守門的太監(jiān)眼見(jiàn)貴妃來(lái)勢(shì)洶洶，慌忙就要往后面報(bào)信。

    趙貴妃喝道：“給本宮摁著那狗奴才，慌不迭的就要報(bào)信兒，足見(jiàn)她們?cè)诤竺娓梢?jiàn)不得人的勾當(dāng)！”

    跟隨的太監(jiān)上前，便將那要報(bào)信兒的人拿下。

    貴妃下了輦，快步走到后殿一眾宮人做針線的廂房。

    門上并無(wú)人看守，紅珠等人上前便推了門。

    屋中，果然坐著一群宮女，手里握著針線，或刺繡，或打絡(luò)子。

    眾人見(jiàn)貴妃駕到，各自一臉茫然。

    蘇若華卻并不在此處，只有露珠芳年兩個(gè)看守宮人。

    二人見(jiàn)了貴妃，倒并不慌張，一齊上前，向貴妃下拜行禮：“奴才拜見(jiàn)貴妃娘娘！”

    趙貴妃卻二話不說(shuō)，喝道：“將這起作亂的宮女，給本宮拿下，送進(jìn)慎刑司，問(wèn)她們的罪！”

    眾人愕然，忽的亂作一團(tuán)，哭嚷哀求不絕于耳。

    露珠并不驚慌，依著之前蘇若華所教，問(wèn)道：“奴才斗膽問(wèn)貴妃娘娘一句，奴才們犯了何罪？”

    趙貴妃冷哼了一聲：“你們私通宮外，本宮疑你們偷盜財(cái)物私運(yùn)出宮，更有些作jian犯科之事，拿你們?nèi)ゼ?xì)細(xì)審問(wèn)！”

    露珠說(shuō)道：“也就是說(shuō)，貴妃娘娘并無(wú)證據(jù)，只是疑心奴才？奴才們不過(guò)自食其力，連這些針線布匹，都是奴才們自家添置的，沒(méi)拿宮中一分一毫，如何能說(shuō)作jian犯科？莫不是，貴妃娘娘不準(zhǔn)奴才們用繡品換銀錢糊口么？！”

    趙貴妃被她氣了個(gè)愣怔，轉(zhuǎn)而怒斥道：“好個(gè)jian猾的賤婢，竟讓敢頂撞本宮！來(lái)人，掌嘴！”

    吟霜皺眉，才待低聲道：“娘娘，此舉怕是……”

    紅珠卻已然快步上前，抬手便打了露珠兩記耳光。

    這一幕落在在場(chǎng)眾人眼中，人人心底越發(fā)的慍怒不服了。

    宮中懲治宮女，向來(lái)少打臉，這顏面是女人的命，倘或一時(shí)打壞了，可就毀了人的一生。故此，太監(jiān)有掌嘴的，宮女往往提鈴，重了也只是打板子。

    貴妃竟讓紅珠打了露珠的耳光，這可算是犯了宮中的忌諱。

    露珠口角微微滲血，捂著臉，依舊高聲道：“貴妃娘娘，您是理虧，卻拿著奴才出氣！奴才們，心有不服！”

    芳年倒在一邊跪了，連連磕頭，泣訴連連：“貴妃娘娘，如今國(guó)庫(kù)空虛，皇上下令上下后宮節(jié)儉用度。您身份尊貴，大約并不覺(jué)得。奴才們囊中羞澀，只能靠做些針線活計(jì)補(bǔ)貼。也是上下一心，共渡難關(guān)的意思。奴才求您高抬貴手，放奴才們一條生路吧?！笨牧藥讉€(gè)響頭，連額頭也碰腫了，又扭頭向眾人道：“姐妹們快來(lái)求求貴妃娘娘，放咱們一條活路?！?/br>
    眾人聞言，便一個(gè)個(gè)拜倒，向貴妃磕頭哭訴哀求不已。

    貴妃被這兩人一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱白臉，弄得上不上下不下，到手足無(wú)措起來(lái)。

    一時(shí)里，她還當(dāng)真不知該拿這些宮人如何是好，只是氣的七竅生煙。強(qiáng)行拿下她們，恐要犯了眾怒。然而就此鎩羽而歸，她豈不成了笑話？雖說(shuō)趙貴妃如今在宮里，也就同笑話差不多，也不多這一樁。

    正當(dāng)這進(jìn)退維谷之際，趙太后忽然打發(fā)了朱蕊過(guò)來(lái)，傳召道：“太后娘娘口諭，急招貴妃娘娘前往議事?！?/br>
    趙貴妃得了這個(gè)臺(tái)階，當(dāng)即說(shuō)道：“也罷，你們這起賤奴，給本宮記著這一出，往后本宮再慢慢兒的與你們算賬！”說(shuō)著，竟就這般扭身去了。

    趙貴妃走后，眾人相互扶持著起身。

    芳年替露珠擦了口角，又向眾人道：“大伙且安心做活吧，貴妃娘娘想是不會(huì)再來(lái)為難大伙了。待會(huì)兒，我就去跟若華姑娘說(shuō)這事。”

    眾人口中雖不言語(yǔ)，心中對(duì)于趙貴妃的怨懟之情，卻是越燃越烈。

    蘇若華今日身子很有幾分乏倦，便沒(méi)有去后面，只在寢殿內(nèi)休息。

    聽(tīng)了芳年的來(lái)報(bào)，蘇若華眼眸微闔，淺笑道：“這貴妃脾氣還是如此爆裂，如炮仗一般，一點(diǎn)就著的。如此說(shuō)來(lái)，露珠很吃了些虧，你們多勸著她些，說(shuō)我都知道了，日后一定好生答謝她。”

    芳年搖頭道：“姑娘不要說(shuō)這樣的話，為姑娘辦事，我們都是心甘情愿的。只是，姑娘怎么料到，趙貴妃今日會(huì)來(lái)挑釁，事先教了我們呢？”

    蘇若華淡然一笑：“我當(dāng)然不是能掐會(huì)算的，只是咱們?cè)诤髮m弄出這樣大的動(dòng)靜，總該有看不下去的人，跳出來(lái)了。只是，我原本想著，來(lái)的人會(huì)是太妃?！?/br>
    芳年不解道：“姑娘之前不是服侍太妃娘娘么，她回宮還多得姑娘之力，怎么如今倒屢屢與姑娘使絆子？”

    蘇若華不想提這件事，只說(shuō)道：“今日貴妃鬧了這一通，咱們可不能辜負(fù)了貴妃娘娘的好意。我這會(huì)兒懶怠動(dòng)彈，芳年你去對(duì)大伙說(shuō)，這些事我都知道，大伙受了委屈，今日的抽成我便不要了，只當(dāng)算是撫慰?！闭f(shuō)著，她坐起身來(lái)，微微一笑：“我人微力輕，所能做的，也只是這樣罷了?！?/br>
    芳年領(lǐng)會(huì)其意，笑道：“姑娘放心，該謝誰(shuí)，該恨誰(shuí)，大伙心里都明白。跟著誰(shuí)才有好日子過(guò)，姐妹們也都看的清楚?！?/br>
    蘇若華倚著軟枕，喝了兩口梅子露，微笑道：“近來(lái)我身子疲乏的很，許多事無(wú)暇看顧，只好多多勞煩你們了?！?/br>
    芳年忙回道：“姑娘且安心養(yǎng)胎，這是頭等大事。這以外的，奴才們自會(huì)多多留心?！?/br>
    春桃剝了一枚白杏遞到蘇若華手邊，甚是關(guān)切道：“jiejie，你這一日拖過(guò)一日，總歸不是個(gè)辦法?；噬献騼哼€問(wèn)起來(lái)，你這氣色怎么這樣差，好在搪塞了過(guò)去。然而，皇上眼下顧不上也罷了，倘或認(rèn)真起來(lái)，怕是瞞不住?！?/br>
    蘇若華淺淺一笑，說(shuō)道：“不必?fù)?dān)憂，也就是這兩日的事了?！?/br>
    趙貴妃到了壽眉宮，自門前下輦，步入其內(nèi)。

    行經(jīng)西偏殿時(shí)，只看門庭冷落，連守門的宮女都倚著廊柱打瞌睡。

    趙貴妃知曉這是那恭懿太妃的住處，心里頗有幾分不屑，暗道：這老太妃也是不識(shí)趣兒，寄人籬下還要出來(lái)走跳。沒(méi)那個(gè)本事，還硬要往人前湊。如今弄到這個(gè)田地，也是活該了。

    她心中很是安然，之前派去刺殺這老太妃的人，早已料理的干干凈凈，連一絲痕跡都沒(méi)留下。

    趙家人做事，從來(lái)就是這樣干脆利落。

    趙貴妃走入正殿，卻見(jiàn)服侍的宮女迎上來(lái)低聲道：“貴妃娘娘，太后娘娘正在后面的小佛堂里念經(jīng)，請(qǐng)娘娘自管過(guò)去?！?/br>
    趙貴妃聽(tīng)著，只得往后走去。

    才到那小佛堂門前，趙貴妃便聽(tīng)里面徐徐傳來(lái)規(guī)律的念佛聲響。

    趙貴妃有些不耐煩，打了個(gè)瞌睡，小聲嘀咕道：“姑母近來(lái)也不知是怎么了，忽然就信上佛了。成日家干這樣的事，真讓人煩躁?！?/br>
    吟霜在旁聽(tīng)見(jiàn)，低聲道：“娘娘噤聲，莫讓人聽(tīng)見(jiàn)，對(duì)太后不敬?！?/br>
    趙貴妃便不再言語(yǔ)，只是面上的神情，頗有幾分不屑。

    片刻，里面念佛聲終于停了下來(lái)，那門吱呀一聲開(kāi)了，太后自里面緩緩出來(lái)，里面跟出一個(gè)極清雋的尼姑。

    那尼姑走到外頭，向著太后與貴妃雙手合十，鞠躬行禮，卻沒(méi)有言語(yǔ)。

    趙貴妃瞄了那尼姑一眼，卻見(jiàn)她生的雖十分俊美，眉目之間卻有一抹英氣，竟無(wú)半分女兒的柔媚之感，心中微有幾分好奇。

    尼姑察覺(jué)貴妃矚目于她，便扭身回了佛堂，將門緊緊關(guān)閉了。

    趙貴妃頗為納罕，說(shuō)道：：“這姑子當(dāng)真是好傲氣，姑母與本宮面前，竟然如此無(wú)禮！”

    趙太后氣色頗佳，面頰甚是紅潤(rùn)，淡淡說(shuō)道：“這靜和師傅頗有道行，善演先天卦術(shù)，哀家也是請(qǐng)了三四次才把她請(qǐng)來(lái)，有點(diǎn)脾氣也不為過(guò)。到底，出家人不在五行之內(nèi)?！?/br>
    趙貴妃嗤笑道：“姑母如今是怎么了，倒信起這些神棍來(lái)著?！?/br>
    趙太后瞥了她一眼，沒(méi)有言語(yǔ)，只道了一聲：“你同哀家過(guò)來(lái)?！毖粤T，當(dāng)下邁步。

    趙貴妃只得隨著她過(guò)去。

    兩人到了一件小茶室之中，趙太后與貴妃落座，擯退左右，責(zé)問(wèn)道：“哀家聽(tīng)聞，你今兒又跑去尋那個(gè)蘇若華的麻煩了？！”

    趙貴妃輕哼道：“想必又是吟霜多嘴，姑母不叫我過(guò)來(lái)，我正要收拾那般賤婢呢！”

    趙太后嘆息道：“你何必定要這個(gè)時(shí)候去折騰她？她哪有那個(gè)命爭(zhēng)得過(guò)你去？橫豎皇帝不待見(jiàn)你，你也不肯拉下身段去討好皇帝。何不等她生下皇子，再一發(fā)的算賬？”

    趙貴妃說(shuō)道：“姑母說(shuō)的輕巧，皇帝如此寵愛(ài)她，她當(dāng)真生下了皇子，我想要她就肯給么？皇帝必定是站在她那邊的。屆時(shí)，皇帝不肯，我難道去硬奪嗎？”

    趙太后卻笑了一聲，冷冷說(shuō)道：“你可真是個(gè)大家閨秀，遇事只知急躁，全然不會(huì)應(yīng)對(duì)。淑妃已廢，后宮如今就在你手里，內(nèi)侍省總管吳德來(lái)又是哀家的人，你怕些什么？”說(shuō)著，看趙貴妃只是不解，只得補(bǔ)充道：“待她生產(chǎn)時(shí)，給內(nèi)侍省墊一句話兒也就是了。”

    趙貴妃頓時(shí)睜大了眼眸，看著趙太后，久久不語(yǔ)。

    趙太后又笑道：“你以為，后宮中這種事就少了么？這是如今皇帝后宮沒(méi)什么得寵的嬪妃，所以你們這些小輩沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。女人難產(chǎn)喪命，本來(lái)就是常事?！?/br>
    趙貴妃倒并不害怕，畢竟她是能找了刺客去刺殺恭懿太妃的人。

    這趙家的人，骨子里都透著一股子的狠毒。

    她恍然大悟，當(dāng)即笑道：“姑母不教我，我怎會(huì)懂呢？不然，姑母又怎能坐上太后的位置？”

    趙太后笑了笑，言道：“這個(gè)位置，哀家是自己坐上去的。等著別人讓，哀家早已不知埋在哪座墳坑里了。你如今便耐著些性子，不要聽(tīng)風(fēng)就是雨，耳根子也忒軟了些，這叫底下人哪個(gè)看的上？你倒替人當(dāng)槍出氣，人家躲在背后看哈哈。就讓那蘇若華得意一時(shí)，有些什么呢？待皇子生下，結(jié)果了她就是了?；实墼偃绾涡奶?，也不過(guò)追封個(gè)尊號(hào)。那有什么？死人的榮耀，死人自己是看不見(jiàn)的?！?/br>
    話到此處，趙太后口風(fēng)一轉(zhuǎn)，又道：“只是，眼下你卻不能再去尋她的麻煩。她干了這么一件事，大伙都高興，正感激她。你上去打壓，難免招人厭恨?；实郾囟ㄗo(hù)著她，你也討不到什么好處。徒招人厭恨罷了，你還損了自家的威勢(shì)。日后，是越發(fā)難管人了?！?/br>
    趙貴妃聽(tīng)了太后這一席話，心里那些怒氣便都丟進(jìn)爪哇國(guó)去了，頓時(shí)心平氣和且高興起來(lái)。坐著吃了太后一盞好茶，方才起身告去。

    第八十九章

    趙太后看著貴妃的身影, 只是搖頭嘆息。

    待趙貴妃去后，朱蕊過(guò)來(lái)收拾茶碗，勸和道：“太后娘娘也少cao些心, 如今正該頤養(yǎng)天年呢?！?/br>
    趙太后悵然道：“哀家豈不想過(guò)幾日清凈太平的日子？然而瞧瞧如今宮里這形勢(shì), 那妖女入宮才幾月，就鬧得這般天翻地覆。偏生軟兒是個(gè)扶不起來(lái)的阿斗, 哀家不親自cao持, 周朝的后宮便再也不在我趙氏掌控之下了?！?/br>
    朱蕊聽(tīng)著，又說(shuō)道：“貴妃娘娘也是年輕氣盛，待有了年歲，想必就好了?！?/br>
    趙太后笑了一聲：“當(dāng)初, 哀家進(jìn)宮的時(shí)候，還比她小一歲呢。還不是占盡鰲頭，獨(dú)享恩寵？”說(shuō)著, 搖頭道：“趙家真是祖宗無(wú)德，如今養(yǎng)出這種不中用的女兒來(lái)?！?/br>
    朱蕊默然不語(yǔ)，半晌才說(shuō)道：“太后娘娘, 其實(shí)當(dāng)初太尉老爺曾想把二小姐送入宮中來(lái), 您始終不準(zhǔn)。二小姐容貌雖不及大小姐，性情卻極溫婉，又很是聰慧，想必能有一番作為?！?/br>
    趙太后卻神色一厲，斥道：“牛氏那賤婦的女兒，也配入宮？只要哀家在一日, 她那賤種就休想翻身！”說(shuō)著，她看著朱蕊，一字一句道：“哀家知道，昔年那牛氏對(duì)你確實(shí)不錯(cuò)，然而小恩小惠拉攏人心，是賤婦一貫的手段，你該明白才是。倘或你竟將這些雞毛蒜皮都記在心上，那哀家可真是看走眼了?！?/br>
    朱蕊身子打了個(gè)顫，忙道：“娘娘誤會(huì)了，奴才怎會(huì)有這般心思？只是奴才以為，二小姐若能進(jìn)宮，能幫襯娘娘不少，也是一樁好事。到底，二小姐也趙?！?/br>
    趙太后卻斥道：“這賤婢當(dāng)真是玷污了趙氏的姓氏！”

    朱蕊立時(shí)不言語(yǔ)了，心底卻不由喟嘆了一聲。

    說(shuō)起來(lái)，這也是一樁孽緣。

    這牛氏原本是市井出身，乃是一個(gè)賣豆腐的寡婦，生的頗有幾分姿色，眉眼極擅勾人。趙太尉時(shí)當(dāng)壯年，一日打馬從市井經(jīng)過(guò)，就把這婦人看在眼中，再也拔不出來(lái)了。兩人眉來(lái)眼去，就此勾搭上了。牛氏索性也不擺豆腐攤了，就給趙太尉做了外宅，而這個(gè)二小姐便也是在這時(shí)候有的。

    趙太尉是有原配夫人的，也是門當(dāng)戶對(duì)的名門淑女，只是性格溫柔懦弱，知道丈夫在外胡為，氣的日日以淚洗面。

    趙夫人與趙太尉夫妻情意平平，卻偏偏與小姑子甚是和睦。還是趙家姑娘的趙太后，便很為嫂子抱不平，也力勸過(guò)兄長(zhǎng)幾回，卻毫無(wú)奏效。

    之后，趙夫人因病早早過(guò)世，丟下了尚且不滿五歲的趙軟兒。

    趙太尉妻子尸骨未寒，就急不可待的將牛氏同而二女兒迎入府中。

    族中對(duì)此事早有非議，牛氏又出身低微，趙太尉卻想將她納為繼室，更是在趙氏族中掀起了軒然大波。

    趙太后便借此機(jī)會(huì)，聯(lián)合了族中許多長(zhǎng)輩，并族長(zhǎng)，極力打壓此事。最終，趙太尉迫于宗族壓力，到底沒(méi)將牛氏扶正，只在府中做了個(gè)側(cè)夫人。饒是如此，趙氏內(nèi)宅的管家之權(quán)卻在牛氏手中。

    趙太后可憐小侄女自幼喪母，且極憎惡牛氏，又恐她對(duì)趙軟兒不利，便將趙軟兒帶到身邊，親自撫養(yǎng)。這趙軟兒，算是趙太后一手拉拔長(zhǎng)大，是以趙太后對(duì)貴妃萬(wàn)分疼愛(ài)。

    再之后，趙太后入宮，蒙先帝盛寵，當(dāng)上皇后，所做的第一件事便是攛掇先帝，將自己的嫂子追封為一品國(guó)夫人。她在位這些年，一力的打壓牛氏，外人跟前還留幾分顏面，趙氏宗族之中卻人人皆知這位所謂的側(cè)夫人招惹皇后厭憎，人人看不起她。

    牛氏常向趙太尉哭訴，然而趙太尉也不好和這當(dāng)了皇后、肩負(fù)趙氏重望的meimei置氣，只好在閨房之中安撫了事。

    后來(lái)，牛氏難產(chǎn)而亡，余下一個(gè)二姑娘。