“督公，我算不了??！”他哭著道，“要是算出她往后子孫滿堂，我該怎么辦呀？！”

    江懷越看著哭成淚人的楊明順，竟一時無語。

    后來，他們終于沖破重圍，他雖然歷經(jīng)坎坷，卻在最艱難的時刻遇到了遠赴遼東的相思，解開了多年的心結(jié)。

    而楊明順哭過之后藏起了銅錢，光是暫時脫離了危險就讓他又歡欣鼓舞，何況在看到相思與他重逢之后，更是興奮地好似是自己終于迎來了春暖花開。

    他就是這樣容易崩潰也容易開心，哪怕在西緝事廠的時候也曾跟著他對囚徒痛下狠手，哪怕在兵荒馬亂間也曾為著他不辭艱險奮力開道，楊明順在心境上，似乎始終都還未真正長大，他懷著的是一顆赤子之心。

    然而這一次，自己為避鋒芒暫退南京，楊明順在京城留守受盡苦頭，卻在他返回時絕口不提自己遭遇的變故。

    他想到那天楊明順初見他時，執(zhí)意追問相思的近況，以及他們兩人的情感狀態(tài)。當時并未在意，因為楊明順總是對這些事情津津樂道，可是如今再回想起來，江懷越明白了他為什么回避不談小穗與他分手之事。

    因為楊明順知道相思始終追隨于他江懷越左右，甚至不愿在揚州安然生活，甘愿冒險去往南京，只為陪在他身邊。

    他是不愿，也不忍，在這樣的時刻，把自己遭遇的不幸告訴江懷越。

    或者，是不想將自己血淋淋的傷口暴露在外，曾經(jīng)那樣癡癡掛念的人啊，終究是背棄了盟約，聽從家人的安排。

    江懷越望著窗外墨黑夜色，眉睫間亦染上憂思。

    思來想去，他推門而出，叫來了院子里的雜役。

    “大人有什么吩咐？”

    “給我準備紙筆，我有信要送回京城。”

    第189章

    日暖水滿, 熏風(fēng)拂面, 相思乘著船自大運河溯流而上。盡管按照宿昕的吩咐, 船夫們已經(jīng)加緊了速度, 然而當她好不容易抵達京城, 剛踏上碼頭, 得到的消息卻是前天一早, 江懷越已經(jīng)帶著人馬啟程趕赴延綏軍鎮(zhèn)。

    宿昕將此事告知她的時候, 相思的腳步明顯的頓滯了下來。因為她戴著帷帽, 長長的白紗掩住了面容, 他也不知道相思此時是怎樣的神情。宿昕怕她會哭泣, 可是相思卻只是靜默地站立了一會兒, 便低著頭登上了馬車。

    “小公爺, 先離開這里吧?！彼畔潞熥?，聲音低落。

    車輪轔轔，載著相思沒入了繁忙的碼頭市集。

    金陽初升街市嘈雜，熟悉的口音此起彼伏撞入耳中, 尋常街巷里有自然天成的熱鬧。相思坐在晃動的車內(nèi), 神思有瞬間的恍惚，仿佛自己依舊是淡粉樓的樂妓, 正如往常一般, 坐著車子前去赴一場盛宴。

    過了這個夏天，她與江懷越就認識四年了。

    京城依舊繁華，她沒有撩開窗簾，也不知道車夫會將她帶向何處。只是在這有限的時間里, 眾多臉孔依次在腦海中閃現(xiàn)，而與此同時那隔著窗戶的高聲吆喝與寒暄談笑，讓人感覺匆匆數(shù)年，好似南柯一夢。

    這輛馬車載著她從南到北穿過了北京城，最終停在了北居閑坊內(nèi)的一處院落前。

    這宅子從外面看起來似乎不大，但真正走進去才覺精巧別致，曲徑通幽。早有仆婦等候在門口，將相思迎進內(nèi)院，房內(nèi)干凈敞亮，陳設(shè)一應(yīng)俱全。

    又有丫鬟進房泡茶，說是主人派人來通傳，請她安心住下不要著急。相思心知這應(yīng)該是宿昕在京城的別苑，因此也沒多打聽。

    她在此處等了整整兩天，直至第三日傍晚，宿昕才來到了院中。一進門，就道：“真是抱歉，我來了京城就入宮面圣，之后又得到處拜訪親朋故舊，要是先來你這里，會被人發(fā)現(xiàn)異常?！?/br>
    “我明白的，小公爺能將我?guī)Щ鼐┏?，也是冒了危險?！毕嗨碱D了頓，又問道，“萬歲宣您進宮，到底是為什么呢？”

    宿昕清了清嗓子，反問道：“你能猜得到嗎？”

    “我怎么猜得到？”相思詫異，不由又是一驚，“難道……我在南京的事被發(fā)現(xiàn)了”

    “要真是那樣，哪里還能這樣太平？”宿昕攤攤雙手，“說實話，就連我入宮之前，也不知道萬歲為何要找我前來。結(jié)果他是要透過我，了解江懷越在南京時的行為?！?/br>
    相思愣了一愣：“什么意思？他向你詢問了哪些事情？”

    宿昕哂笑了一聲：“譬如他到南京御馬監(jiān)后，是否與守備和六部官員多加接觸，平時都和哪些人來往，有沒有什么異常的舉動?！?/br>
    相思不由皺了皺眉：“萬歲是信不過江大人，因此才當面向你問清他在南京的舉動。既然信不過，為什么還要再調(diào)遣他去戰(zhàn)場！”

    “你不是官場中人自然不會明白，你那位江大人先前權(quán)勢過人，萬歲難道心里沒數(shù)？若是他去了南京后還不甘蟄伏，忙于結(jié)交官員培植親信，那就算是延綏軍情再緊急，萬歲也是斷不會再任用他的。再說你以為在宣召他入京前，萬歲就沒有暗中查過這些訊息嗎？”

    “那為什么還要叫您來一趟京城？”

    “南京守備和守備太監(jiān)必定也都被詢問過，但萬歲還是不愿全部相信，因此就想到了我?！彼揸空f到這，才顯出一絲尷尬，“當初我不是特意施計謀進入西廠，后來還去萬歲面前陳詞，奏請關(guān)閉西廠，避免內(nèi)宦涉足政事嗎……”

    相思明白過來，在承景帝心里，哪怕其他官員或者太監(jiān)都被江懷越拉攏收買，只有這與權(quán)宦勢不兩立的小公爺，是最不可能改變心意，與江懷越成為同一戰(zhàn)線的人。因此特意下詔宣他入京，是要從他的口中得到最確切的消息。

    “那您入宮之后，可曾聽說延綏那邊的情況？”

    宿昕直搖頭：“你也太心急了，江懷越這才離開京城幾天，恐怕還沒到半路呢，你打聽延綏的軍情有什么用？”

    相思臉頰一紅：“我也知道大人還沒到，但是那邊情形到底發(fā)展到怎樣了，也是我掛念的事情呀?！?/br>
    “一言難盡，據(jù)說蒙古兵看起來人數(shù)不占優(yōu)勢，但他們常年馳騁騎射，臂力過人，就連延綏軍的先鋒將領(lǐng)也在廝殺中跌下馬去受了重傷。如今雙方鏖戰(zhàn)不休，前方緊急奏章是接二連三飛來，萬歲為此很是惱火。”

    相思心緒沉重，前方的戰(zhàn)況比她之前聽到的還要激烈，而大人這一次又是臨危受命，也不知道等他趕到之時，局面又會發(fā)生怎樣的變化。

    她蹙著眉道：“已經(jīng)這樣嚴重了，如果江大人去了那里來不及做出應(yīng)變，那打敗仗的罪責(zé)是不是要落在他身上？”

    宿昕無奈道：“你倒也看得清楚，官場上的事情就是這樣，只能看江懷越能否順利度過這一次的波折了?！?/br>
    相思沉默不語，宿昕也一臉愁容，看上去卻不像是因為此事而煩惱。相思打起精神詢問原因，他才說出緣由，原來江懷越之前就拜托他動用人脈，尋找出當年科場舞弊案中沈睿的試卷，想要依據(jù)筆跡確定其是否就是后來出現(xiàn)的程亦白。

    宿昕一開始是信心滿滿，甚至認為不需要利用父親定國公的熟人，只憑自己在京城的人脈就可以辦成此事。沒想到的是……

    “我原先早就打算好了去找一個熟人，他是在禮部任職多年的，與我私交深厚?？墒强斓骄┏菚r卻聽說他因為母親病故，前些天匆匆忙忙回鄉(xiāng)置辦喪事，且要依例守孝，短期內(nèi)是不可能再回京城了?！彼揸繃@了一口氣，又道，“聽到這消息后，我立刻又想到了另外一位好友，他的父親也是禮部官員，因此我從宮中出來后，第二天就去登門拜訪，沒想到他父親卻已得了風(fēng)痹癥，在家里躺了好些天了。你說說看，這不是太不湊巧了嗎？”

    相思也不無擔憂地問：“那就沒有其他途徑了嗎？您交友廣泛，是不是還能從別人那里尋找關(guān)系……”

    “這事還不能顯露，最好是直接找到可靠的禮部官員，否則轉(zhuǎn)彎抹角地容易被人發(fā)覺。”宿昕說完之后，自己也覺得有些泄氣，卻又不想放棄，便振作精神道：“我再去找找熟人，看看能不能盡早辦成此事?！?/br>
    相思謝過了宿昕，兩人又談了一會兒，他便告辭離去。此后一直沒見他再來，相思又不能隨意出去走動，待在這院子里盡惹憂思，竟覺時間格外漫長。

    數(shù)日之后，宿昕再次回來。這一次相思問及最近發(fā)生了什么事，他支支吾吾說是還在為去禮部偷查卷宗的事情奔波，但看那樣子，相思就猜到必定是進展不順，沒能尋到可靠的關(guān)系。

    “小公爺，不知以前的禮部郎中貝向晨是否還在原來的職位？”

    宿昕怔了怔，道：“貝向晨？聽說過這個名字，應(yīng)該還在禮部，你怎么提及他了？”

    “我在想，能不能從他身上想想辦法，請他幫你取出沈睿當年的卷子……”她還沒說完，宿昕已經(jīng)連連搖手，“想都不要去想，這人最為古板迂腐，尋常人都不愿與他打交道。我就算是通過其他人認識了他，也不可能讓他做出不合規(guī)矩的事情！”

    相思聽罷，不由抿唇一笑?！翱磥硇」珷斔赖?，也是和大家一樣。”

    宿昕不解道：“這話怎么說？難道你還知道眾人不知的事情？”

    “小公爺忘記了我以前是在什么地方的嗎？”相思淡淡道，“不過與貝大人也已數(shù)年沒打過交道，也不知事情是否有了改變，但不管怎樣，這或許也是一條蹊徑?！?/br>
    宿昕聽她這樣說了，不禁端正了神色，朝著相思拱手道：“還請指點一二?！?/br>
    *

    又過了幾天，相思正在臨窗澆花，聽得輕快的腳步聲響，便知是宿昕到來。果不其然，他春風(fēng)得意地踏入小院，才進門就朝她指了指自己的袖子，眼里藏不住喜悅之色。

    相思笑了笑，問道：“小公爺，事情是不是辦成了？”

    “辦成了！”宿昕關(guān)上門，從袖中取出用蠟印密封著的卷軸，輕輕擱在了桌上，“不過，你可能也想不到事情到底是發(fā)生了怎樣的變化！”

    原來在數(shù)年前，相思還是淡粉樓中的樂妓時，禮部官員貝向晨曾經(jīng)被友人連哄帶騙領(lǐng)進了花廳。那一次眾人都歡飲達旦，唯有這位貝大人坐在筵席間卻緊鎖雙眉，也不跟其他樂妓接近。相思見他似乎格格不入很是寂寥，便上前溫言詢問，與貝向晨倒是聊了好一會兒。

    此后過了許久，也記不得到底是什么時候了，貝向晨居然又獨自來到了淡粉樓，直接點名就要相思作陪。

    這一回他只是悶頭喝酒，聽著相思演奏琵琶，時不時抬眼望上一陣，好像若有所思。

    再后來，貝向晨又來過幾次，都是選擇客人極少的時候，也不顯山露水，來去沉默，并未引起其他人的注意。相思始終不明白這樣一個看起來也不像是樂于流連風(fēng)月之地的人，為何來了一次又一次。

    直至最后一回，他夜間到來，在偏廳內(nèi)喝了許多酒，大約是真的醉了，對著相思，語無倫次說了不少話。她這才知曉，原來這貝向晨家有妻兒，卻在多年前就對自己孀居的嫂嫂情有獨鐘。怎奈兄長在離世前兩年與他產(chǎn)生矛盾，因而分家搬出了貝府，如今那個嫂嫂寡居在城西小院，他日夜思念卻不能常伴。而第一次來到淡粉樓，竟發(fā)覺相思的眉眼與他嫂嫂有幾分相近，所以時不時過來坐坐，聊解孤獨之感。

    相思在教坊多年，見到和聽到的奇聞怪事數(shù)不勝數(shù)，對于貝向晨這一番傾訴也沒放在心上，只是安慰了幾句而已。次日他醒來之后，反復(fù)追問有沒有胡言亂語，相思自然沒有如實相告，但貝向晨還是匆忙離去，后來再也沒有出現(xiàn)過。

    這段事情早就被相思淡忘，只是這一次聽宿昕講到禮部官員，她才記起了這個貝大人。

    “小公爺說就連我也不會猜到如今的情況，不知到底是什么事呢？”相思帶著好奇心問道。

    宿昕倚坐在桌邊，好整以暇地道：“我聽了你說的訊息之后，派人找到了貝向晨的府邸，專門守候在對面的巷子，緊盯他每天的行蹤。沒過兩天，手下就來報告，說他從衙門回來之后先是到了家，隨后又出門往城西去。我聽了之后，馬上趕向他那個嫂嫂的住處。到了那里，先前守著的手下說，貝向晨進去了一會兒。于是我們便等在外面，本想著等他出來，借這個事情好好談一談，誰料這家伙竟然在寡嫂的小院整整住了一晚上！”

    他說到這，不由拍桌：“我真是沒想到啊，看起來木訥死板的貝向晨，竟然也會這樣膽大，害得我們在外面巷子里等到天亮！”

    相思不由面露尷尬：“當初他可是對我說，只是遠觀不敢接近，看來最終還是忍不住，跟寡嫂成了露水夫妻?！?/br>
    “所以說人不可貌相！”宿昕慍惱地道，“為了抓他的把柄，害得我一夜沒睡，因此等這家伙出了院子，還沒走出多遠，就被我手下拽上了馬車?？珊匏€搞不清發(fā)生了什么事，在車里拼命亂叫，最后被我一記重擊給砸暈了過去！”

    后來的事情，自然是宿昕利用貝向晨的把柄，軟硬兼施要挾他去禮部偷出了江懷越需要的東西。

    “我可是按捺了心念，一路上都沒打開?！彼揸恐钢莻€卷軸，“等下我就會派人將它送往延綏?！?/br>
    相思起身向他行禮致謝，宿昕揉著眉心自我嘲諷：“咳，沒想到我居然還用上這些不入流的招數(shù)了……”

    相思卻一本正經(jīng)地為他奉茶：“小公爺何出此言，要不是貝大人自己做出了有違倫理的事情，又怎會被你們要挾呢？所以說，錯不在你，而在于貝向晨自己??！”

    宿昕上下打量了她一番，忍不住哼笑起來。

    “相思呀相思，我看你是跟著江懷越時間久了，竟連他強詞奪理，為自己臉上貼金的本事都學(xué)了過來！”

    相思靦腆一笑：“小公爺，您又錯了，這些還需要我向大人學(xué)嗎？天生就會，只是遇到了相似的人而已?！?/br>
    *

    宿昕果然將沈睿當年的卷宗以木盒相存，委派心腹一路疾馳，往延綏方向追隨而去。

    江懷越在接到此物時，離延綏尚有不遠不近的一段距離。

    官道之上車馬紛雜，眾多難民拖家?guī)Э趶那胺教映?，就在這嘈亂的環(huán)境中，他收到了來自京城的快馬送來的木盒。

    謝過使者之后，他在緩緩行進的馬車中，打開了木盒。

    微微發(fā)黃的卷軸被仔細封存著，他將其取出，卻發(fā)現(xiàn)底下還壓著一封信。

    他略一思索，將信件先拆了開來。

    隨著緋紅灑金信箋的展開，數(shù)片花瓣輕盈飄落，墜于他的膝上。

    第190章

    石榴花瓣嫣紅似火, 盡管已經(jīng)不復(fù)柔嫩，卻依舊輕如綃紗。

    江懷越看到這花瓣與緋色信箋，不由被牽動情愫, 心底忽而柔軟起來。

    馬車在喧雜的難民群中逆行向西，他緩緩打開信箋，秀麗的簪花小楷便躍入眼簾。

    灑金含香的信箋上, 寫了短短數(shù)行字。

    “一自相逢，將人縈系。樽前席上, 眼約心期?！?/br>