薛盈掃了她一眼，不慌不忙道：“我自有主張?！?/br>
    王娘子一向崇拜薛盈的廚藝，忙道：“我去準(zhǔn)備材料。”

    “別忘了拿一些沙姜?！毖τχ嵝阉?/br>
    王娘子詫異道：“沙姜是嶺南人才食用的，味道又重，薛娘子要它做什么？”

    薛盈十分篤定：“你只管拿來(lái)就是。”

    不出片刻材料已經(jīng)準(zhǔn)備齊全。王娘子手巧，很快便切去橙子的頂蓋，挖出橙子內(nèi)部的果rou和筋膜，橙甕便做好了。

    緊接著，王娘子取來(lái)三只鮮活的螃蟹放入籠屜蒸熟。等到螃蟹不燙手時(shí)，薛盈和王娘子便坐下來(lái)一起拆蟹rou蟹黃。

    螃蟹的鮮味飄到鼻子里，王娘子看著那金黃半固態(tài)的蟹膏贊道：“這回的螃蟹真肥?！?/br>
    薛盈也被那味道勾起了饞蟲，感慨道：“螃蟹是至味，其實(shí)清蒸的螃蟹也很好吃，只用姜醋去腥就夠了。”

    二人說(shuō)笑間，蟹膏和蟹rou已經(jīng)拆好了，薛盈又加入少許甜酒、醋和橙汁，把這些材料一起放入橙甕中。

    接下來(lái)，薛盈又將沙姜刮皮剁碎再研爛，擠出姜汁滴入橙甕中，又加了少量的姜蓉。

    一切準(zhǔn)備就緒后，王娘子便起鍋燒水，水開后將蓋好蓋的橙甕放入，只用了半炷香時(shí)間，蟹釀橙便做好了。

    薛盈又準(zhǔn)備了一碟加了鹽醋的醬料，便將蟹釀橙與其他小菜一起放入食盒中，交給李嘉房中的婢女送了過(guò)去。

    一揭開食盒，螃蟹特有的香氣便撲面而來(lái)，還帶著橙子的鮮甜，李嘉見(jiàn)了喜道：“是蟹釀橙，我有好久沒(méi)吃了。”

    月華忙將這道菜端到她面前，李嘉舀了一勺蟹rou放在口中，發(fā)現(xiàn)除了蟹rou的鮮美和橙子的清香外，還有明顯的麻涼口感，吃上去鮮腴又爽口，她一連要了幾勺才停下來(lái)問(wèn)：“這蟹釀橙里又加了什么材料，吃上去同平常的大不一樣呢?！?/br>
    月華愣了愣道：“婢子也不清楚，想來(lái)無(wú)非是蔥姜一類的的材料吧?！?/br>
    李嘉搖頭道：“你不懂，把薛娘子叫來(lái)，我要親自問(wèn)她?！?/br>
    薛盈來(lái)到李嘉房中，李嘉提出自己的疑問(wèn)，薛盈笑著解釋道：“我在蟹釀橙里特地加了沙姜，此物能行氣溫中，消食止痛，可以和橙子一起化解螃蟹的寒涼?！?/br>
    李嘉好奇道：“沙姜是什么，我怎么以前從未吃過(guò)？”

    “沙姜是嶺南人的叫法，我們北方叫做三柰。它的rou比生姜白而脆，帶有濃郁的樟木香和明顯的麻涼口感，可以去腥，和螃蟹很配，只是不能多放，否則味道有些沖?！?/br>
    李嘉不由贊道：“薛娘子真是見(jiàn)多識(shí)廣。以后我房里的飲食就交給薛娘子負(fù)責(zé)了。”

    薛盈一愣，自己是負(fù)責(zé)太夫人的飲食的，向來(lái)李嘉的飲食都是由陳娘子負(fù)責(zé)，若全部交給自己，不但忙不過(guò)來(lái)，而且陳娘子會(huì)越發(fā)不平了。

    薛盈思量一陣勸道：“陳娘子是府中的老人了，廚藝一向很好，若貿(mào)然更換怕是不妥當(dāng)。不如這樣，小娘子的飲食還是陳娘子負(fù)責(zé)，若另外想吃什么，隨時(shí)派人傳喚我做就好了?！?/br>
    李嘉也只得罷了，忽又向薛盈眨眼笑道：“薛娘子，你初來(lái)乍到人生地不熟，若是有人欺負(fù)了你，可以悄悄地告訴我，我一定替你主持公道。”

    薛盈忙應(yīng)允下來(lái)，心想：李嘉雖然單純，可并不傻，畢竟出身世家，內(nèi)宅那些陰私恐怕也稍有了解吧。

    薛盈回到大廚房，也到了用晚膳的時(shí)間。她笑著招呼眾人道：“太夫人和小娘子都用過(guò)膳了，我們也吃飯吧?！?/br>
    眾人這才在桌前坐下來(lái)，做蟹釀橙的材料還剩了些，薛盈把它放在碟子里笑道：“大家也嘗一嘗，螃蟹很是下飯呢?！?/br>
    王娘子第一個(gè)夾起一筷蟹rou品嘗，稱贊道：“真好吃，薛娘子在蟹rou里加上沙姜真是神來(lái)之筆，既沒(méi)有掩蓋蟹的咸鮮，又融入了沙姜的香辣，還化解了蟹的寒涼，可謂一舉三得了。”

    王娘子的一番話引得大家都好奇起來(lái)，紛紛把筷子伸向那盤蟹rou，也都稱贊薛盈的廚藝。唯有陳娘子遲遲不肯動(dòng)筷子。

    薛盈決定主動(dòng)打破這個(gè)尷尬，笑問(wèn)：“陳娘子是沒(méi)有胃口嗎，這盤黃芽菜很是清爽，你嘗嘗看？”

    陳娘子冷笑：“薛娘子收買人心的手段，我可瞧不上。”

    “哦?！毖τ臼潜┢猓皇浅鮼?lái)乍到一直收斂著罷了，既然陳娘子冥頑不靈，她也不必再忍讓，反問(wèn)道：“把別人的善意當(dāng)做別有用心，這就是陳娘子為人處世之道？”

    王娘子看她二人頗有些劍拔弩張的樣子，忙勸道：“閑話不說(shuō)，今天的菜肴很豐盛，我們趕緊吃飯?！?/br>
    薛盈卻不打算就此收手，索性提高了聲音道：“我這人是直性子，今天大廚房的娘子都在這里，索性把話說(shuō)明白了。我入府以來(lái)一直與大家和睦相處，并不曾得罪了陳娘子，陳娘子卻處處針對(duì)我，無(wú)非是嫉恨我搶了你的位置而已。我做掌廚憑的是本事，陳娘子若不服氣，不妨和我比試比試?！?/br>
    陳娘子眉頭一挑道：“比就比，我在大廚房當(dāng)差十年了，不信比不過(guò)你一個(gè)小娘子?！?/br>
    薛盈忽得笑了：“好，陳娘子果然是敞亮人，咱們丑話說(shuō)在前面，若這次我勝了，今后在大廚房，你需聽從我的調(diào)配。反之亦然。”

    “好，薛娘子別后悔就行?！标惸镒雍敛华q豫答應(yīng)下來(lái)。

    薛盈沉聲道：“我一向言出必踐。今天晚了，明日中午我們?cè)俦?。為了公平起?jiàn)，我們做同一樣菜，大廚房的各位娘子就是裁判?！?/br>
    在座的各位娘子年輕好事，聽到陳娘子和薛盈要比試廚藝，也都紛紛表示贊成。陳娘子又問(wèn)：“那我們做什么菜？”

    薛盈篤定笑道：“陳娘子決定就好?！?/br>
    “川炒雞如何？”

    薛盈愣了一下，王娘子以為她要反悔，誰(shuí)知她很快回過(guò)神來(lái)道：“好。”

    吃完晚飯后，薛盈回到自己房中正準(zhǔn)備休息，王娘子卻來(lái)找她了。

    王娘子開門見(jiàn)山道：“薛娘子何必要跟陳娘子比試，橫豎您是太夫人親自定下的掌廚，她縱是不服從調(diào)配，打發(fā)她去做一些無(wú)關(guān)緊要的事就好了。”

    薛盈知道她是好意，笑笑道：“我自有主張，一來(lái)對(duì)自己的廚藝有信心，二來(lái)陳娘子廚藝不錯(cuò)，即使對(duì)我有不滿，也都擺著明面上，不會(huì)背地里搞鬼。想要這樣的人心服口服，只需在實(shí)力上勝過(guò)她就行?！?/br>
    王娘子還是不放心：“這也罷了，只是陳娘子是眉州人，最擅長(zhǎng)做川飯，薛娘子此次恐怕沒(méi)有勝算。”

    “眉州、川炒雞。”薛盈有剎那的失神，她忽然想起兒時(shí)落魄的日子。

    薛盈亦是蜀人，祖籍益州。薛盈母親早亡，從記事起，她便跟著父親顛沛流離，八歲到十歲那段時(shí)光，一直是在眉州舅舅家度過(guò)的。

    據(jù)爹爹告訴她，薛家祖上行商，到祖父這一代，因經(jīng)營(yíng)不善，從小康之家陷入困頓。到爹爹這一代，便只有靠變賣家產(chǎn)勉強(qiáng)度日了。

    后來(lái)爹爹實(shí)在走投無(wú)路，只好去眉州投靠?jī)?nèi)弟。此時(shí)母親早已去世，舅母為人潑辣厲害，舅舅又為人懦弱，他們?cè)诿贾莸木秤隹上攵Ｐ叶鶎懙靡还P好字，又善圖畫，父女二人靠賣字為生，才不至于太遭人白眼。

    兒時(shí)的很多記憶都模糊了，可有一件事卻見(jiàn)她心頭打上了烙印。

    作者有話要說(shuō)：　　寫完這一章，我忍不住點(diǎn)了辣子雞的外賣......

    第8章

    蜀人尚滋味，好辛香，舅舅當(dāng)時(shí)任縣主簿，日子頗過(guò)得，家中的廚娘經(jīng)常做姜辣羹、大燠面等川飯。薛盈初時(shí)吃不慣，后來(lái)也慢慢適應(yīng)，漸漸喜歡上了這辛辣的味道。

    有一天薛盈在廚房邊上玩耍，廚娘正在做川炒雞，花椒的香味一陣陣傳來(lái)，她覺(jué)得自己餓極了?？墒撬滥鞘橇艚o舅舅舅母的下酒菜，她和爹爹是沒(méi)有資格吃的。

    菜炒好后，廚娘恰巧有事出去，她實(shí)在忍不住川炒雞的誘惑，便走進(jìn)廚房嘗了一塊，花椒香麻，雞rou外酥里嫩，她吃了一塊還想再吃一塊，很快，盤子里的川炒雞就少了很多。

    廚娘回到廚房不久便發(fā)現(xiàn)了異樣，詫異道：“誰(shuí)偷吃了雞rou，怎么變少了？”

    舅母此時(shí)正好路過(guò)，冷笑一聲，提高了聲音道：“這有什么難猜的，家中攏共這么些人，你就當(dāng)是討飯的叫花子吃了吧?！?/br>
    薛盈躲在遠(yuǎn)處，卻永遠(yuǎn)忘不了舅母鄙夷不屑的神情，那是她有生以來(lái)最感到恥辱的時(shí)刻。從此以后，她再也不吃川炒雞了。

    第二天中午，大廚房的眾位娘子知道薛盈和陳娘子要比試廚藝，早早便去等候了。

    川椒、生姜、大蒜，是做川飯必不可缺的三大法寶。陳娘子和薛盈今日要做川炒雞，自然少不了這三樣調(diào)料。

    薛盈做川炒雞用的是雞腿rou，加入胡椒粉、甜酒和淀粉腌制后，直接放入油鍋里炸制，經(jīng)過(guò)初炸和復(fù)炸，雞rou很快變成金黃色。

    薛盈很快用菽乳、水、醬油、鹽調(diào)制了一小碗料汁。再次加炒鍋加熱放入少許芝麻油，加入炸好的雞塊和大量的川椒、蔥、姜、蒜翻炒，臨出鍋時(shí)倒入料汁，川炒雞便做好了。

    另一側(cè)陳娘子的做法似乎與薛盈不盡相同，她也是選取雞腿rou，不過(guò)放了少量油略微煎炸后，便倒入沸水開始煮制，另外川椒和姜蒜的用量也比薛盈少一些。

    兩個(gè)版本的川炒雞做好后，川椒特有的麻香充斥了整個(gè)屋子，眾人都覺(jué)得饑腸轆轆起來(lái)，紛紛拿起筷子品嘗。

    王娘子首先嘗了薛盈制作的川炒雞，因?yàn)榇罅渴褂么ń?、生姜和大蒜，菜一入口便辣得她直哈氣，可奇怪的是，一旦適應(yīng)以后，這股麻辣的味道便吸引她繼續(xù)品嘗下去，雞rou表皮酥脆，帶著菽乳的咸香，但內(nèi)里卻十分軟嫩，絲毫不像坊間嘗過(guò)的川炒雞那樣干澀。她一連吃了三塊，才戀戀不舍地放下筷子。

    王娘子接著品嘗陳娘子做的川炒雞，因燜煮了一段時(shí)間，雞rou十分軟爛入味，適量加入川椒、生姜和大蒜，更加提味，也突出了雞rou的鮮香。這道菜滋味平和，顯然更能讓不習(xí)慣吃川飯的北方人接受。但是，王娘子總覺(jué)得還缺了點(diǎn)什么，也許是辣得過(guò)癮痛快的感覺(jué)吧。

    等到眾人品嘗完提出自己的意見(jiàn)，支持薛盈的人居然與支持陳娘子的一樣多。支持薛盈的人和王娘子一樣看法：喜歡這道川炒雞麻辣的味道，吃起來(lái)過(guò)癮痛快，而支持陳娘子的人認(rèn)為薛盈做的菜簡(jiǎn)直快麻掉了自己舌頭，太沖了，還是陳娘子做的雞塊更軟爛入味。

    王娘子皺眉道：“如此看來(lái)，二位娘子的廚藝旗鼓相當(dāng)，竟是不分勝負(fù)。只是既然要比試，總得有一個(gè)結(jié)果，要不要我再找一些人當(dāng)裁判?！?/br>
    陳娘子默不作聲嘗了一塊薛盈制作的川炒雞，神色一動(dòng)問(wèn)：“薛娘子也蜀人？”

    薛盈的神色有些怔仲，停了片刻方道：“是，只是十歲后就來(lái)汴京了?！?/br>
    陳娘子忽然笑了：“不必再找人裁判了，是我廚藝不精，甘拜下風(fēng)。以后在大廚房，我甘愿接受薛娘子的調(diào)配?！?/br>
    一言既出，眾人皆驚，大家面面相覷一陣子后，有一位小娘子不忿道：“明明陳娘子做的川炒雞更入味更好吃，陳娘子為什么要說(shuō)自己廚藝不精？”

    薛盈只笑了笑，并不說(shuō)話。陳娘子沉默片刻道：“因?yàn)樵谑竦?，人們就是這樣做川炒雞的?！?/br>
    陳娘子停頓一下又道：“只是在汴京，大部分人都不習(xí)慣過(guò)于麻辣的川炒雞。我太想贏得這場(chǎng)比試了，所以做了改良。但做出來(lái)的菜，就不是家鄉(xiāng)的味道了?！?/br>
    她忽然想起剛?cè)肜罡鰪N娘時(shí)，也曾做過(guò)正宗版的川炒雞，只是做完后，李府的主仆卻并不欣賞，說(shuō)自己做的菜過(guò)于麻辣。從此之后她做川飯，都自覺(jué)的少放些川椒和姜蒜，努力去適應(yīng)府上眾人的口味。

    只是今天她嘗了薛盈做的川炒雞，兒時(shí)的念念不忘的味道又復(fù)活了，她實(shí)在不能違背自己的本心說(shuō)薛盈做的不好。

    勝負(fù)已定，眾人便都安心坐下來(lái)吃點(diǎn)心，王娘子見(jiàn)薛盈怔怔的只是不動(dòng)筷子，面上殊無(wú)獲勝后的喜悅，不由問(wèn)道：“這川炒雞你薛娘子自己做的，配米飯吃味道很好，怎么不吃？”

    薛盈愣了一下，方夾了一塊雞rou送入口中。那股辛辣的氣息熟悉而陌生。算來(lái)屈指堪驚，十一載光陰倏忽而過(guò)，她如今自食其力，再也不是當(dāng)初那個(gè)惶惶無(wú)依、敏感脆弱的少女，只是那些屈辱的記憶在腦中生了根，無(wú)論如何揮之不去。

    因今日薛盈與陳娘子比試川炒雞，材料準(zhǔn)備多了，給李維送去的午點(diǎn)也有這道菜，川椒特有的辛香氣息極為霸道，李維聞了不由皺了皺眉。

    一旁侍候的老仆鄭良看他神色，忙道：“這道川炒雞過(guò)于辛辣，怕是不合阿郎的胃口，小的撤下讓廚娘換別的菜吧。”

    李維面上不置可否，停頓了一下方問(wèn)：“這是新來(lái)的薛娘子做的？”

    “正是?！?/br>
    李維淡淡道：“呈上來(lái)吧?！?/br>
    鄭良將那道菜挪到李維面前，他隨手夾了一塊雞rou放入口中，一股又麻又嗆的味道直沖腦門，他沉下臉?lè)畔驴曜樱禾澋美罴螏状稳蜃约嚎滟澭τ膹N藝，難道川椒不要錢嘛，她居然死命地放了那么多。

    鄭良嘆了口氣，二話不說(shuō)將這道菜撤下去。

    “慢著?！钡鹊缴嗉饽枪陕槔蔽断耍罹S忽覺(jué)得意猶未盡，莫名其妙還想要嘗一塊，鄭良只好又重新擺上，令他大為驚訝的是，李維居然一連吃了好幾塊。

    李維額頭冒出細(xì)汗，喝了一口龍團(tuán)茶中和了口中的麻辣，暗想：這川炒雞仔細(xì)品嘗，還是挺夠味的。

    近日李維有一道要緊劄子要寫好進(jìn)呈御覽，吃了幾塊雞rou后，又匆匆用了一些點(diǎn)心便去書房了。臨走前吩咐鄭良把那盤川炒雞也帶過(guò)去。

    等到傍晚去收拾餐具的時(shí)候，鄭良發(fā)現(xiàn)那盤川炒雞居然見(jiàn)了底，也就是說(shuō)，李維一邊寫劄子，一邊把雞rou吃完了，不由驚掉了下巴。

    鄭良伺候侍候李維多年，深知他的性情：因自小師從程淵學(xué)理學(xué)，最講究動(dòng)心忍性，節(jié)欲克制，向來(lái)不愛(ài)美色華服，不貪口腹之欲。所以即使二十六歲猶未成婚，房?jī)?nèi)卻連一個(gè)侍候的婢女也沒(méi)有?？墒侨缃窬贡灰槐P川炒雞破了功！

    一連幾天，陳娘子都沒(méi)有到大廚房當(dāng)差了，薛盈以為她心里還在別扭，詢問(wèn)王娘子，誰(shuí)知她嘆了口氣道：“陳娘子也是位可憐人?！?/br>
    薛盈詫異道：“這話怎么說(shuō)？”

    “陳娘子丈夫去世的早，留下一個(gè)遺腹子，這么多年含辛茹苦把他撫養(yǎng)成人。許是太嬌慣了，如今長(zhǎng)到二十歲，文不成武不就，陳娘子一提起這個(gè)兒子就頭疼。這幾天忽然又鬧什么新花樣，說(shuō)是要和朋友去揚(yáng)州販賣香料，非要陳娘子出本錢。陳娘子被他鬧不過(guò)，又氣又惱，胸口悶吃不下飯的老毛病又犯了，所以這幾天一直臥病在床。”

    薛盈內(nèi)心一動(dòng)道：“我去看看陳娘子?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　從基友cp青山遠(yuǎn)眸那里復(fù)制了幾多花花給來(lái)看文的小可愛(ài)。

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