祝雁停抱著兒子倚在床頭，輕捏了捏小娃娃的手心，神色微沉：“與劉首輔有關？”

    “應當是的?！?/br>
    聞言祝雁停心思幾轉，想來想去也猜不著到底是何事，卻不能不引起警覺，能叫定國公府的人親自趕來京中說道的，想必不會是小事。

    “你派個人去王府……”祝雁停話說到一半，改了口，“罷了，只怕你前腳派人出去，后腳就被他給發(fā)現(xiàn)了，去拿支筆和紙來，再喊只鶯鳥進來。”

    阿清麻利地去辦事，不消片刻，便送來祝雁停要的紙筆，祝雁停提筆簡單寫下事情，將字條卷起，牢牢捆到鶯鳥的一只腳上，再由阿清放飛出去。

    做完這些，祝雁停心中稍稍安定些許，低頭親了親兒子柔軟的面頰，輕聲喃喃：“珩兒，你父親還是不肯幫爹爹，……爹爹該怎么辦？”

    小娃娃無意識地捏著他的手指，祝雁停心中一軟，再次親了親他。

    書房。

    賀熤喝著茶壓低聲音問蕭莨：“這事吧，我曾祖父一貫不許我議論，但我還是想問問，你在京中，消息應當比我靈通得多，你覺著，如今皇太弟沒了，日后誰更可能登大位？”

    蕭莨抬眸望向他：“你是如何想的？”

    賀熤猶豫道：“之前只有一個皇太弟倒好說，現(xiàn)在可是有三個皇子，不過這三位小皇子出身的王府都不怎么顯眼，最年長的偏偏又是身份最低的郡王府出來的，聽聞陛下也沒讓他們與那些后宮娘娘們沾上關系，每日只圈在一塊念書，并未看出有再立儲之意……”

    蕭莨神色淡淡：“你何必憂心這些，無論最后登上大位的是誰，與你們定國公府又有何干系？你們不也向來不摻和這些事情么？”

    “我曾祖父自然不會摻和，”賀熤搖頭道，“他老人家向來不屑搞這些，可我家里其他那些人可就不這么想了，只是現(xiàn)在曾祖父還在，誰都不敢明著做什么，一旦我曾祖父百年，說不得他們就要各自押寶站隊，至于我……”

    “你如何？”

    賀熤的神情中有一絲微妙：“我也不瞞你說，我是個無甚本事的，待我曾祖父走后，兵權不可能落到我手中，我能保住定國公府必不容易，我總得為整個國公府考慮考慮?！?/br>
    “真為定國公府考慮就別貿(mào)然做什么，”蕭莨勸他道，“三思而后行。”

    沉默許久，賀熤幽幽一嘆：“我若是有你一半本事也不至于如此，你還有了不起的父親和兄長，我們賀家，可是什么都沒了。”

    第42章 暗箭難防

    懷王府。

    祝鶴鳴盤腿坐在榻上，手里握著個一對玉石球來回轉，神色微黯，半晌沒出聲。

    劉崇陽坐于他下手，喝過半盞茶，這才淡定問他：“王爺可是有心事？”

    “你可知，……南邊定國公府的小子前兩日來了京中，如今就在承國公府上，像是與蕭家人有要事相商?！?/br>
    祝鶴鳴說話間，不動聲色地打量著劉崇陽面上神態(tài)的變化，但見劉崇陽一臉老神在在，道：“已有耳聞?！?/br>
    祝鶴鳴雙瞳一縮：“你知賀家人是為何事來的京中？”

    “嗯?！?/br>
    劉崇陽哂笑：“賀老國公畢竟年紀大了，做事再隱秘也總有疏漏的時候，自然不可能一點風聲都不走露，早在他曾孫子到京之前，老夫便已收到消息?！?/br>
    祝鶴鳴聞言微蹙起眉：“你又究竟是做了何事，叫賀家的人都盯上了你？”

    “不過是賣了些不該賣的東西，給閩粵匪寇和北夷人罷了?！眲⒊珀栒f得輕描淡寫，似乎并不覺得這是樁多了不得的事情。

    祝鶴鳴的神色一沉：“什么不該賣的東西？”

    劉崇陽啜著茶：“王爺應當已經(jīng)猜到了，又何必問得那么明白?！?/br>
    “……你可當真是好大的膽子，”祝鶴鳴深吸一口氣，強壓住心下的不快和怒意，詰問他，“你就不怕他們當真打到京中來？到那時我等現(xiàn)下圖謀的這些還有何意義？還是說，你亦是在為自個尋求退路？”

    “王爺言重了，”劉崇陽搖頭道，“我能賣給他們的東西終究有定數(shù)，也不是什么多好的東西，朝廷兵力始終占著上風，又何必那般悲觀，再者說……”

    他說著，抬眸望向祝鶴鳴，鎮(zhèn)定道：“王爺，要收買人心要圖謀大事都需要銀子，老夫為著王爺殫精竭慮，王爺您可千萬莫要誤會了老夫。”

    祝鶴鳴握著玉石球的手稍稍收緊，劉崇陽的話雖無多少恭敬之意，卻又是事實，他一無封地二無實權，百十年來累積的家底早已坐吃山空得所剩無幾，只靠那點爵位俸祿，過太平安逸日子自然足夠，但想要做點別的，便差得遠了，尤其皇帝借蕭莨的手整頓宗事府司祿司后，王府之中是越發(fā)捉襟見肘。

    他這個王爺做得憋屈，若論風光，還遠不如劉崇陽這位權傾朝野的當朝首輔，劉崇陽雖是寒門子弟出身，如今卻穩(wěn)居朝中第一人，只因先前其與皇太弟不合，他才能將之拉攏，而他唯一能許諾給劉崇陽的，也不過是他日成大事后的高官厚爵，圓其世家夢。

    祝鶴鳴心中依舊有不暢快，但沒再表現(xiàn)出來，只問他：“既然事情已被人知曉，如今你打算如何？”

    劉崇陽眼中滑過一抹精光，略略咬牙：“定國公拿到的那點證據(jù)尚不足為患，老夫去歲才與那些匪寇搭上關系，本就沒過多交道，有虞國師幫著在陛下面前說話，尚且能糊弄過去，但北夷那邊……”