“好，”他爹笑著將她放下來：“你去選一樣點(diǎn)心，爹給你買?！?/br>
    “我也要買，有什么點(diǎn)心賣？”

    ……

    月牙兒被客人紛紛圍住，眼角余光瞥見柳見青要走，忙喊道：“柳jiejie，吃份點(diǎn)心再走罷！”

    “你要害死我??？”柳見青輕輕哼了一聲：“吃了發(fā)胖怎么辦，你自己胖去罷?！?/br>
    說完，她領(lǐng)著兩個小丫頭，裊裊婷婷地走了出去。

    屋外，已是云收雨霽。

    雙虹樓老店檐下，魯大妞忙完攤子的生意，同老顧客解釋之后，抬頭見雨停，立刻緊趕慢趕著，往杏花巷沖。

    她跑在路上，鞋子踩了水，噠噠地響。

    這一場大雨，下的真不是時候。魯大妞一臉憂心忡忡，要是杏花館一個客人也沒有，蕭姑娘不知多難過呢。

    都怪那天殺的梁廚子，真真該死！

    魯大妞連安慰月牙兒的話都想好了，可當(dāng)她跑過小橋，卻是一愣。

    這里為什么會有這么多人在排隊(duì)？

    她頗為吃力地?cái)D過人群：“讓一讓，讓一讓?！?/br>
    “我不是插隊(duì)！我是杏花館干活！”

    “讓一下啦！”

    月牙兒忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，忽見著魯大妞，終于松了一口氣：“你快過來，我現(xiàn)在就是有八只手都不夠用??！”

    杏花館的青石板，被一場大雨沖洗的干干凈凈。

    天上那朵突如其來的烏云，終于了無蹤跡，不知飄到哪里去了。

    第36章 虎皮餑餑

    雨后的天, 洗過一樣干凈。

    袁舉人回到家宅時，口中猶唱著小曲，搖頭晃腦地下了輦。

    哈哈, 他沒給唐老頭子抓到。

    趁眾人沉醉于那柳娘子的歌聲時，他立刻緊貼著墻壁退了出來, 誰也沒驚動。

    一路哼著的小曲，在袁舉人踏入書房前, 戛然而止。

    “老爺, 那黃金書屋的秦掌柜來了好久，硬是要等你回來。”一個管事的愁眉苦臉, 輕聲說著。

    袁舉人一聽就急了，這人怎么登門了呢？

    他立刻將身后的童仆全趕去做事，三兩下跨進(jìn)書房。只見那黃金書屋的秦掌柜果然坐在那里，見他過來，一臉欣喜：“袁老爺, 你終于回來了。”

    袁舉人兩手拉著門扇，朝外四處張望, 確認(rèn)沒人之后, 才關(guān)上了門，急道：

    “秦掌柜, 你怎么能上門來找我呢？”

    提起這事，秦掌柜抱拳求饒道：“袁老爺，還是《憐月瓶》的事……”

    “小聲些！”袁舉人瞥了瞥屋外，一只手指立在嘴前, 氣聲噓噓：“要是旁人知道了《憐月瓶》是我寫的，我這張老臉還要不要？啊！我這張臉還要不要！”

    秦掌柜觀他這神情，不由得把腰塌下來，學(xué)著和袁舉人一樣賊眉鼠臉。

    “袁老爺，我實(shí)在是沒辦法了，你這《憐月瓶》后二十回的稿，年前就說要給我。臘月說正月給，正月說二月給，到現(xiàn)在了，我連張帶字的紙都沒瞧見！那買書人恨不得把我的店給砸了！”

    “你行行好哦，我上面有東家催，下頭有買書人罵，你瞧瞧我頭發(fā)都掉了！”

    袁舉人可一點(diǎn)也不想瞧他的頭發(fā)，眉頭緊皺，心想我還有兩章沒寫完呢，拿什么給你。于是趕雞一樣敷衍道：“好說好說，我寫完了著人給你送去?！?/br>
    秦掌柜一個字也不信，把眼睛瞪圓了看他：“知道袁老爺體諒我，小人就站在書房外等，什么時候拿到了稿紙，什么時候走?！?/br>
    “嘿，你這個人！”袁舉人急了：“我難道會說假話嗎？”

    “假不假不知道，反正從去年臘月到現(xiàn)在，我給人逼得要假死了！”秦掌柜橫在門前：“我這次要是再空著手回去，就不用干了，全家上街喝西北風(fēng)去。一邊喝西北風(fēng)一邊唱，《憐月瓶》是袁老爺寫的！”

    聽到最后一句，袁舉人跳腳道：“我怕了你了！我一準(zhǔn)兒給你稿！”

    秦掌柜站著，不動。

    “做什么？你未必要盯著我寫?。俊痹e人磨著墨，沒好聲氣道。

    秦掌柜看他是真要寫的意思，就退到門外，仍舊守著。

    見人出去了，袁舉人長嘆一口氣，他當(dāng)時是抽了什么瘋，偏要寫《憐月瓶》這等風(fēng)月之書呢？

    提筆懸腕，好一陣沒落筆。

    該寫什么呢？

    他現(xiàn)在滿腦子想的還是蕭美人小吃店的點(diǎn)心呢！

    袁舉人思及此，忽然靈機(jī)一動。對了，他可以寫大官人為討瓶兒歡心，特意去蕭美人小吃店買點(diǎn)心呀！

    反正他這是世情小說，就這么湊合寫著罷。

    拿到稿，秦掌柜終于心滿意足地走了。他心里盤算著日子，算上刻板、印書，最快大約要三月初能將《憐月瓶》新章往外賣出去。

    陽春三月天，杏花滿枝頭。

    杏花館的小園子，被暗香浮透，尤其是南窗下臨近杏花樹的幾張桌子，所聞見的花香最是濃郁。來光顧的客人擠破了頭，都想坐在這兒。

    除去剛開業(yè)幾天的混亂，如今的杏花館已經(jīng)不會讓主顧等上老半天。月牙兒給杏花巷臨近的街坊鄰居，一家送去了一份小點(diǎn)心，希望他們多多關(guān)照，順便問一問有沒有愿意來做短工的。

    有三四家女人，很暢快的答應(yīng)來小店里幫忙，畢竟這個時候既不忙著做針線活、也不忙著漿洗衣裳。她們孩子也大了，不用時時刻刻看護(hù)著。到杏花館來做半天的事，既有薪水拿，有什么事走兩步就回家去了，方便的很。

    月牙兒也不指望她們做些繁重的活，不過是擦桌子洗碗、迎客上菜之類的粗活。做點(diǎn)心的事，大多是她一人來，等魯大妞那邊收了攤，從雙虹樓老店過來，再幫她搭把手。進(jìn)貨的事，魯伯會來幫忙，月牙兒不僅管飯，還一月結(jié)一次錢，可比他從前的主顧好多了。

    為了防止客人久候，而杏花館又遲遲上不了菜的情況發(fā)生。月牙兒索性把預(yù)約制度搬了出來，巳時三刻開始放號，一日只有五十個號子。拿到較為靠后的號子，客人可在小園里坐坐，或者到河邊看看杏花。月牙兒還專門指定了一個婦人為等位的客人添茶水、送梅豆。若是等候超過一個時辰，月牙兒就給客人優(yōu)惠價。

    見店家招待這樣周到，等位的客人也不好說什么，況且杏花館的大麥茶同梅豆都很好吃，平常又不往外賣。等久一些，能白吃些東西，也很好。

    就算有了這些舉措，月牙兒這些天依舊忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一直要忙到打更人唱過兩遍，她才能睡下。等第二日清晨雞鳴時分，又需要早早起來。算一算，她一日統(tǒng)共才睡了三個時辰不到。

    好在年輕，靠得住，但長長久久下去，也肯定不行。

    吃過上一次的虧，這回找廚子，月牙兒可謂慎之又慎。

    因?yàn)榱簭N是雙虹樓于云霧幫忙物色的，出了這樣的事，于云霧親自到杏花館來了一趟，特意給月牙兒賠禮。

    “蕭妹子，實(shí)在對不住。這梁廚手藝的確是好，我小時候就聽說過他?？蓻]想到竟然是這么個人，手藝再好又有什么用？”

    他提了兩大包上好的明前龍井，硬是要月牙兒收下。

    “你放心，這回我一定幫你尋個妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)娜?，要人品和手藝都好！尋不著，我從雙虹樓撥一個師傅給你。”

    聽他這樣說，月牙兒忙道：“這知人知面不知心，請于大哥幫忙，本來就是麻煩了。出了這事，誰也不想的。”

    她將茶葉又塞回去：“我托你辦事，怎么好意思收你的禮？”

    推來推去，月牙兒最終只得勉為其難的收下茶葉，轉(zhuǎn)身給于云霧揀了一大包才做好的點(diǎn)心，要他帶回去給妻兒吃。

    臨行前，于云霧悄聲問：“那梁廚，是不是偷學(xué)了你的方子，學(xué)會了才走的？”

    月牙兒思量片刻，回道：“我原來打算讓他慢慢上手的，所以只教了三四樣簡單的吃食。他們過來的時間本就不長，像rou松小貝這種工序特別復(fù)雜的，我也沒空教。”

    “你既然說梁廚是個手藝極好的聰明人，那大約餛飩什么的，他應(yīng)當(dāng)學(xué)會了。不過也不礙事，說不上是什么很珍貴的方子。像這樣簡單的點(diǎn)心，原本就不是秘方，全看個人手藝罷了?！?/br>
    于云霧松了口氣：“幸好幸好，不然我晚上可真睡不著覺了?！?/br>
    他對這事著實(shí)上心，一月之內(nèi)，尋了不下四個人給月牙兒看。月牙兒一一面試后，都不大滿意。

    于云霧比她還著急，今日又薦了一個人，是個女的，叫伍嫂。

    伍嫂過來的時候，已近薄暮，天色由橙黃漸漸變?yōu)樯钭仙?，夾雜著明滅的星。

    月牙兒忙了一整日，動也不想動，只坐在小園的石桌椅上招待她。

    是個四十來歲的婦人，膚色微微有些黑，看著很能干活的樣子。

    “我男人原先是鄉(xiāng)里的廚子，無論紅事白事，鄉(xiāng)里人都爭著搶著請他去當(dāng)主廚?；鼗匚叶几o他打下手，像蒸饅頭做點(diǎn)心，都是我的活。人家也都夸，說我點(diǎn)心做得好?！?/br>
    她隨身還帶了些面點(diǎn)來，拿給月牙兒看。

    是一盒壽桃包和白糖薄脆，樣子都很好看，月牙兒一樣拿了一點(diǎn)嘗，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“手藝是不錯的?！?/br>
    她沉吟片刻，同伍嫂說：“你到屋里廚房拿一籠面點(diǎn)生胚來，就在靠著門邊的灶臺上。這里有個爐子和平鐺，你把爐子升起來，不用刷油，將面點(diǎn)生胚四面烤至金黃色。”

    伍嫂利落的答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)頭往屋里去了。

    見她的身影消失在簾后，陪她過來的于云霧小聲說：“是我夫人娘家鄉(xiāng)下的遠(yuǎn)方親戚，她手藝是很好的，人也還行。她八字硬，前幾年死了兒子，去年又死了丈夫。她大伯想把她嫁出去換錢，伍娘不愿意，連夜帶著她十三歲的女兒跑了，前一陣子一直在南城門那邊擺攤?！?/br>
    “我原來不想把人領(lǐng)給你瞧的，怕她家里多事，后來她聽見風(fēng)聲，自己上門來尋我。說情愿簽賣身契，死契。她寧愿和女兒一起老老實(shí)實(shí)給你做事，也不愿被抓回去嫁人。我一想，也成，就領(lǐng)來給你看看，要是不行就算了?！?/br>
    月牙兒聽了，有些生氣：“怎么一個一個都喜歡逼寡婦嫁人？什么毛病?！?/br>
    “還不是為了一個錢字?！庇谠旗F說：“伍嫂老家那邊，嫁出一個寡婦得了彩禮錢，全村都有份呢。又不是大戶人家，能贏回來貞節(jié)牌坊減免田稅。”

    這時伍嫂已將一籠點(diǎn)心生胚拿出來，一下就點(diǎn)燃了爐子，手腳麻利地開始烤點(diǎn)心。

    魯大妞也從屋里出來，俯身在月牙兒耳邊：“她拿了點(diǎn)心生胚就走，一邊的rou松小貝看都沒看一眼?！?/br>
    月牙兒點(diǎn)點(diǎn)頭，端詳伍嫂做事。

    她拿點(diǎn)心前特意洗了手，一心一意盯著火候。等香味飄出來，點(diǎn)心煎熟了她再裝盤，整整齊齊碼在一起，樣子很好看。

    月牙兒拿了一個，咬了一口，臉上有了笑意：“伍嫂，你嘗一嘗?！?/br>
    伍嫂挑了一個小一點(diǎn)的，拿起來看。這點(diǎn)心四四方方的，瞧著新奇。方才蕭姑娘說不要油直接烤，她還有些擔(dān)心呢，沒想到還真能烤出這種淡淡的金黃色，還不粘鍋。

    她咬了一口，表皮柔軟，內(nèi)餡更加柔軟，應(yīng)該是綠豆做的餡，清清涼涼，透出些許甜味。這要是在熱得滿頭大汗的盛夏吃，涼意能從嘴一直蔓延到心窩子！因?yàn)椴皇怯糜图宓?，所以特別的清爽，一點(diǎn)膩味都沒有。

    伍嫂想問一問這點(diǎn)心的名字，又怕說錯了話，只能一個勁地點(diǎn)頭，說：“好吃！”

    她吃了一口，便不吃了，小心翼翼問：“蕭姑娘，這剩下的半個，我能帶回去給我女兒嘗嘗嗎？”

    月牙兒微微一愣，笑說：“可以，這點(diǎn)心叫虎皮餑餑，還有南瓜餡的，你也拿一個吧?！?/br>
    說完，她望向于云霧：“就讓她在我這里試一試吧?！?/br>