陶如菁先是一愣，后馬上站立起來(lái)：“爹爹，您誤會(huì)了，事情不是您想的那樣?！?/br>
    陶之遠(yuǎn)哪里還聽(tīng)得進(jìn)去，一心只呵斥陶如菁不該茍活。

    陶如菁只覺(jué)得面冷心冷，她盯著父親的眼睛，一字一頓道：“皇天在上，我陶如菁指天起誓，我清白無(wú)辜，若有半句謊話，愿天打雷劈?！?/br>
    頓了頓，又道：“欲加之罪何患無(wú)辭，我看只怕是有人想要故意栽贓陷害，毀女兒一世清白?！闭f(shuō)這句時(shí)，她有意無(wú)意的用眼睛掃了柳姨娘一眼。

    柳姨娘見(jiàn)jian計(jì)得逞，心中好不愜意，還不忘做一個(gè)順?biāo)饲?，“如菁，老爺不過(guò)是為郡守府清譽(yù)著想，你可別記恨你爹爹?！?/br>
    陶之遠(yuǎn)這時(shí)候也已經(jīng)冷靜下來(lái)，自然是看出了什么，思前想后，加上這樣的事情，一旦坐實(shí)，只會(huì)對(duì)郡守府不利?？戳丝凑镜霉P直的陶如菁，又看了看自己身旁的柳姨娘，好一會(huì)兒才開(kāi)口，話卻是朝著柳姨娘說(shuō)的“休要信口雌黃，我相信這中間一定有誤會(huì)。一損俱損，一榮俱榮。豈能容你一個(gè)婦道人家以訛傳訛，吩咐下去，若是再聽(tīng)到有人議論這件事，我第一個(gè)不放過(guò)！”

    柳姨娘見(jiàn)陶之遠(yuǎn)變臉，自然知道他這一舉動(dòng)并不是真的為了陶如菁，多半還是顧忌郡守府的臉面，雖然心里千百般不愿意，也還是偃旗息鼓。

    陶之遠(yuǎn)向著陶如菁道，“那些不過(guò)都是風(fēng)傳，不聽(tīng)也罷，那可惡的車夫，要不是他醉酒死了，我定要他如實(shí)還菁兒清白。”

    雖然知道陶之遠(yuǎn)為何這般維護(hù)自己，陶如菁還是千恩萬(wàn)謝，難得重生一世，就這樣被毀了清譽(yù)，她自然是不甘心的。

    陶之遠(yuǎn)狠狠地瞪了一眼柳姨娘，一甩袖子便離開(kāi)了院子，任憑柳姨娘怎么喚也不回頭。

    陶之遠(yuǎn)心頭多少沮喪：“哎，真是天意弄人啊，我陶之遠(yuǎn)兩個(gè)女兒，聰明伶俐，卻總是命運(yùn)多舛，雖說(shuō)還有個(gè)獨(dú)子陶潛，卻偏偏呆頭呆腦，不成氣候。”

    回到房中，卻也一夜輾轉(zhuǎn)難眠。如今一個(gè)女兒已經(jīng)被傳過(guò)不少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，若是兩個(gè)都這樣，以后嫁人可怎么辦啊，這郡守府的名譽(yù)又該如何維持，自己哪里還有臉面去見(jiàn)列祖列宗！

    轉(zhuǎn)眼就要到秋闈應(yīng)考的日子，柳姨娘叫來(lái)兒子，問(wèn)：“潛兒，師傅所授學(xué)識(shí)，可都掌握了?！?/br>
    陶潛傻笑著，道：“娘親，潛兒都掌握了。”

    柳姨娘輕輕撫摸兒子的腦袋，道：“娘親的后半輩子，可都指著你呢，為了你，娘親可是什么都能做，你呀，一定要給娘親爭(zhēng)口氣?！?/br>
    陶潛點(diǎn)點(diǎn)頭道：“娘，您放心，潛兒定不負(fù)娘所望?！?/br>
    陶芳菲在一旁聽(tīng)著，咯咯干笑了兩聲，這個(gè)傻弟弟，合府上下，沒(méi)有一個(gè)人不把他當(dāng)小孩看，只有娘親，對(duì)她還在寄予厚望。

    柳姨娘聽(tīng)到陶芳菲發(fā)笑，知她不懷好意，瞅了她一眼，道：“你這狼心狗肺的，潛兒秋闈在即，你不但不關(guān)心，還在旁邊吹涼風(fēng)?！?/br>
    陶芳菲聽(tīng)柳姨娘如此說(shuō)，還真就不干了，拉過(guò)陶潛道：“潛弟，你來(lái)，jiejie帶你溫習(xí)功課?！?/br>
    聽(tīng)陶芳菲這么說(shuō)，陶潛歡蹦著和她走了。

    柳姨娘看著他們，無(wú)不憂心的嘆了口氣，自從過(guò)了郡守府之門，生得這一雙兒女，為了他們兩人和自己在郡守府的地位，可謂無(wú)所不用其極，奪主母之位，剪除秋姨娘的孩子，三番五次謀害陶如菁……

    所有這一切，可都是為著日后更好，若潛兒這次八月鄉(xiāng)貢能中，不說(shuō)解元亞元，就是個(gè)經(jīng)魁亞魁也好，舉凡獲得為官資格，后話便好說(shuō)了。到時(shí)，人前人后有了面子，老爺高興不說(shuō)，自個(gè)兒這做母親的，也能得些說(shuō)不出的好。

    陶潛拉著陶芳菲到了書房，他屏退書童，關(guān)上門，悄聲對(duì)陶芳菲道：“jiejie，潛兒這次秋闈應(yīng)考，還要jiejie幫著想法子?！?/br>
    陶芳菲蔑視了他一眼，道：“哼，就你，我早知你是爛泥扶不上墻，竟還敢在母親面前夸下?？凇！?/br>
    “可不那樣，母親會(huì)生氣，不給潛兒好吃的嘛。”

    “哎”，陶芳菲嘆了口氣：“好啦好啦，我給你出主意便是。”說(shuō)著，他便附在陶潛耳邊嘀嘀咕咕說(shuō)了一陣子，陶潛邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭。

    八月秋闈，考場(chǎng)正好設(shè)于廣陵郡城南角，所考科目為四書五經(jīng)、策問(wèn)和詩(shī)賦，每場(chǎng)三天共九天。

    “潛兒，去吧?！钡搅藨?yīng)試之日，柳姨娘親自將陶潛送到門外，又對(duì)著書童叮囑一番，方才轉(zhuǎn)身回府。

    看著柳姨娘滿臉擔(dān)憂之色，陶芳菲咯咯笑著寬慰道：“娘親，您大可放寬心，潛兒可是我陶芳菲的親弟弟，有我在，他怎么能考不好呢。”

    柳姨娘聽(tīng)出有些不對(duì)勁來(lái)，問(wèn)了又不說(shuō)，也就不再多言了。

    轉(zhuǎn)眼就九日過(guò)去，陶潛應(yīng)試歸來(lái)。

    “哎喲，潛兒，快給娘看看，可是瘦了不少?！绷棠锛泵τ先ケё?。

    只見(jiàn)陶潛趾高氣揚(yáng)，走路都威風(fēng)了不少：“娘，我可是全場(chǎng)交卷最快的?！彼湟馈?/br>
    正說(shuō)著，陶之遠(yuǎn)也滿面春色的來(lái)了，道：“潛兒，好樣的，為為父長(zhǎng)臉了?！?/br>
    柳姨娘見(jiàn)狀，趕忙迎上去問(wèn)：“老爺，是怎么說(shuō)？”

    陶之遠(yuǎn)哈哈笑道：“應(yīng)試結(jié)束，我刻意前去學(xué)政大人哪里打探了口風(fēng)，學(xué)政大人說(shuō)了，潛兒斬獲前六，獲選官資格，不在話下?！?/br>
    柳姨娘聽(tīng)了，撫掌叫好，道：“潛兒，我就說(shuō)潛兒必成大器，真是好樣兒的?！?/br>
    陶之遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你倒給我說(shuō)說(shuō)考了些什么，你又是如何作答的?！?/br>
    陶潛便將三科應(yīng)試題目和自己所答說(shuō)了一遍，陶之遠(yuǎn)聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭。

    “老爺，明兒便是潛兒的生辰，恰逢潛兒應(yīng)試歸來(lái)，我看不如……”話未說(shuō)完，陶潛便大手一揮，道：“只管到庫(kù)房拿些銀兩，殺雞宰羊，置辦酒席，借著潛兒生辰之名，再賀秋闈及第之喜?！?/br>
    “是!”老爺，柳姨娘趕緊吩咐下去了。

    翌日，賓客齊歡，突然有人來(lái)報(bào)，說(shuō)是陶潛應(yīng)試作弊，眼下證據(jù)確鑿，學(xué)政大人已打算往上呈遞陳情表。

    柳姨娘聽(tīng)了，只覺(jué)兩膝酸軟，腦袋嗡嗡作響，她看看陶之遠(yuǎn)，又看看滿座賓客，趕忙將來(lái)報(bào)之人引致偏房，予了些銀兩，叮囑他幫著拖一拖。

    來(lái)人得了好處，便笑著道：“這學(xué)政大人，平生就好女人，夫人若有心保全公子，不妨在此間下功夫?！?/br>
    柳姨娘聽(tīng)了，千恩萬(wàn)謝，親自送著送信的人出了郡守府。

    及至賓客散盡，柳姨娘一屁股做倒在椅子上：“春蓉，給我叫菲兒來(lái)?！?/br>
    不多時(shí)，陶芳菲便喜笑顏開(kāi)的來(lái)到柳姨娘近前：“娘親，不知您找女兒，所為何事？”

    柳姨娘“啪”一拍案幾，“菲兒啊菲兒，你，你當(dāng)真是聰明一世糊涂一時(shí)?！?/br>
    “娘親此話怎講？”

    “潛兒他，秋闈應(yīng)試作弊，可不正是你教與他的么，你可知道應(yīng)試作弊者，輕則下監(jiān)牢，重則牽連郡守府上下，你我皆有可能被貶為庶民，甚至發(fā)配邊疆?！?/br>
    話至此處，已是痛心疾首，捶胸頓足，陶芳菲一時(shí)也傻了眼。