秋姨娘站起身離了坐，走到廳堂中央，道：“柳meimei，二小姐之言，實有不妥，大小姐慘遭不測，沒人不痛心疾首。而小菊她，她身為大小姐貼身侍婢，更加悲痛難抑，這本身情有可原。meimei您萬萬不可因她一時沖動，而讓她失了性命?！?/br>
    陶芳菲見秋姨娘竟在眾人前于己難堪，不禁怒火中燒，反唇相譏道：“怎么，秋姨娘您自己無所出，就不知疼惜晚輩嗎，jiejie雖不是您的女兒，可素日里待您也不薄，怎的而今她孤身離世，竟不見您心疼的。”

    “你……”秋姨娘有心加以分辯，但柳姨娘做了一個停下的手勢。

    “菲兒，你愛惜心疼你jiejie，這我知道，可若真因著小菊的幾句話，就讓她跟著菁兒去服侍，終究有失公平?！绷棠锊患膊恍斓恼f完，轉(zhuǎn)身向小菊道：“小菊，你抬起頭來，答我的話?！?/br>
    小菊得令，抬起淚眼望著柳姨娘，柳姨娘定定看著她，問：“若你真有心小姐，不愿獨活，那郡王府便不以你為侍婢之身，而將以老爺膝下小女身份，為你厚葬?！?/br>
    小菊聞言，磕頭謝了恩道：“小菊生是大小姐的人，死是大小姐的鬼，不過是從陽間到了陰間，一樣的是伺候大小姐，小菊不求這榮華高貴之身?！?/br>
    “準(zhǔn)！”只聽柳姨娘清晰而堅定的突出一個字。

    秋姨娘自知，就憑自己之力，已無挽回的余地，只好垂淚回到座上。

    柳姨娘冷眼看著秋姨娘，道：“而今，大小姐身歿，老爺臥榻不起，這舉喪之事也最是不能延誤耽擱。我看既是小菊自愿，就不必再拖拖拉拉。”

    杜仲見狀，花白的眉宇微蹙，走上前一步道：“夫人，您看，就這事兒，要不要老奴前去稟告老爺一聲?！?/br>
    柳姨娘瞪了他一眼，不滿的道：“老爺身子本不爽利，你也看見的，怎好還要去煩擾他?！鳖D了一頓，又道：“難道說，杜管家覺得，我今日所為也有不妥嗎？”

    柳姨娘將“不妥”二字拖得極長，分明是在挑釁和示威。

    杜仲見規(guī)勸無果，也只好對小菊的事避而不談，轉(zhuǎn)言道：“不敢不敢，只是今日舉喪，會不會太倉促了些?！?/br>
    柳姨娘早料定眾人會有此疑慮，便朗聲道：“緣何昨日出事，今日舉喪，我想你們應(yīng)該明白，舉凡‘早夭’之命，皆是大兇，更何況大小姐乃折于郊野，更是兇上加兇，若不及早舉喪，只怕對著郡王府不利啊?！?/br>
    看柳姨娘說的不無道理，杜仲也不好繼續(xù)辯駁。

    及至到了申時，郡守府已然披幡掛孝，正廳之中，擺放著兩具棺槨，左邊的輝煌而寬闊，里面擺了陶如菁的衣冠；右邊一具，稍小一些，但也不失奢華，只是還在空空如也。

    棺槨之前，小菊盛裝而坐。

    “死者為大，拜別！”外請的祭祀官，對著檻外披麻戴孝的諸人道。

    于是所有人便整齊拜倒，小菊歷來在跪拜別人，從未有人拜過自己，乍一見這場面只駭?shù)谜玖似饋怼?/br>
    “請酒！”祭祀官又道。

    一個府丁端著托盤前來，托盤用錦緞蓋住，上面是一盅清冽的酒。

    小菊明白，只要喝下這樽酒，自己就可以到黃泉路上找大小姐了。可終歸是死人的事情，她端過酒杯的手還是有些顫抖。

    “再拜別！”祭祀官的聲音又想起。

    “請！”檻外眾人以頭扣地，嘴里含混不清的喊著。

    “大小姐，小菊找你來了?！毙【张e杯對著陶如菁的靈位，用嘶啞嗚咽的聲音道。

    “大小姐，您可快點，要不小菊只怕就沒命了?！彼膬汉托∥逡蝗骋还赵谇懊媾苤?，陶如菁手提裙擺，在后面氣喘吁吁。

    原來，四兒和小五昨夜歸來，稟明了情況，陶之遠和柳姨娘因她倆保護大小姐不力，而重責(zé)了四十大板。今日郡守府辦喪事，因兩人有傷在身，不便行動，故而杜仲便將兩人遣來值守郡府大門。

    看到活生生歸來的陶如菁，兩人先是驚嚇，轉(zhuǎn)而是驚喜，最后則是不容分說，催著陶如菁著急忙慌往正廳奔去。

    及至正廳之前，只見小菊斜倚在長椅上，酒盅碎落在腳邊。

    “小菊！”陶如菁尖叫一聲，推開驚愕不已的眾人，跑到小菊跟前，抱著她就使勁拍她的臉：“小菊，吐出來，快，快吐出來?！?/br>
    “啊，小姐，您，您沒有死?！毙【账矔r精神大振，想要站起來，緊緊抱住陶如菁。

    秋姨娘和老管家對望一眼，面上不動聲色，心中卻都無比欣喜。

    柳姨娘和陶芳菲兩人，手攥著手，怎么也沒想到，這天衣無縫精心籌謀的計劃，竟又一次落空了。

    先是眼看小菊就要喝下鴆酒，陶之遠便出現(xiàn)，及時阻止了她；再接著，就更令人驚駭了，這正要為其發(fā)喪的陶如菁，竟一下子現(xiàn)身于眾人面前，并且鮮活如是。

    柳姨娘直覺天旋地轉(zhuǎn)，心中暗咒那馬車夫，他昨夜還迫不及待領(lǐng)了賞錢，而今這般光景，只恨得她想要將其挫骨揚灰。

    白白折騰了一番，還受到了陶之遠的一頓訓(xùn)，眼見扶正的事又得后延，柳姨娘憤懣滿胸。

    柳姨娘一拳打在案幾上，咬牙切齒道：“那個馬車夫，辦事不力，還詐我錢財，定不是好東西，春蓉！”

    春蓉聽到叫自己，趕忙挑簾進來：“姨娘，奴婢在?！?/br>
    “馬車夫不能留！”說著，用手在脖子上比劃了一下，意思是“殺”，春蓉會意，低聲道：“姨娘放心，奴婢必親自給他做份點心，送壺好酒，他可是好酒之人，到時就說是醉死的，反正就是個車夫，不會有人太過在意的。”

    柳姨娘目光狠絕，點了點頭。

    “娘，那小賤人怎么就死不了，咱們?yōu)樗檬艿臍?，我，我真是氣不過?！碧辗挤贫迥_噘嘴，精致五官因憤怒而扭曲，變得猙獰丑陋。

    接著又補充說：“一定是杜仲那死老頭，若不是他送信給爹爹，小菊那賤婢哪里就能活著過今日?！?/br>