這天，依舊陰雨綿綿。

    鐘斐想去林里看看，卻見前邊，木槿的小廝小石子奔入雨中，沒(méi)撐傘，臉冷得發(fā)青，瑟瑟地看了眼林子里，爬上一棵桃樹，折了七八枝桃花，然后，像害怕有鬼一樣飛快地跑回來(lái)。

    待小石子忙完了。

    鐘斐想問(wèn)他話，小石子見到他，一瞪眼，跑開了。跑得急，沒(méi)看清路，咚的一聲撞在屏風(fēng)上，咣——小石子抱著頭，卻沒(méi)聽到碎聲，抬頭，只見鐘斐扶住了。

    鐘斐微笑遞出藥：“以后走慢點(diǎn)，這藥能治凍傷、皴裂?！?/br>
    小石子低頭，不語(yǔ)。

    鐘斐說(shuō)：“為什么給他門上插桃花？”

    小石子：“愿他投胎后，還能像這一世這么漂亮招恩客喜歡?！?/br>
    薄薄的人情味，盡在桃花枝上。所以即使害怕那片林子，小石子還是壯膽冒雨去攀折回來(lái)。

    “為什么害怕林子？”鐘斐好奇。

    “那里有鬼。”

    “你見過(guò)？”

    “大家都說(shuō)有?！?/br>
    “木槿也怕林子里有鬼嗎？”

    “他好像不怕，他還會(huì)去林子摘桃子吃，桃子可。

    鐘斐拿出一錠銀子，說(shuō)買一盞蓮花燈放河上，就能投個(gè)好胎，放在小石子手上，小手皴裂粗糙。小石子拘謹(jǐn)?shù)孛蛄嗣蜃?，握緊了銀子。兩人坐在臺(tái)階上，漸漸有了話題。

    “最近他跟掌柜或別人吵過(guò)架？”

    “沒(méi)，沒(méi)人吵得過(guò)他?！?/br>
    “他有沒(méi)有收拾過(guò)行李，或買很多東西？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “他常在椅子上發(fā)呆嗎？”

    “嗯，一生氣，還會(huì)用刀子劃椅子，可兇了。”

    沒(méi)離開的打算，沒(méi)跟誰(shuí)鬧過(guò)大矛盾，跟掌柜的關(guān)系不咸不淡。恩客的話，爭(zhēng)風(fēng)吃醋有，但沒(méi)到鬧人命的地步。

    跟相公們玩賭弈時(shí)，鐘斐有意無(wú)意問(wèn)起那一片林子。

    相公們臉色一變。

    原來(lái)，后山林子圍著梨春院，是天然屏障。最初為防止相公逃跑，里邊設(shè)著陷阱、埋著暗箭、纏著拌倒繩等。多年前，一個(gè)逃跑的相公穿過(guò)林子時(shí)，栽入陷阱不幸身亡，當(dāng)時(shí)的掌柜殺雞儆猴，就地埋了。后來(lái)延伸出無(wú)數(shù)故事，什么鬼魂出沒(méi)之類的，這么些年沒(méi)人愿意靠近那里。

    “是十幾年前嗎？”鐘斐心口一糾。

    “少說(shuō)也二三十年了，掌柜都換三個(gè)了。”一個(gè)年長(zhǎng)的相公感慨。

    元桐當(dāng)掌柜后，不逼良為娼，去各地收無(wú)家可歸的人，想贖身的話交錢就行，所以相公們逃跑的少，林子也閑下來(lái)。因?yàn)樗肋^(guò)人，提起時(shí)還是瘆瘆的。那么，木槿凝視窗外埋有枯骨的林子，會(huì)想些什么？

    鐘斐抬起滴雨的樹枝，鉆進(jìn)林子。

    這林子果然不太有人來(lái)，樹都長(zhǎng)野了，樹下雜草沒(méi)膝，陳年的枯木橫斜在地。桃花李花零落，混入泥濘中。相公們說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，到處都有陷阱的痕跡。因?yàn)橛纳?，暗風(fēng)襲襲，獨(dú)自在此難免心驚rou跳。

    鐘斐和星隱尋了一個(gè)多時(shí)辰，見了那小墳堆。

    覆在墳堆上的荊棘條長(zhǎng)得茂密，紅的、白的小花，綴在密密扎扎的綠葉上，風(fēng)雨越盛，它們開得越恣意。鐘斐挑開無(wú)數(shù)荊棘，看到一個(gè)枯朽的木板墓碑，字跡模糊：××之墓，卒年是二十七年前。

    鐘斐想，死亡于死者，是虛無(wú)；于生者，是傷心和思念；最后的勝利者，仍是孤獨(dú)嗎？在星辰中化為灰燼的人，會(huì)有墓碑嗎？荊棘掛住傘沿，鐘斐拔去小尖刺，雨絲落在發(fā)絲與睫毛上，冰冰涼，順著濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)，一滴一滴滑落。

    “怎么了？”

    “有點(diǎn)傷心?！?/br>
    “每個(gè)人都會(huì)死，要活得自在一點(diǎn)?！毙请[的手輕輕遮在鐘斐的頭發(fā)上。

    這安慰也太泛泛了，鐘斐繼續(xù)尋找別的蹤跡。

    “有人來(lái)了?！毙请[忽然警覺。

    星隱修玄黃之力，迎風(fēng)絕佳，迎風(fēng)可聽一兩里，所以那兩人爭(zhēng)吵聲一字不差地落入他的耳朵里。其中一人是元桐，另一人是個(gè)陌生的男聲。

    “事到如今，做這些有什么意義?！痹┯行┰?，“我不比誰(shuí)知道得多，你問(wèn)我，我也只能說(shuō)所聽和所見的！”

    “但你沒(méi)說(shuō)真話。”男聲冷靜。

    “你告訴我什么叫真話?！?/br>
    “真話就是，他死了——被誰(shuí)呢，被你嗎？”

    元桐冷笑：“護(hù)法，你在說(shuō)笑嗎？”

    “我比任何人都了解他，因?yàn)樗f(shuō)過(guò)，假如他……”男子的聲音驟然低下了。

    元桐聽完，震驚地失語(yǔ)了。片刻，他撂下一句護(hù)法好自為之，某不奉陪了默默轉(zhuǎn)身回梨春院，男子卻走進(jìn)了樹林。

    星隱將所聽到的告訴鐘斐：“看來(lái)，他認(rèn)為元桐殺了朱槿，而且還有證據(jù)？”

    鐘斐說(shuō)：“也許吧?！?/br>
    離得越來(lái)越近了，鐘斐故意大聲地說(shuō)話。那男子自然聽到了，步子沒(méi)停，在竹林旁，三人遇上了。鐘斐看見了這個(gè)男人，一身精神的素衣，三十余歲，兩鬢霜發(fā)，黑眸深邃，看人時(shí)深不可測(cè)。

    “兄臺(tái)，這林子有鬼，你還敢一個(gè)人進(jìn)去？”鐘斐笑道。

    “你們看見鬼了？”