坐下，沈瑤已經(jīng)將三碗索粉和兩碟豬rou酥餅擺上來。綠豆粉絲晶瑩透亮，配上碧綠的芫荽和嫩黃的豆子煞是悅目。豬rou酥餅皮薄油潤，還隱隱能看到里面的餡料，格外誘人食欲。

    劉景年迫不及待加了一根粉絲送入口，粉絲煮得恰到好處，筋道彈牙，上面掛滿了汁水，一股川椒獨(dú)有的辛辣直沖腦門，他忍不住吸了口氣道：“薛娘子，你是放了多少川椒粉呀？”

    薛盈失笑道：“我是蜀人習(xí)慣吃川椒，劉御史若覺得麻，我再加些羊骨湯好了?！?/br>
    “慢著?！钡瓤谥械穆閯艃簼u漸散去，羊骨湯的甘美一點(diǎn)點(diǎn)涌到舌尖，混著切碎的香菜、蒜泥更加提味，劉景年索性端起碗來喝了一口湯，雖然還是很麻，但卻異常過癮，忍不住還想喝一口。他又夾起一粒黃豆品嘗，又酥又脆，還帶著一絲甜味，不由贊道：“這黃豆酥與索粉簡直是絕配。”

    沈瑤笑道：“還有豬rou酥餅?zāi)?，這是我的手藝，劉御史不嘗嘗嗎？”

    劉景年依言抓起一張酥餅一口咬下去，外皮極薄極酥脆，內(nèi)餡料卻很松軟，隱約有汁水流出來，帶著濃郁的rou香、蔥香和椒香。如果說索粉的麻是霸道囂張的，那豬rou酥餅的麻卻是溫柔敦厚的，于潤物細(xì)無聲之間征服了他的胃，讓他欲罷不能。

    劉景年吃一口酥餅喝一口湯，轉(zhuǎn)眼間二張餅已經(jīng)下肚，而那碗索粉也見了底。他這才擦了擦額頭冒出的汗，有些不好意思地笑道：“讓二位娘子見笑，今日吃得有些忘形了?！?/br>
    薛盈笑了，作為瓠羹店的店主，她最喜歡劉景年這樣的食客，胃口好，不挑食，又不吝夸獎，是很好的投喂對象。至于李維嘛，她的眉頭不由皺起來，怎么又想到他了，那家伙無論吃到什么美食，總是一副面癱臉，讓人超級沒有成就感。

    劉景年忽然問：“薛娘子這是中秋休假才回到這里嗎？”