定國(guó)公府同樣發(fā)家自景瑞朝，百十年來(lái)與承國(guó)公府一直是世交，最風(fēng)光時(shí)曾一門兩國(guó)公風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，三十余年前賀氏奉皇命舉家南遷，賀老國(guó)公以一人之力坐鎮(zhèn)江南，如今南邊匪亂不斷，各地藩王心懷鬼胎、蠢蠢欲動(dòng)，若非被老國(guó)公手中兵馬牽制著，南邊只怕早已徹底大亂。

    待賀熤喝過(guò)半盞茶，蕭莨才主動(dòng)說(shuō)起正事：“前兩日我收到父親來(lái)信，老國(guó)公讓你轉(zhuǎn)達(dá)的事情，我都已經(jīng)知曉了?！?/br>
    提起正經(jīng)事，賀熤臉上那副玩世不恭的笑意斂去，憂心忡忡：“曾祖父不放心別的人，一定要我親自將東西送來(lái)京中，交到你手上?！?/br>
    他說(shuō)著將手邊的東西遞給蕭莨看：“這些都是曾祖父收集到的一些證據(jù)，他們雖大膽但也足夠小心，要抓住把柄并不容易，這位劉首輔當(dāng)真是……”

    賀熤頗為無(wú)話可說(shuō)，他本性對(duì)官場(chǎng)之事無(wú)甚興趣，但也知曉如今天下這般局勢(shì)，想要過(guò)安逸日子怕是難得很。

    內(nèi)憂外患且不說(shuō)，手握重權(quán)的當(dāng)朝首輔還里通外賊，不但與閩粵匪寇有染，更甚者，北夷人那里都有他汲汲營(yíng)營(yíng)的身影。

    劉崇陽(yáng)這個(gè)首輔做了有快二十年，門生遍布天下，江南官場(chǎng)上不知有多少他的心腹，賀老國(guó)公亦是無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，有朝中官員私通匪寇，為之換鹽、換糧、換各種軍需品，乃至兵器、火器，而這背后之人，竟是劉崇陽(yáng)這位內(nèi)閣首輔。

    老國(guó)公行事一貫謹(jǐn)慎，為免打草驚蛇，并未上報(bào)朝廷，只暗中收集證據(jù)，后頭竟又發(fā)現(xiàn)這些人另有一條線直指北夷，暗中將大把朝廷明令禁止的東西運(yùn)送出關(guān)，討好外敵的同時(shí)，攥取金銀財(cái)寶，發(fā)著戰(zhàn)亂財(cái)，而棄黎民于水火。

    之后賀老國(guó)公將事情寫信告知遠(yuǎn)在西北的蕭讓禮，他們拼盡全力搭上身家性命平定匪亂、驅(qū)逐外敵，又豈能坐視有人公然里通外賊、通敵叛國(guó)，倆人商議由賀家將已收集到的證據(jù)送上京，待蕭讓禮那邊拿到更確鑿的證據(jù)，再由蕭莨一并呈到御前。

    賀家離京已久，在京中人脈單薄，亦無(wú)其他更可信之人，所以這事，只能由如今頗得皇帝青睞，時(shí)時(shí)有面圣機(jī)會(huì)的蕭莨來(lái)做。

    蕭莨翻著那些證據(jù)，眉頭越蹙越緊，許久，他一聲低嘆：“首輔此舉，為的應(yīng)當(dāng)不只是錢財(cái)上的利益?！?/br>
    賀熤訕然道：“蕭兄，難不成你也覺著，這祝家的江山，就要敗了？”

    無(wú)論是南邊已占據(jù)好幾個(gè)州的匪軍，還是西北邊虎視眈眈的夷人，這劉崇陽(yáng)兩面都討好著，為的不就是怕有一日江山易主，他還能有機(jī)會(huì)茍活下去。

    蕭莨微微搖頭，沉默一陣，問(wèn)賀熤：“你曾祖父，身子可還硬朗？”

    “就那樣吧，”賀熤嘆道，“他老人家已近耄耋之年，還得cao心這些煩心事，可惜我又不爭(zhēng)氣，我那些叔伯還有叔祖?zhèn)?，一個(gè)個(gè)心懷鬼胎，曾祖父也沒精力管他們……”

    定國(guó)公府的情況其實(shí)人人都知曉，雖子嗣眾多，但大多是紈绔，當(dāng)真是全靠老國(guó)公一個(gè)人壓著下頭，只怕賀老國(guó)公一去，賀家就要四分五裂，江南亦會(huì)隨之陷入亂局。

    蕭莨不好再問(wèn)，還想說(shuō)些什么，忽聽門外一陣窸窣動(dòng)靜，他眸色倏地一沉，起身至門邊，用力拉開房門。

    門外只聞秋風(fēng)吹打著枯枝的聲響，賀熤偏頭問(wèn)他：“怎么？”

    蕭莨在門邊站了片刻，重新將門闔上，走回榻邊坐下：“沒什么，一只野貓撓門罷了?！?/br>
    賀熤聞言一挑眉：“你這院子里竟還有野貓？說(shuō)來(lái)我這回來(lái)你這，倒見你這里跟從前是大不一樣了，有花有竹，還有那養(yǎng)的鶯鳥，當(dāng)真是有趣，你如今怎有了這份閑情逸致？”

    蕭莨垂眸，目光落到面前熱氣騰騰的茶盞上，水霧裊裊而升，叫他眼中的晦澀看不分明。

    “……沒什么，內(nèi)子喜歡而已?！?/br>
    賀熤笑了笑：“原來(lái)如此，說(shuō)起來(lái)，我還未與你道喜，原本去歲你成親就該來(lái)與你討杯喜酒喝的，無(wú)奈家中諸事繁忙，實(shí)在抽不出空來(lái)，聽聞你的孩子都已滿月了是嗎？”

    “嗯，如今補(bǔ)上也一樣，”蕭莨淡道，“這兩日你便在府上住下吧，我叫人給你安排住處，免得到處奔波被人瞧見。”

    “那也好，”賀熤說(shuō)著一頓，好奇問(wèn)蕭莨，“其實(shí)我還挺驚訝的，沒想到你最后會(huì)娶了懷王府的小郎君，這親王府出身的郎君，當(dāng)真有那般好消受的么？”

    蕭莨微怔，若是從前，他會(huì)與人說(shuō)，雁停他很好，他是真心待我，我亦會(huì)真心待他?？涩F(xiàn)如今，哪怕是舊友一句并不過(guò)心的玩笑，他亦不知當(dāng)如何作答。

    祝雁停說(shuō)是真心喜歡他，他信，可這樣的喜歡太過(guò)淺薄，從一開始就摻著許許多多的算計(jì)。那日在萬(wàn)般無(wú)奈下他答應(yīng)祝雁停幫他，但當(dāng)真要做出違背祖訓(xùn)，置全家人性命安危于不顧之事，他卻又無(wú)論如何都做不到。

    祝雁停在欺騙他，他亦在欺騙祝雁停。

    這樣的僵局拖得一日是一日，最后會(huì)變成什么樣，他不愿想也不敢想。

    正屋里，阿清走進(jìn)里間，到祝雁停身旁低聲稟報(bào)：“郎君，方才派去探聽消息的人差點(diǎn)被大人發(fā)現(xiàn)了，大人十分謹(jǐn)慎，一點(diǎn)動(dòng)靜就出門來(lái)看，我們的人連個(gè)大概都沒聽清楚，只隱約聽到他們似乎有提到首輔大人?！?/br>
    若非蕭莨向來(lái)不喜人在書房伺候，他們的人估計(jì)連靠近都難，饒是如此，也只聽到了隱約幾個(gè)字而已，再多便沒有了。