張氏原本生了兩個女兒，小的沒站住，三歲上頭一場病就沒了，只剩一個大女兒，更是格外疼惜。

    曹連秀十八歲上相人家，自己相中了縣里農(nóng)機廠的干部錢恩海，嫁過去一步蹬天，成了城里人。老錢當年雖是個鰥夫，但前頭那位病逝也沒留下孩子，他和曹連秀成婚后，也萬分疼惜老婆，生了兩個大胖小子，便是曹寶貴的表弟錢青柱，錢青石兩兄弟。

    老曹家雖然攀了這“高門”親戚，張氏卻是再三約束家里人，不要時時打擾親家，免得姑娘為難。家里雖窮，平日節(jié)頭節(jié)尾，有什么鄉(xiāng)里土產(chǎn)就捎帶些給錢家，錢恩海人不錯，沒有看不起鄉(xiāng)下親戚，錢家兩個老的也會做人，兩家有來有往的，倒是親熱，也給老曹家在縣城里拓了條人脈。

    阿奶把一刀十幾斤的野豬rou讓老二放進籮筐里，又讓裝了一筐腌蘿卜和白菜，上頭遮蓋雜物，放到借來的板車上，再三叮囑老二要照顧好侄子，要是累了就多稍息，烤的rou干不要不舍得吃……

    曹富貴揮揮手，讓阿奶進屋，笑得唇紅齒白：“阿奶，儂放心！我一定把東西給大姑家捎到，再背口大鍋回來?！?/br>
    喬應年拄著竹拐杖倚在房門邊，默默地看著他走出院子外。

    第27章探親

    縣城里車水馬龍，人來人往,可比十幾年一成不變的鄉(xiāng)下有趣多了。年關(guān)將近,年景雖差，各爿商店里買年貨的人還是格外多,只是大多行色匆匆，面帶憂色。

    臨街墻面上刷著各色標語，到處可見一幅幅花花綠綠,寫滿大字或是畫了畫的紙。曹富貴掃了一眼,都是什么“斗爭”“進行到底”“揭發(fā)”“批判”，他對這些官面上的事體不懂,也半點不感興趣,跟著二叔匆匆往大姑家去。

    大姑家住在城南的迎春街,原來叫作官轎街，新社會哪里還能讓這種封建思想壓在人民頭上,因此改了名。錢家就住在街尾的大院里。

    院子原本是前清時一個官員的府邸,后來被果黨的一個軍官當了住所,又起了幾幢小洋房，現(xiàn)如今洋房被政府分派給縣里的干部們，大院子收歸國有，由房管部門租賃給幾個大廠的工人和干部。老錢家一家三代六口占了兩間大屋，條件還算寬裕，有居住更困難的,在院子里自己搭棚起屋,把一個大院子擠得滿滿當當,層層又疊疊。

    院子里頭板車是推不進去的，曹慶賢把車停在靠大門的一戶熟識人家，挑上擔子往院里走。曹富貴笑嘻嘻地跟在后頭，一邊跟人打招呼，一邊還悄悄塞了兩個蘿卜，惹得老頭眉花眼笑，忙不迭地道謝。這個季節(jié)，別說新鮮菜，供銷社里就是干菜都少有，也只有鄉(xiāng)下人家自種的才有。

    “喲！小曹來了，來看你姑?。　?/br>
    “青柱媽，你寶貝大侄子來了！”

    “喔喲，小曹每次來都是大筐小籮，老錢家這門鄉(xiāng)下親戚倒是不虧?！?/br>
    “帶來甚鄉(xiāng)下東西啊，讓我們也見識見識？”

    院子里好些個老頭老太，還有家庭婦女都圍了上來，你一言我一語地說著。也有幾個酸溜溜夾槍帶棒的，曹富貴笑嘻嘻地并不和人爭，護著手里的筐籮，邊打招呼邊滑溜地擠開人群往里走，半點沒讓人沾著筐里的東西。

    曹慶賢悶聲跟在后頭，面紅耳赤，對付這幫中年婦女大爺大媽一點法子也沒有，幸好有大侄子開道。

    “姑，我來了，想我不？”

    曹富貴拎著竹筐，沖著驚喜地迎出來的大姑一笑，笑得兩眼彎彎，露出一排整齊的小白牙。

    “哎，哎！富貴……哎喲！二哥，你怎么讓富貴拎這些重東西，小孩子長身體，不要壓得長不高咧！”

    曹連秀匆匆放下手頭正在搓洗的衣服，驚喜交加地奔出來，剛喊了聲就看到富貴拎著一個大筐，自家的憨二哥倒像是個跟班，背了竹籮跟隨在后，連忙趕上去接。

    “大姑，不要??！你的手……”

    曹富貴忙一閃，示意姑姑手上。

    曹連秀一低頭，手上全是白乎乎的肥皂泡沫，剛才走得急都忘記洗一把了。她噗嗤一聲笑著伸手，作勢要捏侄子的嫩臉蛋，看富貴嚇得歪頭，這才把手在圍兜上仔細蹭了蹭，夾手抱過他手中的籮筐，白了一眼，道：“就你愛干凈！走，進屋。”

    她半轉(zhuǎn)身子，沖著鄰居大聲笑道：“阿拉寶貝大侄子富貴來家了，難得高興，眾位莫看白相咧，其人小，不好意思個。”

    鄰里哄笑一聲，也都各自散去。

    進了屋，緊關(guān)上門，曹連秀這才把干草雜物遮得嚴嚴實實的籮筐放下，拉著大小兩個男人坐了，又把四歲大的小兒子錢青石抱出來，和二舅、表哥見禮。一邊端茶倒水，一邊嗔道：“介重個東西，姆媽也真是的，還叫你們背過來。城里有戶本，吃用都有得買，不用惦記我們，倒是公社里大食堂都關(guān)了，你們自已口糧夠不夠吃啊？”

    錢家兩個表弟和曹富貴都很親熱，一段日子不見，青石見著他就蹦起來東問西問，拉著哥哥要去玩，讓他娘屁股上抽了一記才老實下來。他扯著富貴哥的手，眼睛咕嚕嚕盯著筐子流口水。他家鄉(xiāng)下阿舅總是會背好吃的到家里來，他最喜歡的就是阿舅和富貴表哥了，不像自己家的大哥，天天都欺負人。

    “姑，你莫忙了，家里有得吃，放心吧！都是山里的東西，阿奶說帶點來你們嘗嘗，城里憑戶本子買東西，三阿爺讀報都說了，那個甚，甚物資‘虧乏’，又能買多少？嘖嘖！青石也長高了，都瘦了?！?/br>
    富貴抱著青石舉到半空“飛”了兩下，逗得青石驚叫著咯咯笑，順手把孩子交給二叔，自己拉著忙碌的姑姑坐下，低聲讓她看帶來的東西。

    曹慶賢抱著青石，摸摸他的小腦袋，然后小心地拿起一只印著主席題詞“為人民服務”的白瓷杯，打開茶蓋，輕輕啜了一口，聽到侄子的話也是連連點頭。

    “甚好東西，還這么小心？”

    曹連秀把披拂下來的短發(fā)往耳后一撩，麻利地把籮筐上頭蓋的東西拿開，下面露出幾個圓滾滾帶綠纓的大蘿卜來，邊上還堆著幾顆大白菜。

    她驚喜地拿起蔬菜，左看右看，叫道：“呀！好新鮮，家里蘿卜還沒收盡？沒凍壞呀？”

    曹富貴笑而不語，迅速把上面一層蘿卜白菜拿開，底下是塞得滿滿當當，紅里透白，夾精帶肥的新鮮rou！