沈堯思索道：“趙老狗和譚百清，似乎關(guān)系不錯(cuò)?！?/br>
    江連舟聲音更小：“譚百清對(duì)武林盟主之位……”

    “連舟！”江采薇大聲打斷了他們的談話。她背著長(zhǎng)刀，快步趕來(lái)，手上還拎著一個(gè)布袋。這布袋中裝了一包干糧、三張銀票、幾件換洗的衣服，乃是外出趕路的必備之物。

    江采薇親自把布袋交到了沈堯手中，還說(shuō)，到了沭陽(yáng)，就此別過(guò)，希望包袱里的東西能派上用場(chǎng)，并再次感謝昨天夜里沈堯的救命之恩。

    沈堯感念江家人的慷慨大方，贈(zèng)給他們?cè)S多跌打損傷藥。

    沈堯在岐州時(shí)，買(mǎi)來(lái)所需藥材，一共制出了七瓶跌打損傷藥。他只給自己留了一瓶，其余六瓶，都交到了江采薇手中。

    帆船靠岸之后，沈堯背著長(zhǎng)刀，拎著包袱，在碼頭同他們揮手作別。

    江家的馬車(chē)早早地等候在了江畔。而江連舟遲遲不肯踏上馬車(chē)。他眼眶泛紅，同沈堯招手道：“后會(huì)有期！”

    沈堯回首一笑：“后會(huì)有期！”

    岸邊水霧濃郁，沈堯一頭扎進(jìn)了夜色里。

    他來(lái)不及歇腳，直奔沭陽(yáng)的集市，假稱自己是苗嶺人士，從而混進(jìn)了一支前往苗嶺的商隊(duì)。

    商隊(duì)隔天出發(fā)，沈堯一路隨行。這支商隊(duì)遠(yuǎn)不及江家的財(cái)大氣粗，領(lǐng)隊(duì)的中年漢子只有一身三腳貓功夫。隊(duì)伍里還有四個(gè)武夫，身手矯健，但下盤(pán)不穩(wěn)、氣息不足。顯然，他們逃跑的本領(lǐng)，比打架的本領(lǐng)強(qiáng)。

    這支商隊(duì)經(jīng)常從沭陽(yáng)進(jìn)貨，買(mǎi)來(lái)絲綢、茶葉、漆具，再運(yùn)到苗嶺賣(mài)掉。苗嶺有些富裕人家，非常喜歡沭陽(yáng)的絲綢和茶葉。他們是商隊(duì)的大主顧。領(lǐng)隊(duì)詢問(wèn)沈堯，認(rèn)不認(rèn)識(shí)苗嶺的達(dá)官貴人？

    沈堯說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)他們，他們不認(rèn)識(shí)我。我這等小人物，哪兒有大人物肯記掛？”

    領(lǐng)隊(duì)騎在一匹駱駝上，笑道：“你？你這張小白臉長(zhǎng)得不錯(cuò)，好生俊美，就沒(méi)個(gè)姑娘家的記掛你？”

    隊(duì)伍里眾人哄笑。

    沈堯跟著打哈哈，思緒卻游離到了別的地方。

    商隊(duì)長(zhǎng)途跋涉了二十幾天，沈堯一直都是靠雙腳走路。如今，他有了武功，自己摸索出一套輕功行路法，可以趕上領(lǐng)隊(duì)的駱駝。

    武夫們也經(jīng)常用腳走路。他們的隊(duì)伍里共有十四個(gè)人，卻只有八匹駱駝，大家伙兒輪換著騎駱駝，只有沈堯一直拒絕。沈堯說(shuō)：“我腳力好。等我走不動(dòng)路了，你們?cè)侔疡橊創(chuàng)Q給我騎?！彼疫@么做，是仗著自己有內(nèi)功。

    然而，到了第二十六天，沈堯發(fā)現(xiàn)，他的鞋底爛了。

    前不著村后不著店，他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?；哪镲L(fēng)沙四起，戈壁灘上白骨皚皚，沈堯的雙腳踩在沙礫上，只覺(jué)得又燒又燙，腳皮也被磨掉一層。他忍不住痛，叫喚一聲，領(lǐng)隊(duì)便把他喊過(guò)來(lái)，換他去騎駱駝。

    “把你肩上背的貨物，放回去，”領(lǐng)隊(duì)肅聲道，“從第七天開(kāi)始，你就幫著駱駝背貨，這成什么了？你跟咱們同路走，人多好照應(yīng)！沒(méi)人雇你做幫工?！?/br>
    沈堯抓了一下頭發(fā)，發(fā)帶松散，他的發(fā)絲飄到眼前，擋住了撲面而來(lái)的黃沙。當(dāng)空的烈日灼灼，燒得他腦袋昏沉，他和領(lǐng)隊(duì)說(shuō)明了情況，拿干糧和別人換了一雙好鞋。此后，沈堯仍然堅(jiān)持用雙腿走路，直至他們走出這片荒漠，他仿佛死了一回又重新活了過(guò)來(lái)。

    臨近苗嶺時(shí)，隊(duì)伍中的所有人都尚未從疲憊中恢復(fù)。沈堯便從附近的村鎮(zhèn)買(mǎi)來(lái)藥材，每天自制十幾碗“補(bǔ)氣安神湯”。大家連服三天，不僅神智清醒了許多，就連腰酸背痛都得到了緩解。領(lǐng)隊(duì)不由得大聲稱贊沈堯，還問(wèn)他有沒(méi)有成親，想把自己的女兒嫁給他。

    沈堯推脫道：“我早有心上人了?！?/br>
    說(shuō)話時(shí)，天色正黑，他們穿過(guò)了一片村莊。苗嶺就在十里之外，所以，他們?cè)敢廒s一段夜路。

    哪知，翻過(guò)山頭時(shí)，便聽(tīng)得一陣刀背敲樹(shù)聲。四下鳥(niǎo)雀驚起，密林中一下沖出來(lái)二十多個(gè)膀大腰圓的強(qiáng)壯土匪。

    沈堯這支隊(duì)伍里，還有兩個(gè)女人，一老一少，都是隨行的家眷。夜色深厚，密林里不見(jiàn)月光，土匪燃起一支火把，罵道：“扯你娘的燥腿！只有兩個(gè)女人！男的殺光，貨物全繳……”

    土匪話音未落，沈堯反手拔刀。

    隊(duì)中一名武夫原本想跑，卻見(jiàn)了沈堯那不要命的拼勁，猶豫多時(shí)，還是跟了上去。山中土匪勝在人多勢(shì)眾，其中只有幾人會(huì)些武功，沈堯空有一身內(nèi)力，尚不知如何運(yùn)作。他揮舞著大刀，凌空一砍，砍斷了一棵半尺粗的老樹(shù)。

    兩個(gè)土匪正在拉扯貨物。沈堯提著一口氣，跑到他們身前，刀鋒倒劈，冷不防背后迎來(lái)一陣邪風(fēng)。沈堯原地翻了個(gè)跟頭，腦中靈光一現(xiàn)，忽地想起段無(wú)痕扔筷子的手勢(shì)，便跟著學(xué)了學(xué)，將長(zhǎng)刀的刀口對(duì)準(zhǔn)了土匪頭子。

    那土匪頭子手中兵器，乃是一道流星錘，尖利的棱角上沾著黑血。眼見(jiàn)長(zhǎng)刀襲來(lái)，他右手放出流星錘，砸向沈堯的喉嚨，招數(shù)極為狠辣。

    沈堯明知自己躲不開(kāi)，干脆用肩膀受了這一招，再借力打力，將長(zhǎng)刀一推，飛戳出去，直直穿過(guò)土匪頭子的心窩，扎得他鮮血四濺。

    首領(lǐng)已死，其余土匪亂了方寸。

    沈堯捂住肩膀上的傷口，一腳踩在土匪的胸膛上，接連數(shù)聲“喀嚓”聲響，原是沈堯惡意踩塌了土匪頭子的肋骨。他大喝一聲：“還有誰(shuí)想找死？”