春蠶不疑有他，同她說：“我給你準(zhǔn)備了洗澡水，你自己去廚房提吧?！?/br>
    吳桂花答應(yīng)著，進(jìn)廚房之前又往外邊看了一眼：難道真的是她的感覺出錯(cuò)了？

    ……

    直到墻壁那頭重歸寂靜，應(yīng)卓又站了會(huì)兒，方低聲道：“走吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    “剛剛捉住的那幾個(gè)人，問出來是誰指使了嗎？”

    “說是獸苑一個(gè)姓洪的小首領(lǐng)，您看？”

    “送去慎刑司?！?/br>
    “好嘞，那姓洪的那邊呢？我是說，慎刑司這群人，只要給錢就不計(jì)較，恐怕我們不插手，他還是會(huì)平安脫身?！?/br>
    應(yīng)卓沒馬上回答。

    不知怎地，他腦海中忽然閃出那天晚上某個(gè)人揮舞搟面杖，萬夫莫當(dāng)?shù)臍馄牵旖遣挥X一抽：“做干凈些?！?/br>
    “沒問題，您還有要吩咐的嗎？”

    “讓她身邊的人提醒她一句，往后天黑了別在外面待太久，皇宮沒有那么安全?！闭f著，應(yīng)卓停下來看那人一眼：“若是她出事，你也不必來見我了。”

    “我的主子爺，說來說去不還是要管嗎？還要偷偷摸摸的管。真的，您不考慮下我的建議嗎？我覺得她是真的變了，變得跟吳貴妃完全不一樣。如今她的心思完全不在宮里，我們可以好好跟她談?wù)?。也省得她一個(gè)人亂闖，怎么死的都不知道。”

    “你別忘了，她還有個(gè)兒子。當(dāng)了母親的女人是不一樣的?！?/br>
    “……也是，是我考慮不周了。”

    “不過你說的不是沒有道理，我會(huì)考慮的?！鳖D了頓又問：“黑虎還是不愿出門？”

    “噗。只怕毛長(zhǎng)出來之前，它是不會(huì)出門了。哈哈哈?！?/br>
    “這幾天別給它吃魚了。這懶貓過得太舒服，只會(huì)越長(zhǎng)越胖?！?/br>
    “噗，是……”

    第32章

    連虎妹都不再怕鬼，何況吳桂花這個(gè)一力破獲了“重華宮鬧鬼之謎”的當(dāng)事人？

    一覺醒來后，中元節(jié)晚上的事已經(jīng)被她拋之腦后。

    反倒是春蠶這個(gè)被連嚇了兩個(gè)晚上的旁觀者急得不行，看吳桂花一早起來就忙活給她送禮的事，自己從包袱皮里翻出幾條彩色絲絳，說給她干娘打兩根絡(luò)子。

    吳桂花隨她去忙，她準(zhǔn)備給春蠶干娘烤點(diǎn)小點(diǎn)心。春蠶干娘因?yàn)槌Ｄ瓿运?，也不食五辛，在用料上就需要特別注意，除了葷腥之外，如蔥蒜等味重的蔬菜也要忌諱。

    她準(zhǔn)備了甜咸兩味點(diǎn)心，甜的是綠豆沙和桑葚杏仁餡，咸的則是蘿卜米粉丸子。

    綠豆沙不用說，桑葚還是她剛接管鳴翠館沒多久發(fā)現(xiàn)的，發(fā)現(xiàn)時(shí)桑葚掉了好多在地上都爛化了。吳桂花和虎妹兩個(gè)連吃兩天，連一小半都沒消滅光。她瞧著心疼，索性把它們?nèi)?，用賣蠶豆得的飴糖，一氣兒都熬成了醬，還別說，酸酸甜甜的挺好吃。杏仁則是陳項(xiàng)給她送來的，她一直沒舍得吃。她這里也就是杏仁稀罕點(diǎn)，只能今天試做看看。

    她用的是一層桑葚醬裹一層杏仁的夾餡做法，桑葚醬用酥油皮包起來，外面沾一層滿滿的杏仁，再包一層水油皮。到出烤箱試吃的時(shí)候，一口咬下去，酥脆酸甜，什么味都有了。好吃得吳桂花都沒克制住，連吃了兩個(gè)才罷手。

    準(zhǔn)備的三份點(diǎn)心里，這份桑葚杏仁餅最花她的心思，其他兩份她早不知做了多少回，閉著眼睛都不會(huì)出錯(cuò)。

    春蠶傷了胳膊，點(diǎn)心盒子只能由吳桂花提著。于是，她就順理成章地跟春蠶踏上了去慈安宮的路。宮里原則上不許宮女之間互相串門，但春蠶的干娘據(jù)說在太皇太后面前甚有臉面，打出她的旗號(hào)，一般不會(huì)有什么問題。

    其間有個(gè)插曲，吳桂花捎帶腳去獸苑送今天份的涼茶的時(shí)候，聽陳項(xiàng)說了個(gè)事。

    “今天洪老壞被慎刑司帶走了?！?/br>
    吳桂花來獸苑這么多回，已經(jīng)知道他嘴里的洪老壞是獸苑真正的領(lǐng)頭人，也是張?zhí)O(jiān)的對(duì)頭，順嘴問了一句：“那是好事啊，你怎么看著不像高興的樣？”

    陳項(xiàng)斜她一眼：“你可長(zhǎng)點(diǎn)心吧，你知道他為什么被帶走的嗎？”

    “為什么？”

    “因?yàn)樗羰故值紫氯藫尳俾鋯螌m人，昨晚被巡察侍衛(wèi)抓了個(gè)正著！”

    即使吳桂花急著要走，也想不明白：“他一個(gè)獸苑首領(lǐng)，油水該多足啊，犯得著干打劫這種事嗎？”

    陳項(xiàng)索性一次給她點(diǎn)明白：“你知道這些人是在哪被捉住的？就是長(zhǎng)信宮那條宮道！長(zhǎng)信宮，你想想，只有誰會(huì)在中元節(jié)的晚上往那走？”

    吳桂花指著自己，不可思議道：“你是說他專門挑在我中元節(jié)晚上出門的時(shí)候，讓人埋伏在長(zhǎng)信宮那打劫我？”頓時(shí)怒道：“看見我賺了錢就想打劫，這些人也太壞了！”

    陳項(xiàng)心說，只怕洪老壞可不是想劫你的錢。只不過這些事不好對(duì)一個(gè)女人家說，見她已經(jīng)有所驚醒，便說：“別說我沒提醒你。你這段時(shí)間太招人眼了，洪老壞在獸苑經(jīng)營(yíng)這些年，也是有兩個(gè)人的，便是他去了慎刑司，不知往后的前程如何，也不能說你就絕了后患。往后你盡量不要一個(gè)人在外頭走?！?/br>
    驟然得知這個(gè)消息，吳桂花有點(diǎn)心煩意亂，她無語道：“你以為我想一個(gè)人嗎？可也得有個(gè)不怕鬼的愿意來重華宮跟我做伴哪?！?/br>
    一句話說得陳項(xiàng)也無可奈何了。

    兩人地告了別，吳桂花想了一路洪首領(lǐng)的事，越想越不得頭緒，索性心一狠，想道：水來土掩，她撒得了潑，放得了賴，不敢說坐得了堂，但一定打得了怪！

    那位洪首領(lǐng)絕對(duì)想不到，有了他這一出事，反倒讓吳桂花燃起一股斗志，將初次去慈安宮的忐忑給放了下來。

    因?yàn)榇劝矊m位于皇宮的中心部位，吳桂花只用了去東掖廷一半的時(shí)間就趕到了地方，但今年臨去避暑前太皇太后小病了一場(chǎng)，便留在了京城益養(yǎng)。

    也就是說，慈安宮現(xiàn)在是真的住著一位祖宗。

    這也是吳桂花即使膽子大到敢拉著虎妹去打鬼，對(duì)去慈安宮也打怵的原因所在。

    但顯然是她想多了，兩人趕到慈安宮說明來意之后，春蠶憑著往日的人面兒倒是順利進(jìn)了門，吳桂花卻被留在了宮門外。

    她別說去找廣智和太皇太后的侄子，她連人家院里有幾棵樹都沒數(shù)清就被轟了出來。

    轟出來便轟出來，只是連門房都沒得坐，也不能走。吳桂花被亮晃晃的大太陽曝曬著，覺得就快頂不住時(shí)，慈安宮側(cè)門開了條小縫。

    守門的小太監(jiān)沖她招招手：“你，進(jìn)來。”

    門里一個(gè)穿穿青色紗衣半臂的女官望著她皺眉：“你就是吳桂花？”

    吳桂花被曬得頭臉熱脹，只知道點(diǎn)頭：“是我?！?/br>
    女官說：“跟我來吧，太皇太后要見你?！?/br>
    “啥？”吳桂花一下嚇清醒了。

    第33章

    太皇太后怎么會(huì)突然想見她？

    吳桂花心里打鼓，纏著來宣她的女官問了一路，那女官大約也怕她去了太皇太后面前，什么都不知道會(huì)露怯，三言兩語說了這樁突發(fā)事件的因由。

    說來是樁巧事。

    原來春蠶這干娘馮嬤嬤先在針線房做個(gè)小管事，后頭不知發(fā)了什么愿，也開始吃素念佛。太皇太后聽說之后，召她到面前問話，見她目不識(shí)丁，卻將《妙法蓮華經(jīng)》《心經(jīng)》《地藏菩薩本愿經(jīng)》背得滾瓜爛熟，問她經(jīng)義，也可以釋解一二，甚至偶有妙語，直說她是有佛緣之人，問她愿不愿在小佛堂持齋，做個(gè)居士。馮嬤嬤自然答應(yīng)，至此在太皇太后面前便有了名字。

    今天春蠶去看馮嬤嬤，兩人吃著點(diǎn)心沒說兩句話，碰到太皇太后打發(fā)人來找她。馮嬤嬤不敢怠慢，重新凈面洗手之后才去見這位祖宗。太皇太后便問她今日怎么來得比先前遲了些，她說了實(shí)情，順便提到了春蠶提來的點(diǎn)心，給太皇太后獻(xiàn)了兩塊。不想太皇太后這些日子苦夏，吃不下東西，竟把馮嬤嬤送去的桑葚杏仁餅吃完，還夸了兩句，說是這餅做得有巧思，得知送餅的人還沒走，便說要見見。

    聽完吳桂花心定了一半，就便問起那女官：“那我的那位同伴也在太皇太后那嗎？”

    “她應(yīng)當(dāng)在小佛堂?！?/br>
    吳桂花便又問起小佛堂在哪，那女官卻不耐煩了，說她：“帶你的嬤嬤沒教過你規(guī)矩？太后宮里的情形也是你能打聽的？”又把她領(lǐng)到主殿側(cè)首的一處耳房里，叫來小宮女給她打水凈面，自己親自上手，給她重新挽了發(fā)髻：“記得太后問什么你說什么，你若是亂說話，被賞了板子到時(shí)候可別哭?！?/br>
    這女官說話說得不好聽，卻是個(gè)肯指教人的，吳桂花一一應(yīng)下，最后又說自己沒見過貴人，不知該行什么禮，求那叫懷夏的女官教她。

    她借著銅鏡匆匆看過一眼：七月的高溫蒸得這一臉黃麻子幾乎成了褐色，臉上的嫩皮曬得完全發(fā)了紅，她覺著，頭上再包個(gè)包布，完全就是她那個(gè)年代的農(nóng)村婦女了，這副形象跟什么貴妃完全不搭邊，立刻把心放到了肚子里。

    懷夏進(jìn)殿前還不滿意：“你記得進(jìn)殿后別隨便抬頭亂看，驚著了老祖宗，可有你受的。”

    吳桂花忿忿：不就是臉曬紅了點(diǎn)，臉上的麻子多了點(diǎn)嗎？說得像她見不得人似的。

    這么一想，她自己倒有點(diǎn)想笑了：她現(xiàn)在這個(gè)身份，可不就是怕見人么？因而隨著懷夏進(jìn)殿之后，她兩眼盯著自己的腳尖，數(shù)過眼前經(jīng)過的一雙雙鞋子，果然規(guī)矩極了。只是沒對(duì)答上兩句話，太皇太后便說：“聽說你給馮嬤嬤送的餅是你做的？這手烤制的手藝可見真章，你不是膳房的人，沒有烤箱，怎么做得了？”

    吳桂花心說壞了，太皇太后該不會(huì)覺得我一個(gè)小宮女不能私搭灶臺(tái)吧？又一想，太皇太后不至于連這點(diǎn)雞毛蒜皮的事都管，勉強(qiáng)忍住心慌，說道：

    “因?yàn)榕驹诘膶m室只有奴婢一人留守，奴婢的上官體恤奴婢每日奔波不易，特允奴婢在留守的宮室搭設(shè)灶臺(tái)自己做飯，奴婢便用泥板搭了個(gè)簡(jiǎn)單的烤爐，有時(shí)候烤些不易壞的面點(diǎn)?！?/br>
    “哦？”太皇太后大感興趣：“你一個(gè)人住在一整座宮里？宮里還有這種地方？是哪里？”

    吳桂花把頭扎得更深了：“重華宮?！彼牭搅擞腥顺闅獾穆曇簦揪桶察o的殿閣之中此時(shí)更是鴉雀不聞，令得蟬鳴的聲音異常擾人。

    “那里啊，那還有人守著嗎？”太皇太后的聲音漸漸低下來，仿佛突然生出了無限的倦怠。

    吳桂花不知道該怎么回答，抬頭朝懷夏的方向看了眼。

    懷夏微蹙著眉尖，卻在看太皇太后，而太皇太后穿一身寶藍(lán)色的家常衣裳，坐在正中的貴妃榻上，身體斜歪著臥了下來，不一會(huì)兒竟響起了呼嚕聲。

    吳桂花：“……”

    吳桂花看殿里原有的宮人都開始悄悄往后撤，連忙跟著退了出來。

    幾人退出廊下，一個(gè)身材圓潤(rùn)的中年婦人攔住了吳桂花，說自己是慈安宮膳房的管事趙嬤嬤，想問她討桑葚杏仁餅的方子。

    她用的本就不是獨(dú)門方子，這管事不過是因?yàn)闆]見到東西才來問她，何況這餅最寶貴的只是現(xiàn)在已經(jīng)下市了的桑葚。能從慈安宮順利脫身，吳桂花已經(jīng)要燒高香了，何況只是一張臨時(shí)想到的方子？

    她痛快地說了出來，并主動(dòng)表示，自己那里還有些桑葚果醬，如果趙嬤嬤需要，可以都送到慈安宮來。

    對(duì)比旁邊中年婦人的一臉復(fù)雜，趙嬤嬤是真心覺得吳桂花是個(gè)伶俐爽快的好姑娘，要不是她這相貌實(shí)在硌磣，她都想把她招進(jìn)慈安宮小膳房了。

    兩人約好吳桂花下午再跑一趟慈安宮，懷夏沿著廊下帶著吳桂花正要退出宮外，便見這方才在太皇太后面前還規(guī)規(guī)矩矩的女子一臉熱切地叫住一名穿灰衣的女子：“您是馮嬤嬤是嗎？我春蠶姐還在小佛堂嗎？我能見見她嗎？”

    馮嬤嬤留在這里只是為了同吳桂花說一聲春蠶的安排，不想自己還沒開口，這丫頭已經(jīng)一臉擔(dān)憂地說起春蠶的傷勢(shì)，說想見見她再走。

    看吳桂花的樣子，馮嬤嬤以為她跟春蠶交情極深，想想她為了春蠶的事費(fèi)了不少力，倒不好兩句話就打發(fā)了人家，便說：“她在小佛堂候著，你隨我來見見她吧?！?/br>
    吳桂花壓住內(nèi)心的欣喜：她從聽說馮嬤嬤的居士身份開始，就在想怎么能跟著她去一趟小佛堂，這回得來全不費(fèi)工夫啊！

    慈安宮跟吳桂花去過的所有宮殿都不一樣，由一個(gè)小型的殿閣群組成，小佛堂就在正殿側(cè)后的一個(gè)小院子里。

    馮嬤嬤讓吳桂花在小佛堂外等著，自己去把春蠶叫了出來。

    耳畔聽著佛堂里傳出男子的誦經(jīng)聲，吳桂花走到經(jīng)聲傳出的牖窗外，只看得到一個(gè)穿緇衣的光頭背對(duì)著她坐在蒲團(tuán)上正在敲木魚，旁邊一左一右侍著兩個(gè)小沙彌。從她的角度望過去，只瞧得出這和尚身量細(xì)瘦，頭圓得特別標(biāo)準(zhǔn)。

    她心里像貓抓似的，恨不得什么都不管，先闖進(jìn)去看了人再說。

    一直等到春蠶出門，吳桂花見她面有喜意，說是馮嬤嬤暫時(shí)安排她打掃小佛堂。她心想，不管出發(fā)點(diǎn)是什么，自己總是做了件好事，也真心為她歡喜。

    除了不太認(rèn)同春蠶的行事之外，她們倆其實(shí)處得不錯(cuò)，此時(shí)見她有了好下場(chǎng)，一高興吳桂花多羅嗦了兩句：“春蠶姐別嫌我羅嗦，你往后可要多孝敬馮嬤嬤，要不是她肯為你想法子，這回可就沒有那么好收梢了?！?/br>
    春蠶說：“我明白的，桂花妹子是為了我好?？上椰F(xiàn)在受著傷，沒法好好謝你一回?！?/br>
    吳桂花便擺擺手，留個(gè)話縫：“那怕什么，總歸都是在這宮里。若是春蠶姐不嫌棄，只管把我當(dāng)個(gè)姐妹，往后多走動(dòng)，說不定我還有仰仗你的那天呢。”

    一句話說得春蠶也笑了，兩人暖和和說了許多貼心話，儼然一對(duì)好閨蜜，吳桂花問她說：“里面的那位是不是廣智大師？”