此時(shí)沈瑤已經(jīng)搟好了圓圓的面餅，薛盈在圓餅的半邊鋪上足量的餡料，對(duì)折后包成半圓形的小餃，開始下油鍋慢煎。

    餅皮很快變成了金黃色，香味撲鼻而來，勝rou夾便可以出鍋品嘗了。

    這時(shí)鄰家炊餅店的小哥兒也來了，笑問道：“薛娘子，你家今日還有做瓠羹的剩下的骨頭嗎？”

    這位小哥兒明喚張青，今年十三四歲，正是長身體的時(shí)候，食量很大，薛盈經(jīng)常把做瓠羹剩下的下腳料送給他，此時(shí)笑道：“有一根羊腿骨上面還有一點(diǎn)rou，你拿去吧?！?/br>
    張青忙道謝，遞給薛盈幾張炊餅：“剛出籠的椒鹽味炊餅，薛娘子嘗嘗吧。”又問吸吸鼻子問：“薛娘子又做了什么好吃的，這么香？”

    薛盈調(diào)笑道：“我就說你是貓兒食，聞見了香就好，隔鍋飯就香。我們做了勝rou夾，不過可不夠你吃的。”

    沈瑤卻一言不發(fā)拿了三個(gè)小碟子來，又塞給張青一雙筷子。

    那夾子包得很小巧，張青迫不及待夾了一個(gè)整個(gè)放入口中，只覺得滿嘴都是甘香豐腴的味道，好奇問道：“這里面放了什么rou？”

    薛盈笑道：“沒有rou，是素餡的?！?/br>
    張青詫異道：“不可能吧，沒有rou能做出這個(gè)味道？薛娘子再給我一個(gè)夾子，我仔細(xì)嘗嘗?！?/br>
    薛盈依言果然又給了他一個(gè)，張青這回吃得很仔細(xì)，猶豫片刻道：“是有筍和蘑菇的清香，其他的我就吃不出來了?！?/br>
    沈瑤也好奇地夾了一個(gè)勝rou夾一口咬下，淡淡的面香里融入了筍菇的清香，不小心咬碎的松子和核桃rou又帶來了油脂的甘香，忍不住贊道：“這簡直比rou夾子還好吃，怪不得叫做勝rou夾?！?/br>
    不出一盞茶時(shí)間，一盤勝rou夾便被一掃而空。張青滿足地嘆息一聲：“跟薛娘子做街坊真好，總是有新鮮吃食品嘗。依我看來，薛娘子的手藝不比京城正店的那些廚子差，只開瓠羹店真是屈才了?！?/br>
    張青這一番話勾起了薛盈滿腹心思。她也想過把店面擴(kuò)張做大，但汴京城人口密集，房價(jià)奇高，御街附近一間僅能容納十余人的店鋪要價(jià)一萬貫，對(duì)于普通百姓來說簡直是天文數(shù)字。這家瓠羹店是薛盈的祖產(chǎn)，以她現(xiàn)在的狀況，實(shí)在無力置辦別的產(chǎn)業(yè)了。想到這里，頓時(shí)覺得口中的夾子也不香了。

    作者有話要說：　　夾子又叫夾兒，是宋朝一種常見的食品。（話說作為晉江鴿子精我經(jīng)常想歪）《夢(mèng)梁錄》里提到臨安小吃，光夾子就有幾十種，什么蛾眉夾兒、筍rou夾兒、江魚夾兒、肝臟夾兒。它其實(shí)有點(diǎn)像現(xiàn)在的藕盒和茄盒，用面、筍、藕等做皮，魚、rou或素食做餡，上鍋蒸熟或油炸即可。話說歐陽修很喜歡吃夾子。

    第4章

    三月一日，城西順天門外的金明池正式開放，都人都結(jié)伴去郊外踏春。這一帶皆是園圃，百里之內(nèi)并無閑地。次第春容遍野，萬花爭出，粉墻細(xì)柳，芳草如蔭，人們都忙著享受這短暫的春光，紛紛折翠簪紅，尋芳選勝，一展金樽。

    薛盈與沈瑤亦相約出城游賞，二人隨著人流走上金明池中央的會(huì)仙橋，瞧了皇帝賜宴群臣的臨水殿，去北岸看了停放賽船龍舟的奧屋，又去東岸臨時(shí)搭蓋的彩棚中觀賞了水戲，擠的渾身是汗，便信步去金明池西岸躲清靜。

    與東岸、南岸的熱鬧喧囂不同，這里游人稀少，也沒有什么殿宇，只見垂楊蘸水，煙草鋪堤。有零星的游人在這里垂釣。

    薛盈被勾起了興趣，走上前問道：“閣下的釣竿是自帶的嗎？”

    那人笑笑道：“娘子有所不知，金明池不許人隨意垂釣，你們必須去池苑所買牌子才可以捕魚，那里也有釣竿可以出租。”

    二人依言去池苑所買了牌子，又租了釣竿，許是今天運(yùn)氣好，只用了一盞茶的時(shí)間，便釣上了一條尺把長的鯉魚。

    很快就有人上前招呼道：“剛釣上的活鯉魚最宜做膾，小店就在不遠(yuǎn)處，二位娘子愿不愿意將鯉魚交給廚下料理？只需出點(diǎn)工錢就好?！?/br>
    薛盈笑道：“臨水?dāng)啬挘运]芳樽，也是一時(shí)佳味。我們走吧。”

    二人高價(jià)買下鯉魚隨他來到店內(nèi)，廚下倒也利索，不出一刻時(shí)間，便將魚膾做好送來。薛盈隨意嘗了一口，皺眉道：“這魚rou略有腥味，想是血水沒有吸凈，rou片也切得太厚了些?！?/br>
    店家只得上前陪笑道：“娘子見諒，血已經(jīng)放干凈了，想是鯉魚本就有些土腥味吧?！?/br>
    薛盈淡淡一笑道：“店家，如果我們親自斬膾，眾人嘗了沒有腥味，你待怎么說？”

    店家看她二人只是年輕的小娘子，想來即使平日在家烹飪，廚藝亦不會(huì)太高明，便笑笑道：“娘子可以到廚下一試，若做出來的魚膾絲毫沒有腥味，我不但免了二位的飯錢，還會(huì)有好酒奉上?！?/br>
    “那就這么說定了?！毖τ@個(gè)人一向不怕事，便隨店家來到廚下選魚。在店內(nèi)用餐的客人有愛熱鬧好事的，也跟著進(jìn)來了。

    灶臺(tái)前放著一口大水缸，里面養(yǎng)了數(shù)十條潑拉躍動(dòng)的大鯉魚。薛盈隨手拿起撮羅伸入水缸一舀，一條二斤重的鯉魚扭動(dòng)不安地出了水，她抄起案上的搟面杖對(duì)著魚頭猛一敲，魚就老實(shí)不動(dòng)彈了。

    薛盈先是拿刀將魚鰓與魚身連接處切了一個(gè)大口，用手提著尾巴倒掛了一會(huì)兒，血便紛紛流了出來。

    店里的廚子好奇問道：“我們這一帶酒樓處理魚膾，都是先砍斷魚的后尾，然后把它放進(jìn)水盆，讓它自己游動(dòng)放血，娘子這么處理，是有什么緣故嗎？”

    薛盈笑笑道：“這么做有時(shí)魚會(huì)先死掉，血反倒放不干凈。我剛才切口的部位靠近魚的心臟，是魚全省血液最集中的地方，所以能夠很快將血放干凈?！?/br>
    薛盈口中解釋，手上也不停，她迅速刮去魚鱗，剁掉首尾，從魚脊進(jìn)刀剖膛，再褪去魚皮與魚骨，將兩片雪白的魚rou放在砧板上。她的動(dòng)作極快，處理完這一切，魚竟然活著，魚鰓還在一開一合，魚骨還在動(dòng)。眾人不由嘖嘖稱贊起來。

    薛盈接著將魚rou削成薄薄的魚片，再切成細(xì)細(xì)的魚絲放入食盤內(nèi)，又取來甜酒、姜汁、蔥絲、鹽、芥子醬等調(diào)料依次倒入盤內(nèi)攪拌均勻，隨口問廚子：“你們這里有橘皮沒有？”

    廚子詫異道：“有是有，不過做魚膾用不著橘皮吧？”

    薛盈笑道：“橘皮去腥效果最好，你只管拿來便是?！?/br>
    那廚子此刻已看出薛盈廚藝非凡，忙依言取了橘皮擠了汁灑魚膾上。薛盈等魚rou腌漬入味后，再用細(xì)紗裹起來擠凈水分散置盤內(nèi)，魚膾便做成了。

    薛盈把魚膾裝進(jìn)白色的磁盤里，又將紫蘇葉切碎混入，碧葉間以素膾，越發(fā)鮮潔可觀。她笑問：“你們誰愿意先來嘗嘗味道？”、

    “那我就冒昧試一試吧。”一名五六十歲的長者自動(dòng)請(qǐng)纓。

    長者用筷子夾起魚膾，當(dāng)真輕薄如紙，風(fēng)吹可起，不由贊道：“運(yùn)肘風(fēng)生看斬膾，隨刀雪落驚飛縷。今日方知東坡居士不是虛言。這位小娘子的手藝真是絕了?！?/br>
    光看這外形已是令人驚艷，長者又夾了一片魚rou送入口中，由于薛盈提前擠凈了水分，口感十分爽脆，又帶著魚膾特有的鮮腴，卻絲毫沒有血腥氣。他此時(shí)已經(jīng)顧不上說話，一連吃了好幾片魚rou才嘆道：“我平生食魚膾多矣，這位小娘子的手藝可稱第一，要是再有美酒相配就更好了?！?/br>
    店主見長者這樣不遺余力地褒揚(yáng)，不由好奇上前也夾了一片魚rou品嘗，當(dāng)真入口驚艷，那魚膾切得極細(xì)，料汁充分混入到魚rou中，有效去除了腥氣，又激發(fā)了食物本身的甘美，果然非高手不能辦。

    店主也是位豪爽人，當(dāng)即笑道：“小娘子技藝高超，我等甘拜下風(fēng)。今日我做東請(qǐng)大家喝仁和樓釀造的流霞酒。”

    薛盈廚藝固然精湛，酒量卻很一般，卻不過店主盛情，勉強(qiáng)喝了幾杯，便已面紅耳赤上了頭，便找了個(gè)借口道：“家中還有些事，恕我竟要先告辭了?！?/br>
    店主偏偏拉住她們不放：“何必如此著急，今日相遇也算有緣。小店雖然窄陋了些，但在金明池一帶也算薄有名聲，娘子若不嫌棄，可以在小店做主廚，薪酬絕不會(huì)虧了娘子?！?/br>
    原來在這里等著自己呢，薛盈忙笑著拒絕：“深感盛情，只是我自己也是開飯鋪的，實(shí)在不得閑，還望閣下見諒?！?/br>
    店主聽她如此說，也只得罷了，卻見旁邊一直只顧飲酒的那位長者靠近薛盈低聲道：“娘子請(qǐng)借一步說話?！?/br>
    薛盈、沈瑤辭別了店主，與那長者來到一僻靜的所在，長者拱手道：“不瞞二位娘子說，我是崇仁坊李府的管家。阿郎官至翰林學(xué)士。家中的廚娘因父親去世辭去了府上的差事，太夫人年紀(jì)大了，吃其他人做的飯總是不合胃口。阿郎一向侍母至孝，這些日子一直想找個(gè)廚藝高超的廚子。我看娘子很夠格，若是愿意去府上當(dāng)差，我們?cè)诔杲鸱矫媸遣粫?huì)吝嗇的?！?/br>
    薛盈聽說過李氏原是汴京大族，去這些豪門世家做廚娘，薪金原是十分豐厚的，內(nèi)心一動(dòng)道：“閣下能否給我一點(diǎn)時(shí)間考慮？畢竟我也有生意要照管，總得安排妥當(dāng)?！?/br>
    長者笑笑道：“這是自然。鄙姓陳，娘子考慮過若有意，便直接去崇仁坊李府找我就是?！?/br>
    與長者告辭回到家中，薛盈心內(nèi)盤算：自己經(jīng)營這家瓠羹店算是薄利多銷，滿打滿算每月頂多能賺60貫錢，刨去給沈瑤的20貫工錢，剩下的僅僅夠維持二人的衣食住行和店面的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，想要擴(kuò)張店面，增加雇工無異于癡人說夢(mèng)。自己想要多賺錢，去李府做廚娘似乎是不錯(cuò)的選擇。

    想到這里，她叫來沈瑤問道：“如果讓你一人負(fù)責(zé)經(jīng)營這家瓠羹店，再將隔壁的小哥兒請(qǐng)來幫忙，你有沒有把握維持下去？”

    沈瑤雖然老實(shí)，但人卻不傻，隨即問道：“娘子這么說，是打算去李府做廚娘了？”

    薛盈點(diǎn)頭：“正是，店內(nèi)里情形你是知道的，若想要來錢快一些，也只能去世家大族府上做廚娘了。爹爹臨終前把這家店交給我，我一直想把它做成像豐樂樓一樣大酒樓?！?/br>
    豐樂樓位汴京七十二家正店之首，高有三層，由東、西、南、北、中五座樓宇組成，各有飛橋相通，華麗壯偉，顧客熙熙攘攘何止千人，是王孫公子、豪門富商首選的宴飲之地，在先帝時(shí)已名揚(yáng)天下。

    沈瑤沉默片刻道：“娘子盡管放心去。我跟著娘子學(xué)藝四年，知道怎樣做好一碗瓠羹，斷不會(huì)砸了薛家的招牌，若是隔壁張二郎能來幫忙，那就更好了?！?/br>
    薛盈沉吟道：“張二郎每日賣炊餅也掙不了多少錢，我多給他些工錢，想來他應(yīng)該愿意來店里幫忙。只是我做廚娘的這段時(shí)間要偏勞你了。”

    “娘子說得是什么話。長寧九年陜西大旱，我父母雙亡從長安逃難來到京城，多虧娘子收留了我，又花錢給家父辦了喪事，如今我多做一點(diǎn)事也是應(yīng)該的。”

    等到薛盈下定決心去李府找陳管家，他卻苦笑道：“娘子來得有些不巧，太夫人的娘家今日也薦了一位廚娘過來。這件事情怕是有些麻煩?！?/br>
    薛盈情知此事不協(xié)，笑笑道：“既如此，我就先告辭了?！?/br>
    “慢著?！标惞芗覕r住薛盈：“我既然答應(yīng)引薦娘子，就不能食言。這樣，你先等一等，我再向阿郎陳情爭取一下。”

    大約過了兩盞茶的時(shí)間，陳管家從內(nèi)宅走出來笑道：“這可巧了，我去向阿郎陳情，太夫人正好也在。她聽我說娘子廚藝精湛，也覺得錯(cuò)過了可惜，便讓娘子和娘家推薦的廚娘一起做一道菜比試一下廚藝，優(yōu)勝者便正式聘為府上的廚娘，不知娘子意下如何？”

    作者有話要說：　　魚生在中國的歷史也很悠久，在唐宋時(shí)尤其盛行，但明朝之后，也許因?yàn)樾l(wèi)生原因漸漸式微。

    話說蘇軾、歐陽修、梅堯臣等都是魚生的狂熱愛好者，蘇軾吃魚生虛火上升，得了結(jié)膜炎還是不肯忌口，這是怎樣一種吃貨的精神吶。

    第5章

    既然來了，絕沒有半途而廢的道理，薛盈毫不猶豫道：“我愿意一試?！?/br>
    “好，我果然沒看錯(cuò)娘子。”陳管家不再多言，領(lǐng)著薛盈穿過幾重院落，向東進(jìn)了一道垂花門，兩邊是抄手游廊，正中是穿堂。轉(zhuǎn)過穿堂便是正房大院，南面五間正房皆是雕梁畫棟。

    薛盈心中暗自揣度：久聞李氏為京城世家，起居豪奢，今日一見果不其然。正思量間，早有兩名婢女走出來掀開門簾，薛盈進(jìn)去后定了定神才發(fā)現(xiàn)，那里面空間極大。有一位五十來歲的老婦人正坐在上首的玫瑰折枝椅上吃茶。

    這想必是李府的太夫人了，京中貴婦到了她這個(gè)年紀(jì)，因保養(yǎng)得益，倒也沒有十分顯老。只是太夫人臉上難掩落寞之態(tài)，少了幾分上位者的威壓。

    東面太師椅上坐著一位青年男子，想必就是本朝最年輕的翰林學(xué)士兼權(quán)知開封府李維了。只是薛盈一眼望過去，不由嚇了一跳。這不就是日日同劉景年一起上朝的那個(gè)人嗎？他可不是好相與的！

    李維看到薛盈眼底的驚惶，面色卻絲毫不動(dòng)聲色。原本選個(gè)廚娘也不是什么大事，他近日公務(wù)冗繁，本想在母親這里請(qǐng)個(gè)安就告辭的，如今倒是有了興趣，索性喝了口茶，好整以暇地看向她。

    沒過多久，薛盈的競爭者也進(jìn)來了。那位廚娘年紀(jì)大約二十余歲，容貌艷麗，身著綠衫長裙，腰佩花穗長帶，足登云頭履，頭挽高髻，看上去極有氣派。而薛盈今日并未特別打扮，只梳了雙蟠髻，穿了家常的衣衫，在氣勢(shì)上就矮人半頭。

    太夫人咳嗦一聲道：“劉娘子是我娘家嫂嫂引薦的，薛娘子是陳管家引薦的，想必手藝都不差。只是府上只能留一位廚娘。為了公平起見，你們便每人做一道菜，我嘗了覺得味道好的留下來?！彼D(zhuǎn)頭尋問一旁的李維：“大哥兒覺得如何？”

    李維還是那副淡淡的樣子，略一躬身道：“一切但憑娘娘做主。”

    太夫人笑道：“那就這么定了，只是若叫她們隨意發(fā)揮，屆時(shí)也難有標(biāo)準(zhǔn)去評(píng)判，倒是讓她們做一樣的菜才好。”

    李維點(diǎn)頭道：“娘娘說的是，您一向喜歡簽菜，不如讓她們做簽菜好了。”

    聽到這話，劉娘子內(nèi)心越發(fā)篤定，她來李府應(yīng)聘前，特地打聽了太夫人的飲食偏好，得知太夫人喜愛簽菜。這可真是巧了，作為汴京城身價(jià)不菲的廚娘，她就是靠羊頭簽這道菜打出名氣的。

    主人已經(jīng)出了試題，二位娘子只得遵命行事。陳管家引著她們來到廚房。李府一些愛熱鬧的婢女也跟來了，她們看見劉娘子打開隨身攜帶的箱籠，烹飪用具一應(yīng)俱全，鍋鏟之類皆是白銀所制，璀璨奪目，不由嘖嘖稱奇。再看薛盈這邊，不過帶了一口平平無奇的鐵鍋，還有一把老舊的鐵鏟和廚刀，不由暗自搖頭，看來這場比試很容易就能猜出結(jié)果了。

    劉娘子向陳管家索要材料：羊頭2個(gè)，蔥2斤，羊網(wǎng)油3張，淡酒1壇，陳管家略微皺眉：“劉娘子只需做一盤羊頭簽。這些材料也太多了吧。”

    劉娘子朗聲道：“做菜材料最重要，我有我的道理，閣下只管送來便是?！?/br>
    這一廂薛盈也把材料寫在單子上，陳管家接過來一看，她所需很簡單：雞胸rou1塊，春筍2兩，雞子1枚，腐皮1張，不由問道：“薛娘子是要做雞絲簽？只是這些材料怕不夠吧，做簽菜不需要用豬網(wǎng)油嘛？”

    薛盈笑笑道：“不必，這些已經(jīng)足夠了?！?/br>
    這一回就連陳管家也有點(diǎn)替薛盈擔(dān)心了，不無憂慮地看了她一眼，嘆了口氣吩咐婢女準(zhǔn)備材料去了。

    待到一切齊全，劉娘子和薛盈各自占據(jù)一個(gè)灶頭和砧板開始做菜。

    劉娘子麻利地將羊頭在滾水中焯過，撈起來只別出羊臉上兩塊rou，其余的便都丟棄在一邊。接著又開始切蔥。還是先在熱水中過一下，外面的葉子都不要，只留蔥白切成與碟子相配的小段，再剝?nèi)ナ[白數(shù)層，只剩下像韭黃那樣的嫩心，在加鹽的淡酒中浸漬片刻，瀝干備用。

    薛盈在一旁看得實(shí)在rou疼，索性把劉娘子不用的蔥白拿了過來用。這一番cao作，不但劉娘子哂笑，就連一旁觀戰(zhàn)的婢女也指著她竊竊私語起來。

    劉娘子笑笑道：“薛娘子，蔥白非貴人所食，你怕是瓠羹店開久了，不知道忌諱吧?！?/br>
    薛盈淡淡一笑：“這世上任何材料都有它的用途，暴殄天物可不是我的作風(fēng)?！?/br>
    劉娘子被噎住了，半響方冷冷道：“我倒要看看娘子能用這些材料做出什么珍饈美味來?！?/br>
    薛盈也不再理她，麻利地將雞胸rou洗凈抹干切絲，蔥白切碎、春筍切小丁，混在一起加上蛋液、鹽、醬油和姜汁攪拌均勻。接著將腐皮用溫?zé)岬臐衩頋櫇瘢舫赏却笮〉拈L方形，將餡料放入腐皮內(nèi)卷好，再用蛋液封口，雞卷便做好了。

    薛盈又將兩勺淀粉、一勺花椒粉加在一起和勻，加水?dāng)嚍槊嬉?，放入雞卷滾一滾，便下鍋油炸。

    花椒粉的香味混著rou香撲面而來，一旁看熱鬧的婢女覺得自己又餓了，看來薛娘子的廚藝比自己想象得好多了。

    等到雞卷變成了金黃色，薛盈便把它們從鍋里撈出來瀝干油，盛在白色的瓷盤中，美食配美器，倒也分外相宜。

    那一廂劉娘子的羊頭簽也做好了，是用傳統(tǒng)的方法，將羊rou餡卷入羊網(wǎng)油中炸制而成的，劉娘子將它們盛在銀盤里，金白相間倒也十分誘人食欲。