“你與北夷人早有往來(lái)？”

    他不但早就與北夷人暗通款曲，更甚者去歲戍北軍那場(chǎng)大敗，亦有他的功勞在當(dāng)中。原本戍北軍是想趁著寒冬剛過(guò)，塞外正青黃不接時(shí)奪回失地，而他的人先前偷摸運(yùn)送出關(guān)的物資，卻讓那些北夷人好吃好喝了一個(gè)冬天，人和牲畜都養(yǎng)得膘肥體壯，不但擋下了戍北軍的奇襲，還反過(guò)來(lái)又奪下了大衍的四座邊境城池。

    當(dāng)然這些，劉崇陽(yáng)并不打算與祝鶴鳴細(xì)說(shuō)，只道：“王爺，與北夷人做那一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)，我等才能迅速攥得如此多的金銀錢(qián)財(cái)，您如今一步步走得這么順，處處都有人幫您，少不得其中的干系?！?/br>
    劉崇陽(yáng)的語(yǔ)氣讓祝鶴鳴心下愈發(fā)不快，冷了聲音：“所以你究竟打算如何？”

    劉崇陽(yáng)不答反問(wèn)：“王爺，您家中的小郎君嫁入承國(guó)公府也有一年了，您覺(jué)著，這蕭家人可愿意助您？”

    祝鶴鳴冷笑：“蕭家人自詡忠君為國(guó)，只擁護(hù)正統(tǒng)，自是看不上本王這般野心勃勃之人?！?/br>
    “不瞞王爺說(shuō)，當(dāng)初小郎君想著用這個(gè)法子去拉攏蕭家人，老夫便覺(jué)得不靠譜，如今，……只怕被蕭家人查到北夷的那些事情，再知道您與老夫間的瓜葛，以蕭讓禮父子的秉性，他們肯為著小郎君不將您供出已是不易，更別提幫您了?！?/br>
    祝鶴鳴斜眼睨向劉崇陽(yáng)：“那依你之見(jiàn)？”

    劉崇陽(yáng)扯開(kāi)嘴角，神色陰惻，道：“既不能為己用，不如將絆腳石除去?！?/br>
    祝鶴鳴一怔：“除去？如何除去？”

    “戰(zhàn)場(chǎng)之上，刀劍無(wú)眼，且明槍易擋、暗箭難防，尤其是，……來(lái)自自己人的暗箭！”劉崇陽(yáng)說(shuō)著一頓，興奮道，“王爺，您何不想想，只要除去了蕭讓禮父子，我等再運(yùn)作一番，調(diào)自己人前去西北，他日邊軍盡在掌握，又何須再求人！”

    祝鶴鳴狠狠擰起眉，劉崇陽(yáng)的提議顯然是他先前從未想過(guò)的。深思一番，他神色猶豫道：“戍北軍在蕭讓禮手中二十年，多少大將都是他的心腹，哪里是別人輕易能指揮得了的，再者說(shuō)，若是沒(méi)了蕭讓禮父子，萬(wàn)一北夷人趁機(jī)大舉進(jìn)攻，真打進(jìn)來(lái)了又怎辦？”

    “老夫這么說(shuō)，自然是有把握的，”劉崇陽(yáng)勸他道，“老夫前些日子已收到消息，北夷那位達(dá)利汗王半月前已病重去世，只北夷朝廷秘不發(fā)喪，一直壓著消息，不過(guò)這事遲早要揭出來(lái)，如今北夷朝廷亂成一團(tuán)，十幾位皇子皇孫在爭(zhēng)帝位，這些個(gè)人各自為政，卻無(wú)真正有雄才大略之人，北夷說(shuō)不得又要四分五裂，短時(shí)間內(nèi)決計(jì)騰不出空來(lái)再打大衍的主意，足夠邊軍喘口氣、休養(yǎng)生息?！?/br>
    見(jiàn)祝鶴鳴面上已有動(dòng)搖之意，劉崇陽(yáng)又繼續(xù)道：“蕭讓禮這一年其實(shí)一直病著臥榻不起，領(lǐng)兵的都是他兒子蕭蒙，但這事從未上報(bào)過(guò)朝廷，連他們家人都未必知曉，一旦蕭蒙身死，蕭讓禮再受刺激，自然撐不了多久，只要他們父子二人沒(méi)了，剩下蕭莨蕭榮兩兄弟，一個(gè)文弱書(shū)生，一個(gè)紈绔，戍北軍還能指望他們不成？等我們的人過(guò)去了，一年、兩年，總能漸漸將之收為己用，王爺，這個(gè)時(shí)候，你可萬(wàn)不能心軟了?！?/br>
    “在戰(zhàn)場(chǎng)之上下手，……當(dāng)真有那般容易？不會(huì)被人發(fā)覺(jué)么？”

    劉崇陽(yáng)得意道：“混亂之中，誰(shuí)還顧得那么多，隨便一個(gè)小兵都有可能得手，何愁沒(méi)有機(jī)會(huì)。”

    祝鶴鳴眸色幾變，思索許久，終是點(diǎn)了頭：“你既有把握，那便去做吧?！?/br>
    劉崇陽(yáng)捻了捻胡子，又提醒他：“王爺，此事，還望王爺瞞著小郎君一些?！?/br>
    “那是自然，”祝鶴鳴一聲長(zhǎng)嘆，“我那個(gè)傻弟弟，對(duì)人動(dòng)了真情，可到底比不過(guò)人家的親緣骨rou，也罷，這事還是不要叫他知曉得好，免得他心中不安，還要與我鬧騰?！?/br>
    國(guó)公府。

    天愈發(fā)的冷，火盆就在榻邊，祝雁停身下墊著褥子，身上還蓋著厚重的皮毛毯子，抱著兒子倚在榻上發(fā)呆。

    小娃娃剛睡著，祝雁停沒(méi)將人交給嬤嬤，一直將之抱在懷中，呆愣許久，直到房門(mén)開(kāi)闔，蕭莨進(jìn)門(mén)來(lái)。

    蕭莨脫去身上沾了雪的大氅，在門(mén)邊烤了烤火，過(guò)來(lái)坐上榻，接過(guò)兒子，又?jǐn)堖^(guò)祝雁停的腰：“在想什么？”

    祝雁停倚到他肩上，喃喃道：“沒(méi)什么，日日出不了門(mén)，有些悶而已?！?/br>
    “先前不是說(shuō)不悶嗎？”

    “先前是先前，懷著珩兒的時(shí)候好歹還能去院子里走走呢，現(xiàn)在我連房門(mén)都出不了，”祝雁停小聲抱怨，“陳太醫(yī)說(shuō)，不到開(kāi)春轉(zhuǎn)暖，我都出不了這個(gè)門(mén)。”

    無(wú)端又想起那日祝雁停渾身鮮血淋漓的場(chǎng)景，蕭莨閉了閉眼，輕聲安撫他：“我之前答應(yīng)過(guò)你，帶你去泛舟，等天熱了我們就去?！?/br>
    “那也還得小半年，大冬天的，家里也怪蕭條冷清的，做什么都提不起勁來(lái)?！?/br>
    “嗯，母親今日說(shuō)，珩兒滿月沒(méi)有大辦，百日定要大肆cao辦一番，熱鬧熱鬧?！?/br>
    祝雁停嘆氣：“那熱鬧也是給別人看的，還要折騰我兒子?！?/br>
    “那你想如何？”蕭莨無(wú)奈問(wèn)他。

    祝雁停笑了笑，抱住蕭莨的胳膊，與他眨眼：“表哥多陪陪我就好了，你在這屋子里，我就不覺(jué)得悶?！?/br>
    蕭莨挑眉：“我不悶么？”

    “怎么會(huì)，我從來(lái)沒(méi)覺(jué)得你悶啊?！彼谋砀缫回炚?jīng)、不茍言笑，可他就是見(jiàn)之高興，比那些下人圍著他，為他說(shuō)一百個(gè)笑話都叫他高興。