“這種事情阿奶你一句話，問我作甚？當(dāng)然是你這大領(lǐng)導(dǎo)作主?！?/br>
    曹富貴奇怪地看著阿奶，漂亮的眼睛瞪得溜圓，長長的睫毛忽閃忽閃，學(xué)著寶鋒平日的模樣，一派天真可愛。

    阿奶欣慰不已地笑開顏，拍了一記孫子的腦袋瓜：“頑皮！總歸是儂獵來的野豬rou，儂大姑又是出嫁的人……”

    “阿奶，你這話我就不愛聽了，什么你的我的，我們是一家人么，哪里分什么你我？大姑從小這么疼我，姑爹也常常記掛我，還有青柱青石兩個(gè)，不都是我的小阿弟？他們有了好吃好用的，會(huì)想著我；我有點(diǎn)好吃的，還能不記掛他們？我良心被狗叼起咧！”

    曹富貴義正辭嚴(yán)，嚴(yán)肅地批評(píng)了張老太太的封建思想，堅(jiān)決要求自己同二叔一道去縣里，探望大姑一家，順便送野豬rou和蘿卜白菜。另外也問問姑爹，那個(gè)鍋甚辰光可以買到，整天用陶罐子煮食，連個(gè)煎炒的菜都吃不到，實(shí)在傷不起。

    老太太被他小甜嘴哄得眉花眼笑，連聲答應(yīng)，又硬塞了十幾塊錢讓大孫子盡量能買就多買點(diǎn)糧食回家。

    等到家里人下工，張氏便讓老二和他媳婦在一樓廂房整出一間空屋，搭了張床鋪出來，又找箍桶匠買了只新馬桶放到里面，將小喬搬到了樓下。

    她既是怕小喬傷了腿起居不方便，也是他怕和富貴睡一床，妨礙大孫子睡覺，萬一富貴睡著沒個(gè)輕重，一腳踢到孩子傷處，這腿當(dāng)真是要廢了。鋪蓋雖然為難，讓王柳枝去幾家親鄰借借，總算湊出一床來。

    吃晚飯時(shí)，喬應(yīng)年無論如何不肯再睡在屋里讓人喂了，堅(jiān)持要自己吃，啞著嗓子說，給一碗稀湯就行。

    阿爺沉吟片刻，讓老二去尋了兩根粗毛竹，拿起蔑刀啪啪幾下，做成一幅拐杖，拿給孩子，道：“安心住著，有你一口飯吃，等你好了再干活來還?！?/br>
    喬應(yīng)年接過毛竹拐杖，眼眶紅紅的，狠狠點(diǎn)頭。

    英子給他端來一碗番薯湯，里頭切了細(xì)細(xì)的白菜絲，嫩生生的，清香撲鼻。

    “吃好了我來收?！彼旖且粡?，想想又說了一句，“慢點(diǎn)吃，灶上還有，不夠我再給你添。”

    她把粗瓷碗放在小竹凳上，擱了一雙青竹筷，輕手輕腳出去了。

    日頭西斜，西廂屋頭便暗了下來，半室昏黃的日光照著那碗粥飯，熱氣裊裊，寧靜又溫馨。

    喬應(yīng)年看著碗里的飯食，楞了一會(huì)兒，咬牙艱難地挪過去，捧起碗虎吞虎咽，片刻吃得精光，從喉嚨到肚腹都升起一陣暖意，愜意舒適。

    推開門，噼啪的聲響傳來，曹家阿爺正坐在天井里劈著竹蔑編竹籮。

    喬應(yīng)年試著拄了拐杖邁出屋去，一步一步挪到他身旁，張張嘴，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨沙啞疼痛，在火場濃煙里熏傷了。

    他艱難地吐字，道：“曹……阿爺，竹……我學(xué)，……做活”

    曹阿爺點(diǎn)點(diǎn)頭，叫英子端了把高椅過來，道：“儂莫講話，好好養(yǎng)喉嚨。慢慢學(xué)?！?/br>
    月上柳梢頭，曹富貴滿頭大汗地踏進(jìn)院子里，一眼就見到拖油瓶翹著條腿坐在官帽椅上，眉頭緊蹙，神情專注地拿著根竹蔑片較勁，十指翻飛，手里已經(jīng)編出小半個(gè)竹籃底了。阿爺坐在一旁劈蔑片，偶爾出聲指教兩句，小喬認(rèn)真地點(diǎn)頭應(yīng)承，看上去乖巧無比。

    “喔喲，介勤快?。繘]白吃一碗rou么！”

    曹富貴笑嘻嘻地走近，拿起喬應(yīng)年手里的竹編，小喬一驚，霍地抬起頭來，眼睛直瞪著他，仿佛一只剛長出獠牙來的狼崽子。

    “兇甚？！”曹富貴眼一橫，屈起指節(jié)撩起一記，“篤”地敲在毛聳聳的腦殼上。

    喬應(yīng)年斜著眼看了他一記，也不反抗，默默地?fù)屵^竹籃子又編起來。

    “富貴，莫欺負(fù)小孩。”阿爺嘴邊抿出兩道深深的溝壑，笑道。

    “哪里有?。“?，我是同他玩嬉。”

    曹富貴一邊叫屈，一邊盯著小喬手頭的活，看得他靈巧的手指都僵硬了，這才哈哈一笑，起身回屋。

    “好好干，跟著儂富貴哥有rou吃！”

    他剛剛借口出門，找處僻靜地進(jìn)了煉廬，急急把麥種撒下，藥田能量槽開到“中速”，沒有多久，星星點(diǎn)點(diǎn)的綠芽就從土里鉆了出來。不但有麥苗，還有雜草！也不知是種子里混進(jìn)去的，還是他進(jìn)進(jìn)出出帶進(jìn)去的。

    起壟、除草、澆水……農(nóng)活一大堆！

    他手腳并用，再加上精神力，拼了老命干，才匆匆把緊要的活都干完了。幸好平日里雖然不怎么下地，到底還是農(nóng)家子弟，麥苗和雜草還是分得清的。

    既然會(huì)長雜草，說不定日后還會(huì)長蟲……

    想想二叔和鄉(xiāng)鄰們?cè)谔锢锩娉S土背朝天，烈日暴曬，螞蝗叮腳，拼死拼活勞碌大半年，汗水摔八瓣才換來的收成，曹富貴欲哭無淚。就算煉廬里無風(fēng)無雨無螞蝗，環(huán)境好了百倍，莊稼也是刷刷速生，該干的活還是少不了。這番苦活，他干了半天都已經(jīng)要趴地求饒了。要不是擔(dān)心饑荒，真是想讓這些麥子天生天長，能收多少看運(yùn)道算了。

    他向來慣會(huì)偷懶耍滑，現(xiàn)在咬牙熬了半天，已經(jīng)琢磨著去哪里騙幾個(gè)壯勞力來替自己干苦活，但想想自家寶貝有可能被人知曉，曹富貴還是搖搖頭斷了這個(gè)念頭。親人都不敢告訴，哪里敢冒險(xiǎn)讓別人進(jìn)寶貝煉廬。

    老祖宗說得好，君不密喪了國，臣不密……失，失了身！

    遺憾地又轉(zhuǎn)頭盯了一眼小喬靈巧的雙手，哀嘆一聲，有小弟不能用，背時(shí)?。?/br>
    次日一早，曹慶賢跟隊(duì)上請(qǐng)了假，和侄子一道去縣里探望大妹。