差點兒把這事給忘了。月牙兒看了看家里，倒還有一小張黃紙，只是沒有筆墨。少不得又要麻煩吳勉了。她看了眼窗外還不算太晚的天色，心里想著。

    既然是麻煩人家，總不能空手去，月牙兒帶了四個新出爐的花卷，徑直往隔壁巷子走去。

    吳勉家里果然還亮著燈，只是光很熹微，看樣子用的也是油燈。隔著土墻，月牙兒瞧見他家庭院里竟然種了一株梧桐樹，被月光朦朧著，樹影婆娑。

    怪不得叫勉哥呢，她心想。

    月牙兒上前，輕輕叩門，喚道：“勉哥，我是月牙兒，你睡了嗎？”

    不一會兒，有人來開門，正是吳勉。

    吳勉擋在門邊，皺眉道：“有事？”

    月牙兒揚了揚手里提著的食盒：“那個，謝謝你借我筆墨啊。我蒸了點花卷，你別嫌棄。”

    吳勉正要回絕，忽聞里屋他爹問：“勉哥，是誰?。俊?/br>
    “隔壁巷的鄰居?！?/br>
    他回頭喊，而后轉過身來，手搭在門上，一副閉門送客的樣子。

    “哎，等等?！痹卵纼荷斐鲆恢荒_，擋著門，可憐兮兮的說：“能再借我用一次筆墨嗎？我發(fā)誓，是最后一次。”

    月光照到她身上，襯托得她越發(fā)楚楚可憐。吳勉將目光移開，道：“又要做什么？”

    “我答應了絮因姐，就是今天你領來的那位娘子，給她寫一份食譜。”

    “你還會寫字？”

    月牙兒一愣，才意識到自己無法解釋，一個賣炊餅人家的女兒，會畫畫可以說天賦異稟，但會寫字算怎么回事。

    她正支支吾吾呢，聽見一個溫和的男聲：“別板著一張臉，你嚇著人小姑娘了?！?/br>
    是一個中年人，身材瘦長。他穿著一襲長衫，雖然打了兩個補丁，卻很整潔。眉眼同吳勉有些相似，應該是吳勉他爹?？粗仍卵纼旱贻p，她該叫吳叔。

    但令人驚奇的事，他竟然駐著一副拐杖，右褲腿空空蕩蕩。

    吳勉急道：“爹，你出來做什么，仔細腿疼?！?/br>
    吳叔笑道：“有客人來了，迎進門吃茶，是禮數(shù)。我沒教過你？”

    吳勉看了看他，又看了看月牙兒，心想說：她一個未嫁的小姑娘，冒冒失失到男人家里，沒得招人閑話，敗壞她名節(jié)。但這話不能說出口，又不好在外人面前不給爹面子，吳勉只好將門敞開：“進來坐，我去給你找筆?！?/br>
    月牙兒很是乖巧，往前走了兩步，在院子里的梧桐樹下駐足，道：“吳叔好，我是隔壁巷的蕭月，都叫我月牙兒。我這兩天外出做生意，勉哥幫了我大忙。我做了些花卷，禮輕情意重，你們不要嫌棄?！?/br>
    她一邊說，一邊把手中用油紙包著的花卷遞給吳叔。

    吳叔笑著接過，揭開看了眼，稱贊道：“我好久沒見過這樣漂亮的點心了，挺好?！?/br>
    月牙兒謙虛道：“哪里哪里?！?/br>
    吳叔扶著拐杖，往墻邊走，從一個竹籃里抓出來一把山楂：“你吃，挺甜的?！?/br>
    月牙兒忙接過，笑問：“這時候出山楂嗎？”

    “今年山楂熟的晚，這是最后一批了?！眳鞘褰忉尩溃骸霸旧蟼€月勉哥就要去收山楂，但下了好久的雨，山路不好走，山楂也運不出來。耽擱到這時候，你瞧這半框山楂，都熟透了?！?/br>
    “那不是要趕緊賣了?！?/br>
    吳叔嘆了口氣：“勉哥主要是給長樂街的人家送果子，這品質的，人家不收。你等會兒帶些家去吧，反正我爺倆也吃不完。”

    聽到這兒，月牙兒忽想起才到手的糖，不由得眉心一動。

    山楂有了，糖和蜜也有了，不正好能做糖葫蘆嗎？

    她笑瞇瞇道：“我倒是想起一個用山楂做的點心，要不您把這些賣給我？”

    吳勉剛拿了筆墨出來，聽了這句，劍眉微皺：“不必如此。”

    月牙兒反應過來，他莫不是以為自己是因為感謝他，才接手這些賣不出去的山楂吧？

    她方想解釋，吳叔便笑瞇瞇道：“一點子山楂而已，你想拿多少就拿多少，提錢就見外了?！?/br>
    他使喚吳勉：“你給月牙兒裝點好的，天這樣黑了，你送她家去。”

    “不用不用。”月牙兒忙道：“又沒幾步路，不必麻煩了?！?/br>
    吳叔點燃一盞燈籠，說：“要他給你打燈，這黑黢黢的，別崴了腳。”

    “真的不用了?！?/br>
    兩人言語間，吳勉已將筆墨同好些山楂放在月牙兒的食盒里，一手提著，另一只手接過燈籠。

    “行了，走吧?！?/br>
    一盞燈籠，火光雖熹微，但也足以照亮腳下的路。

    月牙兒走在小巷里，吳勉在她左邊，離得不遠。

    這里的夜，是很純粹的。仰望夜空，能瞧見明滅萬點的星光，不知那一顆是牽牛星，哪一顆是織女星。

    月牙兒想找些話說，又不知該說什么，正構思著，忽聽見吳勉的聲音：

    “你能合趙三夫人的眼緣，是件好事。只是趙家規(guī)矩多，名堂大，你別跟他們多牽連。聽說趙家四爺，是個花花太歲，你別沖著他?！?/br>
    這是在提點自己罷？月牙兒“嗯”了一聲。

    “趙府在哪兒，知道嗎？”

    知道，長樂街第二條岔路口往里，走十來步，門前有兩個石獅子的就是。絮因走之前和她細細講過。

    月牙兒答道：“不清楚?！?/br>
    吳勉頷首道：“你賣了花卷，在原地等我，等我尋著你，帶你到趙府門前?！?/br>
    “好呀?！?/br>
    這段路本就不長，月牙兒推開門，對他回眸一笑：“明天見。”

    “明天見。”

    第6章 冰糖葫蘆

    關上一道薄薄的木門，月牙兒雙手捂住臉，心想：我剛才是色令智昏了吧？

    都怪今夜的月色太好。

    她輕輕拍一拍紅透的臉頰，洗了手，去處理山楂。

    據(jù)說冰糖葫蘆源自南宋，但不知是不是因為地域的原因，本地并沒有瞧見很多賣冰糖葫蘆的。

    聽絮因姐說，她家娘子最近胃口不好，山楂開胃，想來應該能討她的歡喜。

    山楂洗凈，去蒂而后需要去核。但眼下沒有趁手的剔核工具，月牙兒只能退而求其次，將山楂攔腰切開，取出果核，而后整個合上。

    其實山楂依照去核的不同，能做成不同種類的糖葫蘆。比如若是用已有有些爛的山楂做糖葫蘆，可以把腐爛的地方削去，趁勢去核，而后串在一起。這種糖葫蘆需要微微壓扁，再上糖漿，不然怕顧客看出端倪。但因為用的是熟透的山楂，較之完整的山楂而言，多了一份酥軟。所以有些不明就里的人，會偏愛這種的冰糖葫蘆。其實若想吃到上好品質的冰糖葫蘆，應該專挑大而完整的山楂串，縱使價錢會貴上一點兒。

    像月牙兒這樣攔腰切開去核，最合適的是做成夾心糖葫蘆，比如其中塞些其他水果。奈何她只從吳家拿了些山楂并一個橘子，只能做兩串夾心糖葫蘆，其他的都是普通的紅衣冰糖葫蘆。

    沒有竹簽，她只能用筷子將山楂一一串起來，放在盤里。模樣是丑了些，但味道應該差不離罷？她心里安慰自己道。

    熬糖這道工序是必不可少的，也是能決定冰糖葫蘆味道的一環(huán)。月牙兒將鍋燒熱，將綿白糖同水一起倒入鍋中，往灶里添了把茅草，慢慢熬。在火的催促下，糖溶于水，漸漸成就琥珀色，糖汁稠密。月牙兒用鏟子一攪，糖已拉絲，且表面泛起許多泡沫，她一見便知道是火候到了。拿起一串山楂，緊緊貼著糖沫，將山楂串勻速轉一圈?；鸺t山楂便裹上一層薄如蟬翼的糖衣，在燈下一望，晶瑩剔透。

    粘糖這一道工序，萬萬急不得，要不緊不慢。月牙兒將四串冰糖葫蘆依次轉動，擱在抹了油的木板上，靜候糖液凝固。

    灶里的火失了柴，漸漸熄滅，只剩下星星點點的火星子。這時候糖已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)掛上了山楂，渾然一體，色澤如同被冰雪覆蓋的寒梅，誘人至極。

    月牙兒握著一串冰糖葫蘆，輕咬一口?！案锣浴币宦暎∪绫频奶且聭暥?，糖的甜與山楂的鮮躍動在舌尖，可口的恰到好處。

    盡管耗糖又耗筷子，這樣一次成功的嘗試，著實是令人喜悅的，第二日月牙兒醒來時，雖眼下有淡淡的青黑，但仍是高興的。

    她照例將擔子挑到昨日的地方，同附近的攤主打了聲招呼，再一一擺開。

    第一位主顧仍是昨日那個梳著雙環(huán)的丫鬟，斜著眼，道：“給我拿六個。”

    月牙兒手腳麻利的包好，丫鬟正給她銅錢，卻見她搖搖頭，說：“勞煩姑娘往罐里放吧，這樣干凈?！?/br>
    丫鬟定眼一看，她擔子上真擺著一只白瓷并蒂蓮小罐，里頭放著些銅錢，不禁奇道：“這是為什么？”

    “我這里沒挑水來，為了干凈，如果接了錢還要洗手?！痹卵纼杭毿慕忉尩溃骸白蛉盏谝惶斐鰜恚掖颐γΦ?，連這都沒想到。請您多包涵。”

    丫鬟接過油紙包，看了一眼小罐，道：“窮講究?！?/br>
    她說完，就轉身走了。

    月牙兒望著她的背影，搖頭失笑。很快，下一位主顧又到了。

    也許是她做的花卷本來就不多，也許是昨日看了熱鬧的人打算嘗嘗鮮，還沒到晌午，今日份的花卷就銷售一空。

    月牙兒看看時辰，將擔子收起來，給了鄰近茶肆幾個銅錢，托他們照看一下。自己則在茶肆沿街的地方挑了一個位子坐下，敞著竹簾，瞧吳勉來了沒有。

    茶肆，在這時候可謂興盛一時。不拘大小，大街小巷總會有那么一家。本地人有點錢、有點閑，都愛往茶肆里鉆?；驎?，或談天，總是熱熱鬧鬧的樣子。

    但縱觀整個茶肆，來光顧的顧客多是男子，偶爾有幾個婆婦。像月牙兒這樣年紀的少女，還真沒有，所以當她走進來的時候，許多目光不由自主的落在她身上。

    月牙兒半點不在意。

    既然在茶肆坐，自然要點一壺茶。月牙兒當然是揀最便宜的點，叫了一壺茉莉花茶。

    話說這茉莉花茶又香又好喝，怎么會價錢最賤呢？要從茶葉的源頭說起。如今交通不便，茶葉離了茶田，到吃茶人的嘴里，少則幾日，多則幾月。這時候并不講究什么陳年老茶，因為制茶技術還沒那么發(fā)達。是以茶葉越新鮮越好，也就越貴。倘若真放久了，變成陳茶，懂行的人一口就品出來了，自然賣不上價。但好好的茶，總不能丟了吧？于是便有人想了個法子，用曬干的茉莉花放在茶里，一起抄一抄，花的香味就把茶的澀味蓋住了。是以茶肆里最便宜一檔的茶，就是茉莉花茶。

    如今的茉莉花茶已經(jīng)改為沖泡的方法。早些年的時候，還流行一種茉莉花蜜的吃法。準備兩個相同大小的碗，一個裝著茶水，擺在下端。另一個則涂上一層白白的茉莉花蜜?；蹪獬砬医Y晶，能夠掛在碗底。而后將裝有花蜜的碗倒扣于茶碗之上，靜待花蜜在水汽的作用下，滴滴流入茶盅。等蜜茶交融的時候，茶客們可以互相談天，不失為一種消磨光陰的方法。

    但現(xiàn)在這種吃法已經(jīng)不流行了。為了省事，尋常茶肆通常會給客人一小包綠茶、一小包干茉莉花，再提來一壺水。讓客人自己沖泡著吃。但月牙兒光顧的這一家茶坊，雖然面積不大，但服務卻很周到，親自沖了花茶送來，并寫了塊牌子掛在柜臺邊：“免費續(xù)茶?！?/br>
    等一壺茉莉花茶送上來，茶博士照例問：“客人要些茶點嗎？”

    “有什么？”月牙兒一邊給自己倒茶，抬頭看他。

    眼前的茶博士是個年輕的小伙，大概二十來歲的模樣，微微有些發(fā)福。人瞧著喜慶，總是笑呵呵的，似乎沒有憂愁一樣。

    茶博士深吸一口氣，表演起報菜名來：“小店有醬干、生瓜子、小果碟、酥燒餅、水晶糕、花豬rou、燒麥、餃兒，油糖饅頭……”

    他這一連串噼里啪啦的說下來，連個停頓也沒有。月牙兒驚嘆道：“你這嘴皮子真利索。”

    茶博士笑了：“謬贊謬贊，這是吃飯的家伙事，怎能不利索。姑娘要些什么？”

    “拿一疊生瓜子?！?/br>
    “好嘞。”

    月牙兒將食盒擺在茶桌上，就著香片嗑瓜子。