“回房背史學(xué)去了，”霍奉卿左右看看憋笑的宿家兄妹，又看看不大自在的云知意，“你們方才在談什么？”

    宿子約憋笑站起身：“大小姐說下午不需我們陪，我想著難得來一趟槐陵，正要帶子碧出去逛逛。子碧，走了?！?/br>
    “好呀好呀，”宿子碧也跟著站起來，笑嘻嘻對霍奉卿抱拳道，“霍家大公子，保重！”

    霍奉卿微微頷首。

    ——

    待他倆走后，霍奉卿才徐徐抬眸望向云知意：“她是什么意思？”

    “不必理她。她舌頭崴了，胡言亂語而已，”云知意佯裝鎮(zhèn)定地抿了抿唇，“昨晚的事，我……”

    霍奉卿端茶的手一頓，倏地抬眸，神情凝肅地覷著她：“怎么？你還想反悔？”

    “剖白心跡的人又不是我，我有什么好反悔的？”云知意目光悠悠上瞟，望著高高的房梁，“只是想提醒你，我還沒想好要不要接受你?！?/br>
    昨夜霍奉卿突然示愛，她心里確實有幾分意外的歡喜，但她并不相信這人從此就真會對她百依百順。

    上輩子與他大事小事都能杠起來，簡直傷神又勞心，她是當(dāng)真夠夠的。只要想起兩人從前在諸多事上的分歧吵鬧，她就沒辦法立刻下定決心接受這個人。

    若只是單純談情說愛，她定會毫不猶豫；可以她對霍奉卿的了解，一旦她松口，只怕這人回到鄴城就會讓家中準(zhǔn)備三書六禮。

    “也沒指望你立刻接受，”霍奉卿淺啜一口溫?zé)岵杷?，望著杯中漣漪輕，有笑音隱隱，“只要你別故意躲著我就行?！?/br>
    “嗯，我不躲你，也不會裝腔作勢拿架子刁難你，”云知意心弦松下，輕聲笑應(yīng)，“你呢，也別急著在人前對我做小伏低。之后我倆之間該是怎么樣就是怎么樣。”

    因為某些緣故，她從小就不信什么“有情飲水飽”。

    在她看來，許多人在兩情繾綣深濃時，心中都篤定自己可以為這份感情付出畢生之勇，無畏無懼地面對今后所有未知的艱難。

    可紅塵煙火看似柔軟，卻有無堅不摧的力量。

    當(dāng)那些大大小小的未知艱難切實降臨，在漫長歲月里反復(fù)將人磋磨，當(dāng)事者才會狼狽承認(rèn)，曾經(jīng)那份篤定在真正的生活面前是多么不堪一擊。

    昨晚的夜色很好，昨晚的云知意與霍奉卿也很好。

    那是云知意有生以來最美好的一個冬夜，她實在很怕將來會與霍奉卿在無休無止的分歧與爭吵中，耗盡了昨夜所有的好。

    云知意噙笑呢喃，語氣卻很認(rèn)真：“從前我們總是爭來吵去，所以我們都需要時間看清楚彼此的各種面貌，想明白能否長久容忍對方與自己的不同。”甚至摩擦、沖突。

    “好。”霍奉卿容色漸暖，唇角揚起。

    他歡喜于這姑娘口中的“長久”，更歡喜她如此鄭重地考量兩人之間的“長久”。

    達成共識后，兩人之間的氣氛漸漸柔軟。

    云知意道：“方才聽掌柜夫人說，城南有一處‘打娘娘廟’，我想去看看。你要不要隨我一道去？”

    霍奉卿訝異挑眉，眸底似有星辰乍亮：“就我們倆？”

    “還有我那兩名隨護，鄭彤與柯境，”云知意笑容尷尬地解釋道，“據(jù)掌柜夫人說，那廟不讓老人與小孩進，也不讓單個人進，必須得是成雙成對的一男一女。我疑心這是什么歪門邪道，又怕我不夠仔細(xì)，去了也沒看出端倪，所以才找你同行?！?/br>
    霍奉卿眼中的星辰立刻沒了光，唇畔笑容也漸漸消失：“還以為你是誠心邀我出游，呵。”

    這一聲冷笑里飽含了nongnong的委屈與控訴，簡直可憐。

    云知意笑了：“罷了，我倆之間的事，一碼歸一碼。既你不愿幫這忙，那我絕不勉強?！?/br>
    這話倒不是置氣，而是真的不想勉強他。

    “急什么？我又沒說不幫！”霍奉卿雖還繃著臉，語速卻略快，話尾急急揚起，“不過，既是幫忙，那提前談好‘謝禮’條件，這不過分吧？”

    到底是誰急了啊？云知意單手托腮，好笑地望著他，沉吟片刻后點點頭：“嗯，不過分。既是幫忙，自該談條件。那你先說說，你想要什么樣的‘謝禮’？”

    霍奉卿再度端起茶杯飲了一口，長睫輕掩，似在思量。

    云知意也不催他，就保持左手托腮的姿勢偏頭笑望他，右手指尖有一下沒一下地輕叩著桌面，耐心等待。

    午后冬陽的晴光沾在他兩排輕垂的睫毛上，那睫毛像不堪重負(fù)似地，顫顫無助。

    也不知他在想些什么不要臉的事，一飲既畢，喉間卻又滾動數(shù)回。

    云知意被他這模樣惹得跟著兩頰發(fā)熱、心跳怦然，只能沒好氣地將目光挪開稍許，輕輕咬住上揚的唇角。

    “你的意思是，”霍奉卿干咳了幾聲，緩緩扭頭看向她，眼里閃爍著詭秘的笑芒，“只要我陪你去那個廟，不管我提什么條件，你都會答應(yīng)？”

    這狗竹馬，擺明了準(zhǔn)備下套呢。

    雖說他此刻面紅耳赤的“美色”撓得她心癢癢，但她可不是那么容易就昏頭的人。

    云知意托著愈發(fā)滾熱的腮，以眼角余光瞥他，似笑非笑地哼道：“我可沒這么說過。既說好是‘談條件’，自是你漫天要價，我坐地還錢。”

    “也對。”霍奉卿微微頷首，算是接受了她這公道的辦法。

    他緩緩伸出修長食指，輕點了點自己的唇，雖面紅耳赤，眼神卻堅定含笑地迎向她：“若你肯把我昨夜錯失的美事補給我，那我就跟你走。”

    “哼哼，果然是漫天要價啊?！痹浦獯寡劭戳丝醋约好媲暗陌状刹璞?/br>
    槐陵物資本就匱乏，此時又趕上冬日，客棧提供的茶水自不會是什么金貴名品，無非是陳了半年的粗糙秋茶。

    茶湯呈渾濁琥珀色，將那并不算精致的白瓷茶杯襯的瑩潔勝雪，杯沿上那半枚淺淺的緋色唇印也醒目三分。

    云知意稍作沉吟，狡黠抿笑，握住杯身轉(zhuǎn)了個圈，指尖輕抵著將這杯子推向霍奉卿，讓那半枚唇印正對著他。

    “喏，我坐地還錢。跟不跟我走？”

    她這一招顯然不在霍奉卿的預(yù)料中。

    他瞪了那半枚唇印半晌后，不甘不愿地端起茶杯，薄唇印上那半枚唇印，將杯中剩余茶水一飲而盡。

    “跟?！彼f這個字時，語氣含恨，可兩耳卻驀地紅透了骨。

    那紅暈似春日野火，迅速沿著皙白修長的脖子燃了下去，將平日那份清冷疏離的矜持燒得一干二凈。

    第三十章

    “打娘娘廟”就在槐陵城南，未出南城門。

    南面是槐陵城的一處地勢高點，廟就建在斜高十余丈的山坡上，居高臨下，俯瞰全城。

    山上林蔭茂密，在山腳仰頭便依稀可見枝葉掩映下錯落的灰瓦飛檐；通往廟門的每級石階都顯出歲月風(fēng)蝕后的古樸氣息，每上一步，都讓人覺得踏過了許多已被時光淹沒的神秘故事。

    到了緊閉的廟門口，云知意駐足停步，接過鄭彤遞來的絹子擦拭額角薄薄熱汗，狼狽地平復(fù)著紊亂氣息。

    而霍奉卿則是呼吸平穩(wěn)，完全不像個才走完近兩百級臺階的人，這讓云知意忍不住酸溜溜地皺了皺鼻子，心道自己平日里久坐案前導(dǎo)致體力欠佳，按理霍奉卿應(yīng)當(dāng)也是一樣?？蔀槭裁此雌饋砭筒焕?？妖怪變的吧？

    趁著柯境上前叩門的間歇，云知意拿絹子在臉頰旁揚著風(fēng)，四下打量。

    此地樹木多是數(shù)人合抱不下的參天古木，墻上的紅土漆也有多處斑駁剝落，看來確如客棧掌柜夫人所言，是個荒廢許久又重起香火的古廟。

    除此外，她一時就再看不出旁的了。

    她不經(jīng)意地扭頭，就見霍奉卿漫不經(jīng)心地掃了一眼山門上的石刻匾額，旋即低低冷哼，像是發(fā)現(xiàn)了什么。

    大多數(shù)人在面對不同事、不同人時，會自然而然有不同面貌。

    先前霍奉卿在客棧前堂“情愛上腦”的模樣，以及昨夜剖白心跡時慌亂到近乎毫無章法的羞赧一面，對云知意來說都是陌生而新奇的；而他此刻從容冷凝站在“打娘娘廟”前若有所思的樣子，云知意卻再熟悉不過。

    見他神色有異，云知意當(dāng)即斂神正色，順著他的目光也仰頭端詳起門上匾額，口中低聲詢問：“怎么了？”

    這匾額所用石料看起來頗有年頭，鑲嵌在門頂石槽里，匾上刻的“打娘娘廟”四字是朝廷早已明令廢用百余年的繁復(fù)古體。

    霍奉卿看向她，才剛啟唇，就被廟門洞開的聲響打斷。

    應(yīng)門的是一位身形清瘦的年輕姑子。在看到門外四個陌生面孔時，她眼中掠過愣怔，但很快就鎮(zhèn)定如常，雙手合十。

    見禮問好后，那姑子道：“諸位施主既是遠(yuǎn)道而來，可知小廟進門有規(guī)矩？”

    這也是個有眼力的，大約看出一行人的核心是云知意，話雖是對所有人說，目光卻始終望著她。

    “聽客棧掌柜夫人提過兩句，”云知意好整以暇地彎了彎唇，指指前頭的柯境與鄭彤，“他倆是夫妻，三媒六聘拜過堂的?！?/br>
    這倒不是打幌，鄭彤與柯境確實是夫妻，入住客棧這幾日也一直住同間房的，不怕誰去打聽。

    云知意也正是為了防備這廟里有人過后去客棧暗查，才不讓宿子約、宿子碧來的。

    姑子看了看鄭彤與柯境各自腰間綴的同心結(jié)，頷首帶笑。緊接著又以目光在云知意與霍奉卿之間逡巡：“那么，這二位施主……”

    霍奉卿淡聲應(yīng)道：“早晚也是要三媒六聘拜堂的。”

    云知意面上笑意不變，只是默默將頭扭向一邊。這家伙，果然很會見縫插針占便宜。

    ——

    廟中香客有中年夫妻也有年少眷侶，人不算多，但都成雙成對，相比冷清的城中已可謂熱鬧。

    這廟看著山門不顯大，進了內(nèi)里才知別有洞天，粗略看看那些錯落有序的房頂，就知全廟幾乎占了整個山坡頭。

    姑子在前引路，順道簡單介紹：“小廟攏共有三進殿。最前的小殿供奉‘主娘娘’的司運侍神，可求各種運道；中殿供司藥侍神；最里為正殿，供奉的便是‘打娘娘’了。若要再往后走，便是講經(jīng)堂及小道們的廂房、灶間之類。諸位施主是外來遠(yuǎn)客，想來無閑暇聞道聽經(jīng)一季不間斷，那在主殿打過‘娘娘’后便足夠?！?/br>
    聞道聽經(jīng)一季不間斷？！在庠學(xué)讀書都還有一月一休沐呢。云知意不動聲色地四下顧盼，心中卻越發(fā)確定這是個歪門邪道的廟。

    見她好奇打量來來往往的香客，那姑子又笑道：“施主既是從鄴城來，定覺小廟冷清了。”

    “冷清算不上。不過，鄴城各間廟供奉的神明不同，香客們的年歲整體上就會涇渭分明。譬如文曲廟，便多是三五成群的年少讀書人；中年人就常去財神廟之類，”云知意狀似隨口閑敘，“像貴廟這般，香客全是雙雙對對，又不拘年歲，在鄴城好像只月老廟才有如此景象?！?/br>
    姑子答：“‘打娘娘廟’諸事皆可保佑，但咱們供奉的主娘娘是講究‘陰陽歡喜’的，所以需得夫婦或定情的小兒女同來，齊心并行方能得大歡喜道?！?/br>
    “聽起來好有道理，我竟如醍醐灌頂，”云知意敷衍虛應(yīng)一句，順勢問道，“敢問這廟中供奉的是何方娘娘？何謂‘打娘娘’？是要真打嗎？”

    姑子笑道：“小道入山門年資尚淺，說不好其中深奧淵源。三殿皆有專門的‘布道使者’，施主們敬香時可詳聽‘布道使者’誦經(jīng)唱詞，或許能有所領(lǐng)悟。”

    到了正殿門檻前，引路姑子停步施禮，由他們自去。

    ——

    香客們在最前面的小殿敬香聽誦后，或多或少都會隨捐些錢或物做“功德”；到了中殿，“布道使者”便會引導(dǎo)香客再花錢請香囊藥包；最后這主殿的重頭戲“打娘娘”，更是直接明碼標(biāo)價。

    所謂“打娘娘”，就是香客另花一個銀角或等價物品，從“布道使者”手中換取一個用千家碎布縫制的沙包，砸向主殿所供奉的那尊跪地石像。據(jù)說，“打娘娘”后便能得這位娘娘庇護，此生諸事終將歡喜圓滿。

    據(jù)主殿布道使者所誦經(jīng)文的意思，這“娘娘”本是古時諸侯爭霸時期的一位王女，因父兄皆歿于國難，在子民們的殷切期許下?lián)?fù)起國本，卻因治國無能而使家國傾覆，最終不得不帶著殘存遺民逃亡至槐陵這偏遠(yuǎn)之地茍活。

    臨終前，這位王女有感自己愧對先祖與黎民，便命人在此建廟并立了自己的跪地像，甘愿受后世萬民唾罵，以時時警醒后人。

    警醒后人什么事？“布道使者”所誦經(jīng)文中并未點明，顯然是要花重金進入更后面的講經(jīng)堂，聞道聽經(jīng)三個月不間斷，才能得這“神悟”。

    云知意站在主殿外門檻上，盯著殿中三對虔誠跪叩的男女，看著他們身上樸素到略顯寒酸的衣衫，既心酸又憤怒。

    一個銀角，在槐陵這樣的地方，幾乎足夠三五口人的貧苦人家三個月的開銷花費了。他們只為個“此生諸事終將歡喜圓滿”這般虛妄的承諾，就白白奉上了足夠一家人吃用一季的代價！

    這槐陵縣，貧窮到州府都愿在賦稅之事上放一馬，竟還有人敢借歪門邪道故弄玄虛，在此吸民膏血！廟里這幫神棍，真是該死了。