“可不么？府里購(gòu)置什么菜食，還不都看王爺王妃的菜譜？我也不怕告訴你，你這兩把青菜是沒(méi)什么可說(shuō)的，但雞鴨魚rou鮑參翅肚之流就不一樣了，這里頭的水深著呢。張媽從前給王爺王妃做飯，食材上就撈了不少油水，逢年過(guò)節(jié)還有貨商送禮送紅包的，今后改做下人的飯菜，可就什么都沒(méi)有了。你說(shuō)，她不得……”

    小曲瞪著眼珠子還沒(méi)將這后廚的黑賬本八盡興，內(nèi)廚做點(diǎn)心的婆子喊起來(lái)了：“小曲，聊什么天呢，快來(lái)幫忙。”

    小曲聽聞渾身一顫，連忙應(yīng)了，又壓低了聲音囑咐李苦兒：“我說(shuō)的這些你可千萬(wàn)爛在肚子里就好，別給人說(shuō)去，我先去忙活了。對(duì)了，我知道你今兒放假，不過(guò)也留下來(lái)吃吧，吃完了坐一個(gè)時(shí)辰再走不遲?！?/br>
    李苦兒點(diǎn)點(diǎn)頭，也明白了小曲的意思，跟趙二哥一樣是叫她等新來(lái)的廚娘的。既然如此就看看吧，畢竟照小曲的說(shuō)法，供貨的總要跟掌勺的攀好關(guān)系，即使她只是個(gè)賣菜的……

    傳說(shuō)中的新廚娘比傳說(shuō)中到得更早。后廚三名丫鬟剛將王爺王妃的午食送了回來(lái)，管家爺便帶著一女子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來(lái)了。這女子身形修長(zhǎng)挺拔，體態(tài)略顯瘦削，著了一身深紅色暗紋棉質(zhì)布裙，發(fā)絲輕挽，簪一支質(zhì)地極好的瑪瑙紅簪，手里則提著一個(gè)紅漆大食盒，即使是這并不貴氣的打扮，步履間依舊風(fēng)姿綽約，氣質(zhì)不凡。待走近了，再看那張泛著清淺笑意的臉，艷若桃李，膚白勝雪，不施脂粉卻也頗為明艷。

    李苦兒坐在小木凳上幫忙摘豆角，這抬眸一瞥之下，眼睛都要直了。她哪里見過(guò)這么好看的廚娘，換言之，這女子哪里像一個(gè)成天與雞鴨魚rou鍋碗瓢盆打交道的粗鄙廚娘？

    別說(shuō)廚娘，就是官家的夫人小姐她都能比上一比啊，李苦兒這般想著，只猜不出這女子的年齡。輪廓與眉眼間盡是成熟的風(fēng)韻，肌膚又實(shí)在白嫩細(xì)致得好似早春枝頭的薄雪。

    真難猜啊……漂亮女人的年歲。

    “來(lái)來(lái)來(lái)，所有人都過(guò)來(lái)?！惫芗覡斉呐氖?，將后廚十來(lái)人統(tǒng)統(tǒng)召集到他面前。李苦兒的職務(wù)雖不是掛在后廚，卻也過(guò)去了，躲在人群最后面，偷眼望著美人，出乎意料的是，對(duì)方似是發(fā)現(xiàn)了她，還低眼朝她笑了笑，才移開了目光。

    被美人看了，還被賞了笑臉，李苦兒心里咚咚作響，難掩害羞，她長(zhǎng)到十五歲也沒(méi)這么近距離地見過(guò)幾個(gè)這般姿色的美人，一時(shí)間難免緊張。

    “咳咳……”管家爺清清喉嚨，對(duì)眾人吩咐：“這位就是王爺從湘城請(qǐng)來(lái)的名廚何未染何姑娘，往后后廚便交由她打理，主事王爺和三位王妃的飯食，其余大小事務(wù)，你們也要盡心輔佐，知道了么？”

    現(xiàn)下這情形看來(lái)，哪有人敢說(shuō)一個(gè)不字，紛紛滿口應(yīng)承，可至于誰(shuí)是真心誰(shuí)懷假意，還真不好評(píng)論。

    “往后便是自家人了，可千萬(wàn)別與我生分?！焙挝慈旧闷撩撍祝鈪s很好，話語(yǔ)間平易近人，尤其是那臉上的笑，讓在場(chǎng)不少家仆心生好感。

    “頭回見面，大伙兒若不嫌棄，不如嘗嘗我早上做的梔子酥?！彼f(shuō)著，已打開了手上提著的紅漆大食盒。

    一陣濃郁的梔子花香隨之飄出，就連站在最外圍的的李苦兒也聞到了，小鼻子不禁聳動(dòng)起來(lái)，陶醉到不行。

    何未染將食盒遞給站在正對(duì)面的丫鬟阿初，眾人見狀紛紛圍向她，你一個(gè)我一個(gè)將食盒中的梔子酥分了，等著一嘗這新進(jìn)廚娘的手藝到底是不是浪得虛名。

    李苦兒也饞，聞了方才的香味還餓，想試試?yán)贤鯛敳贿h(yuǎn)萬(wàn)里從湘城請(qǐng)來(lái)的美人廚娘有怎樣的好手藝，卻因自己終究不是后廚的人，不好意思湊上去。但一見大伙兒都已品嘗起來(lái)，多是露出歡喜享受的模樣，又覺(jué)眼熱，慢慢吞吞再湊上前去瞧那被冷落在一邊的食盒，里面空空如也，已經(jīng)什么都不剩了。

    她又是遺憾又是窘迫，一邊后悔自己下手慢了，一邊又想著早知道有這事兒還不如不留下了，眼不見嘴不饞……

    正懊惱著，面前出現(xiàn)一只纖細(xì)白嫩的手，掌心托著一枚小巧精致的梔子酥。

    李苦兒抬頭一看，竟是何未染，她笑得頗是玩味，道：“喏，還不接著？一會(huì)兒可就真沒(méi)有了。”

    “謝謝?！崩羁鄡翰缓靡馑嫉亟舆^(guò)梔子酥，拿在手里仔細(xì)端詳，但見這梔子酥個(gè)頭小巧，形態(tài)圓潤(rùn)，烤成嫩黃色的表皮上均勻地灑著十幾粒白芝麻，輕輕咬下一口，表皮酥軟，內(nèi)有瑩白軟糯的餡料，似乎是白豆沙，甘甜得恰到好處，混了飄著濃香的梔子花碎末和羊奶，入口即化，回味無(wú)窮。

    李苦兒覺(jué)得只這一口入肚，自己就成了一個(gè)從里到外都香噴噴的人。

    “好吃么？”

    “嗯，真好吃！”李苦兒忙不迭地點(diǎn)頭，抬眼又想謝人，卻見這新來(lái)的美人廚娘瞧著她手里被咬了一口露出餡料的梔子酥，抬了抬柳眉，眼里漾滿了笑意，對(duì)她道：“還真是個(gè)可愛(ài)實(shí)在的小姑娘?！?/br>
    “??？”李苦兒被這突如其來(lái)的話語(yǔ)夸得一愣一愣的，不明白自己哪里讓這jiejie瞧出可愛(ài)實(shí)在的品質(zhì)來(lái)了，雖然她自詡的確是挺可愛(ài)的。

    “你叫什么名字？”何未染又問(wèn)她。

    “哼，什么玩意兒，就這手藝?！?/br>
    還不待李苦兒答話，一婦人的聲音響起，兩人循聲望去，是張媽，白眼白得頗是輕蔑。她方臉大嘴，體型微胖，穿著一身褐色的綢衫，挽著衣袖，腰上系著圍布，剛剛做了頓午食，卻也恐是這輩子最后一頓為喬王爺做的飯。