第2章

    薛盈小聲嘟囔道：“我這還不是為了挽救一下嘛?！币娎罹S一個(gè)冷冷的眼神掃過來，心想畢竟是自己理虧，便又放緩了聲音道：“好了，此事是我莽撞了，閣下想必急著上早朝吧，要不下朝后，您來小店一趟，我把公服給您清洗干凈？”

    “不必了?！崩罹S轉(zhuǎn)頭吩咐一旁牽馬的老仆：“你把包裹取出來，我再換一套干凈的公服。”又皺眉問薛盈：“娘子店里有更衣的地方嗎？”

    薛盈越發(fā)詫異：“只是袖子上蹭了一點(diǎn)點(diǎn)醋，用不著大費(fèi)周章?lián)Q新的吧？”

    李維索性不再理他，接過老仆遞過來的包袱轉(zhuǎn)身向店內(nèi)走去。

    劉景年此時(shí)已經(jīng)吃完了白rou胡餅，看著薛盈一副目瞪口呆的樣子，咳嗦一聲解釋道：“他這個(gè)人一向有潔癖，衣服上有一點(diǎn)污漬也受不了。”

    劉景年暗想：也虧得李維有這個(gè)毛病，自己若看上李府收藏的字畫，便會(huì)裝作不小心在上面弄些污漬，李維便徹底嫌棄了，干脆把那副字畫送給自己。日子長了，倒也騙了他不少好東西。

    只用了不到半炷香時(shí)間，李維已經(jīng)換好衣服從店內(nèi)出來了，因時(shí)間緊迫，他一把接過老仆遞上來的皮鞭，利索地翻身上馬，轉(zhuǎn)眼間絕塵而去。

    等到所有的客人走得差不多后，已經(jīng)是辰時(shí)三刻了。薛盈與沈瑤忙碌了半天，連早飯都沒顧上吃，早已是又累又餓。偏偏最后一碗瓠羹也賣完了，二人只得做點(diǎn)別的吃了。

    薛盈揉了揉發(fā)酸的腰道：“今天不想吃油膩的，我做茶泡飯配腌菜好不好？”

    沈瑤猶豫片刻道：“菜泡飯怕是太寡淡了吧？娘子若累了，我來做飯就好。”

    薛盈笑笑道：“我不累，不過能把寡淡的飯菜做出滋味，那才算真本領(lǐng)。你快去燒水泡茶。記得要用我前幾日從郊外取來的山泉水。”

    沈瑤忙答應(yīng)著去了。這里薛盈取出焙籠、槌、碾、磨、瓢杓、羅篩、竹筅、盞托等茶具，親自動(dòng)手焙茶，然后將茶餅槌碎，碾成極細(xì)的茶末。

    此時(shí)沈瑤燒的山泉水已經(jīng)三沸三滾了，薛盈拿出一只鷓鴣斑紋茶盞，將茶末放入盞內(nèi)，又將煮沸的山泉水倒入茶瓶內(nèi)，左手提起茶瓶，右手拿起茶筅，先在盞內(nèi)注入少許沸水，將茶末調(diào)成糊狀，然后再慢慢加水，同時(shí)用茶筅不斷攪動(dòng)，茶末緩緩上浮，如此反復(fù)七次，茶湯表面上很快就現(xiàn)出雪沫乳花。

    薛盈將茶盞內(nèi)的茶水緩緩注入冷飯中，茶葉的清香撲面而來，茶泡飯便做好了。她又從腌菜壇中取出少量茭白鲊、水腌魚、芥辣瓜兒和水豆豉放入小碟內(nèi)，水腌魚加入少許調(diào)料放入蒸籠內(nèi)蒸熟，今日的早點(diǎn)便準(zhǔn)備停當(dāng)了。

    薛盈招呼沈瑤過來用朝食，沈瑤隨意嘗了一口茶泡飯，茶葉的清香滲入每一粒米飯中，倒也別有特色，只是寡淡了些，她又夾起一塊茭白鲊，初嘗便驚為天人，茭白爽脆辛香，與清淡的茶泡飯堪稱絕配，她的食欲很快就被勾起來。

    沈瑤又嘗了一塊水腌魚，尋常魚鲞總是又咸又硬，但經(jīng)過薛盈妙手調(diào)制，魚rou變得又軟又糯，咬一口還有鮮甜的汁水，魚rou咸鮮，米飯香甜，二者混合在一起堪稱珠聯(lián)璧合，讓人吃得停不下筷子。

    薛盈笑著敲敲沈瑤的額頭：“別總顧著吃，你倒是和我說說，這茭白鲊和水腌魚里都放了什么調(diào)料?！毖τ前焉颥幃?dāng)徒弟培養(yǎng)的，所以時(shí)時(shí)不忘考較。

    沈瑤這才發(fā)現(xiàn)自己有些忘形了，不好意思地停下筷子，思索片刻道：“我嘗出來茭白鲊放了細(xì)蔥、茴香、花椒、紅曲，所以才有馥郁辛香的滋味。至于水腌魚，娘子想來放了甜酒，所以蒸出來軟糯又有酒香?！?/br>
    “不錯(cuò)?！毖τΦ溃骸氨纫郧坝虚L進(jìn)。但你還是漏了兩樣最重要的調(diào)料。”

    沈瑤皺眉接著思索，卻實(shí)在想不出來了。薛盈這才提示她道：“茭白鲊中我還加了蒔蘿，此物味道辛香甘甜，還略帶一絲清涼，更能突出茭白的爽脆。水腌魚中我另加了水豆豉?！?/br>
    “啊，我明白了?！毖τ€未說完，沈瑤已是恍然大悟：“娘子教我做過水豆豉，黃豆配上大小茴香、草果、官桂、陳皮、花椒等作料制成豆豉，聞著香、吃著鮮，開胃爽口助消化，做rou菜的時(shí)候放一點(diǎn)水豆豉，能夠大大增加菜的風(fēng)味?！?/br>
    薛盈笑道：“沒錯(cuò)，豆豉與rou類蔬菜豆腐也都能搭配，是很重要的一味調(diào)料。”

    沈瑤見薛盈只用水豆豉配飯，并不動(dòng)其它小菜，忍不住問道：“娘子是沒胃口嗎？怎么不多吃一點(diǎn)？”

    薛盈掌廚這些年，也接觸了不少山珍海味，但還是最喜歡用水豆豉配飯。此時(shí)笑笑道：“水豆豉配白米飯也很好吃啊。我們做菜，歸根到底還是要把食物的本味激發(fā)出來。有些菜華而不實(shí)，雖然能吸引人的目光，但卻留不住人的胃?！?/br>
    薛盈見沈瑤一副似懂非懂的樣子，知道她畢竟閱歷有限，也不能一時(shí)便領(lǐng)悟，也只得罷了。

    薛家瓠羹店與坊間大部分飯鋪一樣，只賣朝食和哺食。此時(shí)距晚間還有好幾個(gè)時(shí)辰，二人忙活了半天，吃飽飯后又累又困，便各自回屋休息。

    薛盈正睡得香甜，忽聽得門外一陣急促的敲門聲。沈瑤年輕睡得死根本聽不見，薛盈只好掙扎著起來開門。原來是臨街張婆婆來了。

    張婆婆是這一帶的風(fēng)云人物，會(huì)與人接生，做得一手好針線，也與人說媒拉纖。

    薛盈不知道她的來意，忙將她請(qǐng)到房內(nèi)，又拿出自己制的荔枝膏兌上溫水招待。

    張婆婆嘗了一口荔枝膏水，不由贊道：“薛娘子真是長了一雙巧手，這荔枝膏怎么做的，倒不像坊間一味死甜?！?/br>
    薛盈笑道：“我多加了一些烏梅，中和了甜味，另外也沒有放麝香，怕香氣太重，掩蓋了食物本身的味道?！?/br>
    張婆婆認(rèn)真打量了薛盈一眼笑道：“不是我說嘴，我老婆子走街串巷，也算是見多識(shí)廣。像薛娘子這樣的人才，真是打著燈籠也難找的，模樣自不用說了，就這通身的氣度，比官宦子弟也不差，更何況又做得一手好菜。誰若是能把薛娘子娶回家，這可真是他的福分。”

    糟糕，八成是要與自己說媒了。兵來將擋，水來土掩，薛盈只好低下頭裝羞澀道：“婆婆說笑了?！?/br>
    “不是說笑?！睆埰牌派锨袄⊙τ氖?，正要展開自己的言語攻勢，一眼瞥見她腕上帶了一對(duì)飄花翡翠錯(cuò)金玉鐲子，不由好奇道：“薛娘子這翡翠水頭真好，做工也精細(xì)，這是前朝的東西吧？”

    薛盈愣了愣方道：“我也不曉得，這是爹爹留給我的，說是祖上的遺物。”

    “這么說來，薛娘子祖上也是大有來歷的?！睆埰牌烹S口感嘆一句便轉(zhuǎn)移了話題：“薛娘子可知道經(jīng)營太和樓的范大郎？”

    “略有耳聞。”

    “薛娘子，正是那范大郎看上了你的人才，特特托我來上門提親。太和樓是汴京七十二戶正店之一，生意極好，范大郎為人又精明干練，釀得好酒，調(diào)得好汁水，與薛娘子堪稱絕配?！?/br>
    “哦?！毖τ攘艘豢诶笾Ω嗨e閑地問：“不知范大郎年紀(jì)幾何呀？”

    張婆婆愣了一下方道：“都是鄰里街坊，我自然不瞞娘子，范大郎今年四十三歲，妻子前年過世了，想要娶娘子為填房。”

    張婆婆見薛盈只是喝飲子不說話，便再接再厲勸道：“薛娘子，填房也沒什么不好，倒多得一副嫁妝。范大郎年紀(jì)是大了些，但他長得可一點(diǎn)也不顯老，何況他只有一個(gè)兒子，如今已經(jīng)分出去過了。娘子要嫁過去，這偌大家私都?xì)w你消受。這樣好的親事，若是錯(cuò)過了，再后悔可就來不及了。”

    薛盈放下飲子看向張婆婆：“多謝婆婆好意?？墒羌腋皋o世時(shí)，千叮嚀萬囑咐讓我照料好這家瓠羹店，我若是此時(shí)嫁人，卻是辜負(fù)了家父的囑托。更何況，我一個(gè)人清靜自在慣了，也不愿意嫁人受約束?！?/br>
    張婆婆大不以為然：“薛娘子這叫什么話，男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，這是千古不易之禮，便是令尊還在世，也不愿意你守著這家店一輩子不嫁人。那范大郎與你是同行，你若嫁過去，這瓠羹店便算作你的嫁妝，自然會(huì)派人經(jīng)手料理，你倒落得省心。”

    自三年前父親去世后，薛盈獨(dú)自一人經(jīng)營這家瓠羹店，吃了不少苦頭，也鍛煉得甚有主見，她淡淡一笑道：“可能我這人，是天生愛cao心的命吧。煩請(qǐng)婆婆替我向范大郎致意：我不想嫁人，讓他別尋合適的吧?！?/br>
    張婆婆覺得薛盈的心氣太高了，忍不住道：“薛娘子是自己人，可別嫌我話說得直，你如今已是雙十年華，又父母雙亡沒有兄弟姐妹，尋到一個(gè)殷實(shí)的人家做正頭娘子已是十分不易，就別再挑揀了?！?/br>
    薛盈篤定笑道：“我知道婆婆是好意，可我不愿意隨便嫁人。若實(shí)在不行，我就守著這家瓠羹店過一輩子，也沒什么不好的。”此時(shí)沈瑤也已經(jīng)起身了，薛盈向她使了個(gè)眼色，提高了聲音吩咐道：“把我前些日子做的木樨湯拿過來招待婆婆?！?/br>
    點(diǎn)湯就是送客的意思，張婆婆是知趣的人，只得悻悻告辭。

    第二天一早，薛家瓠羹店來了幾位奇怪的客人。年紀(jì)大約三十多歲，一人要了一碗瓠羹和一張胡餅在餐桌旁坐下，卻不忙著吃，只在那里皺眉挑剔。

    “沈娘子。”為首的一位中年男子招手把沈瑤叫過來：“你家的羊rou不新鮮！”

    “客官想是誤會(huì)了?！鄙颥幟ι锨澳托慕忉專骸拔壹业昀锏难騬ou都是現(xiàn)殺現(xiàn)做的！”

    薛盈見情形不對(duì)，忙走過去一看，中年男子那碗瓠羹只是略動(dòng)了動(dòng)，其中有幾片羊rou顏色發(fā)暗，隱隱有腥臭味。她心里已有了成見，眼見店中的客人們都紛紛議論起來，提高了聲音道：“這位客官，我家店里的羊rou不是這樣子的，你若不信便跟我來看?！?/br>
    薛盈引著那中年人來到自己烹飪的灶臺(tái)前：“你看，我們店里的羊rou都是切成薄片炒制的，而客官碗里的羊rou卻是塊狀的，可見是故意栽贓陷害?！?/br>
    中年男子還不服氣，憤憤道：“胡說，說不定是你想要省錢，特地將不新鮮的低價(jià)rou摻到瓠羹里。”

    薛盈覺得他的話簡直不值得反駁，冷笑道：“現(xiàn)在店里的客人也不少，既然我打算摻低價(jià)rou，應(yīng)該每個(gè)人碗里都有，你且問問，他們碗里的羊rou是否也不新鮮？”

    薛盈見那中年男子一時(shí)無話可說，便放緩了聲音道：“薛家瓠羹店也開了十多年了，若我真是客官口中一味逐利的jian商，怎么能有這么多回頭客一而再再而三地上當(dāng)。開店最講究的是誠信二字，這一點(diǎn)我問心無愧?！?/br>
    店中的熟客亦紛紛附和：“薛娘子的為人我們放心?！?/br>
    其中一位客人嗤笑道：“這位客官怕是故意來找事的吧，沒準(zhǔn)是薛娘子的同行呢?！?/br>
    中年男子沒想到薛盈這樣伶牙俐齒，一時(shí)惱羞成怒，向周圍的同伴使了個(gè)眼色。他們很快便起身掀了桌案，一時(shí)間店里亂作一團(tuán)。

    作者有話要說：　　國人一日三餐的習(xí)慣，是從宋代養(yǎng)成的，以前都是一日二餐。

    話說我夏天沒胃口的時(shí)候，也喜歡吃茶泡飯配咸菜，嘿嘿。

    第3章

    店內(nèi)的客人看到這種情形，有的早就趁亂躲了出去，也有人路見不平，上前跟鬧事的人理論，很顯然，今早的生意是沒得做了。

    那中年男子見店里沒什么人了，低聲對(duì)薛盈道：“薛娘子，我勸你識(shí)相一些，趁早從了范大郎。你眼光再高有什么用？不過是父母雙亡、無依無靠的孤女罷了。這整條街的酒樓都要看范大郎的臉色行事，你若得罪了他，這家店也休想再開下去。”

    薛盈這才明白他們鬧事的由頭，怒氣抑制不住地涌上來。

    那一廂李維和劉景年和往常一樣起早上早朝，劉景年照例要來薛家瓠羹店買白rou胡餅，卻見店門口已經(jīng)亂成一鍋粥了。不由皺起了眉頭。

    沒過多久，劉景年看見薛盈從店里沖了出來，攔住正打算撤退的鬧事者喝道：“先別走，當(dāng)著街坊鄰里的面，我們把事情說清楚。”

    鬧事者不耐煩地甩開胳膊要走，卻被一旁的沈瑤緊緊抓住，她跟隨薛盈學(xué)廚藝這幾年，日日端鍋顛勺，也頗有些力氣。

    “心虛了？”薛盈冷笑道：“你把我店里桌椅碗筷砸了，想走沒那么容易！”

    薛盈索性提高了聲音道：“諸位給評(píng)評(píng)理，太和樓的范大郎想娶我做續(xù)弦。我的心思都在這家瓠羹店上，何況他如今四十多歲了，和我年紀(jì)相差太大，所以沒同意。結(jié)親本是你情我愿的事，誰知范大郎被拒絕后惱羞成怒，竟找了幾個(gè)街頭混混故意來我店里搗亂。太和樓是京城七十二家正店之一，他范大郎也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮瑓s用這種下三濫的手段去欺負(fù)一介孤女，這種做派，我還真瞧不上。”

    薛盈這一番話有理有據(jù)，看熱鬧的街坊都很同情她，當(dāng)下便有人議論道：“范大郎太過分了，平時(shí)看上去人模狗樣的，沒想到私下里這么不堪?！薄八@樣的，一看就不是規(guī)規(guī)矩矩的生意人，平日里無法無天的事肯定沒少干。”

    鬧事者沒料到薛盈的臉皮這么厚，竟然公開宣講她與范大郎之間的私事，一時(shí)無話反駁，只得沖著她吼道：“你胡說！”

    薛盈隨即懟回去：“誰胡說自己心里有數(shù)，街坊鄰里的眼睛也是雪亮的。今天把話說在這里，爹爹臨終囑咐我好好經(jīng)營這家瓠羹店，我就是拼了命也會(huì)把店維持下去。我不會(huì)惹事，但也決不怕事。若范大郎還想找人來鬧，我們就去見官好了?！?/br>
    士農(nóng)工商，商排在最后，汴京城一眾商戶雖饒有資財(cái)，卻最怕見官，他們沒料到薛盈竟擺出一副天不怕地不怕的架勢，鬧事者不由暗地埋怨起范大郎來了：得罪誰不好，偏要得罪這么一個(gè)母夜叉！

    劉景年饒有興致地看著這一切，這位薛娘子別看年紀(jì)輕輕，平時(shí)一副笑模樣，關(guān)鍵時(shí)候卻一點(diǎn)不含糊，當(dāng)真有大將之風(fēng)。

    劉景年起了要管閑事的心思，低聲對(duì)李維道：“子京，你是汴京的父母官，有人在坊間鬧事，似乎不能不管啊?！?/br>
    李維皺了皺眉，低聲吩咐了侍從幾句，沒過多久，廂吏便領(lǐng)著人來了。

    薛盈眼睛一亮，忙上前陳詞，沈瑤與眾街坊也幫著分說，廂吏很快弄清了事由，又見那些鬧事者神色倉皇，言辭閃爍，心中早有了成見，很快將他們綁住領(lǐng)去衙門嚴(yán)加詢問。

    薛盈見李維和劉景年官身打扮，知道是他們的功勞，忙上前道：“多謝二位客官主持公道，不知二位怎么稱呼？”

    劉景年笑笑道：“在下劉景年，表字平甫。不過隨手之勞，娘子無需介意?！?/br>
    李維淡淡的一言不發(fā)。薛盈卻知道，這回官府肯出頭，大半還是他的功勞，便上前施了一禮道：“閣下不愿透漏姓名，我亦不好多問，不過禮數(shù)缺不得，這次真要謝謝閣下，日后必當(dāng)回報(bào)?！?/br>
    李維淡淡道：“娘子客氣了，有人在坊間鬧事，我自然不能袖手旁觀。卻并不是因?yàn)樨潏D回報(bào)才幫你的。”

    這個(gè)人似乎總能把話題聊死，薛盈暗自撇撇嘴，又露出感激之色對(duì)眾人道：“我不過是婦道人家，蒙街坊鄰里捧場開了這家瓠羹店，卻沒想到遇到這種飛天橫禍，若非二位客官主持公道，諸位街坊法眼如炬，我就真的被欺負(fù)慘了。”

    薛盈這一頂高帽子扔下來，劉景年儼然成了扶危救困的英雄，感覺好極了，眾位街坊也紛紛道：“薛娘子不必客氣。誰家沒有個(gè)難事呢，所謂遠(yuǎn)親不如近鄰，今后再有人鬧事，我們必會(huì)出手相救的?！?/br>
    李維心中好笑：這女子剛才當(dāng)街與鬧事者理論，潑辣得像一只胭脂虎，此時(shí)卻在這里扮可憐騙同情，她可當(dāng)真是一點(diǎn)也不傻。

    正思量間，薛盈已是從店中拿出一壇酒來，笑對(duì)眾人道：“今日多虧諸位君子鼎力相助，我今秋釀了一壇葡萄酒，一直舍不得喝，如今拿出來給諸位潤潤嗓子吧，大家千萬不要客氣?！?/br>
    葡萄酒一向價(jià)值不菲，尋常百姓即使逢年過節(jié)也難喝到，眾人紛紛上前品嘗，一壇酒很快便見了底。

    劉景年見那酒色如琥珀一般晶瑩剔透，醇香撲面襲來，饞蟲早就被勾起，也想舀一碗嘗嘗，卻被李維一個(gè)眼風(fēng)掃過，只得咳嗦一聲道：“薛娘子好意心領(lǐng)，只是我們要趕著上早朝，就先告辭了。”

    薛盈知道他是看李維臉色，只好上前招呼道：“這葡萄酒度數(shù)很低，稍喝一點(diǎn)不會(huì)醉，二位還是嘗一嘗吧?！?/br>
    誰知李維皺眉瞅了薛盈片刻道：“薛娘子既然經(jīng)營酒店，應(yīng)該知道我朝嚴(yán)禁售賣私酒。京城除了七十二家正店可以買官方的酒曲自釀酒之外，其他店是不許自釀酒的。你若是自己喝也就罷了，但要是公開販賣，那是絕對(duì)不行的。”

    薛盈內(nèi)心咯噔一下，忙忍住腹誹賠笑道：“當(dāng)然當(dāng)然，我不敢違背朝廷的規(guī)矩，這酒是平日過節(jié)自己喝的，今天一時(shí)高興便拿出來與眾街坊分享。以后我會(huì)格外注意的?！?/br>
    李維這才點(diǎn)點(diǎn)頭，薛盈也不敢再勸他喝酒。她對(duì)李維的觀感實(shí)在不佳：他可真是既嚴(yán)苛又古怪的人。

    雖然如此，卻并不影響薛盈打贏官司后的愉悅心情。她將店內(nèi)收拾好，笑問沈瑤：“餓不餓，我們來做勝rou夾吧？”

    沈瑤各種夾子吃了不少，但從沒聽說過有勝rou夾，忍不住問：“什么是勝rou夾，比rou夾還好吃嗎？”

    薛盈笑道：“我還是和道圣庵的姑子學(xué)的方子，勝rou夾是以冬筍、蘑菇、松子、核桃做餡，吃起來比rou還香呢?！?/br>
    沈瑤很感興趣，忙去和面。薛盈將核桃仁泡入溫水中，去掉外皮搗成綠豆大的碎粒，又將松子去殼搓凈褐衣。冬筍、蘑菇切厚片入沸水略焯，切成小丁。

    待這些材料冷卻后，薛盈將它們混在一起，又加入少許蒔蘿籽、鹽、酒、醬油和芝麻油攪拌均勻，餡料便備齊了。