第188章

    寂靜的房間內(nèi)紅燭高照, 金玉音就站在江懷越面前, 若有若無的幽蘭香息盈然彌散。

    她本以為江懷越或許會移開視線, 但出乎意料的是, 他居然不避嫌疑地正視過來, 似乎直望進她眼底。

    “娘娘……”他才開口, 金玉音卻又輕聲道：“掌印, 不知為何, 我總懷念你以前稱我為金司藥。如今這一聲聲的賢妃娘娘, 卻讓人有高處不勝寒的感覺。”

    “金司藥已是過去, 如今您身份尊貴, 我又如何能再用舊稱？”江懷越眼神復(fù)雜, 微微一頓, 又語帶譏誚道，“時過境遷，正如當日您稱我為督公，如今不也是只能以掌印相喚？”

    金玉音了然于心似的笑了笑：“掌印才華出眾, 自然不能屈居那些庸俗奴才之下, 您的心思我知曉，有誰甘愿將拼搏多年得來的權(quán)力拱手奉還？”

    江懷越向來沉定的眼眸中不覺流露一絲波動, 金玉音審度著他的細微變化, 又道：“掌印在來我這里之前，是不是還去過慈寧宮？”

    江懷越微微一哂：“娘娘剛才還說自己孤立無援，看來如今布下的眼線也不少。臣去慈寧宮，是太后召見, 并非自己主動求見?！?/br>
    “聽聞太后最近身體不適，連御花園都很少去了。不知她在此時召見掌印，為的又是什么？”

    江懷越平靜道：“娘娘既然這樣問了，想來心里有自己的考量，臣如果還說太后只是召臣前去說說閑話，恐怕娘娘也是斷然不信的?！?/br>
    金玉音眉梢一揚，隨即又恢復(fù)了平和的神情：“我知曉掌印的為人，不會將太后與您的話語泄露出來，但無論怎樣，我還是奉勸掌印考量清楚。太后與萬歲本非親生母子，前次因為惠妃之事，已遭萬歲猜忌，而遼王又鞭長莫及……與其借助那遙不可及的力量，還不如留心身邊人，相信以掌印的詳盡思慮，必然能明白究竟應(yīng)該怎樣做?！?/br>
    “只要娘娘能順利生下龍子，便是塵埃落定之時？”江懷越反問道。

    金玉音緩緩頷首，道：“也是掌印重返權(quán)力巔峰之時?！?/br>
    江懷越沉默片刻，幽靜雙眸中有漣漪浮涌，末了微微一笑，拱手道：“時候已經(jīng)不早，臣不敢再叨擾娘娘休息，明日便要啟程趕赴陜西，就此別過。”

    金玉音輕出了一口氣，不無擔(dān)憂地道：“邊關(guān)軍情緊急，蒙古大軍兇悍野蠻，掌印此去還是小心為上。希望能早日聽到你得勝凱旋的訊息……”

    “臣在遠方，也希望娘娘保重鳳體。”江懷越再度行禮，最后望了她一眼，轉(zhuǎn)身退出了房間。

    *

    腳步聲逐漸遠去，金玉音在珠簾前站了許久，才緩緩回轉(zhuǎn)。

    沒有她的吩咐，宮女們是不會進來的。

    只剩她一人的室內(nèi)顯得有些冷清，燭火躍動，陰影在素白的墻壁上搖曳變幻。她走到放置插花玉瓶的幾案前，打開上了鎖的抽屜，取出了沉香色雙蝶翩飛五彩繡囊。

    拆開繡囊，里面是卷成細條的紙片。

    蠅頭小楷端端正正，還是熟悉的字跡。記述的都是江懷越在南京時如何被說動，同意與遼王站在同一陣營的經(jīng)過。

    但是她一點都不怕。

    與那遠在北方的遼王相比，她如今就在拱辰之側(cè)，且承景帝對她青睞有加，遼王再有野心，也不過是被冷落一旁又無兵權(quán)的藩王。她甚至可以猜測出，太后找江懷越去，無非也是威逼利誘，借用貴妃地位堪憂來勸說他暗中布置，尋找機會設(shè)下計策，讓她無法生下皇子。可是到底是謀害皇嗣容易，還是保全皇嗣簡單，謀害與保全之間的利益高低，她認為江懷越應(yīng)該會想清楚。

    至于相思的存在，她也早就清楚。

    她才不會愚蠢到去除掉相思，或者拿其性命來威脅江懷越，這些伎倆對于她金玉音來說，著實太過低劣可笑。

    最怕的是一個人無欲無求，才是真正的無懈可擊。而他江懷越與相思的這段隱秘感情，正說明他終究還是有血有rou的人，哪怕平素再冷淡疏離，心底依舊是有牽掛的。

    她甚至不在意他是否答應(yīng)了遼王，表哥的一番說辭雖然看起來冠冕堂皇，但江懷越最大的顧忌，應(yīng)該就是自己的身份。面對曾經(jīng)的師長，他肯定不會就此翻臉，畢竟表哥的存在，意味著這世上有人知道江懷越的真正來歷。在那樣的情況下，他能不答應(yīng)幫助遼王嗎？

    金玉音覺得江懷越必定是心不甘情不愿的，只有真正走入他內(nèi)心，懂得他需求的，才會是他最后選擇的同道中人。

    房門外，傳來宮女低聲詢問：“娘娘，天色不早，是否需要伺候洗漱安歇了？”

    “等一會兒吧……”金玉音懶懶回應(yīng)了一聲，翻起妝奩匣子，澄明銅鏡映出秀雅容貌。她對著鏡子凝望一陣，蹙著雙眉，將銅鏡壓了下去。

    *

    江懷越再度走過太液池上的白玉長橋，明燈幽寂，水紋輕漾。月光燈輝在浩渺水中相融，點點銀芒躍動起伏，延展至極為遙遠的水天相接間。

    他在橋上略一止步，側(cè)過臉望向在水中晃漾的月影，原本復(fù)雜的心緒暫時得以沉靜下來。

    其實原本以為在南京還會再生活一段時間，盡管他確實并非愿意長留舊都，而是謀劃好了有朝一日要重返朝堂，然而當相思冒著危險離開揚州前來南京找到他之后，他的步伐略顯放緩了下來。

    寧靜的深巷小院就像是相思的家，洗凈奢華的她居然為他煮飯做菜，還有她隨手撿起送給他的那枚青澀的果子，直至干枯都一直存放在枕邊。

    正如金玉音所說，他從來不是一個甘于放下手中權(quán)勢的人，而且就算想放權(quán)，也要考慮到多年來睥睨朝堂，一朝想要全身而退，是否能有安然度過余生的機會。

    攜手歸隱不是夢幻泡影，更不是輕而易舉就能談笑著去往他鄉(xiāng)的人間佳話，浸yin官場多年，他最清楚何時才該退，或者何時才能退。在不恰當?shù)臅r候放棄一切，只能招致虎狼環(huán)伺，最終連性命都難保，更何談往后余生。

    他是在刀刃上行走的獨行者，從來不需要別人的扶持，原本即便是走向無盡黑暗也毫無畏懼，然而現(xiàn)在他有了相思。

    他愿意讓她肆意著嬌憨著，也感念她摯愛著憐惜著。

    金玉音說那浮華女子不過是茶余飯后的蜜餞，甜得發(fā)膩，只會讓人沉溺小情小愛而耽擱了前途?？伤谛睦镎f，那不是相思，或者是，她不明白相思。

    她就像初夏時節(jié)的杏子，白潤微紅，清香滿溢。

    他愛她的甘甜，也愛她的微酸，無論是怎樣的滋味，都是上蒼給予他永遠帶著缺憾的人生的恩賜。

    恨不能將她捧在手里珍放于心間，又怎會因為時間流轉(zhuǎn)而覺得太過甜膩？

    只是給她的太少，他甚至沒能在南京，那個生她養(yǎng)她的古城好好地陪伴。秦淮煙雨桃葉渡口，鳳凰山青玄武湖渺，他都沒能伴著她去重新走一走，看一看，甚至，還沒有回到曾經(jīng)的云府大院……

    江懷越再度望了望水中不斷晃動的月影，慢慢離開了太液池。

    *

    次日天才剛剛發(fā)亮，江懷越便已經(jīng)起身。

    楊明順匆匆忙忙前來報告，說是護送他出京的馬隊已經(jīng)集結(jié)完畢。江懷越也不多言，只是交給他一封信札。楊明順接了過來，謹慎道：“督公，有沒有還要囑咐的？”

    “該查的都在上面了。按照老規(guī)矩來?！苯瓚言揭贿吅唵蔚貧w置了行裝，一邊道，“一旦核查清楚，立即寫信告訴我。還有，宿昕不日應(yīng)該也將進京，我有事情請他幫忙，他如果需要你協(xié)助的，你也務(wù)必盡力去做?！?/br>
    楊明順驚詫道：“您是說，那位定國公府的小公子？您請他幫忙？”

    江懷越?jīng)]空跟他解釋在南京發(fā)生的一切，只是點點頭：“怎么了？不行嗎？”

    “沒，沒什么?！睏蠲黜槹抵信宸焦?，竟能將宿昕這樣執(zhí)拗又自傲的世家子弟也收為已用，他到現(xiàn)在還記得小公爺自投羅網(wǎng)被關(guān)押在西廠牢房里的情形呢。

    江懷越正在收拾東西，楊明順趁著這功夫?qū)⑿偶埐鸪?，簡單瀏覽一遍，上面密密麻麻的安排讓他著實有些頭暈。

    “督公，這個司徒朗，就是近日專為賢妃診脈的太醫(yī)？”楊明順看著信紙問道。

    “是。查這個人的時候務(wù)必小心，不能走漏半點風(fēng)聲?！苯瓚言娇戳丝此?，“昨夜我去見了金玉音?！?/br>
    楊明順又是一驚：“您怎么……”

    “我沒有時間了，只能連夜去見她?！苯瓚言椒畔率种械囊律?，“明順，原先我將你留在宮中倒還算放心，但眼下……我只能告誡你，金玉音心思叵測，絕對不是你原先想像里的那樣。如今她雖隱居在太液池，但旁人近不了她的身，她對宮中事務(wù)卻盡在掌握，因此往后你所說所做，都要比以前更為小心謹慎?！?/br>
    楊明順聽他這樣說了，背后不由泛起一絲寒意?？蔀榱耸菇瓚言阶叩梅判?，他還是很快就笑著道：“督公不要擔(dān)心，我楊明順雖然沒啥大本事，但雞鳴狗盜的手段還是有些的?！?/br>
    江懷越一哂，此時門外又有手下說，外面已有官員來催促他啟程。楊明順替他拿了行囊，兩人快步走出御馬監(jiān)，果然有官員正肅立等候，見他來了，馬上說萬歲有旨，不必再去乾清宮辭別，盡早動身即可。

    江懷越知道承景帝心急，當下跟隨那官員一路前行，楊明順帶領(lǐng)數(shù)名手下，提著包裹緊隨其后。出西華門，便見旗幟招展馬隊精壯，已是整裝待發(fā)了。

    江懷越登上玄黑馬車，楊明順將包裹遞交給了隨行的小太監(jiān)。一想到上一次去遼東，他還親自守在督公身邊，一同在雪域殺敵，算得上是出生入死同甘共苦，而今自己卻只能留在后宮，不由得眼里發(fā)熱。

    “在宮里好好過活，等我回來?！苯瓚言娇闯鏊榫w低落，知道楊明順因為自己沒帶他去而有所失望，便放低了聲音相勸。

    “督公，今天一清早我還給您算了一卦，算得上是逢兇化吉遇難成祥的好結(jié)果。只不過，畢竟蒙古人驍勇強橫，比女真人還要厲害。這回我不能在旁伺候，您自己……千萬悠著點。”楊明順啞著嗓子說到一半，心里堵得慌，見周圍人員眾多，也不好說得太明白，只好又道，“家里還有人等著您安全返回呢！”

    江懷越心中知曉他說的是相思，只是不能流露情感，便淡淡地點了點頭，因想到楊明順以前常掛在嘴邊的小穗，便提了一句：“希望我回來的時候，能親眼見證你結(jié)成對食?！?/br>
    他本是無心說起，怎料楊明順聽了這話，眉宇間戚色更重，可是還沒等江懷越詢問，他便又打起精神笑呵呵道：“多謝督公還惦記著！我現(xiàn)在的心愿，只是您能平安歸來就好！”

    江懷越覺得他不太像以前那樣活躍，然而此時官員已經(jīng)再次上前，請他不要再耽擱時間。楊明順聽罷，識趣地后退一步，向江懷越跪下道：“恭送掌印大人，大人千萬保重！”

    其余送別的官員和太監(jiān)們皆隨之行禮，江懷越微微蹙眉，拱手向眾人辭別，隨后車簾放下，號角齊鳴，這一列馬隊浩浩蕩蕩護送著他所乘坐的玄黑馬車向前行去。

    楊明順深深叩首，忽又挺直腰板跪在地上，遠遠望著那輛馬車絕塵而去。那滿心悲苦無人可訴，盡化為盈眶熱淚，卻又不敢當眾落下，只是隱忍著低下頭去。

    *

    因身負皇命，馬隊行進迅速，沒多久就出了北京城的外城門。江懷越昨夜其實休息的很短促，倚在一側(cè)撐著下頷，本想要趁著趕路的時間好好休息一下，然而閉上眼睛，眼前晃動的竟是楊明順臨別時分那欲言又止的模樣。

    他有些無奈。

    為了不延誤軍情，這一列馬隊可謂神速向前。當天夜里，江懷越抵達驛站，隨行的那個小太監(jiān)將行囊送到他屋里，正準備再去為他端茶送水的時候，被江懷越叫住了。

    “我離開京城的這些日子，楊明順有沒有發(fā)生什么事？”

    小太監(jiān)愣了愣，道：“沒有啊，就是平平常常的……哦，對了，司禮監(jiān)的人遇到他說了些不中聽的話，小楊公公還跟人打了起來呢，后來被我們拉開了……”

    “除開這些呢？”江懷越皺了皺眉頭。

    “別的？”小太監(jiān)努力想了又想，“真沒什么大事發(fā)生呀！”

    江懷越又問：“那他有沒有提及過結(jié)對食的事？”

    “掌印是說他的對食？”小太監(jiān)有點意外，素來不茍言笑的大人會主動問起這種事情，因而謹慎地道，“要說一開始小楊公公還是經(jīng)常去找小穗的，回來后還挺精神的，說小穗很難得，不是勢利眼。只是最近一段時間，卻不見他再去找了，也沒有說過她的事情了。”

    江懷越雙眉一蹙：“怎么呢？沒人知道原因？”

    “這個嘛……”小太監(jiān)忖度了一番，陪著笑道，“其實我們私下也議論過，掌印也知道的，咱們早就等著喝他的喜酒，可是忽然間就沒聲音了，大家都很奇怪。他不說，自然有人偷偷去打聽。這一打聽可不得了，據(jù)趙美人身邊的宮女說，小穗跟小楊公公分開了。”

    江懷越雖然有所預(yù)料，但聽到此話還是有些詫異?！盀槭裁?？”

    “咳……說是她家里不同意她以后留在宮里，給她找好了婆家，就等著她到了年紀放回去嫁人……”小太監(jiān)不勝感嘆地道，“我們聽說了之后都挺難過的，一直好好的處著，就這樣斷了。要說外面的人終究還是看不上咱們……”

    他說到這里，似乎也自知失言，趕緊轉(zhuǎn)換了話頭：“小楊公公大概是覺得這都是瑣事，所以沒跟您講?！?/br>
    江懷越凝神思索了片刻，道：“那你們最近見過小穗嗎？”

    “沒有啊，她是趙美人那邊的，跟我們本就離得遠，平時也很少會遇到。要不是小楊公公以前常說起她，我們都不認識呢?！?/br>
    “好了，你先下去吧。”江懷越揮手將其屏退，站起身來，慢慢走到窗前。

    楊明順果然有心事，而且還是他最為看重的小穗發(fā)生了變化。

    江懷越對小穗的了解其實也很少，數(shù)年前目睹楊明順與她在宮墻下拉拉扯扯又含情脈脈，此后聽他說這小宮女如何冰清玉潔純真無邪，他從心底里是蔑視的。那會兒他自己還未正視對相思的感情，又怎會將楊明順和小穗放在心上。

    在他看來，楊明順雖然辦事機敏，卻帶著幾分孩子氣與不切實際的幻想。至于那個小穗，看上去就懵懂無知，與其說是楊明順用真心追求來的，還不如說是被油嘴滑舌蠱惑蒙騙，稀里糊涂就答應(yīng)與他相處。

    他原本以為這兩人很快就會分道揚鑣，可是幾年過去了，小穗日漸出落得楚楚動人，卻還是沒有改變心思。

    楊明順在遼東苦戰(zhàn)被圍困時，曾躲在山洞里，偷偷抹著眼淚拿出占卜的銅錢。當時江懷越身負重傷躺在一邊，為排遣苦悶，隨意問起他是不是要給自己算上一次。

    可是楊明順卻說，他家三代都是風(fēng)水先生，父親也會為人算卦，卻告誡他們兄弟不可為自己排算命運，否則命數(shù)更改，會折損福分。

    “那你拿出這銅錢，是要干什么？”

    “我不能給自己算卦，可是我想為小穗算一算……”那時一臉雪渣的楊明順哭兮兮地道，“要是算出她一輩子無憂無慮，我就是死在這里，也安心了……”

    當時，江懷越已覺相思遠在魏縣嫁人生子，聽他這樣說了，心中刺痛不已。但在屬下面前還是不能顯露軟弱，便故作嚴厲地道：“說什么死不死的？你算出她一生無憂無慮，或許就是跟著你才能享福，你卻早早地喪失斗志，在這里哭天抹淚不成樣子！”

    楊明順卻更難過了：“您這樣安慰我有什么用？小穗這樣的好姑娘，不管出不出宮，都能遇到比我好的……”

    “那你算去！”江懷越斥道，“免得在這胡思亂想的！”

    楊明順捏著那幾枚銅錢，上面還有鮮紅的流蘇穗子，是小穗抽空給他打的。