段明臣不得不勸他節(jié)哀，安撫了兩句，才切入正題。

    沈君儒發(fā)病時(shí)的情形，沈忠的說(shuō)法跟謝蕙蘭和冬梅吻合，他接到冬梅的匯報(bào)，感覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重，立刻派人騎快馬去了最近的醫(yī)館，把大夫請(qǐng)回家搶救，可惜還是回天乏術(shù)。

    段明臣問(wèn)：“昨晚戌時(shí)至亥時(shí)，你在什么地方，做了什么事？”

    管家一怔，下意識(shí)的辯解：“大人，您該不會(huì)懷疑老奴吧？”

    “這個(gè)問(wèn)題關(guān)系重大，我會(huì)詢問(wèn)府里的每一個(gè)人，你無(wú)須緊張?！?/br>
    管家于是答道：“昨天戌時(shí)至亥時(shí)，我一直在核對(duì)魏家送來(lái)的禮單，清點(diǎn)聘禮的數(shù)量并記錄在冊(cè)，當(dāng)時(shí)賬房老張跟我在一起，他可以為我作證?！?/br>
    段明臣感覺(jué)自己像走進(jìn)了誤區(qū)，站起身，慢慢在房間里踱了兩步。

    兇手作案時(shí)間是戌時(shí)末至亥時(shí)末，然而，任何一樁謀殺案，最重要的是作案動(dòng)機(jī)，而這個(gè)動(dòng)機(jī)，顯然不會(huì)是昨晚才形成。

    于是段明臣讓管家沈忠把白天府里發(fā)生的事情都敘述一遍。

    沈忠回想了一遍，緩緩道來(lái)：“最近府里一直在忙著準(zhǔn)備小姐出嫁的事宜，小姐是老爺唯一的女兒，嫁妝方面自然不能馬虎，以免失了我們沈府的臉面。小姐自己對(duì)此也非常重視，今兒一早，繡坊將東西送過(guò)來(lái)，小姐親自去看，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)枕和被褥上面繡的鴛鴦竟然用錯(cuò)了線色?！?/br>
    “小姐對(duì)此很生氣，責(zé)令繡坊重做，可是繡坊卻說(shuō)她們收到的指示就是這個(gè)顏色，而且，現(xiàn)在繡坊非常忙，人手嚴(yán)重不足，就算要重做，只有不足兩天時(shí)間，恐怕也來(lái)不及的。”

    “小姐為此心情非常糟糕，在逛花園散心時(shí)，聽(tīng)到兩個(gè)長(zhǎng)舌的仆婦拿這事說(shuō)笑。這兩人都是伺候姜姨娘的，其中一個(gè)還是姜姨娘的奶媽。她們譏諷小姐說(shuō)，不過(guò)是嫁個(gè)寒門書(shū)生，卻恨不得把整個(gè)沈家都搬空了，這么豐厚的嫁妝還不滿足，硬要雞蛋里挑骨頭諸多要求?！?/br>
    “小姐一聽(tīng)就給氣得哭了，她本就身子弱，這么一鬧騰就病了。老爺聽(tīng)說(shuō)此事，勃然大怒，要將那兩個(gè)長(zhǎng)舌仆婦家法處置，打四十杖后逐出府去。姜姨娘聞?dòng)嵹s來(lái)，哭著跟老爺求情，希望能饒了自己的奶娘。”

    “這一來(lái)卻猶如火上澆油，老爺痛罵姜姨娘御下不嚴(yán)，上梁不正下梁歪，甚至懷疑是她指示仆婦背后嚼舌，搬弄是非。姜姨娘不服頂撞了幾句，卻更激怒了老爺，老爺揚(yáng)言要把她送到鄉(xiāng)下莊子上去?！?/br>
    “恰巧少爺從外頭回來(lái)，聽(tīng)到這事也嚇壞了，趕忙跑去給姜姨娘求情。少爺素日游手好閑，讀書(shū)也不上進(jìn)，老爺早就對(duì)他不滿，見(jiàn)他還幫著姨娘忤逆自己，氣不打一處來(lái)，劈頭給了他兩記耳光，大罵他是敗家子，說(shuō)死后寧可將家產(chǎn)充公，也絕不留給他！”

    段明臣皺著眉聽(tīng)到這里，忍不住的打斷：“等等，依你看，這是老爺?shù)囊粫r(shí)氣話，還是他真心是這么打算的？”

    沈忠嘆道：“不瞞您說(shuō)，大少爺這些年越發(fā)不成器，老爺對(duì)他不滿已經(jīng)不是一天兩天了。只不過(guò)，這么當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)，還是第一次，可見(jiàn)真的是失望透頂。老爺常感嘆：少爺若是有小姐三分之一的才智，沈家就后繼有望了。不過(guò)，小姐終究要外嫁的，老爺續(xù)弦也是想再生個(gè)嫡子，以便繼承家業(yè)。”

    段明臣暗想：沈君儒喪妻多年，身邊只有一個(gè)姨娘，可以推斷他并不是重色/欲之人，最近卻一直在服用起陽(yáng)湯，可見(jiàn)求子心切。

    段明臣問(wèn)道：“當(dāng)時(shí)沈少爺挨了打，是什么反應(yīng)？姜姨娘又是什么反應(yīng)？”

    “少爺似乎有些不服，梗著脖子跪在地上。姜姨娘則被嚇得臉色發(fā)白，當(dāng)面不敢再多言，只不過(guò)等老爺離開(kāi)后，她就開(kāi)始小聲哭罵?！?/br>
    “她罵誰(shuí)？”

    “罵……罵夫人……”沈忠似乎有些難堪，但還是決定照實(shí)敘述，“姜姨娘罵夫人狐媚子，天天霸著老爺，勾得老爺偏心，把他們母子往死里逼?！?/br>
    “這么說(shuō)，姜姨娘和沈夫人平時(shí)有矛盾？”

    “說(shuō)實(shí)在的，夫人過(guò)門不足一月，平時(shí)也足不出戶，呆在自己的房里，偶爾出來(lái)也都是很和善，矛盾真的談不上。只不過(guò)因?yàn)榉蛉诵录?，老爺自然?huì)多宿在她房里，姜姨娘為此吃醋罷了?！?/br>
    “后來(lái)這嫁妝的事情如何處理的？”

    “由于時(shí)間緊迫，婚禮就在后日，老爺便下令，讓府里所有會(huì)針線的丫鬟婆子去繡坊幫忙，連夜趕工，重新裁剪繡制繡枕和被褥?！?/br>
    “也就是說(shuō)，昨天晚上所有的丫鬟婆子都去繡房干活兒？”

    “沈府上下共有一百三十一口人，除了老爺夫人姜姨娘少爺小姐這五位主子，其余一百二十六人皆是伺候的，這其中有八十二人是男丁，大部分是掃地、喂馬、打雜、干粗活的，晚上都不會(huì)留宿在府中，護(hù)院也只會(huì)在外圍呆著，不會(huì)進(jìn)入到女眷住的后院。

    丫鬟婆子有四十四人，其中三個(gè)婆子年紀(jì)大了眼睛不好使，可以去繡房干活兒的只有四十一人。不過(guò)小姐和夫人晚上總是需要人伺候，便留了小姐房里的春雪、夫人房里的冬梅和負(fù)責(zé)煮湯藥的秋蓮，其余三十八人都去了位于西廂的繡房通宵趕工，直到子時(shí)才回房歇息?！?/br>
    段明臣心想，這樣的話，這三十八人倒是排除嫌疑。

    段明臣又問(wèn)：“在這個(gè)府里頭，貪杯好酒的有哪些人？”

    管家道：“府里頭做粗活的下人，不少人都喜歡喝上幾杯，但是老爺嚴(yán)令禁酒，所以他們是決計(jì)不敢把酒帶入府內(nèi)的。”

    段明臣質(zhì)疑道：“如果真的人人都嚴(yán)格遵守禁酒令，那為何這瓶酒會(huì)出現(xiàn)在廚房？”

    管家不解的反駁：“老奴認(rèn)為，廚房有酒并不奇怪，做有些菜式時(shí)也需要用到酒這味調(diào)料吧？雖然老爺對(duì)酒過(guò)敏，但并不禁止做菜時(shí)用酒，只是他不會(huì)吃這道菜罷了?！?/br>
    段明臣搖搖頭：“一般做菜用酒，只要普通黃酒即可，可這瓶卻是五十年陳梨花白，十分少見(jiàn)，就算沈府是富貴之家，也不會(huì)用這么昂貴的酒來(lái)當(dāng)調(diào)料吧？”

    管家愣了一下，似乎沒(méi)想到這瓶酒竟是如此稀罕的品種。段明臣給管家展示了那裝了梨花白的精巧小酒瓶。

    管家拿在手里，翻來(lái)覆去的仔細(xì)看了看，皺眉道：“大人恕罪，我真的沒(méi)見(jiàn)過(guò)這瓶酒，也不知道它會(huì)是什么人偷偷帶進(jìn)府的。”

    段明臣觀察管家的神色，似乎并不像作偽，便收起了瓶子。

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    ☆、歸去來(lái)兮

    段明臣跟管家聊完，天色已昏暗，忙了一天，腹中也感到有些饑餓。

    管家很有眼色，立刻道：“段大人和諸位錦衣衛(wèi)大人查案辛苦了一天，老奴讓廚房準(zhǔn)備了簡(jiǎn)單的飯菜，若不嫌棄，便在沈府用晚膳吧？”

    段明臣雖然斷定兇手應(yīng)該還在府中，但在如此重兵戒嚴(yán)之下，料想此人也不敢輕舉妄動(dòng)，于是便接受了管家的好意。

    管家一邊吩咐下人把飯菜端來(lái)，一邊不無(wú)擔(dān)憂的問(wèn)道：“顧大人出門之后，至今尚未返回……您看……”

    段明臣全神貫注的在查案，若不是管家提醒，他幾乎都忘記顧懷清這茬事了，當(dāng)下不以為然的擺擺手道：“顧大人想來(lái)已經(jīng)回宮了，不必等他?！?/br>
    管家擔(dān)憂的看了段明臣一眼，顧懷清是東廠紅人，又深受皇帝寵信，看他氣鼓鼓跑出去的樣子，是不會(huì)善罷甘休的。不過(guò)看段明臣?xì)舛ㄉ耖e的，管家也就不再多說(shuō)，按照他的吩咐去安排了。

    飯菜上來(lái)，十幾個(gè)高大健壯的錦衣衛(wèi)一字兒排坐開(kāi)來(lái)，兩眼放光的盯著面前的飯菜。

    查案可是個(gè)體力活兒，從清晨忙到傍晚，錦衣衛(wèi)們個(gè)個(gè)都饑腸轆轆了。

    雖然兄弟們都餓得眼冒綠光，段明臣還是先用銀針試了毒，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題后，才一聲令下：“開(kāi)飯！”

    十幾雙筷子同時(shí)開(kāi)動(dòng)，飛快的扒拉碗里的飯菜，一時(shí)間只聽(tīng)到嚼咽食物的聲音。

    眨眼的工夫，十幾個(gè)菜碟就見(jiàn)了底，連菜湯都被澆到米飯上吃了個(gè)精光。

    負(fù)責(zé)打飯的廚娘不無(wú)同情的想，看著這些錦衣衛(wèi)衣著光鮮，耀武揚(yáng)威的，敢情平時(shí)的伙食都很差，可憐見(jiàn)得，個(gè)個(gè)跟從牢里放出來(lái)的一樣。

    段明臣吃完放下碗，察覺(jué)到廚娘異樣的眼神，抬頭沖她笑了笑，以示感謝。

    誰(shuí)知廚娘會(huì)錯(cuò)了意，以為他沒(méi)吃飽，連忙殷勤地往段明臣的碗里加了一個(gè)饅頭，還多給了一只鹵豬蹄。

    錦衣衛(wèi)諸人一見(jiàn)，都忍不住竊笑起來(lái)了。

    段明臣微惱，吼道：“你們，吃飽了就回去干活兒！”

    一群人哄笑著作鳥(niǎo)獸散，段明臣放下碗筷，準(zhǔn)備起身離去，突然聽(tīng)到門外傳來(lái)一陣輕快的腳步。

    顧懷清大搖大擺的闖進(jìn)來(lái)，一屁股坐在他的對(duì)面，目光掃過(guò)一片狼藉的餐桌，最后將段明臣的碗搶過(guò)去，埋頭吃起來(lái)。

    段明臣一怔，顧懷清去而復(fù)返，這倒是出乎他的意料之外。原以為顧懷清被自己的話氣跑，從此撒手不管這樁案子，那樣的話，段明臣的目的也就達(dá)到了。

    沒(méi)想到，顧懷清竟然又回來(lái)了，而且情緒似乎恢復(fù)了平靜。如此能屈能伸，倒是讓段明臣不敢小覷他了。

    段明臣不動(dòng)聲色的打量他，顧懷清的樣子跟早晨有點(diǎn)不同，頭發(fā)似乎洗過(guò)了，發(fā)梢?guī)е⑽⒌某睗?，黑亮的長(zhǎng)發(fā)沒(méi)有束冠，只用一根檀木簪簡(jiǎn)單盤于腦后，烏黑如墨的發(fā)襯著白皙如玉的臉，真是賞心悅目，秀色可餐。

    顧懷清任由他打量，也不說(shuō)話，專心咬著手里的白面饅頭，吃完饅頭，又捧著豬蹄啃。他吃得很快，但吃相卻很優(yōu)雅，就連啃豬蹄的樣子都不會(huì)讓人覺(jué)得粗魯。

    顧懷清吃得差不多，抬眸看看段明臣，用手指指他手邊的茶壺，示意段明臣給自己倒茶。

    段明臣想知道他葫蘆里賣的什么藥，便配合的給他倒了杯茶。