柳姨娘長(zhǎng)嘆一口氣，道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，如今那小賤蹄子平安歸府，小菊也平安無(wú)事，若再想不出好的法子，只怕日后咱們的處境會(huì)更加艱難?！?/br>
    “娘，不知那小賤人，是怎么得救的？”陶芳菲皺眉不解，道：“依我看，咱們可以著手查查，指不定這中間大有文章呢。”

    陶芳菲的話(huà)，給柳姨娘提了個(gè)醒，就憑她這么個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子，如何能自救呢？她在廳前說(shuō)的，摔下去后被老農(nóng)所救，這于理不合。

    “鷹飛巖那么兇險(xiǎn)陡峻之地，就憑不會(huì)功夫的老農(nóng)，只怕是萬(wàn)萬(wàn)救不下來(lái)的?！绷棠锼剖亲匝宰哉Z(yǔ)。

    陶芳菲聳眉一笑，道：“正是如此，若她真是說(shuō)了假話(huà)，那就證明，事情有蹊蹺，指不定是馬車(chē)夫也撒了謊?！?/br>
    說(shuō)著，陶芳菲便踱著步子邊猜疑道：“會(huì)不會(huì)，她和馬車(chē)夫兩人……”陶芳菲說(shuō)著，伸手左右手的食指一并，便不再言語(yǔ)了。

    柳姨娘忽然哈哈大笑起來(lái)，道：“菲兒，你真是越來(lái)越懂事，知為娘親出謀劃策了?！?/br>
    經(jīng)歷了這一場(chǎng)“變故”，陶如菁更看清了許多，在自己生死未明的情況下，柳姨娘母女便急著要為自己發(fā)喪，還想連小菊一塊除掉，這表現(xiàn)得未免也太心急了些。

    小菊為了自己，甘愿赴死，這般情分，還真不是常人能有的，想到這里，又想到前世的種種，陶如菁只覺(jué)得鼻子發(fā)酸。

    郡守府難得的清凈了一段時(shí)日。

    這天，陶如菁正在里間研墨習(xí)字，忽然小菊從外面跑進(jìn)來(lái)，臉上紅彤彤的，雙目只見(jiàn)隱約可見(jiàn)淚花閃動(dòng)。

    “怎么了，這是……”陶如菁趕忙擱下手里的筆，站起來(lái)問(wèn)。

    “小姐，有人背地里嚼舌根，說(shuō)什么馬車(chē)夫輕薄了您云云?！毙【蘸軞鈶?，說(shuō)：“我氣不過(guò)，就和她們吵起來(lái)了?！?/br>
    陶如菁乍聽(tīng)見(jiàn)，并未較真，只是覺(jué)著好笑，這種事情，無(wú)非是空xue來(lái)風(fēng)罷了，反正自己身正不怕影子斜，嘴長(zhǎng)在別人身上，她們說(shuō)什么，又于自己何干？

    于是，她不怒反笑，安慰小菊：“小菊，你信嗎？”

    “當(dāng)然不信。”

    “那不就結(jié)了，這種流言連你都不信，還能誆誰(shuí)呢？”

    小菊急了：“小姐，問(wèn)題是那個(gè)馬車(chē)夫，前兩天醉酒死了，就有傳言說(shuō)他是畏罪自殺的，說(shuō)他和小姐有染，擔(dān)心被老爺知道，所以才……您想想，馬車(chē)夫這一死，誰(shuí)還能為您證明清白?！?/br>
    陶如菁聽(tīng)小菊說(shuō)的頭頭是道，只覺(jué)得小菊真是進(jìn)益了不少，但她是真的為自己擔(dān)憂(yōu)，故而便作了認(rèn)真之狀，問(wèn)：“那你告訴我，到底是些什么人，竟敢在背地里這般說(shuō)我的壞話(huà)？”

    小菊偏頭想了想，道：“洗衣房的、膳房的、還有各院奴婢，都聽(tīng)她們私下議論過(guò)，雖說(shuō)都不指名道姓，但話(huà)里話(huà)外，分明說(shuō)的就是小姐您?！?/br>
    都是流言可畏，陶如菁聽(tīng)小菊這么說(shuō)，這才意識(shí)到事情的嚴(yán)重性：“大家都這么說(shuō)？”

    小菊?qǐng)?jiān)定的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“若非如此，小菊也不會(huì)和她們吵起來(lái)?！?/br>
    又過(guò)了兩日，陶之遠(yuǎn)從外面回來(lái)，柳姨娘匆忙過(guò)來(lái)找他：“老爺，不得了了?！?/br>
    陶之遠(yuǎn)有些不悅，只當(dāng)柳姨娘又在大驚小怪：“又是為著何事，這般咋咋呼呼?！?/br>
    “老爺，您在外忙于公務(wù)，可能未曾聽(tīng)言，眼下外面可都傳開(kāi)了，說(shuō)的都是眉頭沒(méi)腦的，可縱是如此，對(duì)咱門(mén)郡守府的名聲還是大為不利啊?！?/br>
    “到底什么事？”

    柳姨娘看看陶之遠(yuǎn)身后的隨從，湊到陶之遠(yuǎn)耳邊，低聲道：“眼下，這府里府外都在傳，說(shuō)那日有人看見(jiàn)那馬車(chē)夫輕薄了菁兒，墜落鷹飛巖不過(guò)是馬夫故意造成的假象。要說(shuō)也難怪，若真是墜崖，那等兇險(xiǎn)之地，怎么偏偏菁兒就只是受了點(diǎn)輕傷，整個(gè)人都無(wú)大礙呢？”

    陶之遠(yuǎn)直覺(jué)的晴天霹靂，五雷轟頂，前面有了陸世杰輕薄陶芳菲，今又來(lái)一樁馬夫輕薄陶如菁，自己的兩個(gè)女兒都沒(méi)有了清白，這要是傳出去，可還怎么做人。

    柳姨娘看陶之遠(yuǎn)顯然已經(jīng)亂了方寸，決定在火上澆它一把油，故而又添油加醋的道：“老爺，那車(chē)夫不是在事發(fā)后第三天便醉死了嗎？外人可都盛傳，他是畏罪自殺，不是醉死的呢?！?/br>
    “只怕無(wú)風(fēng)不起浪，菁兒那邊你可試探過(guò)。”陶之遠(yuǎn)皺眉問(wèn)。

    柳姨娘“哎”了一聲，道：“這個(gè)，妾身倒不曾問(wèn)起，只是細(xì)想這幾日來(lái)，菁兒所作所為，確實(shí)有些反常，秦嬤嬤說(shuō)，她連日家門(mén)都不怎么出門(mén)，就時(shí)而靠窗發(fā)呆，時(shí)而舉筆練字，不大見(jiàn)人的?！?/br>
    說(shuō)著，裝著不經(jīng)意的打量了陶之遠(yuǎn)一眼，見(jiàn)他臉色越來(lái)越難看，知道見(jiàn)效了，又接著道：“老爺，您不說(shuō)妾身還覺(jué)得沒(méi)什么，不過(guò)是孩子被嚇到了，加之有傷在身，故而她才會(huì)如此?？扇缃窦?xì)細(xì)想來(lái)，確實(shí)覺(jué)得有那么一點(diǎn)……不對(duì)勁兒。”

    “走，隨我去看看?！碧罩h(yuǎn)也等不及少稍事歇息，便直奔陶如菁的院子而來(lái)。

    “老爺，夫人?！鼻貗邒吆蛥菋邒呖吹教罩h(yuǎn)和柳姨娘前來(lái)，正要前去通稟陶如菁。

    “不必了?！碧罩h(yuǎn)冷冷的道。

    兩人徑直來(lái)到里間，只聽(tīng)里面陶如菁正在問(wèn)話(huà)小菊：“小菊，這兩天你可還聽(tīng)見(jiàn)人傳我和馬夫的事？”

    小菊站在陶如菁身側(cè)，一邊研墨一邊說(shuō)：“自從上次和她們分辯了一番，她們便都不在我面前說(shuō)了，只敢在背后指手畫(huà)腳，竊竊私語(yǔ)。小姐，您說(shuō)，這事兒要是傳到老爺耳朵里，他會(huì)不會(huì)，會(huì)不會(huì)責(zé)難小姐哪？”

    聽(tīng)到這里，陶之遠(yuǎn)再也聽(tīng)不下去了，“啪”的一聲大力掀開(kāi)簾子，怒道：“想不到，果真有其事。既如此，還不如就死在外面了，你竟還有臉茍活人世？郡守府的清譽(yù)都被你給糟蹋了。”

    陶之遠(yuǎn)邊說(shuō)，邊推翻案幾，瞬時(shí)筆墨紙硯悉數(shù)掉落在地。