春蠶不疑有他，點(diǎn)點(diǎn)頭說是，吳桂花便欣喜說：“你也知道的，我那里有些妨害，如今有高僧在這，我想問他求些防身之物，不知jiejie可不可以代為引薦？”

    廣智原本就是為了弘揚(yáng)佛法而來，這些日子不止給太皇太后講法，便連這些宮奴們上門求問他也不吝指教。吳桂花好不容易有一件事求到春蠶面前，她自然不會(huì)推辭，她讓吳桂花稍待片刻，轉(zhuǎn)進(jìn)了小佛堂，跟那誦經(jīng)的和尚說了句話，和尚轉(zhuǎn)頭看來，春蠶對(duì)她招了招手。

    吳桂花忍著失望進(jìn)了門，這年輕的和尚看住她，點(diǎn)頭笑道：“果然有佛緣。施主可愿隨——”

    吳桂花聽著這話不太對(duì)味，生怕他下句話開口是要渡了她去，連忙笑說：“大師，我是想請(qǐng)問您有護(hù)身符賣嗎？”話一出口，便知要糟，但她見到了廣智，知道他不是自己要找的那個(gè)人，也不很怕，仍是裝作懵然無知的樣子笑看著他。

    春蠶廣智：“……”

    一個(gè)小沙彌喝道：“大膽，你以為我們師父是什么——”

    廣智擺手止住那小沙彌的喝罵，居然真讓他取來一個(gè)平安符，搖頭笑道：“若我這符能令施主得償所愿，也是好事一樁，拿去吧?！?/br>
    吳桂花接了符，倒真有些不好意思了：自己剛剛的口氣，愣把人一個(gè)給太皇太后講法的高僧當(dāng)成了白馬寺外頭蒙騙游客的江湖騙子，大師居然沒生氣，還給了她符，憑這份涵養(yǎng)，自己也要好好道個(gè)歉。

    于是鄭重接了符，同廣智大師行了禮，道：“小女剛剛出言無狀，多謝大師不跟小女計(jì)較?！?/br>
    廣智雙手合十，口誦“阿彌陀佛”，沖她微微一笑：“無妨，貧僧說過，女施主佛緣甚深，這符雖名平安，也叫如意，若此符可令女施主稱心如意，也是善緣一樁?！?/br>
    吳桂花總覺得這和尚就連說吉祥話都神叨叨的叫人心驚，知道今天順利見到廣智已屬大幸，蒲世子的事只能來日方長(zhǎng)，好在她跟春蠶和趙嬤嬤搭上了線，以后想來慈安宮也多了許多便利，接過平安符不再多言，很快告辭離去。

    她卻不知道，她這一趟慈安宮之行已經(jīng)落在了有心人眼中：“一個(gè)冷宮的小宮女竟能讓那孤拐的老婆子見她，你去打聽打聽，到底是怎么回事？”

    “是?！?/br>
    吳桂花這次出人意料的行動(dòng)，也令另一個(gè)人終于下定了決心：“她也太會(huì)折騰，這個(gè)面，怕是不見不行了?！?/br>
    第34章

    宮里不缺有心人，吳桂花還不知道因?yàn)樽约旱拇劝矊m之行引起的暗流涌動(dòng)。

    回到重華宮, 把虎妹接回來后, 她仔細(xì)想了想往后的打算。只要那裝鬼的死鬼王八蛋消停些, 她這里早晚會(huì)有人走動(dòng)，只要有人就不怕她的生意做不下去。再者她現(xiàn)在給人做席的生意路子也打開了, 一時(shí)不虞吃了上頓沒下頓, 給張?zhí)O(jiān)的吃食可以付些跑腿費(fèi)讓大順子和小章每天來拿，張?zhí)O(jiān)也不是小心眼的人，叫陳項(xiàng)幫她解釋兩句就行, 沒必要跟以前一樣大老遠(yuǎn)親自去巴結(jié)人家。

    現(xiàn)在天氣也熱，這么一想, 吳桂花就覺得，好像躲回懶也不是那么說不通的嘛。

    但她是個(gè)閑不住的人，從西掖廷領(lǐng)回自己六月的餉錢和份例中的米面后, 想起中元那天晚上打算做的涼皮，到大膳房?jī)读宋褰锘颐妗?/br>
    原本她想多兌些面, 但買了她蒸rou方子的田大壯說是去了避暑山莊隨扈, 大膳房根本沒人肯認(rèn)他那天跟吳桂花的承諾。她人都到了地方, 不想空手而歸, 只能忍著心疼出高價(jià)買了五斤。

    她本著能搭上關(guān)系就搭關(guān)系的原則，聽人說起田大壯去隨扈的事, 給人塞一把炒黃豆：“田帶管不是咱們西掖廷的嗎？難不成山莊的人不夠，還要從咱們西掖廷調(diào)人去給那邊的宮女太監(jiān)做飯？”

    那人嚼著炒黃豆，頓時(shí)打開了話匣子：“怎么可能？給宮女太監(jiān)做飯便是人手再不夠, 從山莊外雇幾個(gè)會(huì)把飯菜做熟的婆娘就是了，用得著千里迢迢調(diào)人過去么？田大摳也不知道是走了什么好運(yùn)，臨走前做了一道粉蒸rou進(jìn)上，叫陛下連著點(diǎn)了好幾回。偏偏那粉蒸rou有個(gè)什么秘制米粉，除了田大摳誰都不會(huì)做，御膳監(jiān)便把他臨時(shí)借調(diào)過去，讓他專門給陛下做這道菜。我看哪，田大摳這回去了東掖廷肯定不用再回來了?！?/br>
    吳桂花沒料到她隨口一道方子竟讓田大壯有了飛升的機(jī)會(huì)，心里想著，這回可好，好不容易跟大膳房的人有了點(diǎn)關(guān)系，現(xiàn)在一朝回到解放前，田大壯以前跟她承諾過的話都成了隨風(fēng)放過的屁，田大壯跟她承諾的那點(diǎn)優(yōu)惠只怕也不用想了。

    不過她也不灰心，人跟人的關(guān)系不都是慢慢經(jīng)營(yíng)出來的？沒有了田大壯，也會(huì)有李大壯王大壯，總有其他的機(jī)會(huì)。

    她在心里寬慰自己一番，就聽到另一人反駁先前說話的那人：“那可不一定，你忘了劉管帶？我才不信他會(huì)眼睜睜看著田大摳一步步高升騎到他頭上，且瞧著吧，等田大摳從避暑山莊回來還有場(chǎng)官司打呢?！?/br>
    吳桂花一聽有八卦聽，倆眼閃著光立刻湊了上去：“怎么說？”

    三人分著吃完一大捧黃豆，吳桂花得到想要的消息，滿意地跟人告辭：“兩位大哥以后要是去重華宮，一定到我那坐坐，我到時(shí)候請(qǐng)大哥吃蠶豆?！?/br>
    另外一個(gè)人揉著鼓脹的肚子有些不好意思，看灶臺(tái)罐子里還剩下一點(diǎn)底子的紅糖，就手讓她包起來：“你拿回去用，咱家也不懂，聽說這個(gè)喝了對(duì)女人家好。”

    雖然是人家順便做的人情，攏共一勺子不到，吳桂花知道這年頭的糖精貴，人家不給才是正常，千恩萬謝地接了，還問了人家的名字，說下回給他帶好吃的。

    吳桂花愿意下力氣哄人的時(shí)候，那真?zhèn)€伶俐得比枝頭的喜鵲鳥還叫得好聽。那人雖沒當(dāng)真，但對(duì)這個(gè)會(huì)來事，嘴巴甜的小宮女先有了好印象，說他姓林，只是個(gè)管灶火的小管事。

    她這頭把紅糖包好，同米面一道放進(jìn)自己帶來的筐子里，風(fēng)風(fēng)火火地往回走。她這回以為來大膳房憑著田大壯的臉面能撿大便宜，特意帶了個(gè)大筐子改編成背簍，結(jié)果連一半都沒裝到，不過結(jié)識(shí)了林管事也不算孬，這么一想，又高興起來。

    就在她快出西掖廷門的時(shí)候，斜對(duì)過走來個(gè)穿藍(lán)裙子的宮女。

    吳桂花起先沒注意，但這姑娘脖頸細(xì)長(zhǎng)，走起路來搖搖擺擺有點(diǎn)說不出來的風(fēng)姿，連她都忍不住多看了兩眼。這一看便發(fā)現(xiàn)，這個(gè)大約十五六歲的姑娘眉尖微蹙，小臉白得像紙一樣，身體輕輕打著擺子，眼看就要倒下去。

    吳桂花小跑兩步，快手?jǐn)v住她，忙問：“小姑娘，小姑娘你怎么了？”

    她仿佛忍受著極大的痛苦，一只手緊緊捂著腹部，任吳桂花半拖半拽地把她弄到路口的樹蔭下坐著，半晌才勉強(qiáng)說：“我沒事，jiejie把我放到這里，忙自己的事去罷?！?/br>
    吳桂花看她說話斷斷續(xù)續(xù)的，哪里敢隨便把人丟在這？索性把她手上抱的半塊料子放進(jìn)背簍，再把她半扛起來，說：“你說你住在哪，我給你送回去。”

    這姑娘堅(jiān)持說，自己走回去就行，叫吳桂花兩句話撅回去：“你要是能走回去我也愿意少點(diǎn)事，可你看你這個(gè)樣子，現(xiàn)在天這么熱，萬一暈在半道上再中了暑，那可不是好玩的。你別忘了，在這宮里若是病了，可沒有醫(yī)生給你瞧病的?！?/br>
    便是說了這一大通，那姑娘也是猶豫再三才說：“那麻煩jiejie送我到樂藝館?！?/br>
    吳桂花來西掖廷的次數(shù)不超過兩掌之?dāng)?shù)，根本沒反應(yīng)過來這姑娘報(bào)的地方是整個(gè)西掖廷鄙視鏈下游——內(nèi)教坊館屬，除了浣衣局和司苑局下奴之外，罪奴最多，最讓人瞧不起的地方。

    不過就算她知道，也只會(huì)想，難怪走得這么好看，原來是學(xué)藝術(shù)的姑娘。

    當(dāng)下她只是有點(diǎn)尷尬：“你只用告訴我怎么走就是了，樂藝館在哪，我也不知道。”

    那姑娘又小聲說了，約一刻鐘之后，吳桂花聽見不遠(yuǎn)處傳來的絲竹之聲，便知道地方到了。

    順著絲竹聲傳來的方向，她準(zhǔn)確地找到了地點(diǎn)，還跟這姑娘玩笑道：“你住的這地方好找，哪怕迷路了，只要聽見彈琴的聲音，準(zhǔn)保能再找回來?！?/br>
    那小姑娘半伏在她身上沒言語，吳桂花以為她疼暈了過去，叫住一個(gè)匆匆經(jīng)過的宮女，問她：“你知道她住哪屋嗎？”

    那宮女湊近看一眼，突然臉一拉，道：“不知道?！本鸵@過兩人往走。

    吳桂花看她這樣，分明就是知道不想說，也來了氣，一把拽住她道：“你這丫頭跟誰別扭？跟你一個(gè)宮的人你說不知道，騙鬼呢？快，帶我過去！”

    那宮女登時(shí)橫眉立眼的要來跟她撕扯：“你是誰，我憑什么要聽你的，放開我！”

    兩人吵這兩句，旁邊一間屋子打開，一個(gè)臉白白的中年女人走出來喝道：“李英娥，又是你！成天不跟人吵架你不舒服是嗎？”

    罵完這個(gè)叫李英娥的宮女，吳桂花見中年女人看她，忙把路上的事說了。她就看見中年女人神色冷淡地看了一眼歪在她肩上的小姑娘，指著李英娥道：“你把她送回去。”

    李英娥挨了這一頓呲，只得老老實(shí)實(shí)地扶著另一邊，沒好氣道：“跟我來?！?/br>
    兩人合力將這小姑娘送到后院一個(gè)偏西的房間，房里是個(gè)大通鋪，李英娥將她扔在靠里的位置就要往外走，叫吳桂花一把拉住，頓時(shí)又立起了眉毛：“你干什么？”

    吳桂花看她一路臉色，早想教訓(xùn)這個(gè)小屁孩：“你說干什么？你同窗病成這樣，你倒好意思撂手就走？給她弄點(diǎn)熱水來?！?/br>
    李英娥怪笑一聲：“你是傻子吧？她是宮奴，我也是宮奴，我們倆是不得以住在一處，什么時(shí)候也可以互稱同窗了？放開，別誤了我的事！”

    吳桂花揪得她牢牢的：“我管你是同窗還是同牢，今天我若沒看見熱水，別怪我出門時(shí)找那位管事，就跟她說你把人撂在半道上跑了?！?/br>
    “你！”李英娥怒氣沖沖瞪著她，吳桂花不甘示弱跟她對(duì)視。兩人對(duì)峙片刻，李英娥敗下陣來：“你先放開我，我才能找熱水來吧？真是上輩子欠了她的。”

    吳桂花跟著她到了門外，見她小跑到頂頭的門房那，不一會(huì)兒提出一個(gè)小小的銅壺往這走，她這才取出竹簍里的紅糖，找來個(gè)碗擱進(jìn)去，用李英娥送來的熱水化開了，一邊吹著氣，去叫這姑娘。

    她做這些的時(shí)候，李英娥一直抱著手臂在旁邊看著。見她叫過兩聲，那姑娘還是緊閉著眼睛一聲不吭，又開始冷笑：“又開始裝病，這可沒有男人吃她這一套，喂，喂！姓方的，姓方的！”一邊叫一邊上手要來擰她。

    叫吳桂花一手拍掉，說：“腦子不好使眼睛也不好使嗎？誰裝病裝得一頭的汗，嘴唇烏青？這是裝得出來的嗎？你幫我給她翻個(gè)身?！?/br>
    李英娥這才仔細(xì)看一眼，嘟囔兩句，到底伸出手來幫了一回。

    吳桂花看這不是個(gè)事，脫鞋上床騎在中間，兩指并起，從她后腰的八髎xue按起，到腿部的陰陵泉，一直按到腳下的太沖xue，一整套按下去，就聽見身下的這個(gè)小姑娘呻吟一聲，眼見便要醒來。

    她舒了口氣，聽李英娥問她：“你，你是醫(yī)士？”

    吳桂花重新端起紅糖水，撬開她牙關(guān)，喂這姑娘喝下，搖頭說道：“不是?！?/br>
    “那你這套手法——”

    “這是我奶奶教我按的，女人家月事不暢，按一按可以幫著行宮活血?！眳枪鸹ú恢朗裁磝ue位不xue位的，抽空看她一眼：“想學(xué)？”

    李英娥臉一紅，沒吱聲。

    吳桂花暗笑一聲，她自忖多活了許多年，不跟這個(gè)爆炭似的小丫頭計(jì)較，說：“那你在這照顧她，等我回來了，我再教你?！?/br>
    李英娥咬咬唇追出去，但吳桂花走得快，轉(zhuǎn)腳就不見人影，她嘀咕一聲：“走便走了，還來誆人?！鞭D(zhuǎn)頭看見床上的這個(gè)睜開眼睛，她立刻像瞪著生死仇人一樣，半晌，氣沉丹田：“還想不想喝水？”

    吳桂花不曉得樂藝坊這頭的官司，這姑娘痛經(jīng)痛得這么厲害，只怕是胎里帶來的毛病。她出了門直奔大膳房，找到新認(rèn)識(shí)的那個(gè)林管事，問他買了二兩紅糖和二兩姜要往回走。

    林管事看她沒提筐子，稀罕地問：“你這么快就回重華宮又轉(zhuǎn)回來了？”

    吳桂花就把門口碰到個(gè)教坊司小姑娘犯病的事說了，林管事有點(diǎn)鄙棄的樣子：“一個(gè)萍水相逢的罪奴，喂她喝兩口熱水就是她的造化，還買這些金貴東西，你多少銀子不夠撒的？”

    吳桂花笑笑說：“能怎么辦呢？不管是不是罪奴，都是爹生娘養(yǎng)的，既然遇到了，總不能真的把人撂在路邊不管了吧？”又說：“我瞧那小姑娘細(xì)皮嫩rou的，怕是沒吃過多少苦，現(xiàn)在進(jìn)宮當(dāng)了奴婢，也是夠可憐的，一把紅糖的事，能幫就幫吧?！?/br>
    林管事?lián)u搖頭，說：“這宮里的可憐人多了去了，你能幫幾個(gè)？”說是說，卻多給了她半塊姜，揮手叫她去了。

    吳桂花回樂藝坊的時(shí)候，那個(gè)叫李英娥已經(jīng)不知所蹤，姓方的小姑娘一張薄褥子墊在身后半坐起來，靠在床邊一口一口地喝熱水，看見她進(jìn)來，要擱下碗欠身起床，叫她一把按住了：“你身體不爽就別起床了，記得多喝這些紅糖水，時(shí)候不早我也該回去了?！卑鸭t糖和姜交到她手上叫她自己熬了喝，不等那小姑娘道謝，背起筐子急匆匆地走了。

    她一早趁著天不太熱，到西掖廷來領(lǐng)餉錢，如今跟人拉家常又救人的都快到了午時(shí)，她一算時(shí)辰，馬上就是中午那幾個(gè)侍衛(wèi)巡察到重華宮的時(shí)間，再不回去做飯，又要錯(cuò)過今天中午的生意，才急三火四地走了。因而直到回去把背簍放下才發(fā)現(xiàn)，先前她幫人家小姑娘背回去的半塊料子忘了給人家，還在里邊好好擱著呢！

    吳桂花一拍腦門：“瞧我這是什么記性哪！”但時(shí)間實(shí)在不早，想想過幾天她西掖廷還有個(gè)席要做，到時(shí)候可以順便把布匹給那小姑娘送去，便擦擦手去了廚房做午飯。

    涼皮需要淘澄淀粉才能做，中午這點(diǎn)時(shí)間是不夠了。

    吳桂花快手搟了些濕面條，用大順子他們前兩天送來的黃瓜做了道涼面，想想沒有麻醬，在心里把要辦的事又加了一件：該做大醬了。

    剛做完這些，前院的門被拍響了，吳桂花開了門，發(fā)現(xiàn)大順子和吳進(jìn)他們竟趕到了一路去。

    吳桂花向過路的侍衛(wèi)賣些吃食，這瞞不過就在左近的獸苑太監(jiān)們，不過，兩方人馬在她門口碰到這還是第一次。大順子等侍衛(wèi)們都領(lǐng)完了自己的飯菜，在樹蔭下吃起來，才側(cè)著身子跟著她進(jìn)了門，一臉驚嘆：“桂花姐，你人面可真廣，我進(jìn)宮這么些年，跟這些侍衛(wèi)說話也沒超過五回。聽說中元節(jié)那晚上就是這群永安門的爺爺們把洪老壞的嘍羅們抓起來的，這幾天項(xiàng)哥走路都風(fēng)。”

    吳桂花心里一咯噔，笑：“那你好好學(xué)手藝，到時(shí)候你會(huì)做飯，人家聞著飯味就來了。”

    大順子搖頭笑道：“桂花姐你說得太容易了，學(xué)門手藝是應(yīng)當(dāng)?shù)?。但我便是再?huì)做，我上面還有管事，有帶班，有首領(lǐng)，有管我的頭頭腦腦，也不能像你這樣敞開門做生意哪?！?/br>
    吳桂花就說：“那還不簡(jiǎn)單，現(xiàn)在你們洪首領(lǐng)不在，獸苑張爺爺一個(gè)人說了算，我求他把你調(diào)過來，咱們姐弟倆守著這個(gè)院子——”

    大順子臉色頓時(shí)一變：“jiejie可別跟我提這個(gè)。這地方也就是你這不怕煞的人呆得住，要不是jiejie你的話，我可不敢一天天往這跑?！?/br>
    吳桂花瞅這表情不對(duì)：這家伙怎么比上回重華宮鬧鬼嚇暈侍衛(wèi)的時(shí)候還害怕？趕緊問他出了什么事。

    大順子說：“jiejie上午去西掖廷領(lǐng)餉不知道吧？”

    吳桂花點(diǎn)頭，他接著說：“就是今天上午，你門外邊的金波湖，你知道嗎？發(fā)現(xiàn)了一個(gè)死人！”

    吳桂花一陣無語：“就這？哪個(gè)湖里沒死過人？上回你們陳管事還跟我說過，不是那什么吳貴妃的侍女叫琉璃的也死在這湖里嗎？宮里死人很稀奇？這有什么好怕的？”

    大順子身上的肥rou直抖：“……唉喲我的桂花姐，你真的什么都不知道啊。你知道死的是誰嗎？是蘊(yùn)秀宮靜太妃的貼身宮女瓣兒！”

    吳桂花：“……琉璃跟瓣兒有什么不一樣嗎？”

    大順子湊近她，小聲說：“上午的時(shí)候小章來你這拿涼茶你知道吧？他剛剛跟我說，他拿完涼茶從你這回去的時(shí)候還看見過瓣兒從小竹林出來，結(jié)果一個(gè)上午的時(shí)間，她就死了，你說這事怪不怪？”

    吳桂花：“唔……世事無常？”

    大順子咽了咽口水：“最怪的還不在這，最怪的是我聽慎刑司傳出來的消息，說瓣兒應(yīng)該是死在昨天晚上！假如是這樣，那小章今天早上見到的不就是……那什么嗎？”

    要不是有過小二黑那一回，吳桂花還真有可能被新鮮出爐的鬼故事嚇到，但現(xiàn)在她頭一個(gè)反應(yīng)是：“這件事，小章跟別人說起過嗎？”

    大順子猶豫了一下：“應(yīng)該沒有吧，你知道那小子膽子比芝麻粒兒大不了多少，我出來的時(shí)候，他還縮在房里抖著呢?！?/br>
    “那瓣兒看到了小章嗎？”

    “這……我不知道，我得回去問問他。”

    吳桂花便肅了臉色，認(rèn)真道：“那你跟他說，讓他一定把今天上午的事都咽進(jìn)肚子里，誰也不能說，還有，要是瓣兒看到了他，你叫他這段時(shí)間小心外出別落單，明白嗎？”