宋檀不明白，“為什么非要救他們呢，他們畢竟做錯(cuò)了事情?！?/br>
    沈籍斟酌片刻，道：“湯固的黨羽中，不是每個(gè)人都干過(guò)傷天害理的事。一些人是迫于無(wú)奈，不得不向湯固低頭。那些人，多半寒門(mén)出身，苦讀數(shù)十年，一個(gè)家族，甚至一個(gè)村落才供出來(lái)的一個(gè)讀書(shū)人。他們并非刻意媚上，只是不討好湯固黨羽，就要被打壓。能不畏強(qiáng)權(quán)當(dāng)然是好，可是大多數(shù)人都是普通人，他們都是要謀生的?！?/br>
    沈籍將個(gè)中緣由娓娓道來(lái)，“還有一些人是有志之士。湯固在朝時(shí)，如一株大樹(shù)，遮天蔽日，這些人為了實(shí)現(xiàn)自己的理想抱負(fù)，不得不暫時(shí)與之同行。他們?nèi)魹樾±簦瑒t一街一坊安寧，若為知縣，則一縣之地安寧，若入朝為官，不說(shuō)治國(guó)平天下，總可以為百姓多做一些事情。”

    宋檀若有所思，“陛下知道這些事嗎？”

    沈籍默了默：“不管陛下知不知道，他敲定的事情，難有更改。”

    他看向眼前猶在思考的宋檀，提醒道：“這些朝政之事，你聽(tīng)過(guò)便罷，不要過(guò)多參與。你是陛下身邊的人，稍有不慎就會(huì)為自己帶來(lái)殺身之禍，明哲保身為上?！?/br>
    對(duì)于自己的這個(gè)小弟子，沈籍有說(shuō)不完的關(guān)心。

    宋檀應(yīng)著沈籍的教誨，乖巧的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    兩人走到轉(zhuǎn)彎處，宋檀從袖中拿出一個(gè)鼓囊囊的荷包，遞給沈籍。

    沈籍接過(guò)，打開(kāi)看了看，卻是一荷包剝好的蓮子。

    “這是？”沈籍看著宋檀。

    宋檀袖著手，道：“蓮子是束脩禮之一，我資質(zhì)駑鈍，這是多謝沈大人苦心教我?！?/br>
    沈籍笑了，他把荷包束起口，放進(jìn)懷里，道：“你是個(gè)很聰明的學(xué)生，不必妄自菲薄?！?/br>
    宋檀見(jiàn)他收了蓮子，就很開(kāi)心，一雙眼中閃爍著明亮的，感情豐沛的光芒。

    沈籍與宋檀在此處道別，出宮去了。

    宮道另一邊，皇帝坐在步攆上，神色散淡地看著宋檀與沈籍。

    鄧云站在步攆一側(cè)，手心都是汗。

    “宋檀與沈籍相識(shí)？”皇帝淡聲問(wèn)道。

    鄧云斟酌著答，“聽(tīng)聞沈大人曾在內(nèi)書(shū)房教宮人識(shí)字，許是那個(gè)時(shí)候認(rèn)識(shí)的吧。”

    皇帝想起來(lái)，宋檀識(shí)文斷字，偶爾也能引經(jīng)據(jù)典出口成章，說(shuō)他粗通文墨都是謙虛了。

    “竟都是這位沈大人的功勞么？”皇帝意味不明，他敲了敲憑幾，步攆繼續(xù)往前走動(dòng)。

    宋檀從西華門(mén)回西直房，正好路過(guò)御用監(jiān)的人在處理做壞的河燈，他們給了宋檀兩盞，宋檀捧著河燈往回走。路過(guò)西苑門(mén)的時(shí)候，他瞧見(jiàn)一邊的樹(shù)叢里躲著個(gè)小人兒。

    “誰(shuí)在哪兒，出來(lái)?！?/br>
    草叢里窸窸窣窣，鉆出來(lái)一個(gè)十二三歲的小太監(jiān)，帽子都歪了，怯生生地看著宋檀。

    宋檀看了他一會(huì)兒，問(wèn)道：“你是御用監(jiān)的小太監(jiān)？”

    小太監(jiān)愣了愣，道：“是?！?/br>
    宋檀把河燈遞給他，道：“正好，給我提點(diǎn)東西?！?/br>
    說(shuō)著，便繼續(xù)往前走，叫小太監(jiān)跟上。

    小太監(jiān)捧著河燈，望著西苑門(mén)，猶猶豫豫地跟上宋檀。

    回了屋，宋檀把河燈拿過(guò)來(lái)放在床邊的柜子上，取了熱水和布巾放在小太監(jiān)面前，“洗把臉吧?！?/br>
    小太監(jiān)坐在坐墩上，看著宋檀，“你，你是不是知道我是誰(shuí)。”

    宋檀抿了抿嘴，道：“公主殿下，奴婢曾在坤寧宮見(jiàn)過(guò)您?！?/br>
    大公主繃著小臉，接過(guò)宋檀的布巾洗了手。

    她穿著小太監(jiān)的衣服，徘徊在西苑門(mén)口，想必是偷偷跑出來(lái)，想混進(jìn)西苑去看莊妃娘娘。

    “宋檀公公，我也認(rèn)得你?！贝蠊鞯溃骸澳赣H對(duì)我說(shuō)起過(guò)你，說(shuō)你是個(gè)好人，不作踐人的?！?/br>
    “你能不能幫幫我，”大公主有些急切地看著宋檀，“我想去看看母親?！?/br>
    宋檀面露為難，“莊妃娘娘之事還沒(méi)有過(guò)去多久，陛下還記得，西苑管的正嚴(yán)，輕易不能放人進(jìn)去。若是您偷偷進(jìn)去見(jiàn)了莊妃娘娘，怕是娘娘和您都要被陛下降罪?！?/br>
    大公主眼圈微紅，一言不發(fā)。

    宋檀小心問(wèn)道：“殿下，您在宮里過(guò)得不好嗎？”

    大公主低下頭，只道：“父皇記掛著我，時(shí)時(shí)有賞賜來(lái)。但我聽(tīng)說(shuō)，宮外的公主府已經(jīng)在修建了，我用不了多久就要搬出宮去了?！?/br>
    皇帝有賞賜，但并不常見(jiàn)大公主?？梢韵胍?jiàn)，不得父親歡心，又失了母親庇護(hù)的孩子，過(guò)得很不好。

    宋檀起身，從柜子里拿出兩包點(diǎn)心，一碟云腿小餅，一碟桂花糕。

    大公主倒也不嫌棄，拿了點(diǎn)心就開(kāi)始吃，宋檀給她倒茶，輕聲安撫她道：“盂蘭節(jié)將至，公主該去太后娘娘身邊盡心才是?！?/br>
    因?yàn)閮?chǔ)位未定，太后對(duì)幾位孫輩的態(tài)度都一視同仁，沒(méi)有特別喜歡誰(shuí)。而今大公主是個(gè)失了娘親的可憐孩子，又與前朝湯家分割了干凈，想必太后會(huì)對(duì)她多幾分憐愛(ài)。

    大公主很快明白過(guò)來(lái)，道：“我聽(tīng)說(shuō)皇祖母有個(gè)寵臣叫楊四和，我該與他見(jiàn)見(jiàn)嗎？”

    宋檀搖頭，“您是公主，楊四和只是個(gè)內(nèi)監(jiān)，如何能讓公主紆尊降貴?！?/br>
    大公主想了想，道：“是因?yàn)楦富什幌矚g楊四和?！?/br>
    大公主實(shí)在是個(gè)很聰明的人，她要討好太后，卻不順著太后的意思善待楊四和，只能是因?yàn)樽辖堑牧硪晃恢魅撕苡憛挆钏暮汀?/br>